Η Νάρα Σμιθ δεν είναι tradwife—θέλει να το ξέρετε αυτό. Δεν είναι ούτε πρώην tradwife, παρά το γεγονός ότι οι New York Times την συμπεριέλαβαν σε ένα αφιέρωμα για το πώς οι πρώην tradwives είναι τώρα τόσο δημοφιλείς όσο ήταν οι tradwives αρχικά. Δεν προωθούσε έναν τρόπο ζωής συναφή με τις tradwives παντρευόμενη στα 18, κάνοντας τέσσερα παιδιά μέχρι τα 24 και περνώντας ώρες μαγειρεύοντας και τεκμηριώνοντάς το online. Επίσης, δεν είναι Μορμόνα, παρεμπιπτόντως. Ο σύζυγός της, το μοντέλο και πρώην έφηβος καρδιοκατακτητής Λάκι Μπλου Σμιθ, μεγάλωσε Μορμόνος, αλλά θα φτάσουμε σε αυτό. Δεν έστελνε κρυφά θρησκευτικά μηνύματα στο περιεχόμενό της: «Δεν υπάρχει κρυφή ατζέντα». Δεν εγκατέλειπε την μικτή φυλετική κληρονομιά της φορώντας τα μαλλιά της σε ένα sleek καρέ. Δεν αγκάλιαζε ένα αρχέτυπο νοικοκυράς του 1950—ακόμα και όταν ήταν ντυμένη με ένα ροζ και κόκκινο μίνι φόρεμα με πουά για να μαγειρέψει μαζικά ξινό ψωμί.
Η Σμιθ θέλει να ξεχάσετε όλα όσα νομίζετε ότι ξέρετε για αυτήν και να ξεκινήσετε από την αρχή. Επίσης δεν την νοιάζει αν δεν το κάνετε. Όπως με το περιεχόμενό της: «Όσοι το καταλαβαίνουν, το καταλαβαίνουν. Όσοι δεν το καταλαβαίνουν, δεν το καταλαβαίνουν. Και αυτό είναι απολύτως εντάξει. Λέω στους ανθρώπους: “Αν δεν σας αρέσει το περιεχόμενό μου, δεν θα σας δω να με προσπερνάτε.” “Αν χρειάζεται να με μπλοκάρετε για τη δική σας ψυχική ηρεμία, παρακαλώ κάντε το. Υπόσχομαι ότι δεν θα το μάθω.” Και αν θέλετε να μείνετε, αυτό είναι όμορφο, είμαι ευγνώμων, καλώς ήρθατε.»
Για όσους είναι νέοι στη Νάρα Σμιθ, είναι μοντέλο και influencer με 12,5 εκατομμύρια ακόλουθους στο TikTok (συν 879 εκατομμύρια likes) και 4,8 εκατομμύρια στο Instagram. Φτιάχνει εκκεντρικά, σαγηνευτικά βίντεο μαγειρικής όπου αφηγείται κάθε βήμα με παθητική, ψιθυριστή φωνή ενώ αναδημιουργεί καθημερινά προϊόντα σούπερ μάρκετ από το μηδέν. Τα βίντεό της ξεκινούν με την ίδια ρουτίνα: ο σύζυγος ή τα παιδιά της κάνουν ένα αίτημα—για παράδειγμα, «Ο Λάκι έγειρε προς το μέρος μου, ρωτώντας με αν ήθελα να πάμε να πάρουμε λίγο παγωμένο γιαούρτι αφού κοιμηθούν τα παιδιά. Γύρισα προς το μέρος του και του είπα ότι δεν θα ήταν τόσο καλό όσο αν το έφτιαχνα εγώ. Και, παρόλο που ήταν διστακτικός στην αρχή, απλώς το ακολούθησε.» Με ένα custom-made φόρεμα κορσέ από λευκό σατέν αξίας 900 δολαρίων—χωρίς ποδιά—στραγγίζει την καλλιέργεια γιαουρτιού, την συνδυάζει με κεφίρ, βανίλια, ζάχαρη και κόμμι φελλού· στύβει μήλα και κεράσια για να φτιάξει αρκουδάκια ζελέ για την επικάλυψη· χτυπά ζελατίνη και μέλι. Καθ' όλη τη διάρκεια, η Σμιθ παραμένει ανέκφραστη. Καθ' όλη τη διάρκεια, οι κινήσεις της είναι λείες σαν μανεκέν. Τίποτα δεν πιτσιλίζει στο μπροστινό μέρος της, ποτέ (τύχη, επιμένει, όχι επειδή υπερβαίνει όλα τα πρότυπα τελειότητας).
Αυτά τα κλιπ ανατινάζουν το μυαλό των ανθρώπων. Το βίντεό της με το γκριλ τυρί έχει προβληθεί 49,6 εκατομμύρια φορές. Αλλού έχει φτιάξει Nutella, κέτσαπ, Cheez-Its, Pop-Tarts, Skittles και Snickers. Έχει φτιάξει ακόμα και τσίχλα. Υπάρχει η καινοτομία των συνταγών—τώρα έχει ένα βιβλίο μαγειρικής με συνταγές από το μηδέν, το Homemade, που έρχεται. Μετά είναι τα outfits. Φόρεσε ένα κοστούμι Prada από κασμίρ αξίας 5.000 δολαρίων για να φτιάξει κοτόπουλο μπούτια, ένα Schiaparelli αξίας 10.000 δολαρίων για να τρίψει ντομάτες για σάλτσα gnocchi. Νάιτζελα, Γκουίνεθ, η θεά της οικιακής ζωής σας έχει ξεπεραστεί σε πολυτέλεια.
Όλα αυτά με φέρνουν στο Deborah Ann's Sweet Shoppe στη λευκή ξύλινη πόλη του Ρίτζφιλντ, στο Κονέκτικατ, όπου η Σμιθ κάθεται απέναντί μου στο στενό κόκκινο μπουθ, χτυπώντας το τηλέφωνό της με ακρυλικά νύχια. Γύρω μας είναι το δυνατό βουητό των ψυγείων παγωτού, η μυρωδιά ζεστής σοκολάτας και μαλλί της γριάς. Υπάρχουν δοχεία ζάχαρης και διανομείς χαρτοπετσετών, και οι Jay & the Americans τραγουδούν το Come a Little Bit Closer στο ραδιόφωνο. Η Σμιθ σίγουρα είχε αίσθηση του χιούμορ όταν διάλεξε αυτό ως σκηνικό για να μιλήσει για το ότι δεν είναι νοικοκυρά του 1950; «Έχουν το καλύτερο soft serve», λέει, με ένα ίχνος χαμόγελου. «Και ο Λάκι έρχεται για το παγωτό με γεύση μαλλί της γριάς.»
Σήμερα, δύο εβδομάδες πριν από τα 25α γενέθλιά της, η Σμιθ φορά τζιν, λευκό γιλέκο, Chanel flats και πολλά λαμπερά κοσμήματα («Λατρεύω ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι»). Για την ιστορία, οδήγησε εδώ με το δικό της αυτοκίνητο. Και, ενώ είναι αλήθεια ότι ο Λάκι είχε πει κάποτε ότι οδηγεί «ανεξαρτήτως», και ότι τον «ενοχλούσε» η θέα μιας γυναίκας να οδηγεί έναν άνδρα. Λατρεύει να οδηγεί. Ακούει τα αγαπημένα της podcasts ενώ το κάνει – Aspire With Emma Grede, ιδρύτρια της Skims, και για διασκέδαση, The Girls Bathroom – «τόσο διασκεδαστικό. Και λατρεύω επίσης ένα audiobook. Λατρεύω τη φαντασία. Σου αρέσει η φαντασία;» Ρωτάω αν έφτιαξε την τσίχλα που μασάει. Γελάει. «Όχι σήμερα.»
Το περιεχόμενο της Σμιθ προσελκύει εκατομμύρια από τη διαφήμιση (μεταξύ άλλων, συνεργάζεται με Marc Jacobs, Miu Miu και YSL). Εκτός από το βιβλίο μαγειρικής της, παίζει σε ταινίες, και έχει δύο ταινίες σε post-production. Η μία είναι μια indie ταινία για την οποία δεν μπορεί να μιλήσει. Η άλλη είναι το Tyrant, «ένα γαστρονομικό θρίλερ» με πρωταγωνιστές τους Σαρλίζ Θερόν, Ντέμι Μουρ και Πάαπα Εσιέντου. Μετά υπάρχει μια «μάρκα καταναλωτικών αγαθών». Ρωτάω τι. «Θα το συζητήσουμε αργότερα. Ακόμα τα ξεκαθαρίζουμε όλα.»
Βγάζει περισσότερα χρήματα από τον σύζυγό της; «Αυτή είναι μια φορτισμένη ερώτηση. Πώς να την απαντήσω;» Μπορεί να την απαντήσει με ένα πλατύ χαμόγελο; «Ναι, θα το κάνω αυτό.» Έχει εξαιρετικά δόντια.
Αυτό που είναι εκπληκτικό με τη Σμιθ είναι ότι εκτός από το ότι επινοεί και ερευνά τις συνταγές η ίδια, κάνει όλο το styling, το μακιγιάζ, την καλλιτεχνική διεύθυνση, το μοντάζ βίντεο, τη φωνή και τη μίξη μόνη της, περνώντας πάνω από οκτώ ώρες την ημέρα σε ένα κλιπ 90 δευτερολέπτων. Οι ατζέντηδες και οι μάνατζέρ της την ικετεύουν να δεχτεί βοήθεια. «Πάντα λέω όχι. Είμαι πολύ τύπος Α.» Τύπος Α; «Πολύ άκαμπτη, πολύ προγραμματισμένη.» Η σχολαστική προσοχή της στη λεπτομέρεια και η αφοσίωσή της στην «τέχνη» της σημαίνουν ότι «ακόμα προσπαθώ να καταλάβω πού να παραδώσω τον έλεγχο», λέει.
Ρωτάω αν είναι σαν την Πριγκίπισσα και το Μπιζέλι όταν κάτι δεν είναι αρκετά σωστό. «Αυτή είμαι κυριολεκτικά εγώ. Αυτός θα έπρεπε να είναι ο τίτλος. Δεν μπορώ να κοιμηθώ. Θα στριφογυρίζω, μελανιασμένη.» Το βιβλίο μαγειρικής είναι ένας πολυτελής, υψηλής παραγωγής τόμος, αλλά οι συνταγές είναι προσγειωμένες με έναν σπιτικό τρόπο. Περιλαμβάνουν μερικές από τη γερμανική παιδική της ηλικία: milchreis, schnitzel, rouladen. Δεν αποφεύγει τη ραφιναρισμένη ζάχαρη. Υπάρχει κρέας, υπάρχει κοτόπουλο σε κρέμα, υπάρχουν ψητές πατάτες σε λίπος πάπιας. «Έχω ζάχαρη και λίπος πάπιας όλη μέρα κάθε μέρα; Απολύτως όχι. Αλλά ψητές πατάτες περιστασιακά; Απολύτως. Ένα μικρό επιδόρπιο πού και πού; Απολύτως.»
Αυτό που προσπαθώ να κρατήσω στο μυαλό μου όσο μου τα λέει όλα αυτά είναι ότι η Σμιθ έχει τέσσερα παιδιά: Rumble Honey, Slim Easy, Whimsy Lou και Fawnie Golden. («Τα ασυνήθιστα ονόματα χτίζουν χαρακτήρα· ο Λάκι είχε ένα ασυνήθιστο όνομα και τον βοήθησε με τρόπους.») Η φωτογράφιση του βιβλίου έγινε τρεις εβδομάδες αφότου γεννήθηκε το μικρότερο. Έτσι, εκτός από το να οργανώνει και να φοράει, για παράδειγμα, το custom-made φόρεμα καρό Rodarte στο εξώφυλλο, θήλαζε ένα νεογέννητο και επέβλεπε τις ανακαινίσεις του οικογενειακού σπιτιού στο οποίο μόλις είχαν μετακομίσει εδώ στο Κονέκτικατ.
Στη συνέχεια, όχι πολύ αργότερα, ενώ το βιβλίο μαγειρικής ήταν ακόμα υπό επεξεργασία, η κόρη της Whimsy Lou διαγνώστηκε με καρκίνο. Ήταν η μητέρα του Λάκι που πρώτη παρατήρησε «αυτό το πράγμα στο σώμα της» (για την ιδιωτικότητα της κόρης της, η Σμιθ δεν θέλει να μπει σε λεπτομέρειες) ενώ ήταν όλοι μαζί σε μια οικογενειακή φωτογράφιση για τις γιορτές στα τέλη του περασμένου έτους. «Η πεθερά μου ήταν σαν, “Δεν θέλω να σας ανησυχήσω, αλλά ίσως θα έπρεπε να πάτε στα επείγοντα.” Με λίγα λόγια, οι γιατροί έκαναν μια σειρά εξετάσεων, από βιοψίες μέχρι υπερήχους, και μετά μας κάλεσαν πίσω και είπαν: “Έχει καρκίνο. Πρέπει να ξεκινήσει θεραπεία αμέσως.”»
Ο κόσμος της Σμιθ «αναποδογυρίστηκε». Μέχρι εκείνο το σημείο, το ζευγάρι δεν είχε καν φροντίδα παιδιών. Ξαφνικά προσπαθούσαν να συνδυάσουν δουλειά, παιδιά, ραντεβού χημειοθεραπείας, «ενώ ταυτόχρονα διασφαλίζαμε ότι δεν καταρρέαμε για χάρη της». Πέντε ημέρες από κάθε δεκαπενθήμερο περίπου, ανάλογα με τον αριθμό των αιμοσφαιρίων της, ο Λάκι έμενε με τη Whimsy στο νοσοκομείο όταν αυτή υποβαλλόταν σε θεραπεία ενώ η Σμιθ ήταν στο σπίτι θηλάζοντας. Δεν μπορούσαν να εξηγήσουν στη Whimsy τι της συνέβαινε. «Ήταν κάτω των δύο ετών, οπότε δεν θα καταλάβαινε πολλά.» Αλλά το εξήγησαν στα δύο μεγαλύτερα, «και πήραμε παιδικά βιβλία για τον καρκίνο που θα εξηγούσαν την απώλεια μαλλιών και τα διάφορα μέρη αυτού του ταξιδιού μέσα από ιστορίες.» Βρήκαν «μια κοινότητα» αμοιβαία υποστηρικτικών γονέων – ο λόγος που η Σμιθ αποκάλυψε δημόσια την κατάσταση της Whimsy μόλις αυτή μπήκε σε ύφεση. «Δεν συνειδητοποιείς πόσοι γονείς ή παιδιά περνούν παρόμοιες εμπειρίες μέχρι να βρεθείς σε αυτή την κατάσταση στο νοσοκομείο», λέει. «Οι άνθρωποι που μιλούν γι' αυτό σε κάνουν να νιώθεις λιγότερο μόνος.» Το σοκ είναι αισθητό. Ακούγεται ζαλισμένη καθώς απαριθμεί την οικογενειακή αναταραχή που προηγήθηκε της διάγνωσης – νέο σπίτι, νέο βιβλίο, νέο μωρό, μεγάλη δόση μεταpartum άγχους. «Ήμουν ακόμα στη μέση του να τα αντιμετωπίζω όλα αυτά ψυχικά, τραβηγμένη προς πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις [όταν συνέβη]. Μετά το μόνο που ήθελα ήταν να είμαι παρούσα για τη Whimsy. Ήταν δύσκολο.» Η μητέρα της Σμιθ, Τζόις, νοσηλεύτρια, όχι πολύ καιρό απαλλαγμένη από τη δική της θεραπεία για καρκίνο του μαστού, πέταξε από τη Γερμανία για να βοηθήσει. «Όλοι συσπειρώθηκαν στην οικογένειά μου, και ήταν όμορφο να το βλέπω.»
«Θέλω οι άνθρωποι να νιώθουν σαν να ζει μια γιαγιά στο σπίτι μου, όχι μια 24χρονη. Γιαγιά chic με αγγλική πινελιά.» Πορτρέτο: Mary Rozzi/The Guardian. Χωρίς αμφιβολία έχει αλλάξει από την εμπειρία. «Όταν πλησιάζεις τόσο κοντά σε κάτι που αλλάζει τη ζωή, βλέπεις τον κόσμο λίγο διαφορετικά.» Από τη μια, εκτιμά την ομορφιά των «πεζών στιγμών»· από την άλλη, είναι πιο σκληρή. Πολλή σκέψη πηγαίνει τώρα στο τι σημαίνει η δουλειά της όσον αφορά την έκθεση των παιδιών της online. «Αλλά πάντα είχα ένα όριο γύρω από τα παιδιά μου. Δείχνω όσο το δυνατόν λιγότερα από αυτά ενώ αναγνωρίζω ότι είναι μέρος της ζωής μου.» Όταν οι άνθρωποι έρχονται να ζητήσουν φωτογραφία της, τα παιδιά της αυτόματα γυρίζουν την πλάτη, ή στέκονται πίσω της, ή μετακινούνται σε μια γωνία του καταστήματος όπου βρίσκονται. «Προσπαθώ να αποφεύγω ορισμένα μέρη αν μπορώ κατά τις ώρες αιχμής.» Θα τα κρατήσει μακριά από οθόνες; «Όπως οθόνες τηλεφώνου;» Το πρόσωπό της είναι μια εικόνα φρίκης. «Ω, δεν πρόκειται να τους πάρω τηλέφωνα! Όχι, θα τους πάρω ένα μικρό – δεν ξέρω πώς λέγονται, ένα Firefly; Ένα Brick; Θέλω να μπορούν να επικοινωνούν μαζί μου και να με βρίσκουν. Θα τους πάρω μια κάμερα γιατί τα παιδιά μου λατρεύουν να βγάζουν φωτογραφίες. Αλλά δεν βλέπω την ανάγκη να είναι στα social media, ή να παίζουν βιντεοπαιχνίδια, ή τίποτα από αυτά. Μετακόμισα σκόπιμα σε μια περιοχή όπου υπάρχει φύση, πράγματα που μπορούν να κάνουν και να εξερευνήσουν έξω· να μην είναι σε οθόνες.» Μέχρι ποια ηλικία; «Δεν ξέρω, 18; Εννοώ, αν μπορούσα να είχα τον χρόνο μου πίσω, θα το είχα κάνει τόσο διαφορετικά.» Αναρωτιέται ποτέ πώς θα ήταν η ζωή της αν δεν είχε κάνει όλα αυτά τα βίντεο; «Όλη την ώρα. Όλη. Την. Ώρα.» Αργότερα, λέει: «Το τοπίο στα social media έχει αλλάξει τόσο πολύ. Έπρεπε να μάθω με τον δύσκολο τρόπο και να επανεξετάσω τι βάζω στο internet.» Τις περισσότερες νύχτες, η Σμιθ παίρνει τον υπολογιστή της στο κρεβάτι. Η ρουτίνα του ύπνου της είναι συγκεκριμένη. «Χρειάζομαι καθαρά σεντόνια, αυτό δεν είναι διαπραγματεύσιμο. Λατρεύω τα φρεσκοπλυμένα σεντόνια.» Κάθε βράδυ; Διστάζει. «Δύο φορές την εβδομάδα, πιθανώς. Σεντόνια λινού. Χρειάζομαι ένα ντους κάθε βράδυ, να βγάλω το μακιγιάζ μου, να κάνω την περιποίηση του δέρματός μου, να βουρτσίσω τα δόντια μου, να έχω νερό στο κομοδίνο μου, και μετά απλώς δουλεύω στο κρεβάτι μέχρι να κυλήσουν τα μάτια μου.» Συχνά, κοιτάζει και ο Λάκι είναι ήδη κοιμισμένος. «Μερικές φορές, είναι σαν, “Μπορείς να πας για ύπνο, και υπόσχομαι ότι το email θα είναι ακόμα εκεί το πρωί.”» Ξυπνάει γύρω στις έξι μετά από μία νυχτερινή διακοπή (επιμένει να κάνει τις νύχτες με τη Fawnie: α, λόγω της ενοχής για τα πολλά ταξίδια, και β, επειδή αυτό το μωρό είναι το «τελευταίο» της). Πρώτα, βγάζει τον σκύλο τους Άρτσι έξω. Είναι ένα μείγμα Πυρηναίων-πιτμπούλ (είναι υιοθετημένος. Ο Λάκι ήθελε ένα κουτάβι, αλλά αυτή είπε όχι). Είναι κάπως ανακούφιση να μαθαίνω ότι δεν γυμνάζεται. «Μακάρι να μπορούσα. Αυτό απλώς φαίνεται … υπερβολικό.»
Ένα κοινό θέμα στις ιστορίες της είναι η προθυμία της να ξεκινήσει από το μηδέν με μεγάλη προσοχή. Τρεις μήνες αφότου τελείωσε η κουζίνα της εδώ στο Κονέκτικατ, πλημμύρισε λόγω ενός φράγματος πάγου στην οροφή. Το να τα ξηλώσει όλα δεν ήταν ο πονοκέφαλος που θα φανταζόταν κανείς γιατί, λέει, «Μισούσα κάθε απόφαση που πήραν οι σχεδιαστές. Τους εμπιστεύτηκα αντί για το ένστικτό μου. Έτσι τα ξαναφτιάξαμε όπως ήθελα, και τώρα είναι όμορφη και εντελώς διαφορετική.
»Νιώθω σαν ενήλικας τώρα, που αγόρασα ένα σπίτι και το επίπλωσα για πρώτη φορά.» Η ατμόσφαιρα: «Θέλω οι άνθρωποι να νιώθουν σαν να ζει μια γιαγιά εδώ, όχι μια 24χρονη. Γιαγιά chic με αγγλική πινελιά» – επειδή το Ρίτζφιλντ της θυμίζει τα Cotswolds, λέει, όπου θα είχε μετακομίσει «με την πρώτη ευκαιρία».
Ρωτάω τι την κάνει να χάνει την ψυχραιμία της. «Η ακαταστασία», απαντά αμέσως. «Αγχώνομαι πολύ με την ακαταστασία. Δεν μου αρέσει ένα ακατάστατο σπίτι. Δεν μου αρέσει μια ακατάστατη κουζίνα. Δεν μου αρέσει μια ακατάστατη ντουλάπα. Οι ακαταστασίες είναι υπερβολικά ερεθιστικές. Πάνω από όλα τα άλλα που συμβαίνουν στο σπίτι, τέσσερα παιδιά να τρέχουν, να ουρλιάζουν και τα πάντα, οι ακαταστασίες με σπρώχνουν στα άκρα. Οπότε δεν χάνω απαραίτητα την ψυχραιμία μου. Είμαι σαν, “Ας τα τακτοποιήσουμε, εντάξει; Όλοι, αρχίστε να μαζεύετε τα πράγματά σας.”»
Τα παιδιά τακτοποιούν; «Κάνω τα παιδιά να μαζεύουν τα πράγματά τους. Ό,τι μπορεί να χρειάζονται βοήθεια, όπως να ενώσουν κάλτσες – μερικές φορές δεν μπορούν να το κάνουν αυτό – θα βοηθήσω. Αλλά συνήθως τα παιδιά κάνουν τις ακαταστασίες τους, εγώ κάνω τις δικές μας ακαταστασίες, και τα τακτοποιούμε εξαιρετικά γρήγορα.»
Δύο φορές τον μήνα έχει μια καθαρίστρια που έρχεται για «βαθύ καθαρισμό». Όλα τα άλλα, αυτή και ο Λάκι τα κάνουν μόνοι τους. Πλύσιμο ρούχων; «Το κάνω εγώ.» Σιδέρωμα; «Τα ατμίζω.» Αν άνοιγα τα ντουλάπια της, θα ήταν τακτοποιημένα και σε τάξη; «Θα ήταν. Επειδή απλώς κάνει τα πάντα πιο αποτελεσματικά. Λατρεύω ένα σύστημα όταν πρόκειται για το ντύσιμο ή το πλύσιμο των ρούχων ή τα προγράμματα ή τις ρουτίνες ή την κουζίνα. Κάνει τη ζωή τόσο πιο εύκολη αν δεν χρειάζεται να σκέφτεσαι όλα αυτά τα μικρά πράγματα.»
Ενώ μιλάει, η Σμιθ μιμείται το τακτοποίηση στο τραπέζι με laminate μεταξύ μας. Είναι αστεία σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους της κόρης της που διαλέγει τα δικά της outfits. «Η μεγαλύτερή μου έχει πολύ έντονη γνώμη. Έχει καλό γούστο, οπότε συνήθως δεν έχω πρόβλημα με αυτό.» Αν είχε κακό γούστο, θα είχε; «Θα είχα.» Γελάει. «Μερικές φορές είναι οι πιο τρελοί συνδυασμοί. Πρέπει να επέμβω και να διαπραγματευτώ λίγο. Είμαι σαν, “Καλσόν και κάλτσες πάνω από παντελόνι; Αυτό είναι τρελό.”»
Αλλού, η ανάγκη για αυτό το επίπεδο ελέγχου μπορεί να είναι «αγχωτική». «Πολλά έχουν αλλάξει τα τελευταία έξι χρόνια. Το να είσαι πολύ τύπος Α κάνει δύσκολο όταν συμβαίνουν πράγματα που δεν μπορώ να ελέγξω», λέει. Οποιοσδήποτε «απρόβλεπτος παράγοντας» προκαλεί υπερβολικό άγχος. «Όταν εμφανίστηκε, δεν ήξερα τι ήταν.» Διάβασε βιβλία αυτοβοήθειας, έκανε ατομική θεραπεία, και αυτή και ο Λάκι πήγαν σε συμβουλευτική ζευγαριών.
Γελάει όταν λέει ότι ήταν πεπεισμένη ότι ήταν «λαμπρή» επικοινωνός μέχρι που πήγε στη συμβουλευτική ζευγαριών. Πηγαίνουν αυτοπροσώπως, όταν το χρειάζονται. «Παντρευτήκαμε τόσο νέοι και έχουμε τόση ζωή μπροστά μας, οπότε είναι περισσότερο πρόληψη παρά θεραπεία, αν αυτό έχει νόημα.
»Μεγάλωσα στη Γερμανία. Αυτός είναι Αμερικανός. Μερικές φορές χάνουμε ο ένας τον άλλον λίγο. Μια φορά είπα “Δεν με νοιάζει” για κάτι, και αυτός ήταν, “Σαν, ‘Δεν σε νοιάζει;’ Ήταν απλώς, σαν, ‘Δεν με νοιάζει να το συζητάω άλλο.’ Επειδή μιλάω γερμανικά, και η γλώσσα είναι διαφορετική, όταν το μεταφράζω στα αγγλικά, ακούγεται σκληρό και απότομο σε έναν Αμερικανό. Αυτός ήταν, σαν, ‘Ουάου, αυτό είναι λίγο τρελό, αγάπη μου.’ Αλλά είναι μικρά πράγματα.»
Η Νάρα Αζίζα Σμιθ γεννήθηκε στη Νότια Αφρική από Γερμανό πατέρα, καθηγητή ιστορίας και βιολογίας, και μητέρα Μοσότο που μεγάλωσε υπό το απαρτχάιντ («Είδε πράγματα που κανένας άνθρωπος δεν θα έπρεπε ποτέ να δει ή να περάσει ή να αντιμετωπίσει»). Αφού γεννήθηκε η Σμιθ, η οικογένεια μετακόμισε στη Φρανκφούρτη, και ακολούθησαν δύο μικρότερα αδέρφια. Ως παιδί, η Σμιθ είχε πολλές αλλεργίες, συμπεριλαμβανομένων στα αυγά, και νοσηλεύτηκε δύο φορές σε μικρή ηλικία για έκζεμα (θυμάται επίσης μια μεταγενέστερη επέμβαση στα «άσχημα» δάχτυλα των ποδιών της). Περιγράφει τον εαυτό της ως παιδί που ήθελε να περνάει χρόνο με ενήλικες και έβλεπε το παιδικό τραπέζι ως τιμωρία: «Σαν, τι θα κάνω με αυτά τα παιδιά της ηλικίας μου; Να παίξω κυνηγητό;» Ήταν γοητευμένη από προσωπικότητες της ιστορίας και της μυθολογίας: Μαρία Αντουανέτα, Μέδουσα, Αθηνά. Μπορούσε να απαγγείλει το «Still I Rise» της Μάγια Αγγέλου.
Αποκλεισμένη από το Facebook από τους γονείς της, εγγράφηκε στο Instagram, για το οποίο δεν είχαν ακούσει ποτέ, και το χρη
