Cada año, cuando termina el verano y comienza el otoño, los osos de California tienen hambre. Los osos negros han vivido en el estado durante mucho tiempo, buscando bellotas, hormigas y piñones en grandes cantidades para acumular calorías antes de la hibernación. Pero cada vez más, junto a cada baya y raíz, hay una tentación mayor: nuestra basura y los restos de la vida humana.
Esta situación se está desarrollando en un lugar quizás sorprendente: Los Ángeles. A medida que crecen las comunidades en los bordes de la ciudad, los osos entran en contacto con las personas, atraídos por las piscinas de los residentes, los gallineros, los árboles frutales y los botes de basura.
"Los osos negros son omnívoros increíblemente adaptables y versátiles", dijo Wilson Sherman, un estudiante de doctorado en la Universidad de California, Los Ángeles, que estudia la interacción entre humanos y vida silvestre. "Pueden comer todo lo que nosotros podemos comer".
Videos muestran a crías de oso con sus hocicos burbujeando en el agua, trepando – y cayendo de – los árboles. Fotografía: Poolbearlife vía Instagram
Las interacciones entre humanos y osos han aumentado desde la década de 1990, dijo Sherman, lo que tiene sentido a medida que las comunidades se expanden y el estado ahora alberga entre 50,000 y 70,000 osos negros. Unos cientos de ellos viven en el bosque nacional de los Ángeles, justo al norte de la ciudad y sus millones de hogares hambrientos.
Brian Gordon y su pareja se mudaron a la capital de los osos del estado – Monrovia, California – hace cuatro años. Su casa es la última antes de que comience el bosque nacional de los Ángeles, y mientras compraban la casa, una familia de osos deambuló por el jardín trasero. Fue el comienzo de una nueva era de coexistencia.
Familia de osos juega en la piscina
Ahora, la pareja comparte regularmente su piscina con una familia de osos y documenta sus hazañas en una cuenta de Instagram llamada PoolBearLife. Los videos muestran a crías de oso con sus hocicos burbujeando en el agua, trepando – y cayendo de – los árboles y causando un adorable caos de osos jóvenes.
"Solo tenía la educación que había adquirido hasta que compré esta casa de osos, de lo que veía en línea. De hecho, pensaba que la gente era devorada por osos con frecuencia", dijo Gordon. "Pero después de que compramos la casa, teníamos osos caminando por ahí. Eso es realmente todo lo que hacen. Me di cuenta: está bien, tengo un miedo antinatural a estos animales y nos hemos adaptado a vivir a su alrededor.
Experiencia: encontramos un oso nadando en nuestra piscina
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"La gente dirá 'ustedes son los expertos en osos'", continuó Gordon. "No, somos chicos de ciudad. Compramos una casa que resultó tener osos".
Gordon y su pareja viven entre los osos, pero también son defensores vocales de hacerlo de manera segura. Los botes de basura se mantienen limpios, se eliminan las tentaciones y, a pesar de las filmaciones, les dan su espacio a los osos. A veces se cometen errores y un oso encuentra un paquete de cerveza en el garaje.
Pero con consideración, los osos ni siquiera se detienen a olfatear los botes de basura y simplemente pasan por el patio trasero como si fuera una extensión del bosque cercano, dijo la pareja.
En un mundo perfecto, dijo Sherman, los paisajes dominados por humanos que refuerzan el mundo natural tomarían medidas para minimizar el contacto con los osos. Eso significa hacer que los vecindarios sean lo menos atractivos posible para los osos.
"Comida para mascotas dejada afuera, estanques de koi, árboles frutales con mucha fruta, piscinas, todas estas cosas pueden ser atractivas para los osos", dijo.
No es que la comida humana sepa mejor, es simplemente mucho más densa en calorías y por lo tanto más fácil para los osos aumentar de peso. De hecho, los osos que viven o se alimentan cerca de entornos humanos tienden a reproducirse más a menudo y a tasas más altas, probablemente debido a la disponibilidad de nuestra comida.
"Se necesita mucho trabajo para obtener las calorías de, digamos, una pizza a medio comer en la basura en calorías equivalentes de bellotas y hormigas", dijo. "Tiene sentido obtener calorías de la comida humana".
El otro factor principal es la crisis climática. Los veranos más cálidos pueden alterar la disponibilidad de alimento natural y obligar a los osos a expandir sus rangos. Los grandes incendios forestales como los incendios de Eaton y Palisades de 2025 también se vincularon a la falta de fuentes de alimento natural, lo que llevó a los osos cerca de Los Ángeles a buscar en los vecindarios. A medida que septiembre llega a su fin, los encuentros de osos con los angelinos disminuirán por la temporada. Fotografía: Poolbearlife vía Instagram
Alex Heeran, un científico investigador del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que estudia el lado humano de los encuentros con la vida silvestre, dijo que las interacciones entre humanos y osos alcanzan su punto máximo cada año a fines del verano y principios del otoño. Septiembre suele ser un mes muy activo mientras los osos negros terminan su frenesí alimenticio previo a la hibernación, conocido como hiperfagia. Heeran dijo que 2026 va camino a ser un año récord en cuanto a encuentros con osos reportados.
También es una época en la que las personas salen en gran número alrededor del Día del Trabajo para los últimos picnics y viajes de campamento del año. Los funcionarios de pesca y vida silvestre a menudo reciben informes de osos causando problemas—ocasionalmente dañando cercas, metiéndose en cobertizos y haciendo un desastre mientras buscan calorías.
"El oso solo está buscando comida, haciendo un comportamiento natural, pero está creando una situación que no es ideal", dijo Heeran. "Mucho del conflicto se puede prevenir".
A veces, sin embargo, ese conflicto puede escalar, llevando a que un oso sea sacrificado o reubicado. Es raro, y los funcionarios de vida silvestre intentan evitar que las situaciones lleguen a ese punto, pero sucede.
Oso bebe de un cuenco de agua
A principios de este año, la ciudad de Monrovia se indignó después de que una osa madre conocida como "Blondie" fuera sacrificada. Los funcionarios determinaron que había arremetido contra residentes locales dos veces, causando lesiones menores. Tenía dos crías en ese momento. Ahora están siendo criadas en cautiverio con la esperanza de eventualmente liberarlas en la naturaleza.
Los residentes presionaron por un plan alternativo, pero ese esfuerzo finalmente se convirtió en una caminata memorial por la ciudad en honor a Blondie.
"La ciudad no fue parte de esa conversación o decisión", dijo Becky Shevlin, la alcaldesa de la ciudad—que está salpicada de monumentos a los osos negros—al Los Angeles Times en marzo. "Quedamos absolutamente devastados, especialmente cuando piensas en que ella tenía las dos pequeñas crías".
Sherman dijo que la difusión de imágenes de osos en las redes sociales, gran parte de ellas capturadas por cámaras de timbre que se han popularizado enormemente en la última década, es un arma de doble filo. Por un lado, la gente puede ver a los osos siendo osos, haciendo cosas lindas.
"Los osos son realmente lindos, y muchas de las cosas que hacen son realmente lindas… Esta es una forma real de construir empatía significativa por la vida silvestre, y construir empatía por la vida silvestre es un motivador poderoso para acciones de conservación", dijo. "Existe este riesgo de… convertirlos un poco en Disney. Los osos negros por naturaleza no son particularmente agresivos a menos que se les ponga en una situación peligrosa o amenazante, pero pueden causar daños. Es mejor darles su espacio".
A medida que septiembre llega a su fin, las interacciones entre osos y angelinos disminuirán por la temporada. Pero los residentes de la ciudad tendrán que lidiar con sus vecinos nuevamente en la primavera, junto con los pumas, ciervos y coyotes que llaman hogar a las afueras de la ciudad.
"Cuando las personas se mudan a estos vecindarios de las estribaciones, muchas se mudan porque piensan que es un suburbio de LA. Pero no necesariamente piensan que van a tener osos en su patio trasero", dijo Sherman. "Al principio puede dar mucho miedo, pero las personas con las que he hablado generalmente se acostumbran a ellos".
"Los osos son súper simpáticos y esta población de osos no estaría allí si a la gente no le gustaran tanto los osos".
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Beary Good Neighbors Humans and Animals Are Learning to Live Together in a Growing LA
1 ¿Qué significa Beary Good Neighbors?
Se refiere al creciente esfuerzo en Los Ángeles para que las personas y los animales salvajes, especialmente los osos, coexistan de manera segura a medida que la ciudad se expande hacia hábitats naturales.
2 ¿Por qué hay más osos en los vecindarios de LA ahora?
A medida que la vivienda y el desarrollo se extienden hacia las colinas y montañas, los osos pierden partes de su territorio natural. Vienen a los vecindarios buscando comida, agua y refugio fácil.
3 ¿De qué animales estamos hablando principalmente?
Los osos negros son el enfoque principal, pero el tema también incluye coyotes, pumas, mapaches, zarigüeyas y ciervos.
4 ¿Es peligroso vivir cerca de osos?
Puede serlo, pero los ataques son raros. La mayoría de los osos evitan a las personas. El mayor riesgo es el daño a la propiedad y la habituación alimentaria, que hace que los osos pierdan el miedo a los humanos.
5 ¿Qué debo hacer si veo un oso en mi patio?
Mantenga la calma, no corra y retroceda lentamente. Háganse ver grandes y hablen con voz fuerte y firme. Una vez que el oso se vaya, repórtelo a los funcionarios locales de vida silvestre si parece agresivo o no tiene miedo.
6 ¿Cómo mantengo a los osos fuera de mi basura?
Use botes de basura resistentes a los osos, mantenga los contenedores cerrados y asegurados, y saque la basura solo en la mañana de la recolección, no la noche anterior.
7 ¿Por qué es malo alimentar a los osos?
Los osos alimentados se vuelven condicionados por la comida. Pierden su miedo natural, regresan a los vecindarios y a menudo terminan siendo sacrificados porque se convierten en un riesgo para la seguridad pública.
8 ¿Cuáles son los beneficios de vivir con vida silvestre?
Los animales salvajes ayudan a polinizar plantas, dispersar semillas, controlar roedores y mantener los ecosistemas equilibrados. También son parte de lo que hace especiales las áreas naturales de LA.
9 ¿Cuáles son los problemas comunes causados por la vida silvestre en LA?
Los problemas comunes incluyen botes de basura volcados, jardines dañados, comida para mascotas consumida, robos en autos por osos y avistamientos ocasionales cerca de escuelas o parques.
10 ¿Están protegidos los osos en California?
Sí. Los osos negros son una especie protegida en California. Es ilegal cazarlos, atraparlos o dañarlos sin un permiso, y alimentarlos va contra la ley.
