Una investigación ha descubierto que las empresas están obteniendo ganancias al engañar a los padres con afirmaciones de que almacenar células madre de los dientes de leche de sus hijos podría tratar afecciones como la diabetes y el autismo.
El almacenamiento de células madre dentales, también llamado criopreservación de pulpa dental, implica que los padres recojan y envíen los dientes de leche perdidos de sus hijos a un laboratorio, donde se extraen las células madre de la pulpa dental. Las empresas que ofrecen este servicio afirman que estas células pueden usarse para tratar diabetes, autismo y otras afecciones.
La investigación, realizada por Emma Wilkinson y publicada en el BMJ, identificó tres empresas británicas que ofrecen criopreservación de células madre dentales: BioEden, Future Health Biobank y Stem Protect. El servicio cuesta alrededor de 1900 libras por adelantado, más una tarifa anual de almacenamiento de 95 libras.
Future Health Biobank declara en su sitio web que ha liberado 26 muestras de células madre dentales para tratamientos, incluidos autismo, diabetes tipo 1 y reparación de cartílago de rodilla. Stem Protect afirma en su sitio que estas células madre pueden usarse para reparar paladar hendido, VIH/SIDA y otras afecciones, y agrega que los ensayos médicos con pulpa dental ofrecen esperanzas para tratar cientos de trastornos, incluidos autismo y parálisis cerebral.
El sitio web de BioEden describió la terapia con células madre como la "próxima frontera" para tratar tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2, afirmando que la empresa ha visto "evidencia notable" de progreso entre sus clientes.
Sin embargo, los expertos han expresado serias dudas sobre el valor médico de almacenar células madre dentales. Jill Shepherd, profesora titular de biología de células madre en la Universidad de Kent, dijo: "Falta evidencia y hay muy poca investigación que utilice células madre de pulpa dental para tratar pacientes. No hay razón para creer que las células madre almacenadas de un diente de leche de un niño alguna vez sean necesarias para tratar a ese niño".
Sufyan Hussain, investigador involucrado en un ensayo clínico global sobre terapia con células madre, señaló que aún no hay una respuesta clara sobre la mejor fuente de células madre para futuros tratamientos de diabetes. Añadió: "Este es un tema emocional, ya que los padres naturalmente quieren lo mejor para sus hijos. Si bien tenemos esperanzas sobre futuros tratamientos, existe el riesgo de que las empresas aprovechen estas esperanzas para ganar dinero".
Tim Nicholls, director asistente de políticas, investigación y estrategia de la National Autistic Society del Reino Unido, calificó de "escandaloso" que las empresas promuevan el almacenamiento de células madre dentales como tratamiento para el autismo. Enfatizó: "El autismo no es una enfermedad o dolencia; no puede tratarse ni curarse. Es peligroso y poco ético dirigirse a personas vulnerables con procedimientos costosos que potencialmente podrían causar daño".
En respuesta al artículo del BMJ, Future Health Biobank dijo que está revisando cómo se presenta la información en su sitio web para garantizar que los lectores puedan distinguir claramente entre testimonios de clientes y resultados clínicos publicados.
Un portavoz de Stem Protect declaró: "No hemos hecho afirmaciones infundadas, y nuestro sitio web ha sido revisado y aprobado por la Human Tissue Authority. Nos comprometemos a presentar el almacenamiento de células madre como un recurso valioso, respaldado por evidencia y transparencia".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el informe sobre empresas británicas que hacen afirmaciones falsas respecto al autismo y los dientes de leche.
Preguntas Generales para Principiantes
1. ¿De qué trata este informe?
Trata sobre una investigación reciente que descubrió que algunas empresas con sede en el Reino Unido están haciendo afirmaciones falsas y engañosas a los padres. Venden tratamientos costosos utilizando los dientes de leche de sus hijos, afirmando que pueden ayudar a tratar o curar el autismo.
2. ¿Qué afirman exactamente estas empresas?
Afirman que, al almacenar o criopreservar los dientes de leche caídos de un niño, pueden usar las células madre en su interior para desarrollar tratamientos que reduzcan los síntomas del autismo o incluso lo curen.
3. ¿Hay alguna prueba de que almacenar dientes de leche pueda tratar el autismo?
No. Actualmente no existe evidencia científica ni tratamiento médico aprobado que utilice células madre de dientes de leche para tratar el autismo. Estas afirmaciones no están respaldadas por organismos médicos reputados.
4. ¿Por qué se consideran engañosas estas afirmaciones?
Son engañosas porque explotan las esperanzas y los temores de los padres al ofrecer una solución que no tiene base en la ciencia probada. Venden un servicio costoso basado en promesas falsas.
Preguntas Avanzadas y Detalladas
5. ¿Cuál es el consenso científico real sobre los tratamientos para el autismo?
El autismo es una condición del neurodesarrollo, no una enfermedad que deba curarse. Los enfoques basados en evidencia se centran en terapias conductuales, apoyo educativo y, a veces, medicación para afecciones coexistentes, todo destinado a ayudar a las personas a desarrollar habilidades y manejar desafíos.
6. ¿Qué usos legítimos tiene el almacenamiento de dientes de leche?
El uso legítimo principal es para la potencial extracción futura de células madre, que se están investigando para cosas como regenerar tejidos o tratar ciertas enfermedades. Sin embargo, esto aún está mayormente en etapa experimental y no es una terapia garantizada o probada para ninguna condición específica, especialmente no para el autismo.
7. ¿Qué organismos reguladores están tomando medidas contra estas empresas?
En el Reino Unido, la Advertising Standards Authority ha prohibido anuncios de algunas de estas empresas por hacer afirmaciones de salud engañosas. Otros organismos, como la Competition and Markets Authority, también pueden investigar por posibles violaciones de la ley de protección al consumidor.
8. ¿Cómo suelen comercializar sus servicios estas empresas?
A menudo utilizan publicidad en línea dirigida, redes sociales y sitios web que parecen científicos y profesionales. Usan un lenguaje persuasivo que se aprovecha del deseo de los padres de ayudar a sus hijos, haciendo que sus afirmaciones no probadas parezcan creíbles.
Consejos Prácticos y Señales de Alerta
