Cum închei una dintre cele mai mari și mai populare serii TV ale ultimului deceniu? La trei ani după sezonul patru, al cincilea și ultimul sezon al Stranger Things este aproape aici. Milioane de spectatori sunt nerăbdători să afle soarta Lumea de Dincolo și dacă tinerii curajoși din Hawkins, Indiana, îl pot învinge definitiv pe Vecna. Dar, începând cu începutul lui noiembrie 2025, creatorii Matt și Ross Duffer se luptă să vorbească despre asta. Nu este doar presiunea sau riscul ridicat de spoilers și scurgeri—ci faptul că gemenii identici din Carolina de Nord nu sunt pregătiți emoțional. „Mă întristează”, recunoaște Ross. „Pentru că este mai ușor să nu te gândești că serialul se va termina cu adevărat.”
Acum un deceniu, aproape nimeni nu auzise de Lumea de Dincolo, Vecna, Flayerul Mental sau Demogorgonii. În 2015, frații—care se descriu ca niște tocilari și pasionați de film—erau pe cale să înceapă filmarea primului lor serial TV. Stranger Things a fost conceput ca o aventură supranaturală încărcată de nostalgie anilor '80, omagiu adus lui Steven Spielberg și Stephen King. L-au prezentat la Netflix ca pe un „John Carpenter amestecat cu E.T.”. Cu staruri precum Winona Ryder și Matthew Modine, nu a fost chiar un proiect obscur, dar era departe de a fi un hit garantat, mai ales cu un distribuție de tineri necunoscuți. Totuși, când primul sezon a debutat în vara anului 2016, a spart recordurile de audiență Netflix și a devenit rapid un adevărat fenomen TV.
Deci, iată o întrebare „ai prefera” pentru frații Duffer: Ați prefera provocarea de a lansa un serial SF nou-nouț, pe care nimeni nu-l cunoaște, sau sarcina de a încheia un hit uriaș iubit de milioane, unde fiecare detaliu, dolar cheltuit și arc al personajului este analizat de legiuni de super-fani?
„Aș prefera presiunea de a încerca să aterizez cum trebuie”, spune Matt după ce se gândește un pic. În 2015, el și Ross și-au lansat primul și singurul lor lungmetraj, Hidden, un horror tensionat și claustrofobic care a ajuns direct la video la cerere. „Nici măcar nu îl poți viziona în înaltă definiție acum”, notează Matt. „Așa că Stranger Things s-a simțit ca a doua șansă—una pe care mulți oameni nu o au.” Dacă nu ar fi mers, aceea ar fi fost probabil sfârșitul. Acum, se simte mai sigur: „Chiar dacă oamenilor nu le va plăcea sezonul final, știu că lui Ross și mie tot ni se va permite să facem lucruri.”
Pe de altă parte, recunoaște că a fost distractiv să fii subcâștigătorul. Ross este de acord: „Când am început, Netflix era un underdog, noi eram underdog, și toată lumea iubește o poveste bună despre un underdog. Așa că este ciudat, după 10 ani, să fim opusul. E puțin surreal.”
„Aproape că preferăm să fim necool”, adaugă Matt. „Nu știu cât de cool suntem.” Râde. „Încă nu suntem cool.”
În Stranger Things, a fi necool este tocmai ideea. Frații au adus cultura tocilarilor direct în mainstream. Dungeons & Dragons, care apare proeminent în serial, a înregistrat o creștere uriașă a veniturilor din 2019, atingând niveluri de popularitate nevăzute de la apogeul din anii '80. „Sper că am făcut unele dintre aceste lucruri de tocilari mai cool”, reflectează Ross. „Serialul este în cele din urmă despre marginalizați. Când Matt și cu mine eram tineri, mai ales în liceu, noi doar făceam mici filme, în clubul de dramă, și aveam probleme să ne integrăm. Ne simțeam foarte separați de ceilalți, și a fost o perioadă înfricoșătoare. Așa că o parte din scopul serialului a fost să spunem, 'Nu, există oameni ca tine acolo, iar diferențele tale sunt punctele tale forte.'” „Diferențele sunt cele care te fac cool.” Matt notează că un personaj în special întruchipează acest spirit: Eddie Munson, liderul Clubului Hellfire din sezonul patru, iubitor de heavy metal, care joacă Dungeons & Dragons. „În multe feluri, vedem serialul în sine ca pe Eddie pentru că el este persoana pe care aș fi vrut să o am în liceu, dar nu a existat.”
Sezonul patru, lansat în 2022, a lăsat un semn semnificativ asupra culturii pop. Piesa lui Kate Bush „Running Up That Hill (A Deal With God)” cântă într-o scenă cheie în care Max (Sadie Sink) folosește melodia ca o ancoră pentru a scăpa de villainul Vecna în Lumea de Dincolo. Atenția reînnoită i-a adus lui Bush primul ei single numărul 1 în Marea Britanie din 1978. „Nu aveam nici o idee că va deveni virală așa. Am fost surprinși, și Kate a fost la fel, de cât de mult a rezonat cu publicul mai tânăr. Kate a crezut că este foarte cool”, împărtășește Ross. Piesa va apărea și mai mult în sezonul cinci.
„E cam înfricoșătoare”... Linda Hamilton în rolul Dr. Kay în sezonul cinci al Stranger Things. Fotografie: Netflix
„A fost minunată din nou cu asta”, adaugă Matt. Când a fost întrebată dacă a trimis un cadou de mulțumire precum prăjitură sau flori, Ross răspunde, „Am primit un cadou de la Kate Bush, dar a fost mult mai cool decât flori. A fost o cușcă de păsări aurită cu păsări animatronice în interior care cântă o melodie când sunt învârtite. Este foarte cool, unic și atât de Kate Bush. Doar ea ar da un astfel de cadou.”
După ce au ajutat la revitalizarea carierelor unor iconuri din anii '80 precum Ryder și Modine, frații au adus o altă legendă a filmului pentru sezonul final: Linda Hamilton, cunoscută ca Sarah Connor din Terminator. Hamilton o interpretează pe Dr. Kay, o scientistă militară dură care supraveghează un alt laborator secret. „Aveam nevoie de un înlocuitor pentru Dr. Brenner”, explică Ross (scientistul villain a murit în deșertul Nevada la sfârșitul sezonului patru). „Și din acesta este ultimul sezon, am vrut pe cineva intimidant, dar într-un mod diferit de Modine.” Hamilton este „super-inteligentă”, făcând-o credibilă ca scientist, „dar poate și să manipuleze o armă, să se bage în încăierări, și acea tărie este perfectă pentru sezonul final.”
„E cam înfricoșătoare”, Hamilton agreează în timpul unui apel de la ea acasă din New Orleans. Cunoscută pentru rolurile sale fizice, ea este una dintre cele mai mari eroine de acțiune ale cinematografiei în rolul Sarah Connor. Când a fost întrebată dacă este mai multă acțiune în Stranger Things, ea râde, „Sunt câteva momente adevărate de luptă. Intru în fiecare repetiție de cascadorie și spun, 'Am 68 de ani! Când pot să sar peste asta?'” Are o cascadoare dublură din ultimul ei film Terminator, dar adaugă, „Mă descurc și fac măcar jumătate.”
Înainte ca Stranger Things să o contacteze, Hamilton se gândea la pensionare din cauza unei accidentări la șold. „Simțeam dureri, șchiopătam și nu puteam primi o injecție până nu aveam un loc de muncă asigurat”, își amintește ea. I-a spus agentului ei că nu crede că mai poate face față unui alt serial TV. „M-am simțit cu adevărat învinsă pentru un timp. Apoi, luni mai târziu, el a sunat și a spus, 'Stranger Things a întrebat dacă ești liberă din iunie până în iunie, și am spus da.'” Râde, „Ne cunoaștem atât de bine. Nu am ezitat să spun da și să încep să vorbesc.”
Hamilton era deja fan al serialului și recunoaște că este o fangirl. Prima ei dată pe platou a fost „foarte copleșitoare, sincer. Nu am avut mult timp cu frații Duffer. Totul este atât de grandios în acel show, și ei nu m-au tratat cu mănuși. Au avut încredere în mine să dezvolt un personaj care să prindă viață pe cameră, dar nu știi dacă ai nimerit-o până nu ești pe la jumătate.” Am trecut de prima zi și m-am gândit, „Da, da, da, încep să mă prind.”
Salvare emoțională... Caleb McLaughlin și Sadie Sink în sezonul cinci al Stranger Things. Fotografie: Netflix
În finala extra-lungă a sezonului patru, un Vecna slăbit a deschis o altă poartă către Lumea de Dincolo, dărâmând barierele dintre lumea normală și dimensiunea umbrei și pregătind o bătălie finală între bine și rău. Sezonul cinci sare înainte în noiembrie 1987, cu locuitorii din Hawkins sub carantină militară. Serialul a recreat întotdeauna cu grijă anii '80, de la mașini și tehnologie până la ambalajele alimentare. „O perioadă pe care am și trăit-o de fapt!” spune Hamilton. „Dumnezeule, anii '80. Glumesc mereu că atunci când o actriță tânără mă întreabă, 'Știind ce știi, care este cel mai important sfat pentru o actriță tânără?' eu spun, 'Niciodată să nu fii filmată în anii '80.'” Râde. „Știu că mulți oameni sunt încântați de anii '80, dar pentru mine, nu au fost cei mai buni. Așa că este amuzant că la vârsta mea, joc pe cineva din acea eră, cu acea look.” Părul din serial este volumos. „Părul este foarte volumos.”
Problema pentru Hamilton acum este că nu se uită niciodată la ea însăși pe ecran. Ca fan, nu și-ar dori să urmărească sezonul final pentru a vedea cum se încheie? „Nu, din păcate nu”, spune ea, sunând puțin trist. „Este teribil, dar nu cred că am văzut vreodată ceva ce am făcut și să nu-mi fi dorit să o pot face din nou și să îmbunătățesc puțin.” Evită să se supună acestei experiențe. „Dar am avut șansa să citesc scenariul și să fiu în aceeași încăpere cu actorii în timpul lecturilor și să o simt cu adevărat.” A avut experiența live? „Da. Să fii în acea încăpere pentru ultimele două episoade a fost uimitor. Doar un grup de tineri de 20 și ceva de ani plângând. A fost cu adevărat puternic să fac parte din asta. Doar o grămadă de copii plângând.”
(I-am întrebat pe frații Duffer dacă se simt rău că i-au stricat sfârșitul serialului preferat al lui Hamilton făcând-o imposibil pentru ea să se uite. „Asta spune ea”, spune Ross. „O să se uite la serial! Îi cunosc pe alți actori din serial care se uită dar sar peste propriile scene. O să încerc să o conving pentru că trebuie să se uite.”)
Sfârșitul zilelor... Millie Bobby Brown și Finn Wolfhard în sezonul cinci al Stranger Things. Fotografie: Netflix
Înapoi în prezent, o bună parte dintre acei tineri de 20 și ceva de ani care plâng iau micul dejun împreună. Caleb McLaughlin (Lucas), Gaten Matarazzo (Dustin), Finn Wolfhard (Mike) și Noah Schnapp (Will) ciugulesc din farfurii cu fructe și vorbesc despre cum este să devii un costum de Halloween. Pe platou, Schnapp spune că se amuza ghicind care scene ar putea să ajungă costume.
„Cum am făcut în sezonul patru lucrurile acelea cu costumele de ghillie, și eu aveam bandana ta”, spune Matarazzo, întorcându-se către McLaughlin. La sfârșitul sezonului patru, grupul poartă echipament militar pentru a lupta în Lumea de Dincolo. Dacă te uiți atent, îl vezi pe Dustin purtând faimoasa bandană a lui Lucas peste hanoracul lui.
„Tu purtai bandana mea?” spune McLaughlin, sceptic. „Da!”
„Nu, nu ai purtat-o.”
„Ba da, am purtat-o!”
Se ceartă ca o familie. A-i numi „băieți” îi leagă de personajele lor tinere, dar în realitate, ei au acum vârste cuprinse între 21 de ani (Schnapp) și 24 de ani (McLaughlin). Ei împărtășesc experiența rară de a fi crescut împreună atât pe ecran, cât și în ochii publicului. Abia aveau zece ani când au început să lucreze la Stranger Things.
„Când ești mai tânăr, ai tendința să normalizezi situațiile ciudate din jurul tău”, spune Matarazzo. „Nu îți dai seama cât de neobișnuit este până nu devii puțin mai mare.” Când nu filma, Matarazzo a urmat o școală obișnuită în orașul său natal din sudul Jersey-ului, ceea ce a ajutat la menținerea stabilității vieții lui. „A făcut o diferență mai târziu, dar sincer, întotdeauna m-am simțit cel mai normal când eram cu acești băieți. Chiar dacă este un mediu foarte ciudat, mie mi s-a părut normal. Nouă ni s-a părut normal. M-am simțit cel mai confortabil când eram cu ei.”
Cu siguranță este ciudat pentru ei că Stranger Things se încheie, având în vedere că le-a ocupat aproape jumătate din vieți. „Să jucăm aceste personaje a fost uimitor, și cred că poveștile lor au venit full circle, așa că este timpul să se încheie, nu?” spune
