Douăsprezece persoane au fost arestate sub suspiciunea de infracțiuni, inclusiv implicare în criminalitate organizată, în cadrul anchetei privind evenimentele care au dus la un accident pe A66, în care au murit doi polițiști și alte cinci persoane.
Poliția din Cleveland a confirmat că nouă bărbați și trei femei au fost reținuți de ofițerii care investighează circumstanțele care au dus la pierderea vieților agenților Matthew Blades și Tom Clough. Ofițerii au murit când un Volkswagen Passat, care circula pe contrasens pe A66, lângă Middlesbrough, s-a ciocnit cu vehiculul lor blindat de intervenție armată. Toți cei cinci bărbați din al doilea autoturism, cu vârste cuprinse între 17 și 23 de ani, au fost declarați decedați la fața locului.
Poliția a declarat că unii dintre cei arestați în cadrul anchetei privind A66, ale căror vârste variază între 19 și 61 de ani, sunt suspectați de diverse infracțiuni „de la deținere de armă de foc până la participare la activitățile unui grup de criminalitate organizată". De asemenea, au menționat că patru dintre bărbații uciși în mașina care a lovit vehiculul poliției aveau condamnări anterioare.
Arestările fac parte dintr-o „anchetă la scară largă privind activitățile infracționale care au avut loc" în orele dinaintea accidentului, cu sprijinul ofițerilor și personalului din forțele de poliție Durham, Northumbria și North Yorkshire.
În cadrul anchetei, poliția a declarat că un Volvo XC60, despre care se crede că este legat de activitățile pasagerilor din Volkswagen Passat, a fost identificat și recuperat.
Comisarul-adjunct de poliție Wayne Fox a declarat că forța sa a fost implicată într-o „anchetă rapidă și complexă, cu legături semnificative cu activitatea infracțională gravă și organizată". El a adăugat că „evenimentele acelei nopți tragice vor avea un impact durabil și profund asupra zonei Cleveland și a comunităților pe care căutăm să le protejăm".
El a spus: „Avem datoria de a răspunde și de a investiga temeinic activitatea infracțională gravă care a dus la acest incident fatal și de a aduce toți cei responsabili în fața justiției. Răspunsul nostru ferm va continua în săptămânile și lunile următoare, pe măsură ce continuăm să combatem pe cei care încearcă să dăuneze comunităților noastre și să abordăm criminalitatea gravă și organizată.
„Ofițerii și personalul din Cleveland au dat dovadă de o reziliență incredibilă continuându-și munca în fața tragediei. Doi dintre colegii lor și-au pierdut viața în timp ce serveau populația din Cleveland și, deși impactul va fi resimțit de oamenii noștri mult timp de acum înainte, au continuat să acționeze cu cea mai mare profesionalism.
„De asemenea, sunt extrem de recunoscător pentru sprijinul pe care l-am primit și continuăm să îl primim din partea publicului din Cleveland și a familiei noastre mai largi de poliție."
Poliția din Cleveland a minimalizat orice legătură între accident și o creștere raportată a videoclipurilor care arată conducere periculoasă postate online, declarând că nu există „nicio dovadă care să indice că filmarea activităților care au avut loc vineri noaptea și sâmbătă dimineața a fost realizată în scopuri TikTok."
