To personer er blevet reddet levende ud af en vandkrafttunnel i Nepal, ni dage efter at dødelige flashoversvømmelser begravede stedet i dybt mudder og efterlod dem fanget.
Arbejderne blev reddet under en operation ved Trishuli 3A-tunnelen, et vandkraftprojekt i et af de områder, der var hårdest ramt af sidste uges oversvømmelser, ifølge hærens talsmand, brigadegeneral Raja Ram Basnet.
Sanjay Shah, en formand, var den første, der blev reddet, og blev bragt til hærens kaserne i Trishuli. En anden person, identificeret som Kabir Maharjan, en projektleder, blev også trukket ud af tunnelen. De blev fundet 170 meter inde i tunnelen, sagde Basnet.
En højtstående politibetjent bekræftede, at et lig også var blevet fundet under redningsoperationen, men det er endnu ikke identificeret. Fredag eftermiddag sagde politiet, at de havde stoppet søgningen, fordi der ikke var flere tegn på liv.
Efter oversvømmelsen: menneskelig lidelse i ufattelig skala i Nepals hårdest ramte distrikter
Læs mere
Nepals hær offentliggjorde billeder af Shah, der blev trukket ud af den lille, mørke indgang til en tunnel. Han kom ud dækket af mudder, men bevidst, og blev båret fra stedet på en redders skulder.
Da han talte med hærofficerer efter sin redning, var Shahs første spørgsmål: "Hvilken dag er det?"
Shah sagde, at han havde været i tunnelens kontrolrum, da oversvømmelsen ramte, sammen med omkring 40 til 45 andre. "Da jeg var i kontrolrummet, var mit ansvar at redde alles liv," sagde han. "Efter sådan en ulykke kunne jeg ikke bare løbe væk alene. Jeg var nødt til at redde alle."
Vis billede i fuld skærm
En overlevende bæres ud efter at være blevet reddet inde fra tunnelen. Foto: Nepal Army/Reuters
Han sagde, at efter at have indset, at der var sket en stor ulykke, skyndte han sig gennem tunnelen og sagde til folk, at de skulle løbe og redde sig selv. "Ved at gøre det mistede jeg tid. Til sidst kunne jeg ikke komme ud selv," sagde han.
For at forblive rolig i tunnelens mørke sagde Shah, at han brugte sin tid på at chante mantraer. Han sagde, at han mens han var fanget, havde hørt stemmer fra tre eller fire andre.
"Vi kommunikerede ved at råbe til hinanden fra nærheden. Der kan også være mennesker inde i kraftværket. Nogle af dem har måske ikke været i stand til at flygte," sagde han.
Satellitbilleder, der viser før og efter af Rasuwagadhi vandkraftværk
Embedsmænd sagde, at de to mænd var blevet fløjet til et hospital i Kathmandu. Shah blev rapporteret at være stabil, men Maharjan var i kritisk tilstand og var blevet flyttet til intensivafdelingen.
Hirashova Maharjan, Kabirs kone, sagde, at han først havde været i chok og ikke talte, men siden havde sagt "et par ord." Hun sagde, at han havde en skade på benet og var ekstremt gulsott.
"Han genkendte mig ikke engang i starten. Han sagde kun: 'Hvor er jeg? Hvad er der sket med mig?' Han sagde ikke noget andet," sagde hun. "Han har det bedre nu. Han sagde, at han ville have noget vand, så jeg gav ham vand. Så spurgte jeg ham, om han genkendte mig, og han sagde ja. Han nikkede med hovedet."
"Vi havde næsten mistet håbet," sagde hun og tilføjede, at da hun så billederne af ham, der blev trukket ud af tunnelen, "var jeg så glad, at jeg græd."
Vis billede i fuld skærm
Hirashova Maharjan, til venstre, med et familiemedlem efter at have besøgt sin mand på hospitalet i Kathmandu fredag. Foto: Arun Sankar/AFP/Getty Images
De fleste af vandkraftprojekterne langs floderne Bhotekoshi og Trishuli blev ødelagt, da en strøm af vand, affald og mudder skyllede ned gennem dalen i sidste uge, udløst af kollapset af en smeltende gletsjer på grænsen mellem Nepal og det kinesisk-kontrollerede Tibet.
Mindst 1.287 mennesker blev dræbt i oversvømmelserne, og mere end 5.000 er stadig savnet, ifølge Nepals katastrofehåndteringsagentur.
'Alle ser ud til at have glemt': I Tibet søger oversvømmelsesramte familier efter de savnede og kæmper med Kinas tavshed
Læs mere
Redningsindsatsen har i stigende grad fokuseret på vandkrafttunnelerne, hvor myndighederne mener, at arbejdere kan have overlevet i mere end en uge i luftlommer. Indtil videre er mere end 270 mennesker blevet reddet på tværs af flere projekter. Store kampesten og oversvømmelser havde oversvømmet vandkrafttunnelerne, blokeret indgangene, og nogle var begravet dybt i mudder. Ved Upper Trishuli 3A-anlægget tog det redningsarbejdere næsten seks dage at lokalisere tunnelerne.
Da han talte i telefon fra redningsstedet, sagde Amrit Thapa, viceinspektør for det væbnede politi og en del af det syv-personers søge- og redningsteam, at de havde formået at kravle gennem tunnelen for at lede efter overlevende. De fik selskab af et team fra Nepals hær.
"Teamet kravlede gennem sektioner på omkring 10 til 15 meter lange og nåede hoveddelen," sagde Thapa. "Da vi nåede det sidste punkt, fandt vi et lig på det resterende øverste niveau."
Thapa tilføjede, at "bortset fra to sektioner var hele tunnelen fyldt med affald. Efter at have tjekket alt, hørte vi ikke flere stemmer. Vi søgte også hele kraftværksområdet, men indtil videre er intet andet blevet fundet."
Vis billede i fuld skærm
Et luftfoto af skader i en landsby i Rasuwa-distriktet efter flashoversvømmelserne. Foto: Narendra Shrestha/EPA
Hær- og specialhold har arbejdet døgnet rundt for at rydde affald fra tunnelindgangen. Mindst 550 arbejdere er savnet fra vandkraftprojektet langs Trishuli-floden, ifølge Independent Power Producers' Association of Nepal.
I alt anslår lokale myndigheder, at omkring 900 arbejdere er savnet fra 12 vandkraftprojekter højt i Himalaya, med omkring 500 antaget at være fanget i tunneler.
Redningsindsatsen har også fokuseret på Rasuwagadhi vandkraftværk, hvor nepalesiske myndigheder sagde, at de var overbeviste om, at 46 arbejdere fanget i et underjordisk kammer stadig var i live.
