Na Boží hod vánoční roku 2024, šest týdnů předtím, než se Estonsko, Lotyšsko a Litva měly odpojit od ruské elektrické sítě, se finský inženýr chystal usednout k obědu, když mu zazvonil telefon. Měl na starosti finský konec podmořských kabelů, které zásobují elektřinou Finsko a pobaltské státy, a jeden z nich selhal. Během několika hodin úřady zjistily, že tanker registrovaný na Cookových ostrovech, Eagle S – součást stínové flotily přepravující sankcionovanou ruskou ropu, v tomto případě do Egypta – proplul nad kabelem v přesný čas a na přesném místě, kde přestal fungovat. Pobřežní stráž kontaktovala Eagle S a zeptala se, zda mají zvednuté kotvy. Posádka odpověděla, že ano – i když to zřejmě nešla zkontrolovat – a pokračovala dál.
O tři hodiny později loď v rychlém sledu zasáhla čtyři další kabely, téměř ochromila internetové služby ve Finsku a Estonsku a během několika minut málem narazila do hlavního elektrického kabelu a Balticconnectoru, který zásobuje plynem obě země. Finsko nasadilo svou pohraniční stráž, která připlula k tankeru a požadovala, aby posádka zvedla kotvu. Ale Eagle S se nenacházel ve finských teritoriálních vodách: úřady nemohly kapitána donutit k poslušnosti a nevěděly, kdo nebo co by mu mohlo přijít na pomoc.
Zobrazit obrázek na celou obrazovku„Nedává to smysl“ … Zadržený ropný tanker Eagle S v Porvoo ve Finsku. Fotografie: Jussi Nukari/Rex/Shutterstock
„Nedává to smysl,“ říká švédská bezpečnostní expertka Elisabeth Braw a naklání se nad stolem v dobře čalouněném koutě soukromého klubu jen pár kroků od Bank of England. Strávila posledních pár let rozhovory s podmořskými inženýry a pobřežními strážemi o tomto a podobných incidentech, probíráním dokumentů o vyšetřování nehod a soudních přepisů a voláním přes Zoom s malými specializovanými posádkami, které vyrážejí opravovat poškozené kabely, často za extrémně obtížných podmínek, a žádala je, aby jí ukázaly, co na moři dělají. Nyní to všechno sepsala do knihy nabité dostatkem incidentů na několik akčních filmů. „Nedává smysl, že byste táhli svou kotvu přes pět kabelů, desítky kilometrů. Žádný vycvičený námořník by to neudělal. A oni mohou říct: ‚No, neměl jsem tušení. Ničeho jsme si nevšimli.‘ A jak dokážete, že tomu tak není?“
The Undersea War vykresluje mimořádný obraz mořského dna, ryb a rostlinného života proplétajícího se v vrakech lodí a odpadu vyhozeného přes palubu – a zejména „podmořské mísy špaget“ tvořené kilometry a kilometry plynových a ropných potrubí a elektrických, telegrafních a optických kabelů, z nichž nejdelší je 45 000 km dlouhý a některé jsou tak jemné, že „i zvídavá ryba by je mohla poškodit“. Obrovská množství elektřiny a ropy, 95–99 % globálního internetového provozu a finanční transakce v hodnotě 10 bilionů dolarů (7,75 bilionu liber) procházejí tímto systémem každý den. „Předpokládáme, že cloud je na obloze,“ píše Braw, „ale je pod vodou.“ Je to systém neuvěřitelně křehký – vyřaďte několik kabelů u pobřeží New Yorku a New Jersey a „Wall Street by mohla být velmi rychle ochromena“, jak jí řekl republikánský senátor – a zároveň zdroj velké moci, ne-li právě pro někoho nakloněného sabotáži.
Zobrazit obrázek na celou obrazovku„Předpokládáme, že cloud je na obloze, ale je pod vodou“ … Elisabeth Braw. Fotografie: Greg Funnell/The Guardian
Braw, která má přímou, neokázalou sebejistotu a suchý smysl pro humor, začínala jako novinářka, než se přeškolila v oblasti národní bezpečnosti a konkrétně takzvaných „šedých zón“ nebo podprahových hrozeb (dezinformace, vměšování do voleb, kybernetické útoky, sabotáž kabelů). Vládní poradkyně (neřekne kterých vlád, pouze že jsou v NATO) a vyšší spolupracovnice Atlantické rady odvozuje svůj zájem od pozorování polských nákladních aut, jak s úmyslem postávají kolem letecké základny z dob studené války poblíž jejího dětského domova v jižním Švédsku. První novinový článek, který si pamatuje – právě se naučila číst – byl o sovětské ponorce, která v roce 1981 najela na mělčinu u nedalekého města Karlskrona, „sovětský kapitán stojící na vrcholu ponorky“ – zvedá ruce, jako by se vzdával. „Co když se Trump rozzlobil na Španělsko, což dělá často, a řekl Googlu, aby ho odpojil?“
Před několika lety byla povolána jako znalkyně k vyšetřování Výboru pro obranu Dolní sněmovny ohledně hrozeb v šedé zóně. Zarazilo ji, že ačkoli parlamentní činitelé byli v této věci seriózní a znalí, byli „vyvedeni z míry uvědoměním, že je velmi těžké chránit podmořskou infrastrukturu. Není to tak, že byste mohli říct: ‚Aha, tady je, co bychom měli udělat. Je to drahé, ale stane se to.‘ Takové řešení neexistuje.“ Co ji stále udivuje, je, že „za každým e-mailem, platbou kartou a hovorem přes Zoom stojí oceánský pracovník“ – a jak málo jich je.
Při rozhovoru s Braw je nemožné nebýt zasažen tím, jak oblivious většina lidí je vůči tomu, co nazývá „podmořským královstvím“. „No, je to mimo dohled, mimo mysl, že? A podmořské kabely a potrubí jsou opravdu mimo dohled.“ Dokonce i ty nejsophistikovanější organizace na světě zřejmě založily vše na slepé důvěře, že všechno bude v pořádku, že se všichni budou chovat správně.
„Nemáme globální vládu a celá struktura je založena na tom, že se země zavážou něco dělat a pak to dodrží, dodržují pravidla, na kterých se dohodly“ – tedy Úmluvu OSN o mořském právu z roku 1994 (Unclos). „Nemáme vyšší autoritu, která by je mohla donutit pravidla dodržovat. A je mimořádné, že to fungovalo tak dobře, že jsme dokázali postavit celou moderní ekonomiku na tomto předpokladu.“
Zobrazit obrázek na celou obrazovku
‚Nový řád beztrestnosti‘ … Francouzský prezident Emmanuel Macron promlouvá k OSN v New Yorku začátkem tohoto měsíce. Fotografie: Kyle Mazza/CNP/Kyle Mazza - CNP/Shutterstock
Všechna ta důvěra je vlastně docela dojemná. Až na to, že stále častěji se mocní lidé a státy zjevně rozhodují pro to, co Emmanuel Macron v projevu k OSN v New Yorku minulý týden nazval „novým řádem beztrestnosti“. V ideálním světě, nebo dokonce ve světě před 15 lety, byste mohli říct: „No, zřídíme globální flotilu vedenou Spojenými státy, s Ruskem, Čínou, Německem, Británií, Francií, abychom zajistili, že tito piráti, ať jsou kdokoli, kdo poškozuje kabely, to nedělají,“ říká Braw. Ale to je zjevně vzdušný zámek, který nyní dále komplikuje skutečnost, že velké technologické firmy kladou své vlastní kabely. „Od úplně prvního kabelu [v roce 1858] to byla, víte, jedna cesta pro všechny. Všichni jsme cestovali, náš provoz cestoval po těch společných cestách.“ Ale nyní Google, Meta, Microsoft a Amazon plánují asi 60 vlastních; Metin kabel Waterworth bude nejdelší vůbec, s 50 000 km, a obepne celý svět.
V parlamentním slyšení byl zajímavý moment, říká Braw, když se poslanec Mike Martin obával „naprostého šílenství, že klíčový kus kritické národní infrastruktury bude dodán a vlastněn technologickými giganty, nad nimiž nemáme žádnou kontrolu“.
„Irsko je původní kabelová křižovatka. Vsadilo dům na globalizaci a mír … je tak exponované“
„Na jedné straně je to byznys,“ říká nyní Braw. „Pokud dokážou vytvořit tyto kabely, tím lépe pro ně. Na druhé straně, v tomto prostředí geopolitického napětí to působí jako neuvěřitelná potenciální zranitelnost. Co když se Trump rozzlobil na Španělsko, což dělá často, a řekl Googlu, aby Španělsko odpojil? Protože Google má tento super-duper kabel mezi Španělskem a východním pobřežím USA. Nebo co když si Google myslel, že způsob, jak potěšit Trumpa v nějaké jiné věci, by bylo pozastavit provoz?“ Už se to stalo, píše, jakýsi precedens, když v roce 2023 Elon Musk na okamžik zablokoval přístup Starlinku na Krym.
Pak jsou tu všechna ta úzká místa: například u východního pobřeží USA, u Japonska, u pobřeží Irska. Asi 75 % transatlantického kabelového provozu prochází irskými vodami, kde byly nedávno spatřeny ruské lodě, jak se tam potulují – zatímco irské námořnictvo je maličké. „Jsou tak bezbranní,“ říká Braw. „Irsko je původní kabelová křižovatka a stále je kabelovou křižovatkou kvůli své poloze. Vsadilo všechno na globalizaci a mír“ – a na hostování velkých technologických firem. „A teď, když to už nelze brát jako samozřejmost, je Irsko tak exponované.“ Co kdyby se něco stalo? Pravděpodobně by se museli obrátit na Royal Navy, odpovídá Braw stroze. Což by „samozřejmě bylo nesmírně ponižující.“ Írán nedávno otevřel zcela novou frontu tím, že naznačil, že by mohl zavést mýtné na kabely procházející Hormuzským průlivem. A pod tím vším je otázka, co přesně představuje akt války. Protože definovat, co se děje, je prvním krokem k tomu, jak zjistit, jak reagovat. Předpokládejme, říká Braw, že kabelová společnost nahlásí problém. Pak pobřežní stráž vypluje k přibližnému místu. Mohou identifikovat podezřelého, ale pak musí rozhodnout, zatímco se to děje, zda jde jen o nehodu, nebo „zda je to první krok k něčemu mnohem většímu“ – což by zahrnovalo námořnictvo, a tedy vojenskou odpověď, a kdo ví, co potom. V případě Eagle S finské úřady nařídily lodi, aby zamířila k jejich pobřeží, a slanily se na ni – přičemž si byly vědomy, že protože převážela ruskou ropu, mohly uvést do pohybu něco mnohem většího. (Naštěstí k tomu nedošlo. Posádka byla zatčena, a přestože byla nakonec shledána vinnou z trestného poškození, finské právo nemohlo být uplatněno a žádný trest nebyl vykonán, protože incident se stal mimo jejich teritoriální vody.) A ve skutečnosti zadržení tankeru jménem Jaguar, který plul bez jakékoli vlajky, o několik měsíců později vyprovokovalo ruský stíhací letoun k vstupu do estonského vzdušného prostoru. V posledních týdnech se zvýšily řeči o možném bezprostředním útoku Ruska na evropské půdě. Braw to z velké části odmítá – ne-li proto, že nevidí, proč by Rusko, už tak přetažené na Ukrajině, dělalo něco tak drahého, když stačí bludná kotva a věrohodné popření. A „pokud se zapojíte do sabotáže, dezinformací, vměšování do voleb, žhářství, používání dronů, co má cílová země dělat?“ Je v tom jakýsi velmi temný humor, že jediní lidé, kteří se v tuto chvíli skutečně snaží definovat, co přesně se počítá jako válka, se zdají být „pojišťovny, společnosti, které pojistily – a okresní soudci. Je to mimořádné.“ Zobrazit obrázek na celou obrazovku Změna moře … Transpacifické komunikační kabely na mořském dně u ostrova Guam v Mikronésii. Fotografie: David Fleetham/Alamy Je tu také další typ sabotáže, se kterým se musíme vypořádat. Po desetiletí je známo, že oceán obsahuje poklad – konkrétně hlízy ve tvaru brambor obsahující prvky jako mangan, železo, hliník, nikl, měď, kobalt, draslík, titan, baryum a vzácné zeminy – které lze teoreticky jednoduše posbírat z mořského dna. Některé z nich, ty větší, tam jsou až 15 milionů let. Obzvláště atraktivní jsou hlízy v Clarion-Clippertonově zóně, abysální (hluboké a ploché) pláni mezi Havají a Mexikem v Pacifiku, která obsahuje obrovská množství minerálů a nad níž nemá žádná země jurisdikci. Ale když v roce 1994 vstoupilo v platnost mořské právo, byla také vytvořena Mezinárodní organizace pro mořské dno: jakákoli těžba musí být odsouhlasena všemi členy (170 zemí plus EU). USA nikdy mořské právo neratifikovaly, ale to bylo až donedávna z velké části technická záležitost, protože americké námořnictvo plulo světem a vymáhalo ho, a americká vláda, chápající význam ISA, se účastnila jejích zasedání. Bylo vydáno třicet jedna licencí pro průzkum, ale nikdo netěžil – ve skutečnosti blok 40 zemí, včetně Británie, zastává názor, že by mělo existovat moratorium na jakoukoli komerční těžbu. Je to ne-li proto, že je to tak složitý a křehký ekosystém, špatně pochopený, a nikdo nemá tušení, jaké škody by byly způsobeny. Tento postoj byl zdůrazněn začátkem tohoto roku, když vědci oznámili objev zcela nové čeledi korýšů v Clarion-Clippertonově zóně. Ale loni v dubnu Donald Trump podepsal výkonný příkaz povolující těžbu v mezinárodních vodách, včetně mimo jurisdikci USA. O pět dní později obdrželi první žádost: žádost o těžbu v Clarion-Clippertonově zóně. Braw se domnívá, že hlavním impulsem je přání Trumpovy administrativy snížit závislost na Číně, zejména pokud jde o vzácné zeminy používané v digitálních zařízeních. Potíž je v tom, že „zpracování bude stále muset probíhat v Číně, pokud Amerika nebude chtít zřídit zpracovatelské závody, a to je velmi špinavé, což je důvod, proč se na to Čína specializuje. Nikdo nechce mít zpracovatelské závody ve své komunitě, na svém dvorku.“
Ještě větším rizikem je precedent, který to vytváří. „Na tom, že Amerika zahajuje jednostrannou hlubinnou těžbu, je to, že Čína může říct: ‚Jelikož tento režim zjevně nefunguje, začneme těžit jednostranně také.‘ A jak pak zjistíte, kdo co dostane? Je to zcela mimo mezinárodní právní rámec. Je to divoký západ. Můžete mít dvě společnosti podporované dvěma různými zeměmi, jak bojují o stejnou hromadu hlíz.“ Nebo, jak to Braw formuluje ve své knize: „Bitva o komerční nadvládu v podmořské říši by se mohla změnit v povrchovou válku mezi nejmocnějšími flotilami světa.“ Místo toho, argumentuje, bychom mohli prostě recyklovat naše technologie a usilovat o to nepoužívat vůbec žádné nové vzácné zeminy: „Na to se zaměřuje Evropská unie.“
„Podmořské království má všechno,“ říká Braw. „Je to taková kombinace tajemství a hi-tech. A hi-tech, který tam sedí, funguje, funguje dobře, nikomu neškodí. Ale myslím, že pokud začneme do tohoto podmořského království zasahovat, ať už pro nepřátelské účely nebo ze sobeckých důvodů, riskujeme, že ho rozladíme, a to je ke škodě mořského prostředí, ale také ke škodě našeho moderního života, protože rovnováha je tak křehká.“
Určitě můžeme zabránit tomu, aby se to stalo? Konkrétně u hlubinné těžby, říká Braw, byste museli „prosit příštího amerického prezidenta, aby zrušil výkonný příkaz, protože je založen na výkonném příkazu, ne na legislativě.“ A je mezinárodní právo prostě už nezpůsobilé? Vzhledem k tomu, že USA nelze důvěřovat, co by se mělo stát dál?
„No, první věc, která se musí stát, je, že svět si musí uvědomit, kdo jsou hrdinové. Jsou to kabelové posádky, které vyrážejí navzdory živlům, ale nyní se také musí obávat, že když jdou na místa oprav kabelů, mohou se sami stát nějakým cílem.“
Pokud jde o větší obraz, moře bylo nazýváno „modrým commons“; patří nám všem, a potřebujeme, argumentuje Braw, „aby se země světa, které věří v námořní řád, daly dohromady a ukázaly, že jsme většina. Ano, vy velké země se můžete rozhodnout porušovat pravidla, která vám nevyhovují, ale my jsme většina a budeme držet při sobě, i když jsme velmi rozdílní – ne proto, že jsme ctnostnější než všichni ostatní, ale protože je v zájmu všech, aby existovala pravidla, což je důvod, proč země chtěly stanovit pravidla správy oceánů už od starých Řeků. A dokázali jsme to s Unclos. Jak je možné, že to teď necháváme proklouznout? Kabely jsou jen extrémně dramatickou ilustrací toho, co se může stát, když to necháme proklouznout.“ The Undersea War: The International Battle for Supremacy at the Bottom of the World vychází v John Murray 8. října. Chcete-li podpořit Guardian, objednejte si svůj výtisk na guardianbookshop.com. Mohou se účtovat poplatky za doručení.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o tajném zlověstném boji o kontrolu nad tím, co leží pod vlnami
Co znamená podmořské království
Odkazuje na rozsáhlé oblasti oceánu bohaté na zdroje, které jsou mimo kontrolu jakékoli jednotlivé země, včetně hlubokého mořského dna a volného moře
Kdo bojuje o jeho kontrolu
Hlavní světové mocnosti včetně USA, Číny, Ruska a evropských národů spolu s velkými korporacemi a soukromými subjekty
O co přesně bojují
Bojují o kontrolu nad zdroji, jako jsou vzácné minerály, ropa, plyn a dokonce genetický materiál z hlubinných tvorů, který by mohl být použit pro medicínu
Proč je tento boj popisován jako zlověstný
Protože často zahrnuje tajné vojenské aktivity, špionáž a právní manévrování, o nichž veřejnost z velké části neví, s potenciálem vážného konfliktu
Jaké jsou klíčové zdroje na mořském dně
Hlavními cenami jsou polymetalické hlízy, kobalt bohaté feromanganové kůry a masivní sulfidy mořského dna
Proč jsou tyto minerály tak důležité
Jsou kritické pro výrobu baterií, smartphonů, elektrických vozidel a pokročilé vojenské technologie. Jak pozemské zdroje ubývají, oceán se stává novou hranicí
Co je volné moře
Volné moře jsou části oceánu, které nejsou pod jurisdikcí žádné země. Pokrývají asi dvě třetiny oceánu a jsou považovány za globální commons
Co je Oblast
Oblast je specifický právní termín pro hluboké mořské dno a oceánské dno za národními hranicemi. Je spravována Organizací spojených národů
Kdo oficiálně spravuje hluboké mořské dno
Mezinárodní organizace pro mořské dno, orgán OSN, má regulovat veškerou těžbu a průzkum v Oblasti
Co je ISA a co dělá
ISA uděluje licence pro průzkum a pracuje na pravidlech pro skutečnou těžbu. Často je kritizována za pomalost a za potenciální upřednostňování korporátních zájmů před ochranou životního prostředí
Co je princip společného dědictví lidstva
Je to právní koncept, který říká, že hluboké mořské dno a jeho zdroje patří celému lidstvu, ne jen několika mocným národům nebo společnostem. ISA má tento princip prosazovat
Jak je boj veden
Prostřednictvím diplomatického tlaku, vojenského postojování
