Buckingham Palace har delat omfattande detaljer om statsbanketten som kungen anordnade för Donald Trump på Windsor Castle – från de 139 ljusstakarna till de 1 452 besticken, alla putsade för hand. Men vad alla verkligen vill veta är vem som satt var.
I St George’s Hall på Windsor Castle sträckte sig det 50 meter långa bordet genom hela rummet och gav en tydlig inblick i hierarkin bland de 160 gästerna. Medan placeringen officiellt sköttes av Foreign Office och kungahuset är det ingen hemlighet att både Downing Street och Vita huset hade betydande inflytande, vilket lägger till intrigerna.
Efter intensiv mediegranskning: ville Keir Starmers hårt ansatte stabschef Morgan McSweeney verkligen ha ett privat samtal med Rupert Murdoch, som satt bredvid honom? Var det prinsessan Annes val att sitta inom hörhåll för Rachel Reeves, som placerades mittemot USA:s ambassadör Warren Stephens? Kungens syster är enligt rapporter missnöjd med finansministern på grund av nyligen genomförda ändringar i arvslagar som rör jordbruk. Eller kanske Reeves själv ordnade det, i hemligt hopp om att diskutera ridsport?
Gästerna behövde inte leta efter placeringskort när de kom in – de ombads att gå in i par, vilket gjorde deras tilldelade platser uppenbara. Medan de gjorde detta spelade en orkester på balkongen, inklusive Rolling Stones "You Can’t Always Get What You You Want."
Enligt Chris Ruddy, VD för det konservativa Newsmax Media och placerad i mitten av bordet, har president Trump ett starkt förhållande med kungen, som satt till hans vänster. Men Ruddy noterade att Trump "under gårdagen för det mesta pratade med Kate." Det kan ha besvikat Michael Boulos, Trumps svärson (gift med Tiffany Trump), som satt på Kates andra sida. Som VD för Scoa Nigeria, ett konglomerat involverat i fordonsdistribution och försäljning, hade Boulos säkert många intressanta historier att dela med sig av.
Det var något överraskande att se Rupert Murdoch inbjuden, med tanke på att Trump för närvarande stämmer honom på 10 miljarder dollar för en Wall Street Journal-artikel som hävdar att han skrev ett "smutset" födelsedagsmeddelande till den dömde sexualförbrytaren Jeffrey Epstein. Murdochs mediebolag har också haft många konflikter med kungafamiljen, inklusive nyligen avhandade ursäkter och utbetalningar till prins Harry för intrång i hans och prinsessan Dianas privatliv. Ändå placerades den 94-årige mellan sin femte fru Elena, 67, och McSweeney, 48. McSweeneys omdöme har varit under attack på senaste tid, delvis på grund av att hans mentor Peter Mandelson avskedades på grund av tidigare kommunikation med Epstein. Kanske Murdoch och McSweeney hittade gemensam mark i sina Epstein-relaterade problem.
Det är utmanande tider för premiärminister Keir Starmer, och Trump-besöket är fullt av risker, men tillkännagivandet av 150 miljoner pund i nya amerikanska investeringar ger en viss lättnad. Av den totalen kommer 90 miljarder pund från riskkapitalbolaget Blackstone, som förbundit sig att investera i Storbritannien under det kommande decenniet. Det är därför bolagets VD Stephen Schwarzman, en av världens rikaste personer, fick en främre plats bredvid Starmer.
Det fanns dock en risk med denna placering. Schwarzman, med en beräknad förmögenhet på över 30 miljarder pund, äger en egendom i Wiltshire. Nyligen instruerade Southern Water tankbilsföretag att sluta leverera vatten till Schwarzmans 2 500 hektar stora egendom efter att lokala invånare filmat fordon som gjorde dygnetrunt-turer för att fylla en sjö på Conholt Park. Kanske han tog upp denna fråga med den ansvarige?
Kemi Badenoch och Sam Altman
Den konservativa ledaren har ett problem med Elon Musk. Medan hon drog nytta av hans kampanj på sociala medier om så kallade grooming-gäng i Storbritannien, verkar den sydafrikanskfödda miljardären betydligt mer intresserad av Nigel Farages Reformparti, eller till och med tidigare BNP-medlemmen Stephen Yaxley-Lennon, mer känd som Tommy Robinson. Bredvid Kemi Badenoch satt någon alltför bekant med Musk-relaterade frågor. Musk och Sam Altman var medgrundare till OpenAI men hade en dramatisk uppgörelse som resulterade i stämningar, konkurrerande AI-satsningar och personangrepp på sociala medier. Kanske Altman trots allt inte är den bästa personen att söka råd från.
Drottning Camilla och Scott Bessent
Denna placering var troligen drottning Camillas verk. USA:s finansministers vänskap med kungen och särskilt drottningen sträcker sig över tre decennier, och han anses vara en betrodd förtrogen. Scott Bessent träffade Charles första gången 1990 på hans kusin Richard Jenrettes (ordförande för Equitable Life Assurance Society) herrgård i Charleston under ett kungligt besök i South Carolina. Han blev en generös donator till Charles välgörenhetsorganisation, the Prince’s Foundation (nu the King’s Foundation), och deltog på två av prinsens 50-årsfester 1998 på Hampton Court Palace och Highgrove i Gloucestershire.
Särskilt anmärkningsvärt är att han hjälpte Camilla att bygga sin offentliga profil före sitt giftermål med kungen. I slutet av 1998 fotograferades han när han tog Camilla och hennes son på middag på the Ivy i centrala London – ett drag iscensatt av palatsets PR-chef Mark Boland för att introducera henne för allmänheten. Året därpå vistades hon i huset som Bessent delade med sin dåvarande partner Will Trinkle i East Hampton på Long Island, och enligt rapporter imponerade hon på sina värdar genom att bodysurfa i Atlanten. Bessent ordnade också en helikopter för att flyga Camilla till New York City för den offentliga delen av hennes turné.
Tim Cook och Tiffany Trump
Tiffany Trump, Donald Trumps fjärde barn, var den enda inbjudna medlemmen av den utökade familjen till statsbanketten. Den 31-åriga, som har provat på olika karriärer – inklusive ett kortvarigt försök som popsångerska – fokuserar nu på att hjälpa sin far med hans kampanj. Hon har 1,6 miljoner följare på Instagram som njuter av glansiga bilder från hennes glamorösa liv med sin make. Att placera Tim Cook, Apples VD, bredvid Tiffany Trump antyder att han är tillbaka i USA:s presidents gunst.
Trump var enligt rapporter missnöjd när Cook inte anslöt sig till andra tech-ledare i Mellanöstern förra maj under presidentens besök i regionen. Trump har upprepade gånger kritiserat Cook och uppgav i maj att han hade ett "litet problem" med honom efter rapporter om att Apple planerade att flytta monteringen av USA-marknadens telefoner från Kina.Indien. Det är svårt att säga exakt vad Tiffany Trump och Cook diskuterade över rätter som Hampshire-vattenkrassingpanna cotta och Norfolk-kycklingballotine. Cooks styrka som VD beskrivs ofta som hans pålitlighet och förutsägbarhet. Men för dem båda var kanske närvaron det viktigaste.
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om placeringen vid Trumps bankett på Windsor, utformad för att vara tydlig och hjälpsam för olika intressenivåer.
Allmänna frågor för nybörjare
F: Vad var banketten på Windsor?
S: Det var en formell middag anordnad av drottning Elizabeth II på Windsor Castle i juli 2018 för dåvarande USA:s president Donald Trump och första damen Melania Trump under deras besök i Storbritannien.
F: Vem satt bredvid president Trump?
S: President Trump satt till höger om drottning Elizabeth II. Detta är traditionellt hedersplatsen för den främsta gästen.
F: Och vem satt bredvid drottningen på hennes andra sida?
S: Drottningens vänstra sida upptogs av första damen Melania Trump.
F: Varför är placeringen vid sådana evenemang en stor sak?
S: Placering vid formella statsevenemang är aldrig slumpmässig. Den är noggrant planerad protokoll som skickar subtila meddelanden om diplomatiska prioriteringar, hedersbetygelser och relationer mellan länder och individer.
Analytiska frågor på mellannivå
F: Vilka andra hade anmärkningsvärda platser?
S: Nyckelpersoner som Storbritanniens utrikesminister och USA:s ambassadör till Storbritannien placerades i mitten av bordet, vilket indikerade deras viktiga roller i USA-Storbritannien-relationen.
F: Vad signalerade placeringen av Melania Trump på drottningens vänstra sida?
S: Det bekräftade hennes höga status som mak till statschef. Placeringarna för både presidenten och första damen var de främsta hedersplatserna enligt kungligt protokoll.
F: Berättar denna placering oss något om USA-Storbritannien-relationerna?
S: Ja. Den strikta följden av protokoll och tilldelandet av de främsta hedersplatserna demonstrerade respekt för USA:s presidents ämbete och en önskan att upprätthålla den starka historiska speciella relationen mellan de två nationerna, oavsett tidens politik.
F: Fanns det några överraskningar eller avsteg från traditionen?
S: Det fanns inga större avsteg från traditionen. Placeringen följde etablerat kungligt protokoll mycket noggrant, vilket i sig var ett budskap om stabilitet och formalitet.
Avancerade tolkande frågor
F: Vad avslöjar placeringen jämfört med tidigare besök av USA:s presidenter?
