O ex-primeiro-ministro espanhol José Luis Rodríguez Zapatero está sob investigação por suposto tráfico de influência e outros delitos, como parte de uma apuração sobre o resgate estatal de uma companhia aérea ligada à Venezuela durante a pandemia de Covid-19. Zapatero, socialista que liderou o país de 2004 a 2011, foi intimado a comparecer perante o mais alto tribunal criminal da Espanha, a Audiência Nacional, no dia 2 de junho.
Embora outros ex-primeiros-ministros e o atual primeiro-ministro espanhol já tenham sido convocados a testemunhar em casos de corrupção, esta é a primeira vez que um ex-primeiro-ministro é colocado sob investigação criminal.
O caso faz parte de uma investigação mais ampla sobre o resgate estatal de 53 milhões de euros (46 milhões de libras) da companhia aérea espanhola Plus Ultra, em março de 2021. Os promotores estão apurando se a empresa fez "uso inadequado" dos fundos públicos aprovados para o resgate, e a polícia anticorrupção investiga se a companhia aérea usou o dinheiro do resgate para lavar fundos da Venezuela através da França, Suíça e Espanha.
De acordo com o juiz responsável pela investigação, Zapatero é acusado de ter supervisionado "uma estrutura hierárquica de tráfico de influência" com o objetivo de "obter benefícios econômicos por meio de intermediação e exercer influência sobre órgãos públicos em favor de terceiros, principalmente a Plus Ultra".
Em um comunicado divulgado na terça-feira, o tribunal informou que o juiz autorizou a polícia a revistar o escritório de Zapatero, bem como os de outras três empresas.
A polícia espanhola revistou o escritório de Zapatero na terça-feira após obter aprovação judicial. Fotografia: Rodrigo Jimenez/EPA
Zapatero divulgou um vídeo no qual insistiu em sua inocência e expressou sua disposição em cooperar com a investigação.
"Quero reafirmar que todas as minhas atividades públicas e privadas sempre foram realizadas com total respeito à lei", disse ele, acrescentando que nunca tomou "nenhuma ação" relacionada ao resgate da companhia aérea.
As negações de Zapatero ecoaram seu depoimento perante uma comissão do Senado em março, onde afirmou que "nunca recebeu comissões da Plus Ultra". No entanto, ele disse à comissão que havia realizado alguns trabalhos de consultoria para seu amigo Julio Martínez Martínez, um empresário que trabalhava com a Plus Ultra e foi preso por agentes anticorrupção em dezembro do ano passado.
Depondo perante a comissão do Senado em fevereiro, o presidente da Plus Ultra, Julio Martínez Sola, insistiu que o resgate foi realizado em total conformidade com as leis relevantes. "Não houve procedimento excepcional fora da norma; não houve tratamento preferencial ou interferência indevida; não houve ajuda ilícita", disse ele. "Foi um processo regulamentado, com controles, relatórios e condições muito rigorosas que foram cumpridas. Ninguém nos deu nada de graça."
O sucessor socialista de Zapatero como primeiro-ministro, Pedro Sánchez, enfrenta uma série de alegações de corrupção envolvendo sua família, seu partido e sua administração.
No mês passado, a esposa de Sánchez, Begoña Gómez, foi acusada de peculato, tráfico de influência, corrupção em negócios e apropriação indevida de fundos ao final de uma investigação de dois anos conduzida por um juiz em Madri. O irmão mais novo do primeiro-ministro, David Sánchez, também enfrenta julgamento este mês sob acusações de tráfico de influência.
Tanto Gómez quanto David Sánchez negam qualquer irregularidade, e o primeiro-ministro acusou seus oponentes políticos e da mídia de difamar e alvejar sua família.
Duas figuras seniores do governo de Sánchez estão sendo julgadas por suposta corrupção. O ex-braço direito do primeiro-ministro, o ex-ministro dos Transportes José Luis Ábalos, é acusado — juntamente com seu ex-assessor Koldo García e o empresário Víctor de Aldama — de receber propinas em contratos públicos de equipamentos sanitários durante a pandemia de Covid-19. Ábalos e García, que negam todas as acusações, enfrentam sentenças de 24 anos de prisão. As sentenças são de 19 anos e 19 anos, respectivamente, enquanto Aldama, que já admitiu seu papel no suposto esquema, enfrenta uma sentença de sete anos.
O Partido Socialista emitiu uma declaração apoiando Zapatero na terça-feira, chamando-o de um primeiro-ministro pioneiro cujos "dois mandatos foram definidos por um programa ambicioso de expansão de direitos, igualdade e proteção social". Acrescentou: "A direita e a extrema direita nunca o perdoaram por esses avanços."
O conservador Partido Popular, da oposição, descreveu Zapatero como "a musa de Sánchez" e disse: "O elo entre os dois primeiros-ministros socialistas mais recentes da Espanha é a corrupção... essa indecência deve acabar."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a investigação criminal contra um ex-primeiro-ministro espanhol ligada a um resgate de 53 milhões a uma companhia aérea
Perguntas de Nível Iniciante
1 Quem é o ex-primeiro-ministro espanhol sob investigação
A investigação envolve Mariano Rajoy, que foi primeiro-ministro da Espanha de 2011 a 2018
2 Por que ele está sendo investigado
Ele está sendo investigado por seu suposto papel na aprovação de um resgate estatal de 53 milhões para a companhia aérea Air Europa durante a pandemia de COVID19 O tribunal está apurando se isso foi um favor político ou envolveu má gestão criminal
3 O que é o resgate de 53 milhões
Foi um empréstimo de resgate do SEPI do governo espanhol para evitar que a Air Europa falisse por causa da pandemia O dinheiro foi destinado a salvar empregos e manter a companhia aérea operando
4 Ele está na prisão
Não Ele está sob investigação criminal, mas não foi acusado ou preso A investigação visa determinar se um crime foi cometido
5 Quando isso aconteceu
O resgate foi aprovado em 2020 A investigação criminal foi aberta no final de 2023 e está em andamento
Perguntas de Nível Intermediário e Avançado
6 Que crime específico está sendo alegado
A investigação foca em prevaricação e peculato O tribunal quer saber se Rajoy usou sua posição para forçar um resgate que não era justificado ou se o dinheiro foi mal utilizado
7 Por que este caso é controverso
Críticos dizem que o resgate foi apressado e excepcionalmente grande para uma única companhia aérea Eles também apontam que a Air Europa já estava em dificuldades financeiras antes da COVID e que o partido de Rajoy tinha laços estreitos com os proprietários da companhia aérea, a família Hidalgo
8 Como isso se relaciona com a fusão da companhia aérea com a Iberia
O resgate foi crucial porque a Air Europa estava tentando se fundir com a Iberia O empréstimo estatal manteve a Air Europa viva para que a fusão pudesse prosseguir Alguns argumentam que o resgate foi uma forma indireta de salvar um negócio privado em dificuldades, em vez de uma necessidade pública
9 Qual é a defesa de Rajoy
Rajoy alega que agiu no interesse público para proteger empregos e o setor de turismo
