Il fut le Lex Luthor face au Superman de Christopher Reeve, mais aurait-il pu être Hannibal Lecter face à la Clarice Starling de Jodie Foster ? Cette intrigante possibilité émerge d'un étonnant scénario de 33 pages pour Le Silence des agneaux, retrouvé parmi les affaires de feu l'acteur Gene Hackman, dont les biens seront mis aux enchères plus tard ce mois-ci.
La vente comprend plus de 400 objets provenant de la succession de Hackman, décédé plus tôt cette année à 95 ans. Double lauréat d'Oscars pour French Connection et Impitoyable, cette collection réserve plusieurs surprises.
L'histoire de ce scénario partiel remonte à l'époque où Hackman qualifia Le Silence des agneaux de Thomas Harris de "livre le plus cinématographique que j'aie jamais lu", avant d'acquérir une partie des droits d'adaptation. "Gene voulait réaliser le film et jouer Hannibal Lecter", confia l'agent de Harris, Robert Bookman, à Deadline en 2017.
Le scénario était en préparation quand Hackman se retira brusquement, apparemment parce que le sujet était trop sombre. Bookman se souvient : "La fille de Gene Hackman a lu le livre et l'a appelé pour lui dire : 'Papa, tu ne vas pas tourner ce film'."
Le Silence des agneaux sortit en 1991 sous la direction de Jonathan Demme, avec Anthony Hopkins dans le rôle principal, et remporta les cinq Oscars majeurs. L'instinct initial de Hackman s'était avéré parfaitement juste.
Anna Hicks, responsable des collections privées et iconiques chez Bonhams, déclara lors d'un entretien Zoom depuis Los Angeles : "Il fut semble-t-il le premier à saisir l'opportunité des droits et à tenter de produire le film. Puis j'ai découvert en ligne que son entourage lui disait : 'C'est trop glauque, n'y va pas'. Il est fascinant de constater qu'il avait lancé le projet avant de s'en retirer."
En février, Hackman et son épouse Betsy Arakawa furent retrouvés morts à leur domicile de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Les autorités ont établi que Hackman était décédé de complications cardiaques liées à la maladie d'Alzheimer, environ une semaine après le décès d'Arakawa, 65 ans, emportée par un syndrome pulmonaire à hantavirus – maladie rare transmise par les déjections de rongeurs.
*La Collection Gene Hackman : Une Vie dans l'Art* offre un épilogue émouvant avec des scénarios annotés, des feuilles de service, des affiches et des photos de tournage de films comme Mississippi Burning, Le Verdict, Hoosiers, Impitoyable et Bonnie and Clyde. Y figurent également des Globes d'Or et le Prix Cecil B. DeMille pour l'ensemble de sa carrière accompagné d'un discours manuscrit. (Note : L'Académie interdit la revente des Oscars.)
Mais la révélation la plus marquante de cette vente n'est pas cinématographique. Après sa retraite artistique en 2004, Hackman quitta Hollywood pour une vie paisible dans une résidence sécurisée de Santa Fe, où il se consacra à l'écriture de romans, à la collection d'art et à la peinture.
Plus de 70 de ses œuvres sont exposées et proposées à la vente chez Bonhams à Los Angeles. Hicks précise : "C'était un homme très discret, ce qui surprend beaucoup. Les gens s'étonnent : 'Tout ce mur ? C'est lui qui a fait tout ça ? Quand trouvait-il le temps ?' À Santa Fe, nous avons appris que plusieurs personnes savaient qu'il prenait des cours auprès d'artistes locaux, qui vendent aujourd'hui certains de ses carnets de cours. Ses professeurs ont partagé de touchants témoignages sur son dévouement à maîtriser son art."
Elle ajoute : "Pour le public international, c'est inattendu. Peu connaissaient cette facette, mais c'est passionnant de découvrir le regard de l'artiste au-delà de l'objectif."
Parmi les objets mis aux enchères figurent des effets personnels de Hackman. Sa collection inclut des marines, des natures mortes et des copies d'œuvres comme *Fruits et Bronze* de Henri Matisse et *La Nuit étoilée* de Vincent van Gogh. Il excellait particulièrement dans le portrait, bien qu'on n'y trouve pas de représentations de ses partenaires de cinéma ; la majorité de ses modèles sont anonymes, suggérant qu'il dissociait sa pratique artistique de son personnage public hollywoodien.
Hicks souligne son évolution méthodique : "Ses carnets de croquis montrent une nette progression. C'est l'un de ses points forts. On trouve aussi de nombreux paysages de Santa Fe et des natures mortes, mais ses portraits restent mes préférés."
Dans un atelier d'artiste, Hackman réalisa un buste en bronze de 35 cm représentant Arakawa, pianiste classique qui fut son épouse pendant plus de 30 ans. Le moulage en plâtre signé fait partie du lot. Hicks précise : "Un registre d'atelier mentionne cette œuvre. Il en conçut le moule avant de se faire aider pour la coulée en bronze. C'est une pièce magnifique."
Hicks perçoit une continuité entre l'art de Hackman et les œuvres qu'il collectionnait, notamment dans l'étude du corps humain et l'usage de la couleur. Ses goûts éclectiques couvraient l'art d'après-guerre, l'art contemporain, l'art western et amérindien, la photographie et les estampes.
En 1997, Hackman acquit *Figure on the Jetty* du moderniste américain Milton Avery. Ce tableau – figurant un personnage solitaire sur une jetée contemplant la mer – s'inspirerait des étés passés par Avery à Provincetown (Massachusetts) à la fin des années 1950. Exposée dans la bibliothèque personnelle de Hackman, l'œuvre est estimée entre 500 000 et 700 000 dollars.
Andrew Huber, responsable de l'art des XXe-XXIe siècles chez Bonhams, commente depuis New York : "Cette œuvre incarne l'essence même de Milton Avery. La palette chromatique est remarquable. Elle fut peinte juste avant les problèmes de santé qui ont marqué sa carrière tardive. Les scènes de plage de cette envergure, peintes à l'huile sur toile, sont très recherchées, tant sur le marché américain qu'international."
Parmi les autres pièces notables : *Green, 1986* de Richard Diebenkorn (estimation 300 000-500 000 dollars), une aquatinte couleur majeure de sa série *Ocean Park*, et une grande sculpture en bronze d'Auguste Rodin (estimation 200 000-300 000 dollars). Le catalogue inclut même un portrait de Hackman par Everett Raymond Kinstler, connu pour ses portraits de présidents américains et ses illustrations de comics.
Fondée en 1793, Bonhams a déjà géré les successions de célébrités comme Lauren Bacall, Diahann Carroll, Siegfried et Roy, ou Roger Moore. La vente Hackman comprend une enchère live new-yorkaise le 19 novembre pour 13 œuvres majeures, suivie de deux ventes en ligne. Les lots démarrent à 100 dollars pour sa cible de fléchettes Winmau, ou 600 dollars pour sa montre de plongée Seiko.
Questions Fréquemment Posées
Voici une liste de FAQ concernant la double identité de Gene Hackman, révélée par une vente aux enchères, avec des questions claires et des réponses directes.
Questions Générales Débutant
Q : Je pensais que Gene Hackman n'était qu'un acteur célèbre. De quoi s'agit-il avec son statut d'artiste ?
R : Une vente aux enchères récente de ses œuvres personnelles a révélé qu'en dehors de la caméra, Hackman était un peintre et sculpteur assidu depuis des décennies, établissant une seconde carrière privée en tant qu'artiste visuel.
Q : Quel type d'art créait-il ?
R : Son travail comprenait des peintures abstraites, des œuvres mixtes et des sculptures. Les styles étaient souvent personnels et exploratoires, très différents de ses rôles d'acteur.
Q : Pourquoi est-ce si important ? Son art était-il de qualité ?
R : C'est significatif car il a gardé cette partie de sa vie secrète. Le fait que ses œuvres aient été vendues lors d'une vente aux enchères légitime et aient attiré des acheteurs montre qu'elles étaient considérées comme sérieuses et précieuses, confirmant son talent au-delà du jeu.
Q : Pourquoi a-t-il gardé sa carrière artistique secrète ?
R : Hackman était réputé pour sa discrétion et a déclaré ne jamais avoir aimé la célébrité liée au métier d'acteur. Il a probablement pratiqué l'art uniquement pour son épanouissement personnel, sans désirer l'attention ou la critique du public.
Questions Avancées Détaillées
Q : Que révèle cette vente sur la relation entre son jeu d'acteur et son art ?
R : Cela suggère que sa pulsion artistique ne se limitait pas à la performance. Il a canalisé sa créativité dans un medium différent et plus privé, montrant que son besoin d'expression était plus large et plus personnel que ne le laisse supposer sa filmographie publique.
Q : Y avait-il des thèmes ou sujets dans son art en lien avec ses rôles d'acteur ?
R : Bien que largement abstraites, certaines pièces évoquaient des récits ou des profondeurs émotionnelles qui pourraient faire écho aux personnages complexes qu'il incarnait souvent, comme des figures isolées ou des paysages texturés et superposés. Cependant, son art constituait généralement une expression créative distincte, sans illustration directe de ses films.
Q : Comment cela change-t-il la perception publique de Gene Hackman ?
R : Cela ajoute une couche de profondeur et de complexité. Il n'est plus vu seulement comme un acteur dur à cuire, mais comme un artiste multiforme qui valorisait l'intimité créative. Cela enrichit son héritage, montrant un dévouement discipliné à son art en dehors des projecteurs d'Hollywood.
Q : Quelle a été la réponse du marché à la vente aux enchères ? Sa notoriété d'acteur a-t-elle influencé la valeur de son art ?
R : Les œuvres se sont bien vendues, indiquant un vif intérêt.
