Unos meses después de que el huracán Katrina azotara Luisiana en agosto de 2005, Jenna Jordan comenzó a buscar a otras mujeres queer. Quería conectar con personas como ella que habían regresado a Nueva Orleans tras la tormenta. Mientras que algunos barrios con grandes poblaciones gay, como el French Quarter, se salvaron mayormente de las inundaciones, otros con más personas queer de color y lesbianas, como Mid-City, no tuvieron la misma suerte.
En febrero de 2006, Jordan y otros estudiantes de posgrado de las universidades Loyola y Tulane organizaron una reunión para mujeres queer en un bar de barrio llamado St Joe’s en Uptown. Difundido de boca en boca, solo unas 20 personas aparecieron ese primer martes por la noche. Pero en cinco años, creció hasta convertirse en una gran fiesta de baile que atraía a cientos. Esa reunión se convirtió en Grrlspot, un evento mensual pop-up para mujeres queer en Nueva Orleans que continúa hasta hoy.
"Se trataba de averiguar quién había regresado, ponerse al día y quizás conocer gente nueva", dijo Jordan. "No creo que eso hubiera pasado sin Katrina. No habría habido razón para ello".
Los bares de lesbianas en EE.UU. han ido desapareciendo. Tras un pico en la década de 1980 con más de 200 en todo el país, hoy solo quedan 38, según el Lesbian Bar Project, que documenta estos espacios. El último bar lésbico de Nueva Orleans, Rubyfruit Jungle, cerró en 2012. Después de Katrina, mucha gente no pudo permitirse regresar y reconstruir, reduciendo la comunidad y dejando menos lugares para que las mujeres queer se reunieran. Grrlspot ayuda a llenar ese vacío con cuatro fiestas anuales—Mardi Gras, Orgullo, Decadencia del Sur (Southern Decadence) y Halloween—celebradas en distintos bares de la ciudad. Cada evento atrae a más de 600 mujeres queer.
Para Charlotte D’Ooge, residente de Nueva Orleans, la popularidad de Grrlspot proviene de la falta de una población suficientemente grande o apoyo financiero para sostener un nuevo bar lésbico. "Después de Katrina, hubo un verdadero problema de vivienda... se volvió extremadamente caro", dijo D’Ooge, quien estudió el impacto de la tormenta en mujeres queer para Tulane en 2008. "Los salarios no subían aquí, pero los gastos sí. Eso impidió que mucha gente pudiera regresar a casa y a sus comunidades".
Jordan busca crear un espacio seguro donde lesbianas y mujeres trans puedan expresar alegría. Los eventos pop-up se sienten como grandes celebraciones, dijo, con "muy buena energía".
Un evento citywide que espera cada año es la Decadencia del Sur (Southern Decadence), un festival LGBTQ+ que comenzó pequeño en 1972 y ha crecido hasta ser una celebración de varios días con desfiles, fiestas callejeras y espectáculos drag, atrayendo a cientos de miles de personas de todo el mundo. "La mejor manera de describirlo es como un Mardi Gras gay", dijo Jordan. Grrlspot realizará su próximo evento durante la Decadencia del Sur el 30 de agosto en el Toulouse Theatre.
Tras un desfile de Mardi Gras este pasado febrero, los asistentes llenaron el Toulouse Theatre para la fiesta de Grrlspot, disfrutando de espectáculos de burlesque y drag kings. Mujeres en coloridos disfraces bailaban bajo luces estroboscópicas con éxitos top 40 y hip-hop pinchados por un DJ, mientras acróbatas y go-go dancers se movían por el espacio.
Jordan dijo que todos son bienvenidos a unirse a las festividades, excepto hombres cis no acompañados. "Me conmueve... cuando veo mujeres trans allí, significa mucho, porque no creo que las mujeres trans a menudo se sientan cómodas en muchos llamados 'espacios lésbicos'", dijo Jordan. "Ese es un tipo de espacio que no estoy segura de que existiera mucho antes".
Ella promociona los eventos en Instagram, Eventbrite, Facebook, Gambit y en publicaciones locales. Mientras otros eventos pop-up lésbicos han ido y venido a lo largo de los años, Jordan señaló que eventualmente se desvanecieron. Grrlspot, dijo, es el único con una conexión continua con la reconstrucción de Nueva Orleans después del huracán Katrina.
Después de la tormenta, muchas lesbianas comenzaron a organizar más reuniones en casa, según Misti Gaither, quien ha organizado eventos lésbicos y queer en Nueva Orleans durante dos décadas. Hasta el año pasado, Gaither y su esposa organizaron durante 14 años una recaudación de fondos anual llamada Winter Wonderland, recaudando dinero para dos organizaciones sin fines de lucro. El evento presentaba artistas y reconocía a lesbianas que hicieron contribuciones positivas a la comunidad local.
"Puede que no haya un verdadero bar lésbico en Nueva Orleans, pero eso no significa que no haya lesbianas aquí. Todavía nos importa la comunidad, y todavía hay lesbianas recaudando fondos para causas importantes", dijo Gaither. "Solo porque no haya un lugar de reunión central, no ha disminuido el deseo de la gente de conectarse y marcar la diferencia".
Si bien los bares juegan un papel importante en las redes queer, enfatizó que la falta de uno en Nueva Orleans no debería impedir que las lesbianas se reúnan. Grrlspot, añadió, ofrece una forma para que las mujeres queer hagan precisamente eso. Las lesbianas no deberían "perder ese impulso por mejorar las cosas", dijo Gaither, "y quizás algún día veamos un resurgimiento de los bares lésbicos".
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre el bar pop-up lésbico en Nueva Orleans
1. ¿Qué es este bar pop-up lésbico en Nueva Orleans?
Es un bar temporal basado en eventos que celebra la cultura y comunidad lésbica, a menudo descrito como un Mardi Gras gay por su ambiente festivo e inclusivo.
2. ¿Cuándo comenzó y por qué?
Comenzó después del huracán Katrina como una forma de reconstruir el espíritu comunitario y proporcionar un espacio seguro y alegre para individuos LGBTQ, especialmente lesbianas.
3. ¿Dónde se encuentra?
La ubicación cambia ya que es un pop-up, pero típicamente se realiza en varios bares o espacios de eventos en Nueva Orleans. Consulta sus redes sociales o sitio web para actualizaciones.
4. ¿Es solo para lesbianas?
No, está abierto a todos quienes apoyen y respeten la comunidad LGBTQ, aunque se centra en la visibilidad y cultura lésbica.
5. ¿Qué lo hace similar a un Mardi Gras gay?
Presenta fiestas vibrantes, disfraces, música y un ambiente de celebración similar al Mardi Gras, pero con un enfoque en temas queer y lésbicos.
6. ¿Con qué frecuencia ocurre?
Suele ser un evento estacional u ocasional, no permanente. Las fechas varían, así que sigue sus anuncios para próximos pop-ups.
7. ¿Necesito entradas o reservaciones?
A veces sí, especialmente para eventos especiales. Es mejor verificar con anticipación, ya que las noches populares pueden requerir entradas o tener capacidad limitada.
8. ¿Qué tipo de eventos o actividades puedo esperar?
Música en vivo, DJs, espectáculos drag, fiestas temáticas, noches de baile y reuniones comunitarias, todo con una energía divertida e inclusiva.
9. ¿Es familiar o solo para adultos?
La mayoría de los eventos están dirigidos a adultos, pero pueden ocurrir algunos eventos diurnos o para todas las edades. Verifica siempre antes de llevar menores.
10. ¿Cómo ha impactado a la comunidad desde el huracán Katrina?
Ha proporcionado un espacio resiliente para la conexión, curación y celebración, ayudando a fortalecer las redes LGBTQ en la recuperación post-desastre.
11. ¿Hay problemas o desafíos comunes que enfrentan los asistentes?
Espacio limitado durante eventos populares, ocasionalmente largas filas o cambios de ubicación pueden ser frustrantes. Planificar con anticipación y llegar temprano ayuda.
12. ¿Qué debo vestir o llevar?
Usa lo que te haga sentir cómoda.
