Uma investigação constatou que empresas estão lucrando ao enganar os pais com alegações de que armazenar células-tronco dos dentes de leite de seus filhos poderia tratar condições como diabetes e autismo.
O armazenamento de células-tronco dentárias, também chamado de criopreservação de polpa dentária, envolve os pais coletarem e enviarem os dentes de leite perdidos de seus filhos para um laboratório, onde as células-tronco são extraídas da polpa dentária. Empresas que oferecem esse serviço alegam que essas células podem ser usadas para tratar diabetes, autismo e outras condições.
A investigação, conduzida por Emma Wilkinson e publicada no BMJ, identificou três empresas britânicas que oferecem criopreservação de células-tronco dentárias: BioEden, Future Health Biobank e Stem Protect. O serviço custa cerca de £1.900 inicialmente, além de uma taxa anual de armazenamento de £95.
A Future Health Biobank declara em seu site que já liberou 26 amostras de células-tronco dentárias para tratamentos, incluindo autismo, diabetes tipo 1 e reparação de cartilagem do joelho. A Stem Protect afirma em seu site que essas células-tronco podem ser usadas para reparo de fenda palatina, HIV/AIDS e outras condições, acrescentando que ensaios médicos envolvendo polpa dentária oferecem esperança para tratar centenas de distúrbios, incluindo autismo e paralisia cerebral.
O site da BioEden descreveu a terapia com células-tronco como a "próxima fronteira" para tratar diabetes tipo 1 e tipo 2, alegando que a empresa tem visto "evidências notáveis" de progresso entre seus clientes.
No entanto, especialistas levantaram sérias dúvidas sobre o valor médico do armazenamento de células-tronco dentárias. Jill Shepherd, professora sênior de biologia de células-tronco na Universidade de Kent, disse: "Há falta de evidências e muito pouca pesquisa usando células-tronco da polpa dentária para tratar pacientes. Não há razão para acreditar que células-tronco armazenadas a partir de um dente de leite de uma criança seriam necessárias para tratá-la."
Sufyan Hussain, pesquisador envolvido em um ensaio clínico global sobre terapia com células-tronco, observou que ainda não há uma resposta clara sobre a melhor fonte de células-tronco para futuros tratamentos de diabetes. Ele acrescentou: "Esta é uma questão emocional, pois os pais naturalmente querem o melhor para seus filhos. Embora tenhamos esperança em tratamentos futuros, há um risco de que empresas possam se aproveitar dessas esperanças para ganhar dinheiro."
Tim Nicholls, diretor assistente de políticas, pesquisa e estratégia da National Autistic Society do Reino Unido, considerou "escandaloso" que empresas promovam o armazenamento de células-tronco dentárias como tratamento para autismo. Ele enfatizou: "O autismo não é uma doença ou enfermidade; não pode ser tratado ou curado. É perigoso e antiético direcionar-se a pessoas vulneráveis com procedimentos caros que potencialmente podem causar danos."
Em resposta ao artigo do BMJ, a Future Health Biobank disse que está revisando como as informações em seu site são apresentadas para garantir que os leitores possam distinguir claramente entre depoimentos de clientes e resultados clínicos publicados.
Um porta-voz da Stem Protect declarou: "Não fizemos alegações infundadas, e nosso site foi revisado e aprovado pela Autoridade de Tecidos Humanos. Estamos comprometidos em apresentar o armazenamento de células-tronco como um recurso valioso, apoiado por evidências e transparência."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no relatório sobre empresas britânicas que fazem alegações falsas sobre autismo e dentes de leite.
Perguntas Gerais Iniciantes
1. Sobre o que é este relatório?
É sobre uma investigação recente que descobriu que algumas empresas sediadas no Reino Unido estão fazendo alegações falsas e enganosas para os pais. Elas vendem tratamentos caros usando os dentes de leite de suas crianças, alegando que isso pode ajudar a tratar ou curar o autismo.
2. O que exatamente essas empresas alegam?
Elas alegam que, ao armazenar (ou fazer a "criopreservação de") os dentes de leite que caíram de uma criança, podem usar as células-tronco dentro deles para desenvolver tratamentos que podem reduzir os sintomas do autismo ou até mesmo curá-lo.
3. Existe alguma prova de que armazenar dentes de leite pode tratar o autismo?
Não. Atualmente, não há evidências científicas ou tratamento médico aprovado que use células-tronco de dentes de leite para tratar o autismo. Essas alegações não são respaldadas por órgãos médicos reputados.
4. Por que essas alegações são consideradas enganosas?
Elas são enganosas porque exploram as esperanças e os medos dos pais, oferecendo uma solução que não tem base em ciência comprovada. Elas vendem um serviço caro baseado em promessas falsas.
Perguntas Avançadas Detalhadas
5. Qual é o consenso científico real sobre tratamentos para autismo?
O autismo é uma condição do neurodesenvolvimento, não uma doença a ser curada. Abordagens baseadas em evidências concentram-se em terapias comportamentais, suporte educacional e, às vezes, medicação para condições coexistentes, todos com o objetivo de ajudar os indivíduos a desenvolver habilidades e gerenciar desafios.
6. Quais são os usos legítimos para o armazenamento de dentes de leite?
O uso legítimo primário é para a potencial extração futura de células-tronco, que estão sendo pesquisadas para coisas como regenerar tecidos ou tratar certas doenças. No entanto, isso ainda está largamente em fase experimental e não é uma terapia garantida ou comprovada para nenhuma condição específica, especialmente não para o autismo.
7. Quais órgãos reguladores estão tomando medidas contra essas empresas?
No Reino Unido, a Autoridade de Normas de Publicidade (Advertising Standards Authority) proibiu anúncios de algumas dessas empresas por fazerem alegações de saúde enganosas. Outros órgãos, como a Autoridade de Concorrência e Mercados (Competition and Markets Authority), também podem investigar possíveis violações da lei de proteção ao consumidor.
8. Como essas empresas normalmente comercializam seus serviços?
Elas frequentemente usam publicidade online direcionada, mídias sociais e sites que parecem científicos e profissionais. Elas usam linguagem persuasiva que se aproveita do desejo dos pais de ajudar seus filhos, fazendo com que suas alegações não comprovadas pareçam credíveis.
Conselhos Práticos Sinais de Alerta
