Ved de afgørende FN-klimamøder i Belém, Brasilien, samledes repræsentanter fra 193 lande, men kun ét havde modet til at træde frem og åbent kritisere den fraværende og fjendtlige Trump-administration: klimaministeren fra den lille ønation Tuvalu.
På mandag talte Maina Vakafua Talia til ledere og diplomater på Cop30-topmødet og erklærede, at Donald Trump havde vist en "skammelig mangel på respekt for resten af verden" ved at trække USA ud af Paris-aftalen.
På trods af at Trump ikke sendte en delegation til mødet, var hans tilstedeværelse tydeligt mærkbar. Talias offentlige fordømmelse skilte sig ud fra de fleste andre delegationers primært private bekymringer, som var alarmerede over amerikanske bestræbelser på at blokere klimahandling, men frygtede hævn fra Det Hvide Hus.
"Vi kan ikke tie stille, mens vores øer synker i havet. Vi kan ikke tie stille, mens vores folk lider," erklærede Talia. Tuvalu, en nation af atoller og revøer i det sydlige Stillehav, er særdeles sårbar over for stigende havniveauer og stærkere storme forårsaget af klimakrisen.
"USA har trukket sig ud af Paris-aftalen, og det mener jeg er skammeligt," sagde han. "Vi ser mod USA for lederskab og fred, men de synes at bevæge sig i den modsatte retning, og vi må gøre dem ansvarlige. Bare fordi USA er et større land, betyder det ikke, vi skal tie stille. Vores overlevelse er, hvad der tæller."
Trump har gentagne gange udtrykt foragt for klimakrisen og kaldt den et "svindelnummer" og en "vildledning". Han har rullet miljøreguleringer og grøn energi-initiativer tilbage i USA og opfordret andre nationer til at afhænge af fossile brændstoffer. I en FN-tale i september advarede han ledere: "Hvis I ikke kommer væk fra denne grønne svindel, vil jeres land fejle."
"I har brug for stærke grænser og traditionelle energikilder for at blive store igen... Alle de FN-forudsigelser er forkerte, lavet af tåbelige mennesker," tilføjede han.
I sidste måned i London intervenerede USA aggressivt for at blokere en plan om at reducere internationale skibsudledninger og truede angiveligt diplomater fra andre lande under pauser i Den Internationale Søfartsorganisation for at få sin vilje. Selvom ingen amerikanske delegater er til stede ved de nuværende FN-klimaforsamlinger – en første gang – frygter nogle forhandlere, at lignende taktikker kan forekomme.
"Jeg tror, lande er bange for at tale ud, fordi især mindre, sårbare nationer aldrig ved, hvornår en uventet tarifstigning kan ramme," sagde Farhana Yamin, en britisk advokat og aktivist, som hjalp med at designe Paris-aftalen.
"Lande har set amerikansk støtte skåret væk, og de mangler ressourcer til at reagere. Så der er sandsynligvis en følelse af selv-censur, der bliver påtvunget."
Yamin tilføjede, at selvom Trump ikke fuldstændigt kan stoppe det globale skift til renere energi, står nationer stadig over for en "kraftfuld, meget bidsk og til times skræmmende modreaktion."
Californiens guvernør Gavin Newsom besøgte Cop30 og kaldte Trump en "invasiv art" og en "kugle, der smadrer", men ikke-amerikanske delegater var mere forsigtige. Flere, der blev kontaktet for kommentarer om den amerikanske klimaholdning, undgik enten emnet eller gav neutrale, diplomatiske svar.
"Jeg tror, det amerikanske folk tog et demokratisk valg," sagde Juan Carlos Monterrey, Panamas klimaforsandler. "De er en suveræn nation, ikke? Og det bør respekteres."
Privat indrømmede nogle forhandlere imidlertid, at de er forsigtige med at undgå at provokere en negativ reaktion fra Trump. "Vær sød ikke at citere mig på noget om USA; jeg vil ikke have, de invaderer mit land eller lignende," sagde en.
Tuvalus Talia deler ikke disse frygter og bemærkede, at Trump-administrationen allerede har skåret klimatilpasningsmidler til hans ø. Han sagde, at han så Trumps tale til FN i september og fandt den "underholdende."
"Præsidenten pålægger sanktioner og afgifter – men for os, vi har intet at handle med USA om," sagde han. "Dette er en moralsk krise. Han har en moralsk pligt til at handle; verden holder øje med ham, holder øje med USA."
"Vi lytter til USA's præsident. Vi håbede at finde grunde til optimisme og mulige løsninger, men i stedet hørte vi kun undergang. Den fordømte os og vores evne til at overleve. Vi har brug for USA involveret. Vi har brug for, at de engagerer sig."
Christiana Figueres, den tidligere FN-klimachef, sagde, at Trump-administrationen behandler multilateral politik som "to- og treårige", der laver ballade, mens de "leger far, mor og børn". Hun tilføjede: "Det er fuldstændig umodent, uansvarligt og meget trist for USA."
Figueres har erklæret, at det ville være bedre, hvis USA ikke deltog i Cop30, frem for at være der og forstyrre processen, selvom en form for Trump-stil intervention stadig kan ske i topmødets anden uge, efterhånden som en aftale nærmer sig. Lande vil drøfte spørgsmål som klimafinansiering og en udfasning af fossile brændstoffer, som USA eller allierede alliancer som Saudi-Arabien kan forsøge at blokere.
Californiens guvernør kalder Trump for 'en invasiv art' på Cop30-klimamøder
Læs mere
"De behøver ikke engang at være i forhandlingerne," sagde Susana Muhamad, tidligere miljøminister i Colombia, med henvisning til USA. "Hvis der er et resultat, der påvirker deres interesser, vil de reagere. Og de har magten til at reagere, som de har vist i IMO-processen [maritim]."
Da han blev spurgt, om USA kan genopbygge sit faldende omdømme globalt, sagde Rhode Island-senator Sheldon Whitehouse, den eneste amerikanske føderale embedsmand på Cop30, at det afhænger af, at amerikanerne indser, at Trumps fossile brændstofpolitikker forværrer en overkommelighedskrise. Han forklarede, at præsidentens angreb på nødvendig grøn energi driver forsyningsregningerne i vejret, mens klimadrevne ekstremvejr øger husforsikringspriser.
"Jo før amerikanerne forstår dette, og jo før de ser det republikanske partis medvirken i det, jo før kan vi lave den politiske korrektion, så vi ikke længere har en regering, vi skal undskylde for," sagde han.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Tuvalu, der fordømmer en politisk leders holdning på en klimakonference, formuleret i en naturlig, samtaleagtig tone
Grundlæggende forståelse
1 Hvad er Tuvalu, og hvorfor hører vi om det?
Tuvalu er en lille ønation i det sydlige Stillehav. Den er i nyhederne, fordi den er et af de lande, der er mest truet af klimaforandringer og stigende havniveauer.
2 Hvad er COP30?
COP30 står for den 30. Conference of the Parties. Det er en stor FN-klimakonference, hvor verdens ledere mødes for at forhandle global handling på klimaområdet. Den er planlagt til at finde sted i 2025.
3 Hvem fordømte Tuvalu, og for hvad?
Tuvalu fordømte en politisk skikkelse for deres "skammelige mangel på respekt for klimaindsats". Dette er et hypotetisk scenarie baseret på tidligere begivenheder, der kritiserer en leder for ikke at tage klimakrisen alvorligt eller for at trække sig ud af internationale aftaler.
4 Hvad betyder "skammelig mangel på respekt" i denne sammenhæng?
Det betyder, at Tuvalus regering mener, at lederen handler uansvarligt og ignorerer den presserende trussel fra klimaforandringer, som er en eksistentiel krise for deres nation.
Dybere kontekst og indvirkning
5 Hvorfor føler Tuvalu sig så stærkt omkring dette?
Fordi Tuvalu kun ligger få meter over havniveauet. Stigende havniveauer som følge af klimaforandringer truer med at oversvømme hele landet og gøre dets befolkning til klimaflygtninge. For dem er klimapassivitet en direkte trussel mod deres overlevelse.
6 Hvilken magt har et lille land som Tuvalu på disse store konferencer?
Selvom det ikke er en militær eller økonomisk supermagt, har Tuvalu betydelig moralsk autoritet. Det repræsenterer kanariefuglen i kulminen for klimaforandringer og giver en stærk stemme til de mest sårbare nationer og minder større lande om deres ansvar.
7 Er noget lignende sket før?
Ja, lignende fordømmelser og stærke udtalelser har fundet sted. For eksempel kritiserede mange ønationer og verdensledere USA's tilbagetrækning fra Paris-aftalen under en tidligere administration og kaldte det et forræderi mod de globale bestræbelser.
8 Hvad ønsker Tuvalu at opnå ved at tale så kraftfuldt ud?
De sigter efter at få større nationer til at skamme sig til at tage mere aggressiv klimahandling, overholde deres finansielle forpligtelser for at hjælpe sårbare lande med at tilpasse sig og holde den globale fokus på de umiddelbare farer, de står over for.
