„Ich habe Glück, dass ich keine Anwältin oder Buchhalterin oder etwas Professionelles bin“, sagt Peach Martine, eine 23-jährige Musikerin, deren Instagram-Feed eine lebhafte Mischung aus bunten Kunstfellen und Leopardenprint-Outfits ist. „Die Leute haben manchmal Schwierigkeiten, meinen Namen ernst zu nehmen.“ Zuerst sind da die scherzhaften Kommentare („Heißt deine Schwester Papaya?“) und dann die Annahme, dass sie „ein bisschen albern“ sein müsse. Und wehe, sie fängt über Starbucks-Besuche an. „Da schreiben sie immer Paige auf den Becher!“
Dennoch käme es für Martine nicht infrage, ihren Vornamen zu ändern. Sie mag es, einen ungewöhnlichen Namen zu haben. Als Sängerin habe ihr das geholfen, aufzufallen, sagt sie. Falls sie Kinder hätte, würde sie erwägen, ihnen ebenfalls besondere Namen zu geben.
Martine ist nicht allein. Laut einer Studie, die 325 Millionen zwischen 1880 und 2007 geborene amerikanische Babys analysierte, hat die Verwendung gängiger Babynamen seit 1983 stetig abgenommen, mit der deutlichsten Verschiebung in den 1990er Jahren. 2023 berichtete das britische Amt für nationale Statistik, dass jährlich 64.560 einzigartige Namen registriert wurden – doppelt so viele wie 1999. In diesem Jahr vermeldete die US-Elternwebsite BabyCenter, dass Juniper, Malachi und Emersyn erstmals die Top-100-Namen erreichten. In Japan war der Trend zu einzigartigen Namen so weit verbreitet, dass die Regierung kürzlich „Kirakira“-Namen (glänzende oder glitzernde Namen) einschränkte, nachdem Eltern Kritik ernteten, weil sie ihre Kinder nach Marken oder berühmten Charakteren wie Pokémon's Pikachu, Naiki (Nike), Pū (Pu der Bär) oder anderen wie Akuma (Teufel) benannten, was Schlagzeilen machte.
Was treibt diesen Trend an? Einige führen ihn auf die Promi-Kultur zurück. Apple, die Tochter von Gwyneth Paltrow und Chris Martin, spielt mit ihrer Mutter in einer Gap-Modewerbung. Pixie Geldof, Tochter von Bob Geldof und Paula Yates, und Heavenly Hiraani Tiger Lily, Yates' Tochter mit Michael Hutchence (später von Geldof adoptiert), sind ihrerseits Berühmtheiten. Dann sind da Rihanna und A$AP Rockys Kinder: Riot, RZA und Rocki; und Rapperin Cardi Bs Tochter Kulture. Das Model Nara Smith kündigte kürzlich ihren Instagram-Followern an, dass Baby Fawnie Golden zur Familie gestoßen ist, zu der bereits Rumble Honey, Whimsy Lou und Slim Easy gehören. YouTuberin Trisha Paytas brachte im Juli Aquaman zur Welt, der zu ihren anderen Kindern Malibu Barbie und Elvis hinzukam. Und wer könnte Elon Musks und Sängerin Grimes' erstes Kind vergessen, X Æ A-12?
Kevin Schürer, ein Forscher der Cambridge Group for the History of Population and Social Structure, sagt: „In den letzten 20 Jahren haben wir gesehen, dass bei der Namensgebung von Kindern alles möglich ist. Es tauchen individualistischere Namen auf, die alte Namen mit neuer Schreibweise verwenden oder aus der Popkultur schöpfen. Wir entfernen uns von einem Standardrepertoire an Namen.“ Die Tradition, Kinder nach Paten oder Familienmitgliedern zu benennen, ging im Vereinigten Königreich ab dem 18. Jahrhundert zurück, als die Bevölkerung während der Industriellen Revolution mobiler wurde und Eltern sich weniger durch Bräuche und die Meinung der Großfamilie gebunden fühlten. Heute, so Schürer, wählten Eltern „Namen, die ihnen gefallen, weil sie in sozialen Medien, im Fernsehen und auf Medienseiten auftauchen.“
Ein Name ist wichtig. Forschungen deuten darauf hin, dass er beeinflussen kann, wen wir daten, wie gut Studenten an der Universität abschneiden (diejenigen mit Nachnamen später im Alphabet erhielten schlechtere Noten), und in China wurde er mit der Wahrscheinlichkeit einer Straftat in Verbindung gebracht. Tatsächlich sind Namen so wichtig, dass sich eine Branche um ihre Auswahl entwickelt hat. Taylor Humphrey, die ihr Unternehmen What's in a Baby Name 2015 gründete, verlangt über 1.500 $ für eine Liste möglicher Namen. Für 30.000 $ bietet sie... Das Konzept des „Baby-Namen-Brandings“ gewinnt an Bedeutung. Websites wie Nameberry, My Name for Life und Namerology bieten Eltern Ratschläge zu Do's und Don'ts der Namensgebung. Auf TikTok sagt die Influencerin Emily Kim voraus, welche Namen Prominente und Influencer ihren Kindern geben könnten, und verlangt ebenfalls Geld für ihre Namensberatung.
Duana Taha, Autorin von „The Name Therapist: How Growing Up With My Odd Name Taught Me Everything You Need to Know About Yours“, glaubt, dass ein Name mehr über die Menschen verrät, die ihn gewählt haben, als über die Person, die ihn trägt. Zum Beispiel erklärt sie: „Wenn du Sarah heißt, ist das ein ziemlich traditioneller und leicht verständlicher Name. Er ist biblisch, aber auch literarisch, unkompliziert ohne viel Schnickschnack. Eltern, die Sarah wählen, könnten andere Dinge schätzen als diejenigen, die sich für etwas Ausgefalleneres wie Seraphina entscheiden.“
Taha deutet an, dass ein Kind mit einem ungewöhnlichen Namen wie Seraphina möglicherweise selbstbewusster aufwächst. „Man bekommt bereits mehr Aufmerksamkeit, die man nicht unbedingt gewählt hat“, sagt sie. „Als Erwachsene habe ich mich damit abgefunden, aber das passiert Dreijährigen und Vierjährigen. Ich denke, sie gewöhnen sich sehr daran, für sich selbst einzutreten und zu erkennen, dass sie etwas Besonderes sind.“
Eine Studie von 2020 im Strategic Management Journal, die die Namen von CEOs aus 1.172 öffentlichen Unternehmen über 19 Jahre analysierte, ergab, dass CEOs mit ungewöhnlichen Namen dazu neigen, sich selbst als anders als ihre Kollegen zu sehen und mit höherer Wahrscheinlichkeit Strategien verfolgen, die von Branchennormen abweichen.
David Figlio, Wirtschaftsprofessor an der University of Rochester in New York, untersuchte in den frühen 2000er Jahren, wie Namen die Ergebnisse von Schulkindern beeinflussen können. Er bemerkt: „Juden sagen oft, dass dein Name dein erstes Geschenk ist.“ Seine Forschung zeigte, dass amerikanische Jungen mit Namen, die weiblicher klingen, wie Ashley oder Courtney, mit höherer Wahrscheinlichkeit in der sechsten Klasse auffällig wurden. Mädchen mit männlichen Namen wie Morgan und Taylor hingegen waren eher geneigt, fortgeschrittene Studien in Naturwissenschaften und Mathematik zu verfolgen als ihre Geschwister mit weiblicheren Namen wie Emma oder Isabella.
Figlio erklärt: „Von den ersten Momenten ihres Lebens an erhielten Isabella und Taylor unterschiedliche Signale von Menschen in der Gesellschaft, die keine Ahnung hatten, dass sie das taten. Eltern nahmen diese Signale ebenfalls auf und waren vielleicht nicht überrascht, als Taylor mit Lastwagen spielen wollte und Isabella mit Puppen.“
Er fügt hinzu, dass auch heute noch eine beträchtliche Mehrheit der Menschen auf beiden Seiten des Atlantiks ihren Kindern geschlechtsspezifische Namen gibt. Der Anstieg einzigartiger Namen ist jedoch teilweise darauf zurückzuführen, dass mehr Mädchen Namen erhalten, die traditionell mit Jungen assoziiert werden, wie Taylor, nicht zuletzt dank bestimmter Prominenter. Eltern sind oft eher bereit, unkonventionelle Namen für ihre Töchter zu wählen, während sie bei Söhnen bei traditionellen bleiben. Doch, so Figlio, „wir haben Namen, die relativ neu sind, wie Kehlani, das dieses Jahr in den Top 100 ist, und man weiß, dass es ein Mädchen ist. Wir haben uns daran gewöhnt, bestimmte sprachliche Merkmale mit Männlichkeit und Weiblichkeit zu verbinden, auch wenn das Verlangen nach Einzigartigkeit in den USA und Großbritannien wächst.“
Kann ein Name dich fürs Leben prägen? 1985 entdeckte der belgische Psychologe Jozef Nuttin, dass Menschen dazu neigen, Buchstaben zu bevorzugen, die in ihrem Vor- oder Nachnamen vorkommen. Dieser „Namensbuchstaben-Effekt“ ist mit „implizitem Egoismus“ verbunden, einer unbewussten Vorliebe für Dinge, die mit einem selbst assoziiert sind. Er führt zu „nominativem Determinismus“, ein Begriff, der durch eine Kolumne populär wurde, die Fälle wie die Wettermoderatorin Sara Blizzard, die Konditorin Ellie Cook und den Orthopäden David Limb hervorhob. 1994 untersuchte New Scientist ein Phänomen, das erklären könnte, warum Sara Blizzard – eine BBC-Wettermoderatorin – von ihrem Beruf angezogen wurde, Chris Moneymaker ein berühmter Pokerspieler wurde, Ellie Cook als Konditorin arbeitet und Herr David Limb ein Orthopäde ist.
David Limb und seine Söhne Richard und Christopher, die ebenfalls in den medizinischen Bereich gingen, veröffentlichten 2015 ein kurzes Papier zu diesem Thema, nachdem sie bei der Arbeit häufig Kommentare zu ihrem Nachnamen gehört hatten. Sie analysierten 313.445 Einträge im britischen Medizinregister und fanden heraus, dass Namen im Zusammenhang mit Medizin (wie Doctor, Nurse und Ward) eine mediane Häufigkeit von 1 zu 149 aufwiesen. Für Namen, die mit bestimmten medizinischen Fachgebieten verbunden waren, lag die Häufigkeit bei 1 zu 486. Zum Beispiel enthielt die Urologie Namen wie Burns, Cox, Dick, Koch, Balluch, Ball und Waterfall, während Geburtshilfe und Gynäkologie Namen wie New, Bourne und Child aufwiesen. Das Papier merkte an, dass Dr. Pain am häufigsten in der Allgemeinchirurgie auftauchte, und fügte hinzu: „aber glücklicherweise nicht Dr. Handslip.“
Im Ettington Park Hotel in Stratford-upon-Avon, wo Ellie Cook arbeitet, weisen ihre Kollegen und Kunden oft auf die Verbindung zwischen ihrem Namen und ihrem Beruf hin. Ihr Service-Team scherzt sogar mit Gästen, dass das Essen besonders gut sei, weil sie für die Rolle geboren wurde. „Ich habe früher an der Le Cordon Bleu unterrichtet, und die Studenten liebten es“, sagt sie.
Cook wuchs in Solihull in den Midlands auf, wo sie als Kind mit ihrer Mutter backte. Sie verließ die Krankenpflege, um eine Kochschule zu besuchen, in der Hoffnung, eines Tages eine Eisdiele zu eröffnen. „Vielleicht gab es eine unbewusste Anziehungskraft“, überlegt die 33-Jährige, deren Großtante (geb. Cook) im Zweiten Weltkrieg Soldaten verpflegte. „Ich nehme an, wenn der Name von deiner Familie stammt, ist er bis zu einem gewissen Grad genetisch.“
Nachnamen entstanden im Mittelalter, als die Bevölkerung wuchs, um Menschen mit gängigen Vornamen zu unterscheiden, beispielsweise für die Erhebung der Kopfsteuer in England. Vornamen wurden ebenfalls zu dieser Zeit erfasst. Die frühesten Kopfsteueraufzeichnungen von 1377 bis 1381 liefern Historikern die ersten Belege für englische Namen und zeigen eine Vorliebe für westgermanische, fränkische und christliche Heiligennamen, die nach 1066 eingeführt wurden, wie John, William, Thomas, Alice, Agnes und Joan. Mit der Reformation im frühen 17. Jahrhundert nahm die Beliebtheit biblischer Namen wie Elizabeth, Mary und Anne zu, gefolgt von puritanischen Namen in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts, wie Faith, Hope und Love – und ungewöhnlicheren wie Helpless, DieWell und FearNot.
Namen können viel über die Klasse und Identität einer Person sowie über unsere eigenen Vorurteile verraten. Caoimhe (ausgesprochen Keeva) McMonagle, 26, dachte nie viel über ihren Namen nach, bis sie vor einem Jahr von Nordirland nach Manchester zog. Kürzlich teilte sie auf TikTok einige negative Reaktionen mit, die sie erhalten hat, besonders von Männern bei Nachtausflügen, die sagten: „Was ist das für ein Name?“ oder „Den hast du dir ausgedacht.“ McMonagle, die als Analystin für Geldwäschebekämpfung arbeitet, sagt, sie habe am Arbeitsplatz keine Probleme gehabt und liebe ihren Namen. „Ich bin sehr stolz darauf, Irin zu sein“, sagt sie.
Namen aus anderen ethnischen Hintergründen können Karrieren erheblich beeinflussen. Eine Studie des King’s College London von 2023, die in Australien durchgeführt wurde, erstellte über 12.000 fiktive Lebensläufe als Reaktion auf 4.000 Stellenanzeigen. Die Lebensläufe waren identisch, außer in den Namen, die sechs ethnische Gruppen repräsentierten: Arabisch, australisch-indigen, chinesisch, englisch, griechisch und indisch. Die Bewerbungen deckten 12 verschiedene Berufe ab, und die Ergebnisse waren frappierend. Für Führungspositionen erhielten 26,8 % der Bewerbungen mit englischen Namen positive Rückmeldungen, verglichen mit nur 11,3 % für die mit nicht-englischen Namen. Eine solche Diskriminierung verstößt nicht nur gegen Antidiskriminierungsgesetze, wie der Autor der Studie anmerkte, sondern verringert auch die Chancen der Unternehmen, die richtige Person für den Job einzustellen, indem sie Bewerber aufgrund ihrer Namen statt ihrer Qualifikationen und Erfahrungen diskriminieren.
Während im Vereinigten Königreich keine Namen vollständig verboten sind, hat das UK Deed Poll Office Namen abgelehnt, von denen es glaubte, sie würden ein Kind dem Spott aussetzen, wie Martian, King, Princess und Monkey. 2016 verhinderte ein Berufungsgericht, dass eine walisische Mutter ihre Zwillinge nach dem Gift Cyanide benennt. Deutschland verbietet Namen wie Adolf Hitler und Osama Bin Laden; die USA haben 11 illegale Namen, darunter Jesus Christ und Santa Claus; und Malaysia verbietet Namen von Pflanzen, Früchten, Gemüse, Tieren und Insekten. Eine australische Journalistin nannte ihr Baby einmal Methamphetamine Rules, um die Namensregelungen des Landes herauszufordern.
Die Änderung des Namens ist immer eine Option, und überraschenderweise sind es oft traditionelle Namen wie James und Elizabeth, die Menschen ablegen, nicht die ungewöhnlicheren. Eine Untersuchung von MyNamesTags, die über 14.000 Namensänderungen via Deed Poll in den letzten fünf Jahren untersuchte, fand Rebecca, Thomas, Muhammad und David unter den zehn am häufigsten geänderten Namen, oft ersetzt durch Liam, Riley, Kayleigh und Remiel. Einige Personen ändern ihre Namen, um ihren kulturellen oder religiösen Hintergrund besser widerzuspiegeln, während andere Namen wählen, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen. 2025 berichtete ein Anbieter für Namensänderungen, dass jede sechste Bewerbung von Personen stamme, die durch eine Namensänderung „authentischer“ leben wollten. Einige, wie der Schauspieler Elliot Page, behalten eine Verbindung zu ihrem ursprünglichen Namen, aber im Vereinigten Königreich entscheiden sich fast 70 % der Antragsteller für neue Namen, die mit einem anderen Buchstaben beginnen.
Der Trend zu einzigartigen Namen scheint von Dauer zu sein. Peach Martine glaubt, dass er anhalten wird, und merkt an, dass das Aufwachsen mit vielfältigen Namen in Büchern und TV-Serien es für die Generation Z wahrscheinlich macht, ihre Kinder nach beliebten Serien zu benennen. Sie hat eine Zunahme von Zahlennamen beobachtet, möglicherweise inspiriert von der Figur Eleven aus Stranger Things. Laut Nameberry können Namen wie Four oder Six eine zeitgemäße Möglichkeit sein, die Familiengeschichte zu ehren, die Geburtsreihenfolge anzuzeigen oder sich mit der Kultur zu verbinden. Doch diejenigen mit solchen Namen sollten auf unterschiedliche Reaktionen gefasst sein. Martine teilt mit: „Manchmal ist es sehr charmant, aber manchmal machen Leute Witze. Ich trage meinen Namen seit 23 Jahren, das sind über zwei Jahrzehnte, in denen ich sie höre.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über ungewöhnliche Namen mit klaren und direkten Antworten.
Allgemeine Einsteigerfragen
F1: Was genau zählt als ungewöhnlicher Name?
Ein ungewöhnlicher Name ist einer, der selten, einzigartig, kreativ geschrieben oder in Ihrer Kultur oder Region nicht verbreitet ist. Es ist ein Name, bei dem die Leute oft doppelt hinschauen oder fragen: „Wie spricht man das aus?“
F2: Was sind die Hauptvorteile eines ungewöhnlichen Namens?
Die größten Vorteile sind die
