Tropas israelenses capturaram o Castelo de Beaufort, de 900 anos, e sua crista estratégica no sul do Líbano, marcando um avanço significativo contra o Hezbollah. Esta operação levou-as para além do Rio Litani, tornando-se a sua incursão mais profunda no país em mais de 26 anos.
Após dias de combates intensos e ataques aéreos em aldeias vizinhas, o Ministro da Defesa israelense, Israel Katz, anunciou que os militares haviam assumido o controle da fortaleza, também conhecida como Qalaat al-Shaqif. As Forças de Defesa de Israel (IDF) usaram anteriormente este local como base durante a sua ocupação do sul do Líbano, de 1982 a 2000.
Fotos divulgadas por Katz e imagens verificadas pela Agence France-Presse mostraram bandeiras israelenses e da Brigada Golani hasteadas sobre o Castelo de Beaufort, enquanto bombardeios ecoavam pelas colinas ao redor e fumaça subia da área. Situada num topo de colina dominante, a fortaleza medieval avista grande parte do sul do Líbano, conferindo-lhe uma importância estratégica significativa.
Em comunicado, as IDF disseram ter "lançado uma operação na área da Crista de Beaufort e Wadi al-Saluki, no sul do Líbano, para desmantelar a infraestrutura do Hezbollah e expandir o seu controle da área."
Os militares relataram que as suas forças cruzaram o Rio Litani e tomaram posições a partir das quais o Hezbollah dirigia ataques e lançava foguetes contra Israel.
As negociações paralisadas entre os EUA e o Irão criaram um vácuo, permitindo a Israel intensificar as suas operações no Líbano. Observadores dizem que oficiais israelenses e comandantes militares queriam infligir o máximo de danos possível ao Hezbollah antes que qualquer acordo entre Teerão e Washington pudesse impor novos limites ou parar a ofensiva atual.
As forças israelenses parecem estar a posicionar-se para um potencial cerco a Nabatieh, uma cidade que serve como centro económico e coração cultural do sul do Líbano. O controle das colinas circundantes proporcionaria vistas dominantes sobre grandes partes do sul do Líbano e do vale ocidental de Bekaa, oferecendo uma vantagem tática significativa.
Uma trégua para interromper os combates entre Israel e o Hezbollah apoiado pelo Irão começou oficialmente em 17 de abril, mas nunca foi respeitada. Israel e o Hezbollah acusam-se mutuamente diariamente de violar o cessar-fogo e justificam os seus ataques citando as alegadas violações do outro.
Para muitos libaneses, Nabatieh tem um significado além do seu valor estratégico. Vista há muito como um símbolo de resistência, a cidade encontrou-se repetidamente na linha de frente das campanhas militares israelenses e permanece profundamente enraizada na memória política e histórica do sul do Líbano.
Nos últimos dias, as forças israelenses avançaram para além das cidades de Zawtar al-Sharqiyah e Mayfadoun e aproximam-se agora de Choukine, onde os habitantes locais foram ordenados a evacuar no sábado, em meio a receios de novas operações militares.
Tomar Nabatieh seria um golpe para o moral do Hezbollah, disse Mohanad Hage Ali, investigador sénior do Carnegie Middle East Center, um think tank sediado em Beirute.
Abordando os receios entre os libaneses de uma anexação virtual, acrescentou: "Dado o nível de destruição na chamada 'zona amarela', o leque de possibilidades está entre negar o retorno da população e a anexação ou colonização, semelhante ao que está a acontecer na Cisjordânia."
"A anexação já não é uma teoria da conspiração absurda. Há declarações ministeriais neste sentido dos ministros das Finanças e da Segurança Nacional de Israel, entre outros."
No sábado, o Primeiro-Ministro do Líbano, Nawaf Salam, acusou Israel de "prosseguir uma política de terra queimada e punição coletiva" ao "destruir cidades e aldeias e forçar os seus habitantes ao exílio" no sul do país. Salam disse que o país enfrentava uma crise grave. Uma escalada "perigosa" foi condenada, com apelos a "um cessar-fogo rápido e real." As ações não trariam "nem segurança nem estabilidade" a Israel, disse ele.
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Salam defendeu o envolvimento do seu governo com o seu vizinho do sul, depois de delegações militares de ambos os países terem realizado conversações de segurança em Washington na sexta-feira. Mais negociações mediadas pelos EUA estão planeadas para a próxima semana.
Ele disse que o resultado das negociações "não estava garantido", mas chamou-lhes "o caminho menos dispendioso para o nosso país e para o nosso povo."
A Reuters noticiou que os militares israelenses disseram que um dos seus soldados foi morto em combate no sul do Líbano.
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Fumo sobe acima da aldeia de Kfar Tebnit, em Nabatieh, onde o exército israelense realizou ataques aéreos no sábado. Fotografia: Anadolu/Getty Images
Mais cedo no sábado, o Hezbollah disse ter alvejado a unidade de controle de tráfego aéreo na base de Meron, no norte de Israel, uma instalação estratégica de vigilância e comando perto da fronteira libanesa. O grupo também reivindicou a responsabilidade pelo lançamento de foguetes em direção a Kiryat Shmona, uma das comunidades israelenses mais afetadas pelo conflito.
Vídeos nas redes sociais pareciam mostrar banhistas no norte de Israel a correr para abrigo enquanto foguetes do Hezbollah eram lançados em direção à área, de acordo com a comunicação social local. Esta barragem foi a primeira disparada do Líbano em direção à cidade costeira de Nahariya em três semanas.
O Ministério da Saúde libanês diz que os ataques israelenses mataram mais de 3.371 pessoas desde 2 de março, quando o Hezbollah arrastou o Líbano para a guerra no Médio Oriente em apoio ao seu patrocinador, o Irão. O Hezbollah disse que atacou Israel em retaliação pela morte do líder supremo do Irão em ataques dos EUA e de Israel quando a guerra eclodiu em 28 de fevereiro. O Irão disse que qualquer acordo para acabar com a guerra mais ampla no Médio Oriente deve também abranger o Líbano.
Com Agence France-Presse e Reuters
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a captura do Castelo de Beaufort pelas tropas israelenses durante o seu avanço no Líbano
Perguntas de Nível Iniciante
P Onde fica o Castelo de Beaufort e por que é importante
R É uma fortaleza antiga no sul do Líbano, situada no topo de uma colina com vista para o Rio Litani e o norte de Israel. A sua principal importância é estratégica: quem controla o castelo pode ver e disparar foguetes ou artilharia profundamente em território israelense.
P Quem capturou o castelo e quando isso aconteceu
R Tropas israelenses capturaram o castelo como parte da sua operação terrestre no Líbano. A data exata varia conforme o relato, mas ocorreu durante a escalada de 2024 do conflito Israel-Hezbollah.
P Isso significa que Israel está agora a ocupar todo o sul do Líbano
R Não. Capturar um único castelo não significa que controlam todo o sul do Líbano. Significa que tomaram uma posição militar chave, mas os combates ainda estão em curso noutras áreas.
P Por que este castelo é tão famoso
R É historicamente famoso por ser uma fortaleza dos Cruzados, mas nos tempos modernos é famoso porque o Hezbollah o usou como posto de comando e ponto de observação. Tornou-se um símbolo de resistência durante a retirada de Israel do Líbano em 2000.
Perguntas de Nível Avançado
P Que vantagem militar específica o controle do Castelo de Beaufort dá às forças israelenses
R Fornece um posto de observação em terreno elevado que domina o vale do Rio Litani e as principais rotas de abastecimento para o sul do Líbano. A partir daqui, as forças israelenses podem localizar e alvejar lançadores de foguetes do Hezbollah, interromper linhas de abastecimento e controlar o movimento na área circundante.
P Como é que esta captura afeta a capacidade do Hezbollah de lançar foguetes contra Israel
R Degrada significativamente a sua capacidade de foguetes de curto alcance. O castelo era um local de lançamento chave para foguetes que visavam cidades do norte de Israel. Perdê-lo significa que o Hezbollah deve usar posições de altitude mais baixa, menos eficazes e mais fáceis de atingir.
P Quais são os riscos para as tropas israelenses ao manter esta posição
R O castelo é um marco bem conhecido, tornando-o um alvo para contra-ataques do Hezbollah, incluindo fogo de morteiro, mísseis antitanque e atiradores de elite. É também uma posição difícil de reabastecer se as estradas circundantes estiverem sob fogo.
