Pazar günü beklenen ABD Açık erkekler finalinin ardından tozlar yatıştığında, Amerika Tenis Birliği (USTA) yıllık zafer basın açıklamasını yayınlayacak. Bir milyonu aşkın katılımcı, benzeri görülmemiş sosyal medya etkileşimi, çift haneli büyüme kaydeden yiyecek-içecek satışları ve Rolex'ten Ralph Lauren'e lüks suitleri dolduran yüzlerce ünlüyle bir kez daha rekorlar kıran bir turnuva kutlanacak. Sporu büyütme, çeşitliliği teşvik etme ve Flushing Meadows'u bir pop-kültür merkezine dönüştürme çabaları gururla vurgulanacak.
Ancak USTA'nın alkışlamaya hazır olduğu tüm bu başarılara rağmen, bu yılki turnuva farklı bir ilk ile hatırlanacak: yönetim organının, yayıncılardan Donald Trump'a yönelik her türlü muhalefeti göstermemelerini istemek gibi içler acısı bir karar alması. Bu önceden verilmiş tavizle USTA, geri alınamaz bir zorunlu olmayan hata (unforced error) yaparak; herhangi bir politikacıyı, partisi veya bağlantısı ne olursa olsun, kamusal tepkiden korumak uğruna otantisiteyi ve inandırıcılığı feda etti.
PA ve Bounces gibi yayın organlarının elde ettiği dahili e-postalara göre, USTA televizyon ortaklarına, Pazar günkü finalde Trump ekranda göründüğünde "her türlü kesinti veya tepkiyi göstermekten kaçınmalarını" söyledi. Ayrı bir not ise personeli, onun bir misafir olarak Rolex'in suitinde oturacağı konusunda bilgilendirdi. USTA sözcüsünün Cumartesi gecesi The Guardian'a yaptığı 11 kelimelik açıklaması—"Yayıncılarımızdan saha dışı kesintileri göstermemelerini rutin olarak rica ederiz"—o kadar zayıf ki, neredeyse kendi ikiyüzlülüğünün altında eziliyor. (Rolex yorum talebine yanıt vermedi.)
Bu, iki yıl önce Coco Gauff'ın yarı finalinde bir iklim aktivistinin kendisini koltuğa neredeyse bir saat boyunca yapıştırmasını ve sayısız diğer fan olayını memnuniyetle yayınlayan aynı turnuva. "US Bro-pen" (ABD Erkekler Açık) ünüyle sarhoşane maskaralıkları umursamayan aynı etkinlik. Açık, televizyonda yayınlanan dikkat dağıtıcı olayları neredeyse icat etti—kaos onun markasının bir parçası. USTA'nın gösterilen bir başkan için yuhalamaları göstermemek için sınır çizmesi "politika tutarlılığı" değil; teslimiyettir.
Peki ne uğruna? Trump'ın—eskiden US Açık'ın müdavimi olan ancak ilk başkanlık kampanyasını duyurmasından sadece aylar sonra, 2015'teki son ziyaretinde yuhalanan—bir kez daha küresel bir sahnede popüler olmayan biri olarak görülmesi korkusundan mı? Yoksa bir yuhalar korosunun maçın kendisini gölgede bırakabileceği korkusundan mı? Bu korku, hem sporu hem de demokrasiyi yanlış anlamaktır.
Yayınlarda kalabalığın muhalefeti, sivil düzenin çöküşü değil—onun bir ifadesidir. Eski İngiltere İçişleri Bakanı Theresa May, 2012 Londra Paralimpik Oyunları'nda yuhalandı. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, 2023 Ragbi Dünya Kupası açılış töreninde ıslıklandı. ABD'de, NFL Komiseri Roger Goodell halka açık görünüşlerinde neredeyse garanti bir yuhalanma turu alır, ki bu NHL Komiseri Gary Bettman'ın taraftarlardan gördüğü düşmanlıkla karşılaştırıldığında hafif kalır. Hem Trump hem de selefi Joe Biden, spor etkinliklerinde düşmanca karşılanmalarla karşılaştılar. Nasılsa, İngiltere, Fransa ve ABD bu anları sorunsuz atlattı.
USTA'nın Trump'ın gerçeklikten korunması gerektiğine inanması, daha rahatsız edici bir şeye işaret ediyor. Bu, bir liderin imajının kamuoyunun alayından korunması gereken rejimleri akla getiriyor. Trump'ın ilk döneminin—ve kültür kurumları üzerindeki baskısının—davranışları ne kadar etkilemeye devam ettiğini gösteriyor. İlk başkanlığı sırasında, sporcular ve spor organizasyonları tarafından yaygın olarak eleştirilmişti. Şimdi, bu yılki Süper Kupa öncesinde de belirtildiği gibi, giderek daha fazla hoş görülüyor veya sessizlikle karşılanıyor.
US Açık, New York'un turnuvası olması gerekiyor—cesur, demokratik, yaygaracı ve filtresiz. Getty Images
US Açık, New York'un ruhunu—cesur, demokratik, gürültülü, filtresiz ve canlı çok kültürlü—temsil etmek için var. Kalabalık, sahada oyuncular kadar etkinliğin bir parçası. Taraftar tepkilerini temizleyerek USTA sadece Donald Trump'ı korumuyor; aynı zamanda turnuvayı kendine özgü karakterinden, otantisitesinden ve dürüstlüğünden soyuyor.
Bu özellikle ironik çünkü Açık, uzun süredir ilerlemenin öncüsü oldu. Diğer sporların aynısını yapmasından çok önce, kadınlara ve erkeklere eşit ödül parası veren ilk Grand Slam oldu. Onlarca yıldır, 1970'lerde Billie Jean King ve Martina Navratilova'dan, profesyonel tenisteki ilk transseksüel sporculardan Renée Richards'a, bugünün Açık Pride gecelerine kadar LGBTQ+ sporcuları destekledi ve kutladı. Bu yılın "75 yıllık engelleri aşma" teması, 1950'de turnuvanın öncülü olan US Ulusal Şampiyonası'nda yarışan ilk siyahi oyuncu olan ve gelecek nesillere yol açan Althea Gibson'ı onurlandırıyor. Onun mirası, Açık'ın tema sanatını tasarlayan ilk siyahi sanatçı Melissa Koby'nin afişleri ve enstalasyonlarından, sporun kapsayıcılık taahhüdünün sürekli hatırlatılmasına kadar, tüm tesiste dokunmuştur.
MAGA perspektifinden bakıldığında, Açık muhtemelen "Uyanış Süper Kupası" gibi görünüyor: Stadyum kapılarında Billie Jean King'in adı, Ashe Stadyumu'nun üzerinde Althea Gibson'ın silüeti, efsaneler olarak kutlanan Williams kız kardeşler, gökkuşağı temalı Pride geceleri ve her adımda çeşitliliği savunan bir organizasyon. Dürüst olmak gerekirse, Trump'ın katılmasının nedeni kısmen bu olabilir—bir tenis maçını siyasi bir sıkıntı için başka bir sahneye dönüştürmek için stratejik bir hamle. 23 dolarlık votka-limonatalarını yudumlayan binlerce taraftar tarafından yuhalanmak, onun tabanına bile iyi gelebilir, özellikle de "yozlaşmış, iğrenç bir cehennem çukuru" olarak nitelendirdiği bir şehirde.
Taraftarlar yine taraftar olacak. Eğer yuhalamak isterlerse, yuhalayacaklar. Ama evde izleyen milyonlar bunu asla duyamayabilir, çünkü yönetim organı sporu koruyan bir kurumdan çok, gergin bir kampanya sahne yöneticisi gibi davranıyor. Dürüstlük ve netlikle—top ya içeridedir ya da dışarıdadır—övünen tenis için bu, utanç verici bir geri çekilmedir.
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette, USTA'nın US Açık'taki siyasi muhalefetle ilgili kararı hakkında doğal bir tonla çerçevelenmiş SSS listesi aşağıdadır.
Genel / Başlangıç Seviyesi Sorular
S: USTA tam olarak ne yaptı?
C: USTA, özellikle o dönemdeki Başkan Trump'a yönelik olmak üzere, US Açık turnuvası sırasında oyuncuların, taraftarların ve katılımcıların siyasi muhalefet ifade etmesini susturan veya kısıtlayan bir politika oluşturdu ve uyguladı.
S: Bu neden muhalefeti susturma olarak kabul ediliyor?
C: Susturma olarak kabul ediliyor çünkü politika, özellikle eleştirel siyasi görüşleri ifade etmeyi hedef aldı ve engelledi. Muhalefet, iktidardakilerle anlaşmazlık demektir ve bu politika bunu durdurmayı amaçladı.
S: Bu bağlamda "Amerikan karşıtı" ne anlama geliyor?
C: İfade özgürlüğü ve protesto hakkının, Birinci Değişiklik tarafından korunan temel Amerikan değerleri olduğu fikrine atıfta bulunur. Siyasi eleştiriyi susturmak, bu temel ilkelerle çelişmek olarak görülür.
Orta / İleri Seviye Sorular
S: Bu karara neden ikiyüzlü deniyor?
C: Eleştirmenler buna ikiyüzlü diyor çünkü USTA ve diğer spor organizasyonları, popüler görüşle örtüştüğünde sıklıkla sosyal adalet girişimlerini destekler ve teşvik ederler, ancak belirli güçlü bir siyasi figürü eleştiren konuşmaları bastırmış gibi göründüler.
S: Hangi açıdan korkakça olarak nitelendirildi?
C: Korkakça olarak görülüyor çünkü karar, ifade özgürlüğü için ilkeli bir duruştan ziyade, Trump yönetiminden veya destekçilerinden gelecek siyasi veya mali tepkilerden korku ile motive edilmiş gibi göründü.
S: USTA'nın sadece "siyaset yok" politikası yok muydu? Bu adil değil mi?
C: Birçok mekan genel davranış kurallarına sahip olsa da, eleştirmenler bunun tarafsız uygulanmadığını savunuyor. Uygulama hedeflenmiş gibi göründü, bu da onu genel bir "siyaset yok" kuralından çok, "Trump karşıtı siyaset yok" kuralı haline getirdi; bu da önemli bir ayrım.
S: Bununla bir özel şirketin kural koyma hakkı arasındaki fark nedir?
C: USTA özel bir kuruluştur ve etkinliği için kurallar koyma hakkına sahiptir. Eleştiri öncelikle yasallıkla ilgili değil, ahlak ve tutarlılıkla ilgilidir. İnsanlar yasal olsa da, kararın etik açıdan yanlış olduğunu ve organizasyonun diğer belirtilen değerleriyle çeliştiğini savunuyor.
S: Susturulan şeye özel bir örnek verebilir misiniz?
C: Raporlar, güvenlik personelinin katılımcılardan Trump karşıtı tişörtlerini çıkarmalarını istediğini belirtti.
