Die extreme Hitze und Dürre, die massive Waldbrände in Spanien und Frankreich anheizen, wurden durch den Klimawandel erheblich wahrscheinlicher gemacht, so eine wissenschaftliche Analyse. Experten der Gruppe World Weather Attribution (WWA) fanden heraus, dass die globale Erwärmung heiße, trockene und windige Bedingungen in Spanien mindestens 20-mal wahrscheinlicher und in Frankreich doppelt so wahrscheinlich machte. Dies ist der neueste Beleg dafür, dass die Verbrennung von Öl, Gas und Kohle die Hauptursache für die tödliche Sommerhitze in Europa ist.
Eine frühere WWA-Studie zeigte, dass die intensive Hitzewelle Ende Juni, von der angenommen wird, dass sie 20.000 Menschen das Leben gekostet hat, ohne die zusätzliche, durch Kohlenstoffverschmutzung eingeschlossene Wärme nicht hätte stattfinden können. Eine andere Studie fand heraus, dass klimabedingte Hitze den Boden „austrocknete“, während sich eine extreme Dürre über Europa ausbreitete.
Die sengende Hitze und das trockene Land führten zu sehr hohen „täglichen Schweregrad-Bewertungen“ (DSR), einem Maß, das in der neuen Analyse verwendet wird, um vorherzusagen, wie schwer ein Waldbrand wäre, wenn er ausbräche. Studien zu den Waldbränden 2025 zeigten ebenfalls, dass sie durch die Klimakrise verschlimmert wurden.
Die diesjährigen Waldbrände in Westeuropa wurden durch einen feuchten Winter und Frühling verschlimmert, die dazu führten, dass Pflanzen mehr als üblich wuchsen. Diese Pflanzen trockneten dann aus und wurden zum Brennstoff für die Feuer – ein Muster, das als „Peitscheneffekt“-Bedingungen bekannt ist. Die globale Erwärmung macht die Winter in Europa feuchter und die Sommer trockener und heißer.
Dr. Clair Barnes, Forschungsmitarbeiterin am Imperial College London und Teil des WWA-Studienteams, sagte: „Wir haben immer wieder gesehen, wie der Klimawandel heiße, trockene und entflammbare Bedingungen schafft, die sehr wahrscheinlich Waldbrände verursachen. Das Einzigartige an den Juli-Bränden in Spanien und Frankreich ist, dass es noch früh in der Saison ist – und mit einer weiteren Hitzewelle, die kommt, sind diese Ergebnisse äußerst besorgniserregend. Was wir sehen, ist ein klares Zeichen für die wachsende Auswirkung der vom Menschen verursachten Erwärmung.“
Julie Arrighi, Programmdirektorin am Rotkreuz-Rothalbmond-Klimazentrum, sagte: „Was wir jetzt in Spanien und Frankreich sehen, geht weit über das hinaus, was wir aufgrund vergangener Ereignisse erwarten würden.“
Die Waldbrände haben riesige Wolken giftigen Rauchs freigesetzt. Dr. Augustin Colette vom französischen Nationalinstitut für industrielle Umwelt und Risiken sagte: „Der Rauch erhöhte die Spitzenwerte der Feinstaubbelastung um bis zu das 20-Fache über dem, was als ‚gute Luftqualität‘ gilt, und sehr schlechte Luftqualität war bis zu 400 km von den Bränden entfernt zu spüren.“ Es wird geschätzt, dass etwa 1,5 Millionen Menschen pro Jahr durch Waldbrandrauch ihr Leben verkürzt wird.
Schwere Waldbrände brennen seit Anfang Juli in ganz Spanien und Frankreich, töten Menschen, zerstören Tausende von Häusern und zwingen mehr als 300.000 Menschen zur Evakuierung. Die WWA-Analyse untersuchte den Sieben-Tage-Zeitraum mit den höchsten täglichen Schweregrad-Bewertungen für jedes Land. Die Wissenschaftler verwendeten Wetteraufzeichnungen und etablierte statistische Methoden, um abzuschätzen, wie viel wahrscheinlicher eine Woche mit extrem hohem DSR in der heutigen wärmeren Welt ist, verglichen mit der Zeit vor der massiven Verbrennung fossiler Brennstoffe, die die globalen Temperaturen um 1,4 °C (2,5 °F) erhöhte.
Große Waldbrände sind auch im Vereinigten Königreich und in Griechenland ausgebrochen, wo drei Feuerwehrleute ihr Leben verloren.
Der UN-Klimachef Simon Stiell sagte: „Diese europäischen Mega-Brände zeigen, wie schnell klimabedingte extreme Hitze und trockene Landschaften Waldbrände in verheerende nationale Katastrophen verwandeln können. Die Menschheit, die weiterhin enorme Mengen an Kohle, Öl und Gas verbrennt, macht diese Bedingungen gefährlicher und diese Mega-Brände tödlicher und zerstörerischer. Aber die Lösungen sind ebenso klar: Alle Länder müssen den Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbarer Energie beschleunigen und die Menschen vor den sich verschlimmernden Auswirkungen des Klimawandels schützen – sei es durch Waldbrände, massive Stürme, Überschwemmungen oder Dürren, die die Nahrungsmittelproduktion bedrohen.
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**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema, die von Anfänger bis Fortgeschrittene reicht.
**Allgemeine Fragen für Anfänger**
1. Was genau sind die äußerst alarmierenden Erkenntnisse über Waldbrände in Europa?
Jüngste Studien zeigen, dass der Klimawandel die Wetterbedingungen, die Waldbrände antreiben – wie extreme Hitze, trockene Luft und starke Winde – viel häufiger und schwerwiegender macht. Das bedeutet, dass selbst normale Funken viel schneller zu massiven, unkontrollierbaren Feuern werden können als früher.
2. Ist die Klimakrise wirklich die Hauptursache für größere Waldbrände?
Ja. Während Menschen oft den ersten Funken auslösen, wirkt die Klimakrise als Treibstoff. Indem sie die Vegetation austrocknet und heißere, windigere Tage schafft, verwandelt der Klimawandel Wälder in Zunderbüchsen, wodurch sich Feuer schneller ausbreiten und intensiver brennen, als sie es natürlich täten.
3. Ich lebe in einer Stadt in Nordeuropa. Betrifft mich das?
Ja, indirekt. Selbst wenn Sie die Flammen nicht sehen, reist Waldbrandrauch Tausende von Kilometern und verursacht schlechte Luftqualität und Gesundheitsprobleme. Außerdem setzen Feuer enorme Mengen an Kohlendioxid frei, was den Klimawandel für alle verschlimmert. Schließlich stammen die wirtschaftlichen Kosten für die Bekämpfung dieser Feuer oft aus nationalen Haushalten.
4. Was bedeutet „Feuerwetter“?
Feuerwetter bezieht sich auf spezifische meteorologische Bedingungen, die das Entstehen und Ausbreiten von Waldbränden wahrscheinlicher machen. Dazu gehören hohe Temperaturen, geringe Luftfeuchtigkeit, wenig bis kein Regen in letzter Zeit und starke Winde. Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass Tage mit Feuerwetter in ganz Europa viel häufiger auftreten.
**Auswirkungen – Besonderheiten**
5. Welche Teile Europas sind am stärksten gefährdet?
Südeuropa bleibt die Hochrisikozone. Die Studie zeigt jedoch, dass sich das Risiko nach Norden und Osten ausdehnt, wobei Länder wie Deutschland, Polen und sogar Teile Skandinaviens jetzt extreme Feuergefahrentage erleben, die sie nie zuvor hatten.
6. Wie wirkt sich das auf die Vorteile von Wäldern wie die Kohlenstoffspeicherung aus?
Wälder sollen Kohlenstoffsenken sein. Aber wenn sie brennen, setzen sie all den gespeicherten Kohlenstoff in wenigen Tagen wieder in die Atmosphäre frei. Dies erzeugt eine gefährliche Rückkopplungsschleife: Der Klimawandel verursacht Feuer, und Feuer verschlimmern den Klimawandel.
