Dwanaście osób zostało aresztowanych pod zarzutem przestępstw, w tym udziału w przestępczości zorganizowanej, w ramach śledztwa dotyczącego wydarzeń prowadzących do wypadku na drodze A66, w którym zginęło dwóch policjantów i pięć innych osób.
Policja Cleveland potwierdziła, że dziewięciu mężczyzn i trzy kobiety zostało zatrzymanych przez funkcjonariuszy badających okoliczności, które doprowadziły do śmierci posterunkowego Matthew Bladesa i posterunkowego Toma Clougha. Funkcjonariusze zginęli, gdy Volkswagen Passat, jadący pod prąd na drodze A66 w pobliżu Middlesbrough, zderzył się z ich oznakowanym pojazdem jednostki reagowania zbrojnego. Wszyscy pięciu mężczyzn z drugiego samochodu, w wieku od 17 do 23 lat, zostało uznanych za zmarłych na miejscu zdarzenia.
Policja poinformowała, że część aresztowanych w ramach śledztwa dotyczącego A66, których wiek wynosi od 19 do 61 lat, jest podejrzewana o różne przestępstwa „od posiadania broni palnej po udział w działalności zorganizowanej grupy przestępczej”. Zaznaczono również, że czterech z mężczyzn zabitych w samochodzie, który uderzył w pojazd policyjny, miało wcześniejsze wyroki skazujące.
Aresztowania są częścią „zakrojonego na szeroką skalę śledztwa w sprawie przestępczości, która miała miejsce” w godzinach poprzedzających wypadek, przy wsparciu funkcjonariuszy i pracowników z sił policyjnych Durham, Northumbrii i North Yorkshire.
W ramach śledztwa policja poinformowała, że zidentyfikowano i odzyskano Volvo XC60, które prawdopodobnie jest powiązane z działalnością pasażerów Volkswagena Passata.
Zastępca komendanta policji Wayne Fox powiedział, że jego jednostka brała udział w „szybko rozwijającym się i złożonym śledztwie, mającym istotne powiązania z poważną i zorganizowaną działalnością przestępczą”. Dodał, że „wydarzenia tej tragicznej nocy będą miały trwały i głęboki wpływ na obszar Cleveland i społeczności, które staramy się chronić”.
Powiedział: „Mamy obowiązek zareagować na poważną działalność przestępczą, która doprowadziła do tego śmiertelnego incydentu, dokładnie ją zbadać i postawić wszystkich winnych przed wymiarem sprawiedliwości. Nasza zdecydowana reakcja będzie kontynuowana w nadchodzących tygodniach i miesiącach, ponieważ nadal zwalczamy tych, którzy starają się wyrządzić szkodę naszym społecznościom, oraz zajmujemy się poważną i zorganizowaną przestępczością.
„Funkcjonariusze i pracownicy w całym Cleveland wykazali się niesamowitą odpornością, kontynuując swoją pracę w obliczu tragedii. Dwóch ich kolegów straciło życie, służąc mieszkańcom Cleveland, i chociaż wpływ tych wydarzeń będzie odczuwalny przez naszych ludzi przez długi czas, nadal działali z najwyższym profesjonalizmem.
„Jestem również niezwykle wdzięczny za wsparcie, które otrzymaliśmy i nadal otrzymujemy od mieszkańców Cleveland oraz naszej szerszej rodziny policyjnej.”
Policja Cleveland bagatelizowała jakikolwiek związek między wypadkiem a zgłaszanym wzrostem liczby filmów pokazujących niebezpieczną jazdę publikowanych w internecie, stwierdzając, że „nie ma dowodów wskazujących, że nagrywanie działań, które miały miejsce w piątek wieczorem i w sobotę rano, odbywało się w celach publikacji na TikToku”.
