"Onnekasta, että en ole lakimies tai kirjanpitäjä tai joku ammattilainen", sanoo 23-vuotias muusikko Peach Martine, jonka Instagram-tili on vilkas sekalaisia värikkäitä tekoturkis- ja leoparikuosiasuja. "Ihmisillä on joskus vaikeuksia ottaa nimeäni tosissaan." Ensin tulee vitsailevat kommentit ("Onko siskosi nimi Papaya?") ja sitten oletus, että hänen täytyy olla "hieman höpsö". Eikä kannata edes aloittaa puhumista Starbucks-käynneistä. "He kirjoittavat aina Paigen kuppiin!"
Martine ei kuitenkaan haaveilisi etunimensä vaihtamisesta. Hän pitää siitä, että hänellä on epätavallinen nimi. Laulajana se on auttanut häntä erottumaan muista. Jos hänellä olisi lapsia, harkitsisi myös heille ainutlaatuisten nimien antamista.
Martine ei ole yksin. Tutkimuksen mukaan, jossa analysoitiin 325 miljoonaa Yhdysvalloissa vuosina 1880–2007 syntynyttä vauvaa, yleisten lasten nimien käyttö on vähentynyt tasaisesti vuodesta 1983 alkaen, merkittävimmän muutoksen tapahtuessa 1990-luvulla. Vuonna 2023 Ison-Britannian tilastokeskus raportoi, että joka vuosi rekisteröitiin 64 560 ainutlaatuista nimeä – kaksi kertaa enemmän kuin vuonna 1999. Tänä vuonna Yhdysvaltain vanhemmuussivusto BabyCenter huomautti, että nimet Juniper, Malachi ja Emersyn nousivat ensimmäistä kertaa 100 suosituimman nimen joukkoon. Japanissa ainutlaatuisten nimien trendi on ollut niin laajalle levinnyt, että hallitus rajoitti äskettäin "kirakira" (kipinöivät) nimiä, sen jälkeen kun vanhempia arvosteltiin lasten nimeämisestä brändien tai kuuluisien hahmojen, kuten Pokémonin Pikachun, NaiKin (Nike), Pūn (Nalle Puh) tai muiden, kuten Akuman (paholainen), mukaan, mikä sai otsikoita.
Mikä tätä trendiä ajetaan? Jotkut selittävät sen julkkiskulttuurilla. Gwyneth Paltrown ja Chris Martinin tytär Apple esiintyy Gapin muotikampanjassa äitinsä kanssa. Bob Geldofin ja Paula Yatesin tytär Pixie Geldof sekä Yatesin ja Michael Hutchencen tytär Heavenly Hiraani Tiger Lily (jota Geldof myöhemmin adoptoi) ovat julkkiksia omillaan. Sitten on Rihannan ja A$AP Rockyn lapset: Riot, RZA ja Rocki; sekä rap-artisti Cardi B:n tytär Kulture. Malli Nara Smith ilmoitti äskettäin Instagram-seuraajilleen, että vauva Fawnie Golden on liittynyt perheeseen, jossa on jo lapset Rumble Honey, Whimsy Lou ja Slim Easy. Youtuber Trisha Paytas synnytti heinäkuussa Aquamanin, joka liittyy sisaruksiin Malibu Barbie ja Elvis. Eikä voi unohtaa Elon Muskin ja laulaja Grimesin esikoista X Æ A-12:tä.
Cambridgen väestö- ja sosiaalihistorian ryhmän tutkija Kevin Schürer sanoo: "Viimeisen 20+ vuoden aikana olemme nähneet, että lasten nimissä mikä tahansa käy. Yksilöllisempiä nimiä ilmaantuu, käytetään vanhoja nimiä uusilla kirjoitusasuilla tai ammutaan populaarikulttuurista. Olemme siirtymässä pois vakiintuneesta nimistöstä." Perinne nimetä lapset kummien tai perheenjäsenten mukaan väheni Isossa-Britanniassa 1700-luvulta alkaen, kun väestö muuttui liikkuvammaksi teollisen vallankumouksen aikana, ja vanhemmat eivät tunteneet olevansa niin sidottuja tapoihin tai suvun mielipiteisiin. Nykyään, Schürer toteaa, vanhemmat valitsevat "nimiä, joista he pitävät, koska niitä näkyy sosiaalisessa mediassa, televisiossa ja mediasivustoilla."
Nimellä on merkitystä. Tutkimusten mukaan se voi vaikuttaa siihen, kenen kanssa seurustelemme, kuinka hyvin opiskelijat pärjäävät yliopistossa (havaittiin, että aakkosten loppupuolella olevat sukunimet saavat alhaisempia arvosanoja), ja Kiinassa se on yhdistetty rikollisuuden todennäköisyyteen. Itse asiassa nimet ovat niin tärkeitä, että niiden valitsemisen ympärille on kehittynyt toimiala. Taylor Humphrey, joka perusti yrityksensä What's in a Baby Name vuonna 2015, veloittaa yli 1500 dollaria luettelosta mahdollisista nimistä. 30 000 dollarilla hän tarjoaa... "Vauvan nimen brändäys" -konsepti on saamassa jalansijaa. Verkkosivustot kuten Nameberry, My Name for Life ja Namerology tarjoavat vanhemmille ohjeita nimenannon säännöistä ja kielloista. TikTokissa vaikuttaja Emily Kim ennustaa, minkä nimisiä julkkikset ja vaikuttajat saattaisivat nimetä lapsensa, ja hän myös veloittaa neuvojansa vauvan nimeämisestä.
Duana Taha, teoksen "The Name Therapist: How Growing Up With My Odd Name Taught Me Everything You Need to Know About Yours" kirjoittaja, uskoo, että nimi paljastaa enemmän sen valinneista ihmisistä kuin nimen kantajasta. Hän selittää esimerkiksi: "Jos sinun nimesi on Sarah, se on melko perinteinen ja helposti ymmärrettävä nimi. Se on raamatullinen mutta myös kirjallinen, suoraviivainen ilman paljon koreilua. Sarahin valinneet vanhemmat saattavat arvostaa eri asioita verrattuna niihin, jotka valitsevat jotain mielikuvituksellisempaa, kuten Seraphina."
Taha ehdottaa, että epätavallisen nimen, kuten Seraphina, saanut lapsi saattaa kasvaa itsevarmemmaksi. "Saat jo enemmän huomiota, jota et välttämättä itse ole valinnut", hän sanoo. "Aikuisena olen tullut toimeen tämän kanssa, mutta se tapahtuu kolme- ja nelivuotiaille. Luulen, että he tottuvat puolustamaan itseään ja ymmärtävät, että heissä on jotain, joka erottaa heidät muista."
Strategic Management Journal -lehden vuoden 2020 tutkimus, jossa analysoitiin 1 172 julkisen yhtiön toimitusjohtajien nimiä 19 vuoden ajalta, havaitsi, että epätavallisia nimiä kantavat toimitusjohtajat kokevat usein olevansa erilaisia kuin kollegansa ja todennäköisemmin seuraavat strategioita, jotka poikkeavat alan normeista.
New Yorkin Rochesterin yliopiston taloustieteen professori David Figlio tutki 2000-luvun alussa, kuinka nimet voivat vaikuttaa koululaisten tuloksiin. Hän toteaa: "Juutalaisten keskuudessa usein sanotaan, että nimesi on ensimmäinen lahjas." Hänen tutkimuksensa paljasti, että amerikkalaiset pojat, joiden nimet kuulostavat feminiinisimmiltä, kuten Ashley tai Courtney, olivat todennäköisemmin häiriköiviä siirryttyään kuudennelle luokalle. Samaan aikaan tytöt, joilla on maskuliinisia nimiä, kuten Morgan ja Taylor, olivat taipuvaisempia jatkamaan kehittynyttä opiskelua luonnontieteissä ja matematiikassa verrattuna sisaruksiinsa, joilla oli feminiinisempiä nimiä, kuten Emma tai Isabella.
Figlio selittää: "Heti elämänsä ensimmäisistä hetkistä lähtien Isabella ja Taylor saivat erilaisia signaaleja yhteiskunnan ihmisiltä, joilla ei ollut aavistustakaan tekevänsä niin. Vanhemmat omaksuivat nämä signaalit myös, eivätkä he ehkä olleet yllättyneitä, kun Taylor halusi leikkiä kuorma-autoilla ja Isabella halusi leikkiä nukeilla."
Hän lisää, että vielä nykyäänkin valtaosa ihmisistä molemmin puolin Atlanttia antaa lapsilleen sukupuolittuneita nimiä. Kuitenkin ainutlaatuisten nimien nousu johtuu osittain siitä, että tytöille annetaan enemmän perinteisesti poikien nimiin liitettyjä nimiä, kuten Taylor, osittain joidenkin julkkisten ansiosta. Vanhemmat ovat usein halukkaampia valitsemaan epätavallisia nimiä tyttärilleen pitäytyen perinteisissä nimissä pojilleen. Figlio kuitenkin huomauttaa: "Meillä on suhteellisen uusia nimiä, kuten Kehlani, joka on tänä vuonna sadan suosituimman joukossa, ja tiedät, että se on tyttö. Olemme tottuneet yhdistämään tiettyjä kielellisiä piirteitä maskuliinisuuteen ja feminiinisyyteen, vaikka Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa halutaan yhä enemmän ainutlaatuisuuteen."
Voiko nimi määrittää koko elämäsi? Vuonna 1985 belgialainen psykologi Jozef Nuttin havaitsi, että ihmiset taipuvat suosimaan kirjaimia, jotka esiintyvät heidän etu- tai sukunimessään. Tämä "nimenkirjainvaikutus" liittyy "implisiittiseen egotismiin", tiedostamattomaan mieltymykseen itseseen liittyviä asioita kohtaan. Se johtaa "nominatiiviseen determinismiin", termin, jonka suosioon nosti sarjakuvapuheenkuva, joka korosti tapauksia kuten sääjuontaja Sarah Blizzard, leipomo Ellie Cook ja ortopedinen kirurgi David Limb. Vuonna 1994 New Scientist tutki ilmiötä, joka saattaa selittää, miksi BBC:n sääjuontaja Sara Blizzard houkutteli uraansa, Chris Moneymakerista tuli kuuluisa pokerinpelaaja, Ellie Cook työskentelee leipomossa ja herra David Limb on ortopedinen kirurgi.
David Limb ja hänen poikansa Richard ja Christopher, jotka myös astuivat lääketieteen alalle, julkaisivat vuonna 2015 lyhyen artikkelin aiheesta kuultuaan usein kommentteja sukunimestään työssä. He analysoivat 313 445 merkintää Ison-Britannian lääkärirekisteristä ja havaitsivat, että lääketieteeseen liittyvien nimien (kuten Doctor, Nurse ja Ward) mediaanitiheys oli 1/149. Tiettyihin lääketieteen erikoisaloihin liittyvien nimien tiheys oli 1/486. Esimerkiksi urologiaan kuuluivat nimet kuten Burns, Cox, Dick, Koch, Balluch, Ball ja Waterfall, kun taas synnytys- ja naistentautioppiin liittyivät nimet New, Bourne ja Child. Artikkelissa todettiin, että tohtori Pain esiintyi useimmin yleisessä kirurgiassa, ja lisättiin: "mutta onneksi ei tohtori Handslip."
Stratford-upon-Avonin Ettington Park Hotelissa, jossa Ellie Cook työskentelee, hänen kollegansa ja asiakkaat usein huomauttavat nimen ja ammatin yhteydestä. Hänen etupiharyhmänsä jopa vitsailevat ruokailijoiden kanssa, että ruoka on erityisen hyvää, koska hän on syntynyt rooliinsa. "Opetin aiemmin Le Cordon Bleussa, ja opiskelijat rakastivat sitä", hän sanoo.
Cook kasvoi Midlandsin Solihullissa, jossa hän leipoi äitinsä kanssa lapsena. Hän jätti hoitoalan käydäkseen ruoanlaittokoulua toivoen avaavansa jäätelöbaarin jonain päivänä. "Ehkä siinä oli tiedostamaton vetovoima", miettii 33-vuotias, jonna täti (o.s. Cook) ruokki sotilaita toisen maailmansodan aikana. "Oletan, että jos nimi tulee perheestäsi, se on jossain määrin geneettistä."
Sukunimet syntyivät keskiajalla väestön kasvaessa auttaen erottamaan ihmisiä, joilla oli yleisiä etunimiä, esimerkiksi äänestysveron keruussa Englannissa. Etunimiä alettiin myös tallentaa suunnilleen tällä ajanjaksolla. Varhaisimmat äänestysverorekisterit vuosilta 1377–1381 tarjoavat historioitsijoille ensimmäisen todisteen englantilaisista nimistä, osoittaen mieltymyksen länsigermaanisiin, frankkisiin ja kristillisiin pyhimysnimiin, jotka otettiin käyttöön 1066 jälkeen, kuten John, William, Thomas, Alice, Agnes ja Joan. Uudistusliikkeen myötä 1600-luvun alussa raamatulliset nimet kuten Elizabeth, Mary ja Anne yleistyivät, ja vuosisadan jälkipuoliskolla puritaaniset nimet kuten Faith, Hope ja Love – ja epätavallisemmat kuten Helpless, DieWell ja FearNot.
Nimet voivat paljastaa paljon henkilön luokasta ja identiteetistä sekä omista ennakkoasenteistamme. 26-vuotias Caoimhe (lausutaan Keeva) McMonagle ei koskaan ajatellut nimeään paljon, ennen kuin muutti Pohjois-Irlannista Manchesteriin vuosi sitten. Hän jakoi äskettäin TikTokissa joitain negatiivisia reaktioita, joita on saanut, erityisesti miehiltä illanvietoissa, jotka ovat sanoneet: "Millainen nimi tuo on?" tai "Se on keksitty." McMonagle, joka työskentelee rahanpesun vastaisen analyytikkona, sanoo, ettei ole kohdannut ongelmia työelämässä ja rakastaa nimeään. "Olen erittäin ylpeä irlantilaisuudestani", hän sanoo.
Muista etnisistä taustoista peräisin olevilla nimillä voi olla merkittävä vaikutus uraan. Lontoon King's Collegen vuonna 2023 Australiassa suorittamassa tutkimuksessa luotiin yli 12 000 fiktiivistä ansioluetteloa vastauksena 4 000 työpaikkailmoitukseen. Ansioluettelot olivat identtiset paitsi nimiltään, jotka edustivat kuutta etnistä ryhmää: arabialainen, australianalkuperäinen, kiinalainen, englantilainen, kreikkalainen ja intialainen. Hakemukset kattoivat 12 eri ammattia, ja tulokset olivat räikeitä. Johtotehtäviin 26,8 % englanninkielisillä nimillä tehdyistä hakemuksista sai positiivisen vastauksen, verrattuna vain 11,3 %:iin ei-englanninkielisillä nimillä. Tällainen syrjintä ei ainoastaan riko
Tutkimuksen tekijä totesi, että syrjimällä hakijoita heidän nimensä perusteella eikä pätevyytensä ja kokemuksensa perusteella yritykset rikkovat syrjintälakeja ja vä
