Tolv personer er pågrepet mistenkt for lovbrudd, inkludert involvering i organisert kriminalitet, som en del av etterforskningen av hendelsene som førte til en krasj på A66 der to politibetjenter og fem andre omkom.
Cleveland Police bekreftet at ni menn og tre kvinner ble pågrepet av betjenter som etterforsker omstendighetene som førte til at PC Matthew Blades og PC Tom Clough mistet livet. Betjentene døde da en Volkswagen Passat, som kjørte i feil retning på A66 nær Middlesbrough, kolliderte med deres markerte utrykningskjøretøy. Alle fem mennene i den andre bilen, i alderen mellom 17 og 23, ble erklært døde på stedet.
Politiet sa at noen av de pågrepne som en del av A66-etterforskningen, hvis aldre varierer fra 19 til 61, er mistenkt for ulike lovbrudd «fra besittelse av skytevåpen til deltakelse i aktivitetene til en organisert kriminell gruppe.» De bemerket også at fire av mennene som ble drept i bilen som traff politiets kjøretøy, hadde tidligere dommer.
Pågripelsene er en del av en «omfattende etterforskning av kriminaliteten som fant sted» i timene før krasjen, med støtte fra betjenter og ansatte fra Durham, Northumbria og North Yorkshire politistyrker.
Som en del av etterforskningen sa politiet at en Volvo XC60, antatt å være knyttet til aktivitetene til passasjerene i Volkswagen Passat, hadde blitt identifisert og gjenvunnet.
Assisterende politimester Wayne Fox sa at styrken hans hadde vært involvert i «en raskt bevegelig og kompleks etterforskning, med betydelige forbindelser til alvorlig og organisert kriminell aktivitet.» Han la til at «hendelsene den tragiske natten vil ha en varig og dyp innvirkning på Cleveland-området og lokalsamfunnene vi søker å beskytte.»
Han sa: «Vi har en plikt til å respondere på, og grundig etterforske, den alvorlige kriminelle aktiviteten som resulterte i denne dødelige hendelsen, og å bringe alle ansvarlige for retten. Vår robuste respons vil fortsette i ukene og månedene som kommer, ettersom vi fortsetter å håndtere de som søker å skade lokalsamfunnene våre og bekjempe alvorlig og organisert kriminalitet.
«Betjenter og ansatte over hele Cleveland har vist utrolig motstandskraft i å fortsette arbeidet sitt i møte med tragedie. To av kollegene deres mistet livet mens de tjenestegjorde for folket i Cleveland, og selv om innvirkningen vil bli følt av våre folk i lang tid fremover, har de fortsatt å handle med den ytterste profesjonalitet.
«Jeg er også ekstremt takknemlig for støtten vi har mottatt, og fortsetter å motta, fra publikum i Cleveland og vår bredere politifamilie.»
Cleveland Police nedtonet enhver kobling mellom krasjen og en rapportert økning i videoer som viser farlig kjøring som legges ut på nettet, og uttalte at det var «ingen bevis som indikerer at filming av aktivitetene som fant sted fredag kveld og lørdag morgen har skjedd for formålene med TikTok.»
