"Tengo suerte de no ser abogada ni contable ni algo profesional", dice Peach Martine, una músico de 23 años cuyo feed de Instagram es una vibrante mezcla de atuendos de piel sintética colorida y estampado de leopardo. "A veces a la gente le cuesta tomarse mi nombre en serio". Primero están los comentarios bromistas ("¿Tu hermana se llama Papaya?") y luego la suposición de que debe ser "un poco tonta". Y que no empiece a hablar de ir a Starbucks. "¡Siempre ponen Paige en la taza!"
Sin embargo, Martine no soñaría con cambiar su nombre de pila. Le gusta tener un nombre poco común. Como cantante, dice que le ha ayudado a destacar. Si tuviera hijos, consideraría darles nombres únicos también.
Martine no está sola. Según un estudio que analizó 325 millones de bebés estadounidenses nacidos entre 1880 y 2007, el uso de nombres comunes para bebés ha disminuido constantemente desde 1983, con el cambio más significativo en la década de 1990. En 2023, la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido informó que se registraban 64.560 nombres únicos cada año, el doble que en 1999. Este año, el sitio web estadounidense para padres BabyCenter señaló que Juniper, Malachi y Emersyn entraron por primera vez en la lista de los 100 nombres principales. En Japón, la tendencia hacia nombres únicos ha sido tan generalizada que el gobierno recientemente restringió los nombres "kirakira" (brillantes o relucientes), después de que los padres enfrentaran críticas por nombrar a sus hijos como marcas o personajes famosos como el Pikachu de Pokémon, Naiki (Nike), Pū (Winnie-the-Pooh), u otros como Akuma (Demonio), lo cual fue noticia.
¿Qué impulsa esta tendencia? Algunos lo atribuyen a la cultura de las celebridades. Apple, la hija de Gwyneth Paltrow y Chris Martin, está protagonizando una campaña de moda de Gap con su madre. Pixie Geldof, hija de Bob Geldof y Paula Yates, y Heavenly Hiraani Tiger Lily, hija de Yates con Michael Hutchence (posteriormente adoptada por Geldof), son celebridades por derecho propio. Luego están los hijos de Rihanna y A$AP Rocky: Riot, RZA y Rocki; y la hija de la rapera Cardi B, Kulture. La modelo Nara Smith anunció recientemente a sus seguidores de Instagram que el bebé Fawnie Golden se ha unido a su familia, que ya incluye a Rumble Honey, Whimsy Lou y Slim Easy. La YouTuber Trisha Paytas dio a luz a Aquaman en julio, sumándose a sus otros hijos, Malibu Barbie y Elvis. ¿Y quién podría olvidar al primer hijo de Elon Musk y la cantante Grimes, X Æ A-12?
Kevin Schürer, investigador del Cambridge Group for the History of Population and Social Structure, dice: "En los últimos 20 y pico años, hemos visto que todo vale para nombrar a los niños. Están surgiendo nombres más individualistas, usando nombres antiguos con nuevas ortografías o inspirándose en la cultura popular. Nos estamos alejando de un conjunto estándar de nombres". La tradición de nombrar a los hijos según los padrinos o familiares declinó desde el siglo XVIII en el Reino Unido, a medida que las poblaciones se volvieron más móviles durante la Revolución Industrial, y los padres se sintieron menos atados por la costumbre y las opiniones de la familia extensa. Ahora, señala Schürer, los padres eligen "nombres que les gustan porque aparecen en las redes sociales, la televisión y los sitios de medios".
Un nombre importa. Las investigaciones sugieren que puede influir en con quién salimos, qué tan bien se desempeñan los estudiantes en la universidad (se encontró que aquellos con apellidos más tardíos en el alfabeto recibían calificaciones más bajas), y en China, se ha relacionado con la probabilidad de cometer un delito. De hecho, los nombres son tan importantes que se ha desarrollado una industria en torno a elegirlos. Taylor Humphrey, quien fundó su empresa What's in a Baby Name en 2015, cobra más de $1,500 por una lista de nombres potenciales. Por $30,000, ofrece... El concepto de "branding de nombres para bebés" está ganando tracción. Sitios web como Nameberry, My Name for Life y Namerology ofrecen a los padres orientación sobre lo que se debe y no se debe hacer al nombrar. En TikTok, la influyente Emily Kim predice qué nombres podrían poner las celebridades e influencers a sus hijos y también cobra por sus consejos sobre nombres.
Duana Taha, autora de "The Name Therapist: How Growing Up With My Odd Name Taught Me Everything You Need to Know About Yours", cree que un nombre revela más sobre las personas que lo eligieron que sobre la persona que lo lleva. Por ejemplo, explica: "Si te llamas Sarah, ese es un nombre bastante tradicional y fácil de entender. Es bíblico pero también literario, directo sin muchos adornos. Los padres que eligen Sarah podrían valorar cosas diferentes en comparación con aquellos que optan por algo más fantasioso, como Seraphina".
Taha sugiere que un niño con un nombre inusual, como Seraphina, podría crecer con más confianza. "Ya estás recibiendo más atención que no necesariamente elegiste", dice. "De adulta, he llegado a aceptar esto, pero les sucede a niños de tres y cuatro años. Creo que se acostumbran mucho a abogar por sí mismos y a darse cuenta de que hay algo que los diferencia".
Un estudio de 2020 en el Strategic Management Journal, que analizó los nombres de CEOs de 1.172 empresas públicas durante 19 años, encontró que los CEOs con nombres inusuales tienden a verse a sí mismos como diferentes de sus pares y son más propensos a perseguir estrategias que se desvían de las normas de la industria.
David Figlio, profesor de economía en la Universidad de Rochester en Nueva York, estudió cómo los nombres pueden influir en los resultados de los escolares a principios de la década de 2000. Señala: "Los judíos suelen decir que tu nombre es tu primer regalo". Su investigación reveló que los niños estadounidenses con nombres que suenan más femeninos, como Ashley o Courtney, tenían más probabilidades de portarse mal al ingresar al sexto grado. Mientras tanto, las niñas con nombres masculinos, como Morgan y Taylor, estaban más inclinadas a realizar estudios avanzados en ciencias y matemáticas en comparación con sus hermanas con nombres más femeninos como Emma o Isabella.
Figlio explica: "Desde los primeros momentos de sus vidas, Isabella y Taylor estaban recibiendo señales diferentes de las personas en la sociedad que no tenían idea de que lo estaban haciendo. Los padres también absorbieron esas señales y quizás no se sorprendieron cuando Taylor quiso jugar con camiones e Isabella quiso jugar con muñecas".
Añade que incluso hoy, una gran mayoría de personas a ambos lados del Atlántico todavía da a sus hijos nombres con género. Sin embargo, el aumento de nombres únicos se debe en parte a que más niñas reciben nombres tradicionalmente asociados con niños, como Taylor, gracias en parte a ciertas celebridades. Los padres a menudo están más dispuestos a elegir nombres no convencionales para sus hijas mientras se mantienen en los tradicionales para sus hijos. Sin embargo, Figlio señala: "Tenemos nombres relativamente nuevos, como Kehlani, que está en el top 100 este año, y sabes que es una niña. Nos hemos acostumbrado a asociar ciertas características lingüísticas con la masculinidad y la feminidad, incluso cuando hay un creciente deseo de singularidad tanto en EE. UU. como en el Reino Unido".
¿Podría un nombre prepararte para la vida? En 1985, el psicólogo belga Jozef Nuttin descubrió que las personas tienden a preferir las letras que aparecen en su nombre o apellido. Este "efecto letra del nombre" está vinculado al "egoísmo implícito", una preferencia inconsciente por las cosas asociadas con uno mismo. Conduce al "determinismo nominativo", un término popularizado por una columna que destaca casos como Sara Blizzard, la presentadora del tiempo; Ellie Cook, la pastelera; y David Limb, el cirujano ortopédico. En 1994, New Scientist exploró un fenómeno que podría explicar por qué Sara Blizzard, presentadora del tiempo de la BBC, se sintió atraída por su carrera, Chris Moneymaker se convirtió en un famoso jugador de póquer, Ellie Cook trabaja como pastelera y el Sr. David Limb es cirujano ortopédico.
David Limb y sus hijos, Richard y Christopher, que también ingresaron en el campo médico, publicaron un breve artículo en 2015 sobre este tema después de escuchar frecuentemente comentarios sobre su apellido en el trabajo. Analizaron 313.445 entradas en el registro médico del Reino Unido y encontraron que los nombres relacionados con la medicina (como Doctor, Nurse y Ward) tenían una frecuencia mediana de 1 en 149. Para los nombres vinculados a especialidades médicas específicas, la frecuencia era de 1 en 486. Por ejemplo, urología incluía nombres como Burns, Cox, Dick, Koch, Balluch, Ball y Waterfall, mientras que obstetricia y ginecología presentaba New, Bourne y Child. El artículo señaló que el Dr. Pain aparecía con mayor frecuencia en cirugía general, añadiendo: "pero afortunadamente no el Dr. Handslip".
En el Ettington Park Hotel en Stratford-upon-Avon, donde trabaja Ellie Cook, sus colegas y clientes a menudo señalan la conexión entre su nombre y su profesión. Su equipo de recepción incluso bromea con los comensales diciendo que la comida es especialmente buena porque ella nació para el papel. "Solía enseñar en Le Cordon Bleu, y a los estudiantes les encantaba", dice.
Cook creció en Solihull en las Midlands, donde horneaba con su madre de niña. Dejó la enfermería para asistir a la escuela culinaria, con la esperanza de abrir una heladería algún día. "Quizás hubo una atracción inconsciente", reflexiona la mujer de 33 años, cuya tía abuela (de soltera Cook) alimentó a soldados durante la Segunda Guerra Mundial. "Supongo que si el nombre viene de tu familia, es genético en cierto grado".
Los apellidos surgieron en la Edad Media a medida que las poblaciones crecían, ayudando a distinguir a las personas con nombres de pila comunes para fines como recaudar el impuesto de capitación en Inglaterra. Los nombres de pila también se registraron alrededor de esta época. Los primeros registros de impuestos de capitación de 1377 a 1381 proporcionan a los historiadores la primera evidencia de nombres ingleses, mostrando una preferencia por nombres germánicos occidentales, francos y de santos cristianos introducidos después de 1066, como John, William, Thomas, Alice, Agnes y Joan. Con la Reforma a principios del siglo XVII, nombres bíblicos como Elizabeth, Mary y Anne crecieron en popularidad, seguidos por nombres puritanos en la segunda mitad del siglo, como Faith, Hope y Love, y otros más inusuales como Helpless, DieWell y FearNot.
Los nombres pueden revelar mucho sobre la clase e identidad de una persona, así como sobre nuestros propios prejuicios. Caoimhe (pronunciado Keeva) McMonagle, de 26 años, nunca pensó mucho en su nombre hasta que se mudó de Irlanda del Norte a Manchester hace un año. Recientemente compartió en TikTok algunas reacciones negativas que ha recibido, especialmente de hombres en salidas nocturnas, que han dicho: "¿Qué clase de nombre es ese?" o "Eso está inventado". McMonagle, que trabaja como analista contra el lavado de dinero, dice que no ha enfrentado problemas en el lugar de trabajo y ama su nombre. "Estoy muy orgullosa de ser irlandesa", dice.
Los nombres de otros orígenes étnicos pueden impactar significativamente en las carreras. Un estudio de 2023 del King's College de Londres realizado en Australia creó más de 12.000 CVs ficticios en respuesta a 4.000 anuncios de trabajo. Los CVs eran idénticos excepto por los nombres, que representaban seis grupos étnicos: árabe, aborigen australiano, chino, inglés, griego e indio. Las solicitudes cubrían 12 ocupaciones diferentes, y los resultados fueron sorprendentes. Para roles de liderazgo, el 26.8% de las solicitudes con nombres ingleses recibieron respuestas positivas, en comparación con solo el 11.3% para aquellas con nombres no ingleses. Tal discriminación no solo viola las leyes antidiscriminación, como señaló el autor del estudio, sino que también reduce las posibilidades de las empresas de contratar a la persona adecuada para el trabajo.
Aunque no hay nombres completamente prohibidos en el Reino Unido, la UK Deed Poll Office ha rechazado nombres que creía que someterían a un niño a burlas, como Martian, King, Princess y Monkey. En 2016, un tribunal de apelaciones impidió que una madre galesa nombrara a su gemelo Cyanide, por el veneno. Alemania prohíbe nombres como Adolf Hitler y Osama Bin Laden; EE. UU. tiene 11 nombres ilegales, incluidos Jesus Christ y Santa Claus; y Malasia no permite nombres de plantas, frutas, verduras, animales e insectos. Una periodista australiana una vez nombró a su bebé Methamphetamine Rules para desafiar las regulaciones de nombres del país.
Cambiar el nombre siempre es una opción, y sorprendentemente, a menudo son nombres tradicionales como James y Elizabeth los que la gente abandona, no los más inusuales. Una investigación de MyNamesTags, que examinó más de 14.000 cambios de nombre a través de Deed Poll en los últimos cinco años, encontró a Rebecca, Thomas, Muhammad y David entre los diez nombres más cambiados, a menudo reemplazados por Liam, Riley, Kayleigh y Remiel. Algunas personas alteran sus nombres para reflejar mejor su origen cultural o religioso, mientras que otros eligen nombres que coinciden con su identidad de género. En 2025, un proveedor legal de deed poll informó que una de cada seis solicitudes provenía de personas que buscaban vivir "de manera más auténtica" a través de un cambio de nombre. Algunos, como el actor Elliot Page, mantienen un vínculo con su nombre original, pero en el Reino Unido, casi el 70% de los solicitantes optan por nuevos nombres que comienzan con una letra diferente.
La tendencia de los nombres únicos parece perdurable. Peach Martine cree que continuará, señalando que crecer con nombres diversos en libros y programas de televisión hace probable que la Generación Z nombre a sus hijos según series populares. Ha observado un aumento en los nombres numéricos, posiblemente inspirados por el personaje Eleven de Stranger Things. Según Nameberry, nombres como Four o Six pueden servir como una forma contemporánea de honrar el linaje familiar, indicar el orden de nacimiento o conectarse con la cultura. Sin embargo, aquellos con tales nombres deben estar preparados para reacciones variadas. Martine comparte: "A veces es muy encantador, pero a veces la gente hace bromas. He tenido mi nombre durante 23 años, así que son más de dos décadas escuchándolas".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre tener un nombre inusual con respuestas claras y directas.
Preguntas Generales / Para Principiantes
P1: ¿Qué cuenta exactamente como un nombre inusual?
Un nombre inusual es uno que es raro, único, de ortografía creativa o no común en tu cultura o región. Es un nombre que a menudo hace que la gente se detenga a pensar o pregunte: "¿Cómo se pronuncia eso?"
P2: ¿Cuáles son los principales beneficios de tener un nombre inusual?
Los mayores beneficios son la memorabilidad y la individualidad. Es más probable que la gente te recuerde y tu nombre puede ser un gran iniciador de conversaciones. A menudo te da una identidad única y fuerte desde una edad temprana.
P3: ¿Cuáles son los problemas más comunes que enfrentan las personas con nombres inusuales?
Los problemas más frecuentes son la constante mala pronunciación, mala ortografía y tener que corregir a la gente repetidamente. Algunos también enfrentan burlas durante la infancia o sesgos inconscientes en entornos profesionales.
P4: ¿Puede un nombre inusual afectar mi carrera?
Puede hacerlo tanto positiva como negativamente. Un nombre memorable puede ayudarte a destacar de buena manera. Sin embargo, algunos estudios sugieren que los nombres inusuales a veces pueden estar sujetos a sesgos inconscientes por parte de los reclutadores, aunque esto está cambiando cada vez más a medida que los nombres únicos se vuelven más comunes.
P5: ¿Cómo suelen manejar los niños tener un nombre in
