En dommer i Brasils høyesterett har beordret husarrest for tidligere president Jair Bolsonaro for å ha brutt restriksjoner pålagt før rettssaken hans om en påstått kupplan. Avgjørelsen, tatt av dommer Alexandre de Moraes mandag, ble raskt fordømt av USA.
Bolsonaro brøt et forbud mot sosiale medier som var en del av hans betingelser før rettssaken, som også krevde at han skulle bære en elektronisk ankelmonitor. Moraes fastslo at den ekstremt høyreorienterte lederen under landsomfattende protester til støtte for Bolsonaro søndag brukte alliertes sosiale medie-kontoer til å dele meldinger som oppfordret til angrep på Brasils høyesterett og støttet utenlandsk innblanding i landets rettsvesen.
"Det er ingen tvil om at den forebyggende tiltaket ble brutt," skrev Moraes.
Dommeren, som nylig ble sanksjonert av USA for sin håndtering av Bolsonaro-saken, beordret at den tidligere presidenten skulle holdes i sitt leide herskapshus i Brasília, med besøk begrenset til nær familie og advokater. Føderal politi ble instruert om å beslaglegge alle mobiltelefoner på eiendommen.
Bolsonaros pressegruppe bekreftet hans husarrest mandag kveld, og hans advokater sa de ville anke, med argument om at han ikke hadde brutt noen rettslige pålegg.
Det amerikanske utenriksdepartementet kritisert Moraes' avgjørelse og kalte ham en "sanksjonert menneskerettighetsbryter" og anklaget ham for å kneble opposisjonen. "La Bolsonaro tale!" sa departementet i en uttalelse.
Moraes har avfeid amerikanske sanksjoner som politisk motiverte og hevdet de ble iscenesatt av brasilianske "forrædere" som ønsker å undergrave landets rettsvesen.
I sin kjennelse bemerket Moraes at Bolsonaro, til tross for forbudet mot sosiale medier, deltok via telefon på en pro-regjeringsdemonstrasjon i Rio de Janeiro søndag. Hans sønn, senator Flávio Bolsonaro, holdt en telefon mot en mikrofon slik at mengden kunne høre den tidligere presidenten tale. Senatoren slettet senere en video av hendelsen, som Moraes kalte et forsøk på å skjule bruddet.
Arrestasjonen er en del av en større høyesterettssak der Bolsonaro står anklaget for å ha deltatt i en påstått plan for å omstøtte valgresultatene i 2022. Den tidligere presidenten Jair Bolsonaro er anklaget for å ha iscenesatt en plan for å omstøtte forrige valgs resultater, der nåværende president Luiz Inácio Lula da Silva beseiret den tidligere armékapteinen. Rettssaken, som sannsynligvis vil avsluttes i år, kan resultere i at Bolsonaro får en fengselsstraff på over 40 år.
Politisk analytiker Fernando Gabeira uttalte på GloboNews: "Bolsonaros arrestasjon skjer steg for steg. Enten med vilje eller ikke, fører høyesteretten ham gradvis mot fengsel – kanskje for å forhindre en større oppstand."
Spenningene har økt i Brasília, der tusenvis av Bolsonaro-tilhengere samlet seg utenfor sentralbanken søndag for å vise solidaritet. Noen demonstranter oppfordret tidligere amerikanske president Donald Trump – som nylig innførte 50% toll på Brasil og kalte Bolsonaros rettsforfølgelse en "heksjakt" – til å gripe inn ytterligere.
"Jeg ville gjerne klemt Trump og sagt: Takk for at du bryr deg om oss," sa 64 år gamle tilhenger Álvaro Junior, med et skilt hvor det sto: "Takk, Trump."
Myndighetene har satt opp metallbarrierer rundt sentrale regjeringsbygninger, inkludert høyesterett, utenriksdepartementet og kongressen, i påvente av potensielle protester eller vold fra høyreorienterte grupper.
Trump økte spenningene forrige uke ved å sanksjonere høyesterettsdommer Alexandre de Moraes. Amerikanske finansminister Scott Bessent anklaget Moraes for å lede "en undertrykkende kampanje med sensur, vilkårlige fengslinger som bryter menneskerettighetene, og politisk motiverte rettsforfølgelser – inkludert mot tidligere president Jair Bolsonaro."
Lindovaldo Ribeiro Paulo, en 43 år gammel mann med en rød MAGA-hatt, roste sanksjonene og sa: "Vår beundring – til og med kjærlighet – for det amerikanske folk har blitt sterkere."
I mandagens kjennelse uttalte Moraes at Bolsonaro hadde "gjentatt sine ulovlige handlinger mer aggressivt og utfordrende" og fortsatt å "oppfordre en utenlandsk leder til ulovlig å blande seg inn i Brasils rettsprosess – i et forsøk på å presse brasilianske myndigheter og flagrant krenke nasjonal suverenitet."
