Esta escuela en el oeste de Ucrania tiene alrededor de 400 cadetes de todo el país. Sobre el papel, parece cualquier otra escuela secundaria: los estudiantes estudian matemáticas, física, inglés e historia, y toman los mismos exámenes nacionales que todos los demás. Pero la vida diaria aquí es diferente.
Mientras los cadetes esperan marchar hacia el desfile de graduación, una le endereza el cuello a su compañera.
Los simulacros militares, los ejercicios tácticos y el entrenamiento con drones son parte del plan de estudios, impartidos junto con las materias regulares tanto por profesores civiles como por oficiales militares. "Aquí pasan de ser niños a hombres y luego a guerreros", dice el subdirector, Taras Hrytsevych. Ahora, después de años de disciplina y rutina, esos rituales están llegando a su fin.
Los cadetes superan obstáculos de infantería y aprenden a operar drones FPV.
Nubes pesadas cuelgan sobre el patio de la escuela mientras 136 cadetes graduados marchan con uniformes blancos. Padres, familiares y amigos se alinean en la plaza, escaneando la formación en busca de caras conocidas.
Un cadete sostiene un lanzador de misiles antitanque.
Zakhar Yanov, de 17 años, viajó casi 560 millas (900 km) desde su hogar en Dnipro para asistir a esta escuela. Después del verano, se mudará a la ciudad portuaria del sur de Odesa para comenzar a estudiar en una academia militar. "Es mi deber defender Ucrania", dice. "Quiero unirme a las fuerzas aerotransportadas".
(En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda): Zakhar Yanov, de diecisiete años; los cadetes bailan y celebran durante su última noche juntos antes de la graduación; el sargento de la compañía graduada, el líder estudiantil de mayor rango responsable de los sargentos cadetes, se inclina ante la bandera de la escuela como parte de una tradición que marca su despedida; y los cadetes graduados marchan en formación mientras sus familias y amigos observan la ceremonia.
Durante años, muchos de los cadetes han compartido dormitorios, aulas y simulacros matutinos con el mismo grupo de compañeros. Mañana, se dispersarán por todo el país, siguiendo diferentes caminos pero llevando recuerdos de por vida con ellos.
Desde 2024, la escuela también ha admitido a niñas para estudiar junto a los niños. Entre los cadetes en formación se encuentra Kateryna Sheremeta, de 16 años, de la región noroccidental de Volyn. Después de las vacaciones de verano, se mudará a Khmelnytskyi, en el oeste de Ucrania, donde planea asistir a la academia nacional del servicio de guardia de fronteras para convertirse en oficial de guardia fronteriza.
(Izquierda a derecha) Kateryna Sheremeta, de 16 años, quiere convertirse en oficial de fronteras; los cadetes bailan y cantan alrededor de una fogata la noche antes de la graduación, celebrando su última noche juntos en la escuela.
"Antes de la guerra [con Rusia], pensaba en hacer algo creativo, como convertirme en arquitecta o diseñadora", dice Sheremeta. "Pero después de la invasión, me di cuenta de que aquí es donde pertenezco".
Su padre sirvió en el ejército durante las primeras etapas de la invasión, y ambos hermanos también han servido. Uno de ellos tenía solo 25 años cuando murió en enero de este año.
Una familia se toma una selfie con un cadete graduado después de la ceremonia.
Después del desfile, los cadetes abrazan a padres que no han visto durante semanas o meses y posan para una última foto con sus maestros y amigos.
En cuestión de días, muchos presentarán solicitudes a academias militares. Otros se irán a universidades o carreras civiles. Los dormitorios que han sido su hogar permanecerán vacíos hasta que llegue una nueva clase en septiembre.
(En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda): una banda toca durante la ceremonia de graduación; los cadetes celebran juntos; firma de camisetas; y un abrazo después de la ceremonia de graduación.
Los cadetes se abrazan con amigos de toda la vida y celebran el final de un capítulo que ha moldeado su adolescencia. Mañana, tomarán caminos separados. Me iré a diferentes ciudades y diferentes futuros.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema de una ceremonia de graduación en una escuela militar ucraniana vista a través de un ensayo fotográfico.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué es exactamente una ceremonia de graduación en una escuela militar ucraniana?
Es un evento formal donde los cadetes completan oficialmente su entrenamiento y se convierten en oficiales subalternos. Piensa en ello como una graduación universitaria, pero con mucha más tradición militar, uniformes y ceremonia.
2 ¿Por qué ocurre esta ceremonia ahora, durante la guerra?
Ucrania necesita nuevos oficiales para liderar sus tropas. La guerra ha hecho que estas graduaciones sean más frecuentes y urgentes. Los cadetes a menudo van directamente de la ceremonia al frente de batalla.
3 ¿Qué usan los graduados?
Usan uniformes militares formales de gala. A menudo llevan camisas bordadas tradicionales llamadas vyshyvanky debajo de sus chaquetas. Muchos también llevan flores.
4 ¿Qué sucede en la ceremonia?
Normalmente hay un desfile, se toca el himno nacional, se entregan diplomas y los oficiales colocan nuevas insignias de rango en los graduados. A menudo hay discursos y momentos de silencio por los soldados caídos.
5 ¿Por qué hay tantas flores?
Es una tradición ucraniana dar flores a los graduados, maestros e invitados de honor. Las flores simbolizan respeto, gratitud y celebración.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿En qué se diferencia esta ceremonia de una graduación en tiempos de paz?
La mayor diferencia es el peso emocional. La guerra no es un concepto abstracto, es una realidad. Las ceremonias son más cortas, más solemnes y a menudo incluyen una lista de graduados que ya han muerto en combate. El sentido de urgencia y sacrificio es mucho mayor.
7 ¿Quién asiste a la ceremonia?
Familiares, comandantes militares de alto rango, funcionarios gubernamentales y, a veces, agregados militares extranjeros. Los asistentes más importantes suelen ser las madres y esposas de los graduados.
8 ¿Qué nos dice el formato de ensayo fotográfico que el texto no puede?
Las fotos capturan la emoción cruda: el orgullo en los ojos de una madre, la sonrisa nerviosa de un joven oficial, la solemnidad de un saludo y el marcado contraste entre la ceremonia formal y la brutal realidad de la guerra que están a punto de enfrentar. Muestra el lado humano del conflicto.
9 ¿Los graduados van inmediatamente al frente?
Muchos lo hacen, pero no todos. Algunos pueden asumir roles de personal o entrenamiento.
