Tämä Länsi-Ukrainassa sijaitseva koulu on noin 400 kadetin oppilaitos, jonne tullaan eri puolilta maata. Paperilla se näyttää aivan tavalliselta lukiolta – oppilaat opiskelevat matematiikkaa, fysiikkaa, englantia ja historiaa sekä suorittavat samat valtakunnalliset kokeet kuin muutkin. Mutta arki täällä on toisenlaista.
Kadettien odottaessa marssia ulos valmistujaisparaatiin yksi heistä oikaisee luokkatoverinsa kaulusta.
Sotilaalliset harjoitukset, taktiset tehtävät ja droonikoulutus ovat osa opetussuunnitelmaa, jota opettavat sekä siviiliopettajat että sotilasupseerit tavallisten aineiden rinnalla. "Täällä heistä tulee pojista miehiä ja sotureita", sanoo apulaisjohtaja Taras Hrytsevych. Nyt, vuosien kurin ja rutiinin jälkeen, nämä rituaalit ovat päättymässä.
Kadetit suorittavat jalkaväen esteratoja ja oppivat käyttämään FPV-droneja.
Raskaat pilvet leijuvat koulun pihan yllä, kun 136 valmistuvaa kadettia marssii valkoisissa univormuissa. Vanhemmat, perheenjäsenet ja ystävät reunustavat aukiota etsien tuttuja kasvoja rivistöstä.
Kadetti pitää hallussaan panssarintorjuntaohjusten laukaisinta.
Zakhar Yanov, 17, matkusti lähes 560 mailia (900 km) kotoaan Dniprosta päästäkseen tähän kouluun. Kesän jälkeen hän siirtyy eteläiseen satamakaupunkiin Odessaan aloittaakseen opinnot sotilasakatemiassa. "Velvollisuuteni on puolustaa Ukrainaa", hän sanoo. "Haluan liittyä ilmakuljetusjoukkoihin."
(Vasemmalta oikealle, ylhäältä alas): seitsemäntoistavuotias Zakhar Yanov; kadetit tanssivat ja juhlivat viimeistä yhteistä iltaansa ennen valmistumista; valmistuvan komppanian vääpeli, vanhempi oppilasjohtaja, joka vastaa kadettivääpeleistä, kumartaa koulun lipulle osana perinnettä, joka merkitsee hänen jäähyväisiään; ja valmistuvat kadetit marssivat rivistössä, kun heidän perheensä ja ystävänsä seuraavat seremoniaa.
Monien vuosien ajan kadetit ovat jakaneet asuntolat, luokkahuoneet ja aamuharjoitukset saman luokkatoveriryhmän kanssa. Huomenna he hajaantuvat ympäri maata, kulkevat eri polkuja, mutta kantavat mukanaan elinikäisiä muistoja.
Vuodesta 2024 lähtien koulu on ottanut vastaan myös tyttöjä opiskelemaan poikien rinnalla. Rivistössä on mukana Kateryna Sheremeta, 16, luoteisesta Volynian alueelta. Kesäloman jälkeen hän siirtyy Hmelnytskyiin Länsi-Ukrainaan, missä hän aikoo opiskella valtion rajavartiopalvelun kansallisessa akatemiassa tullakseen rajavartijaupseeriksi.
(Vasemmalta oikealle) Kateryna Sheremeta, 16, haluaa tulla rajavartijaupseeriksi; kadetit tanssivat ja laulavat nuotion ympärillä valmistumista edeltävänä iltana viettäen viimeistä yhteistä iltaansa koululla.
"Ennen sotaa [Venäjän kanssa] ajattelin tekeväni jotain luovaa, kuten arkkitehti tai suunnittelija", Sheremeta sanoo. "Mutta hyökkäyksen jälkeen tajusin, että tämä on minun paikkani."
Hänen isänsä palveli armeijassa hyökkäyksen alkuvaiheessa, ja molemmat hänen veljensä ovat myös palvelleet. Toinen heistä oli vain 25-vuotias, kun hän kaatui tämän vuoden tammikuussa.
Perhe ottaa selfien valmistuvan kadetin kanssa seremonian jälkeen.
Paraatin jälkeen kadetit halaavat vanhempiaan, joita he eivät ole nähneet viikkoihin tai kuukausiin, ja poseeraavat viimeisessä yhteiskuvassa opettajiensa ja ystäviensä kanssa.
Päivien sisällä monet jättävät hakemuksia sotilasakatemioihin. Toiset lähtevät yliopistoihin tai siviiliuralle. Asuntolat, jotka ovat olleet heidän kotinsa, seisovat tyhjinä, kunnes uusi luokka saapuu syyskuussa.
(Vasemmalta oikealle, ylhäältä alas): orkesteri soittaa valmistujaisjuhlassa; kadetit juhlivat yhdessä; paitojen allekirjoittamista; ja halaus valmistujaisjuhlan jälkeen.
Kadetit kietovat kätensä elinikäisten ystävien ympärille ja juhlivat luvun päättymistä, joka on muovannut heidän nuoruuttaan. Huomenna he lähtevät omille teilleen. He matkustavat eri kaupunkeihin ja erilaisiin tulevaisuuksiin.
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat ukrainalaisen sotilaskoulun valmistujaisjuhlaan kuvareportaasin kautta.
**Aloittelijan tason kysymykset**
1. **Mitä tarkalleen ottaen on valmistujaisjuhla ukrainalaisessa sotilaskoulussa?**
Se on muodollinen tapahtuma, jossa kadetit suorittavat koulutuksensa virallisesti loppuun ja heistä tulee nuorempia upseereita. Ajattele sitä kuin yliopiston valmistujaisia, mutta paljon enemmän sotilaallisia perinteitä, univormuja ja seremonioita.
2. **Miksi tämä seremonia tapahtuu nyt, sodan aikana?**
Ukraina tarvitsee uusia upseereita johtamaan joukkojaan. Sota on tehnyt näistä valmistujaisista tiheämpiä ja kiireellisempiä. Kadetit menevät usein suoraan seremonioista rintamalle.
3. **Mitä valmistuneet pukevat päälleen?**
He käyttävät muodollisia sotilasunivormuja. Usein he käyttävät perinteisiä kirjailtuja paitoja, joita kutsutaan nimellä *vyshyvanky*, takkiensa alla. Monet kantavat myös kukkia.
4. **Mitä seremonioissa tapahtuu?**
Tyypillisesti on paraati, kansallislaulu soitetaan, tutkintotodistukset jaetaan ja upseerit kiinnittävät uudet arvomerkit valmistuneille. Usein on puheita ja hiljaisia hetkiä kaatuneiden sotilaiden muistoksi.
5. **Miksi kukkia on niin paljon?**
Se on ukrainalainen perinne antaa kukkia valmistuneille, opettajille ja kunniavieraille. Kukat symboloivat kunnioitusta, kiitollisuutta ja juhlaa.
**Keskitasoiset kysymykset**
6. **Miten tämä seremonia eroaa rauhanajan valmistujaisista?**
Suurin ero on tunneperäinen painolasti. Sota ei ole abstrakti käsite – se on todellisuutta. Seremoniat ovat lyhyempiä, vakavampia ja niihin sisältyy usein nimilista valmistuneista, jotka ovat jo kaatuneet taistelussa. Kiireellisyyden ja uhrauksen tunne on paljon suurempi.
7. **Kuka osallistuu seremoniaan?**
Perheenjäsenet, korkeat sotilaskomentajat, hallituksen virkamiehet ja joskus ulkomaiset sotilasasiamiehet. Tärkeimpiä osallistujia ovat usein valmistuneiden äidit ja vaimot.
8. **Mitä kuvareportaasin muoto kertoo, mitä teksti ei voi?**
Kuvat vangitsevat raa'an tunteen – ylpeyden äidin silmissä, hermostuneen hymyn nuoren upseerin kasvoilla, kunnianosoituksen vakavuuden ja jyrkän kontrastin muodollisen seremonian ja sen sodan raakuuden välillä, johon he ovat astumassa. Se näyttää konfliktin inhimillisen puolen.
9. **Menevätkö valmistuneet heti rintamalle?**
Monet menevät, mutta eivät kaikki. Jotkut saattavat ottaa vastaan esikunta- tai koulutustehtäviä.
