Dodici persone sono state arrestate con l'accusa di reati tra cui il coinvolgimento in criminalità organizzata, nell'ambito dell'indagine sugli eventi che hanno portato a un incidente sulla A66 in cui sono morte due poliziotte e altre cinque persone.
La polizia di Cleveland ha confermato che nove uomini e tre donne sono stati fermati dagli agenti che indagano sulle circostanze che hanno portato alla morte dell'agente Matthew Blades e dell'agente Tom Clough. I due agenti sono morti quando una Volkswagen Passat, che viaggiava contromano sulla A66 vicino a Middlesbrough, si è scontrata con il loro veicolo blindato di risposta armata. Tutti e cinque gli uomini nella seconda auto, di età compresa tra i 17 e i 23 anni, sono stati dichiarati morti sul posto.
La polizia ha dichiarato che alcuni degli arrestati nell'ambito dell'indagine sulla A66, le cui età vanno dai 19 ai 61 anni, sono sospettati di vari reati "che vanno dal possesso di un'arma da fuoco alla partecipazione alle attività di un gruppo criminale organizzato". Hanno inoltre notato che quattro degli uomini uccisi nell'auto che ha colpito il veicolo della polizia avevano precedenti penali.
Gli arresti fanno parte di una "indagine su larga scala sulla criminalità che ha avuto luogo" nelle ore precedenti all'incidente, con il supporto di agenti e personale delle forze di polizia di Durham, Northumbria e North Yorkshire.
Come parte dell'indagine, la polizia ha dichiarato che una Volvo XC60, ritenuta collegata alle attività dei passeggeri della Volkswagen Passat, è stata identificata e recuperata.
Il vice capo della polizia Wayne Fox ha dichiarato che la sua forza è stata coinvolta in "un'indagine in rapida evoluzione e complessa, con significativi collegamenti con attività criminali gravi e organizzate". Ha aggiunto che gli "eventi di quella tragica notte avranno un impatto duraturo e profondo sull'area di Cleveland e sulle comunità che cerchiamo di proteggere".
Ha detto: "Abbiamo il dovere di rispondere e indagare a fondo sulla grave attività criminale che ha portato a questo incidente mortale, e di portare tutti i responsabili davanti alla giustizia. La nostra risposta decisa continuerà nelle settimane e nei mesi a venire, mentre continuiamo a contrastare coloro che cercano di causare danni alle nostre comunità e a combattere la criminalità grave e organizzata.
"Gli agenti e il personale di tutta Cleveland hanno mostrato una resilienza incredibile continuando il loro lavoro di fronte alla tragedia. Due dei loro colleghi hanno perso la vita mentre servivano la gente di Cleveland e, sebbene l'impatto sarà sentito dalla nostra gente per molto tempo, hanno continuato ad agire con la massima professionalità.
"Sono anche estremamente grato per il supporto che abbiamo ricevuto, e continuiamo a ricevere, dal pubblico di Cleveland e dalla nostra più ampia famiglia di polizia."
La polizia di Cleveland ha minimizzato qualsiasi collegamento tra l'incidente e un presunto aumento di video che mostrano guida pericolosa pubblicati online, affermando che non ci sono "prove che indichino che la ripresa delle attività avvenute venerdì notte e sabato mattina sia stata effettuata a scopo di TikTok."
