Para Siobhán Fenton, el sueño de que Sinn Féin tomara el poder y liderara un gobierno progresista de izquierdas se desmoronó el día en que estaba haciendo campaña electoral en Dublín y sintió un dolor agudo y frío en el cuello.
Estaba en el pasillo de un bloque de pisos en el centro de la ciudad, llamando a las puertas, y miró a su alrededor para ver de dónde venía. Fenton, que trabajaba como asesora de medios de la líder del partido, Mary Lou McDonald, sintió otro dolor en el hombro, y luego otro más en el antebrazo.
Eran monedas, lanzadas desde un balcón superior, desde donde se oía la voz de un hombre gritando. "¡Traidores de Sinn Féin!", gritó. "¡Mary Lou Mohammad! ¡Irlanda está llena!"
Era mayo de 2024, y en lugar de encaminarse hacia la victoria en las elecciones locales y europeas—ampliamente consideradas como algo seguro, con una victoria histórica en las elecciones generales que se esperaba que siguiera—el partido se enfrentaba a una reacción violenta impulsada por el sentimiento antiinmigrante en lo que había sido un bastión habitual de apoyo de la clase trabajadora.
Las monedas dejaron a Fenton con cortes y moretones que insinuaban la derrota electoral que se avecinaba.
"Cuando el partido se dio cuenta de lo mal que estaban las cosas, ya era casi demasiado tarde", dijo. "La extrema derecha se había instalado en muchos bastiones de Sinn Féin y no lo habíamos notado".
Rompiendo con la reputación del partido de secretismo y disciplina estricta, Fenton ha escrito un raro relato de alguien de dentro, titulado Ourselves Alone: Sinn Féin Behind Closed Doors.
Revela la historia interna de un desastre que pilló al partido con la guardia baja en su camino hacia el poder. En lugar de ganar las elecciones generales y acelerar la campaña por la unificación irlandesa impulsando un referéndum, el partido tropezó y sigue en la oposición hoy en día.
Es una advertencia para los movimientos progresistas en Europa y en otros lugares que luchan por equilibrar la acogida de inmigrantes y refugiados con las demandas públicas de una acción más dura contra los recién llegados.
Un aumento de la xenofobia entre los simpatizantes de base pilló por sorpresa a los líderes del partido y, durante un tiempo, los dejó incapaces de actuar, dijo Fenton en una entrevista. "Hubo un momento de pánico genuino y de simplemente no saber qué hacer. Luchábamos por adaptarnos porque parecía que las cosas habían empezado a descontrolarse".
El libro, publicado esta semana, pinta un retrato de un partido que es en su mayoría bienintencionado pero torpe, y también ofrece un relato de un miembro de una organización que muchos consideran secreta y aún influenciada por los antiguos líderes del IRA en ambos lados de la frontera irlandesa—una opinión que Fenton rechaza.
Fenton, de 34 años, era una "Shinner" poco habitual, el nombre informal para los simpatizantes del partido. Provenía de una familia de clase media de Belfast que odiaba la violencia del conflicto de Irlanda del Norte y apoyaba el nacionalismo constitucional en lugar del republicanismo radical.
Fenton trabajó brevemente para el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) antes de estudiar literatura inglesa en Oxford, investigar sobre violencia de género en Cambridge y convertirse en periodista en Londres para el Independent. Regresó a Irlanda del Norte en 2016, donde hizo trabajo independiente para la BBC y otros medios, incluido el Guardian, y escribió un libro sobre el acuerdo del Viernes Santo.
A principios de 2020, Sinn Féin ofreció a Fenton un trabajo en Dublín. El partido estaba en lo más alto. Acababa de ganar el 24,5% de los votos de primera preferencia en las elecciones generales irlandesas, superando a Fianna Fáil y Fine Gael, los dos partidos centristas que se habían turnado en el poder durante un siglo.
Como sucesora de Gerry Adams, McDonald—una dublinesa conocida por todos como Mary Lou—ofrecía una alternativa fresca, especialmente para los votantes jóvenes que culpaban al establishment político de la crisis de la vivienda.
Sinn Féin había presentado demasiados pocos candidatos para aprovechar al máximo su avance, por lo que Fianna Fáil y Fine Gael lograron obtener suficientes escaños para formar una coalición, dejando a Sinn Féin en la oposición. Los analistas esperaban que ganara el poder después de las siguientes elecciones. Un día, te contaré lo que está pasando y por qué es importante. Introduce tu correo electrónico para suscribirte. Después de la promoción del boletín.
Después de que Sinn Féin se convirtiera en el partido más grande de Irlanda del Norte en 2022, lo que llevó a Michelle O'Neill a convertirse en primera ministra en Stormont, la presión recayó sobre la rama sureña del partido para asegurarse de que McDonald se convirtiera en taoiseach en Leinster House. "No lo estropees", le dijo medio en broma un colega de Belfast a Fenton.
Durante tres años, después de mudarse a Dublín, Fenton sintió el nerviosismo emocionado de un partido que subía en las encuestas mientras la coalición gobernante perdía apoyo. El lema republicano—"tiocfaidh ár lá," que significa nuestro día llegará—parecía apropiado.
Una sección llamada "la larga caída" describe cómo las cosas empezaron a ir mal en medio de errores y un estado de ánimo público impredecible.
McDonald parecía culpar a la policía de un disturbio que sacudió Dublín en noviembre de 2023, y preocupó a los propietarios de clase media al sugerir que el precio medio de las viviendas en Dublín debería bajar a 300.000 euros. Más dañino fue el fracaso del partido para manejar la creciente xenofobia, alimentada por la escasez de vivienda, la crisis del costo de vida, la afluencia de migrantes y refugiados, y la actividad de la extrema derecha en las redes sociales y en las calles.
"Fue un punto ciego", dijo Fenton. Explicó que las restricciones por la Covid-19 y un enfoque en el trabajo parlamentario debilitaron las conexiones de base, dejando a los líderes sin saber cuán extendidas se habían vuelto las teorías conspirativas y la hostilidad hacia los musulmanes.
Fenton dijo que el partido debería haber combatido las narrativas racistas alejando a la gente de sus teléfonos y teniendo "conversaciones realmente difíciles". Añadió: "Ir puerta a puerta, hablar de las preocupaciones de la comunidad, pero ser muy, muy claro de que culpar a los inmigrantes y refugiados es el enfoque equivocado".
En lugar de obtener avances en las elecciones locales y europeas de mayo de 2024, las monedas que caían que describió Fenton señalaron una gran pérdida de apoyo, especialmente en los bastiones de la clase trabajadora donde la gente llamaba a McDonald "traidora" por no presionar por límites más estrictos a la migración. Meses después, el partido luchó en unas elecciones generales que mantuvieron a Fianna Fáil y Fine Gael en el poder.
El contrato de Fenton no fue renovado, y volvió a su ciudad natal de Belfast, donde ahora trabaja como escritora y analista. Ya no es miembro de Sinn Féin.
La inmigración sigue siendo un tema delicado para un partido atrapado entre aquellos que quieren un enfoque más duro y aquellos que favorecen la solidaridad, dijo Fenton. Los líderes podrían sentirse tentados a evitar el tema hasta las próximas elecciones y luego tomar una posición, dijo. "Dependerá de cómo sea el panorama político en ese momento".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema que van desde niveles principiante hasta avanzado
Antecedentes Generales
1 ¿De qué trata este artículo
Trata sobre cómo los grupos de extrema derecha y la retórica en línea usaron el término traidores contra Sinn Féin y cómo esa campaña combinada con otros factores perjudicó las posibilidades del partido de formar gobierno en las recientes elecciones irlandesas
2 ¿Quiénes son Sinn Féin
Sinn Féin es un partido político importante en Irlanda Son de izquierdas e históricamente vinculados al IRA pero en los últimos años se han centrado en la vivienda el costo de vida y la salud
3 ¿Qué significa traidores en este contexto
Comentaristas de extrema derecha y agitadores en línea usaron la palabra traidores para acusar a Sinn Féin de traicionar el nacionalismo irlandés Afirmaron que el partido había abandonado sus raíces republicanas al comprometerse en temas como la inmigración y la policía
4 Pensé que Sinn Féin era popular ¿Por qué no llegaron al poder
Encabezaron el voto popular en las elecciones generales de 2020 y lideraban las encuestas pero no pudieron encontrar socios de coalición Otros partidos se negaron a trabajar con ellos La retórica de extrema derecha hizo que esta negativa fuera más fácil al pintar a Sinn Féin como un riesgo de seguridad o un partido marginal
La Extrema Derecha y la Retórica
5 ¿Cómo exactamente la retórica de extrema derecha los descarriló
Hizo tres cosas
Asustó a los votantes moderados Hizo que Sinn Féin pareciera inestable y extremo para personas que podrían haber votado por ellos en temas de vivienda
Bloqueó las negociaciones de coalición Los partidos principales usaron la narrativa de traidores como excusa para no negociar afirmando que no se podía confiar en Sinn Féin
Creó caos a nivel de calle Las protestas de extrema derecha fuera de las casas y eventos de los políticos hicieron que Sinn Féin pareciera que no podía controlar el orden público lo que perjudicó su imagen de partido de gobierno
6 ¿A qué temas específicos adjuntó la extrema derecha la etiqueta de traidores
El principal fue la
