Tumbado en la cama recuperándose de su última cirugía, Ayman Ali relata la revolución siria a través de sus propias cicatrices. Su ojo derecho, perdido en un ataque de 2012 a un puesto rebelde que custodiaba, está cubierto con cinta médica amarilla. Apoyada contra la pared está la muleta que necesita para caminar, después de que un ataque con cohetes en 2014 le dejara una cojera permanente.
Durante 14 años, Ali soñó con libertad y justicia. Un año después de la caída de Bashar al-Assad, tiene su libertad, pero no justicia. El hombre a quien esperaba hacer responsable —un pariente lejano que sirvió en una milicia de Assad— ya había huido del país cuando Ali regresó a su hogar en Damasco.
Hace un año este lunes, el gobierno de 53 años de la familia Assad terminó tras una sorprendente ofensiva rebelde de 11 días que conmocionó a Siria y al mundo.
El derrocamiento de Assad puso fin a una devastadora guerra civil de 14 años que se cobró 620,000 vidas y desmanteló el temible aparato de seguridad que le había valido a Siria el apodo de "reino del silencio".
Assad y su familia recibieron asilo en Moscú en diciembre de 2024, y reportes recientes indican que ahora viven tranquilamente en el exilio bajo protección rusa.
Sirios de todo el país se congregaron para celebrar el fin del régimen, ondeando la bandera revolucionaria de tres estrellas y coreando consignas por la libertad. En un discurso en la Mezquita de los Omeyas de Damasco, Ahmad al-Sharaa, quien se convertiría en el nuevo presidente del país, prometió reconstruir una "Siria fuerte y justa" para todo su pueblo y reconstruir la nación devastada.
El lunes, decenas de miles de sirios llenaron las plazas de la capital para conmemorar el aniversario. Sin embargo, detrás de las celebraciones persisten preguntas dolorosas sobre el futuro del país.
"Sabemos quiénes cometieron masacres contra nosotros —todavía viven entre nosotros. Pero para presentar una denuncia necesitas pruebas, ¿y quién las tiene?", dice Ali, quien trabaja en medios digitales.
La falta de pruebas no protegió a Riham Hamouyeh. A fines de octubre del año pasado, atacantes escalaron el muro del jardín de su casa en Homs, en el centro de Siria, y arrojaron una granada al interior, matándola frente a sus dos hijos pequeños. La maestra alauita de 32 años había enfrentado acoso repetido desde que su esposo, un ex mecánico del ejército de Assad, fue arrestado dos meses antes.
"Ninguno de nosotros está bien; todos estamos exhaustos. Mi esposa se ha derrumbado —ya ni siquiera abre la puerta", dijo el suegro de Hamouyeh, Mohammed Issa Hameidoosh, de 63 años, mientras barría vidrios rotos de su casa. Sectores del piso aún faltaban donde había explotado la granada.
La muerte de Hamouyeh fue parte de una serie de asesinatos selectivos de ex oficiales del régimen y miembros de la secta alauita, a la que pertenecía Assad. Estos ataques ocurren casi a diario en la ciudad multi-sectaria de Homs, a pesar de una amnistía general emitida por las nuevas autoridades para ex miembros del régimen no acusados directamente de derramamiento de sangre.
El barrio Karm al-Zaytun en Homs, en el centro de Siria, fue escenario de varias masacres durante la guerra civil. La mayoría de sus residentes originales fueron desplazados por los combates y al regresar encontraron sus hogares en ruinas.
Un año después de la caída de Assad, los nuevos líderes de Siria han reintegrado con éxito al país en la comunidad global, superando incluso las expectativas más optimistas.
Pero dentro de Siria, las tensiones persisten. Las tensiones latentes continúan mientras un lento proceso de justicia transicional no logra satisfacer las necesidades de las víctimas, permitiendo que viejos agravios resurjan en nuevos ciclos de violencia. Esto amenaza los frágiles esfuerzos por reconstruir el estado.
El nuevo presidente sirio, Ahmed al-Sharaa, ha sorprendido a muchos con una hábil ofensiva de encanto diplomático, especialmente dado su historial como ex líder yihadista. Ha forjado una relación con Donald Trump, aliviado las sanciones estadounidenses a Siria y se ha convertido en una presencia habitual en conferencias internacionales.
Las escenas de Sharaa reuniéndose con Trump y el regreso de Siria al escenario global han llenado de orgullo a muchos sirios. "Aunque no me guste, se siente bien ver a Siria en la Casa Blanca", dijo un activista alauita, viendo imágenes de Trump rociando perfume a Sharaa en el Despacho Oval el pasado noviembre.
Para la comunidad global, un hombre fuerte pro-occidental en Damasco es un cambio bienvenido. Después de 14 años de una guerra civil que inundó el Medio Oriente y Europa con drogas, creó la mayor crisis de desplazamiento desde la Segunda Guerra Mundial y permitió que el Estado Islámico estableciera un califato, el mundo ha estado ansioso por unirse detrás del nuevo presidente sirio.
Sharaa obtuvo poder en parte capitalizando un eje iraní debilitado después de que el asalto de Israel a Hezbolá en el Líbano impidiera a Teherán salvar a su aliado, Assad. Desde entonces, ha logrado evitar que elementos iraníes se reestablezcan en Siria, para gran deleite de las capitales occidentales.
Pero en el país, la justicia transicional estancada está alimentando una renovada violencia y profundizando las divisiones del país.
Cuatro días de masacres en marzo, perpetradas por fuerzas gubernamentales y otras facciones armadas contra civiles mayoritariamente alauitas en la costa siria, junto con asesinatos continuos, han hecho que la minoría religiosa se sienta sitiada.
Otra masacre en julio, en la que miembros de las fuerzas de seguridad del gobierno y elementos tribales mataron a civiles drusos en la provincia sureña de Sweida, puso aún más nerviosas a las minorías religiosas y étnicas del país.
Desde las masacres, Sweida ha estado prácticamente aislada del resto del país. Su pueblo ha endurecido sus posiciones contra Damasco y se ha unido en torno al líder druso de línea dura Hikmat al-Hijri, quien exige autonomía.
Bahaa, un residente druso de Sweida de 33 años, inicialmente era escéptico pero abierto al nuevo liderazgo. Sin embargo, desde las masacres de julio, el ex empleado gubernamental ahora porta un arma y se niega a salir de la provincia.
El gobierno sirio ha lanzado un consejo para la paz civil y un organismo para supervisar la justicia transicional. Sus tareas son monumentales: desentrañar la propiedad de bienes apropiados, establecer justicia por los crímenes cometidos durante la guerra civil y mantener la cohesión social.
A mediados de noviembre, las autoridades sirias celebraron un juicio público de leales a Assad y miembros de las nuevas fuerzas de seguridad acusados de violencia durante las masacres costeras de marzo. Acusados encapuchados y esposados fueron presentados ante las cámaras mientras funcionarios de justicia se jactaban del primer juicio a oficiales de seguridad en la historia moderna de Siria.
"El tribunal es soberano e independiente", dijo el juez presidente Zakaria Baccour, aunque la decisión se pospuso para una segunda sesión en diciembre.
Las autoridades también han llevado a cabo pequeñas iniciativas locales destinadas a dar a las víctimas cierta tranquilidad. Hassan al-Abdallah, de 56 años, vive en el barrio Karm al-Zaytun de Homs. Describió cómo 14 de sus vecinos fueron asesinados por leales a Assad en 2012. Ahora, él y su familia se reúnen para calentarse alrededor de una fogata en las ruinas de ese mismo barrio, que fue despojado por milicias pro-Assad durante la guerra civil.
En julio, las fuerzas de seguridad arrestaron a uno de los responsables de la masacre, Hassan Dawa, y lo llevaron de vuelta a la escena. Lo hicieron recrear los asesinatos y confesar sus motivos frente a Abdallah y otros testigos. "Queríamos matarlo, pero la seguridad no nos dejó. Después de eso, me sentí mucho mejor, un alivio", dijo Abdallah.
Estaba sentado con 11 miembros de su familia extendida alrededor de un fuego en un barril, todos apiñados en una sola habitación mientras trabajan para reparar sus hogares. Todo el vecindario fue arrasado por las milicias de Assad, que saquearon edificios en busca de cobre, tuberías y mampostería para vender como chatarra. "Los shabiha que hicieron esto eran de aquel barrio de allí", dijo Abdallah, señalando un bloque de viviendas intacto a unos 100 metros de distancia. "Los shabiha todavía están allí, pero también hay buena gente viviendo allí".
Los activistas argumentan que al gobierno le falta una estrategia nacional clara para la justicia transicional. Los organismos encargados de buscar responsabilidades siguen con fondos insuficientes. Advierten que si el progreso continúa a este ritmo lento, se perderá la breve oportunidad de lograr justicia.
"Después de todos estos meses, el estado se está fortaleciendo, las relaciones externas mejoran y las cosas se calman", dijo Alaa Ibrahim, un activista civil en Homs que se enfoca en la cohesión social. "Pero ya llevamos un año de liberación. Si los asesinatos siguen ocurriendo todos los días, ¿en qué situación nos deja eso?"
Para muchos sirios, el tema de la justicia ahora está ligado a un debate más amplio sobre la forma futura del estado sirio después de Assad. Se está escribiendo un nuevo contrato social, y las acciones de las nuevas autoridades sirias están comenzando a definir los valores que gobernarán la relación entre el pueblo y un estado que ha gobernado mediante el miedo durante medio siglo.
No hay duda de que los sirios están experimentando una nueva libertad inimaginable hace un año. "Hace un año, la gente no se atrevía a quejarse del precio de un kilo de cebollas. Ahora piden la renuncia de ministros", bromeó Ayman Ali.
Sin embargo, activistas de la sociedad civil señalan que se habla poco de democracia en la nueva Siria —una demanda clave de los revolucionarios durante los últimos 14 años. La nueva constitución siria otorga amplios poderes a la presidencia, y una "elección" parlamentaria reciente se celebró sin voto popular. En cambio, comités designaron candidatos para dos tercios de la legislatura, mientras que el presidente designó el tercio restante.
Los activistas también señalan la nueva oficina de asuntos políticos, una institución opaca que se ha apoderado de los antiguos edificios del partido Ba'ath en todo el país y parece funcionar como un nuevo aparato de seguridad política. Un abogado que dirige talleres de cohesión social dijo que los funcionarios se sientan en las reuniones y exigen aprobar su plan de estudios antes de otorgar permisos para que las organizaciones operen.
Radwan Ziadeh, un escritor sirio cercano al presidente, comentó: "Hay algunas instituciones que te dan una indicación... Están intentando establecer un sistema más autoritario. No se permite que operen los partidos políticos. Nadie puede organizar ninguna reunión política sin permiso de la oficina de asuntos políticos".
En Damasco, Ali descansa en su cama de recuperación, reflexionando sobre la nueva Siria por la que luchó. Dice que la estabilidad del país un año después del fin de una guerra civil de 14 años se siente como "un milagro", aunque no ha logrado la justicia que una vez imaginó.
Sin embargo, la sombra de los crímenes de Assad aún pesa mucho sobre Ali y Siria, ya que la tentación de la venganza pone en peligro el futuro inesperadamente esperanzador de la nación. "Si cada uno tomara la justicia por su propia mano, el país colapsaría", dijo, con su ojo restante mirando fijamente al frente. "Hemos pasado 14 años exhaustos y desplazados. O tiramos eso a la basura, o construimos un estado".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la situación en Siria un año después de la caída hipotética del presidente Bashar al-Assad, enmarcadas en un tono conversacional natural.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Qué significa realmente una Siria fracturada?
Significa que después del colapso del gobierno central, ningún grupo tiene el control total. En cambio, el país está dividido entre diferentes facciones —como ex rebeldes, milicias locales, grupos extremistas, enclaves étnicos y potencias regionales que respaldan a distintos bandos— todos luchando por el poder y el territorio.
2. ¿Por qué todavía hay tanta violencia si el líder principal se fue?
Eliminar a un dictador no crea automáticamente paz. El vacío de poder a menudo conduce a aún más caos, ya que antiguos aliados se enfrentan entre sí, resurgen viejos agravios y muchos grupos ven una oportunidad para tomar el control, lo que lleva a una lucha continua.
3. ¿Quién está tratando de gobernar el país ahora?
Probablemente no haya un gobierno claro. En cambio, podría haber un débil consejo transicional reconocido internacionalmente en una ciudad, mientras que señores de la guerra locales, consejos civiles o grupos extremistas administran sus propias áreas, haciendo casi imposible la coordinación nacional.
4. ¿Qué es un ciclo de violencia en este contexto?
Es un patrón donde un acto de violencia provoca venganza, lo que lleva a una contra-venganza, y así sucesivamente. Por ejemplo, una milicia de una comunidad ataca a otra, esa comunidad se venga y el conflicto se intensifica sin fin, haciendo muy difíciles los acuerdos de paz.
5. ¿Está la gente mejor ahora que bajo Assad?
Es una trágica mezcla. Algunas áreas pueden tener más libertades personales, pero en general, la mayoría enfrenta extrema dificultad: colapso económico paralizante, infraestructura destruida, anarquía y miedo persistente a diferentes grupos armados, lo que para muchos se siente aún menos seguro.
Preguntas Avanzadas / Prácticas
6. ¿Cuáles son los mayores obstáculos para reconstruir un estado unificado?
Los principales obstáculos son: a) Seguridad: Desarmar a cientos de milicias. b) Justicia: Cómo lidiar con los crímenes cometidos por todos los bandos sin desencadenar más venganza. c) Gobernanza: Acordar un nuevo sistema político que incluya a todos los grupos étnicos y religiosos. d) Interferencia Extranjera: Potencias regionales apoyando a sus propios representantes.
7. ¿Cómo se empieza siquiera a reconstruir una economía que ha sido destruida?
Comienza con lo más básico: asegurar las principales carreteras y rutas comerciales.
