Buckingham Palace har delt omfattende detaljer om statsbanketten afholdt af kongen for Donald Trump på Windsor Castle – fra de 139 stearinlys til de 1.452 stykker bestik, alle pudset i hånden. Men hvad alle virkelig gerne vil vide, er, hvem der sad hvor.
I St. George’s Hall på Windsor Castle strakte det 50 meter lange bord sig gennem hele salen, hvilket gav et klart indblik i hierarkiet blandt de 160 gæster. Selvom siddepladserne officielt blev håndteret af Foreign Office og det kongelige husholdning, er det ingen hemmelighed, at både Downing Street og Det Hvide Hus havde betydelig indflydelse, hvilket tilføjede ekstra mystik.
Efter intens medieopmærksomhed: Ønskede Keir Starmers under pres stående chefstabsmedarbejder, Morgan McSweeney, virkelig en privat samtale med Rupert Murdoch, som sad ved siden af ham? Var det prinsesse Annes valg at sidde inden for hørevidde af Rachel Reeves, som var placeret overfor den amerikanske ambassadør, Warren Stephens? Kongens søster er ifølge rapporter utilfreds med finansministeren på grund af nylige ændringer i arvelove, der berører landbrug. Eller måske arrangerede Reeves det selv i hemmelig håb om at diskutere ridesport?
Gæsterne behøvede ikke at lede efter pladskort ved indgangen – de blev bedt om at gå ind parvis, hvilket gjorde deres tildelte pladser åbenlyse. Mens de gjorde dette, spillede et orkester på balkonen, herunder Rolling Stones' "You Can’t Always Get What You You Want."
Ifølge Chris Ruddy, administrerende direktør for de konservative Newsmax Media og placeret midt ved bordet, har præsident Trump et stærkt forhold til kongen, som sad til hans venstre. Men Ruddy bemærkede, at Trump "foretog det meste af sin snak i aftes med Kate." Det kan have skuffet Michael Boulos, Trumps svigersøn (gift med Tiffany Trump), som sad på den anden side af Kate. Som administrerende direktør for Scoa Nigeria, et konglomerat involveret i bildistribution og salg, havde Bolus sikkert masser af interessante historier at dele.
Det var noget overraskende at se Rupert Murdoch inviteret, især fordi Trump i øjeblikket sagsøger ham for 10 milliarder dollars over en Wall Street Journal-artikel, der hævder, at han skrev en "sjofel" fødselsdagsbesked til den dømte sexforbryder Jeffrey Epstein. Murdochs medievirksomheder har også haft utallige konflikter med kongefamilien, herunder nylige undskyldninger og udbetalinger til prins Harry for at have krænket hans og prinsesse Dianas privatliv. Alligevel sad den 94-årige mellem sin femte kone, Elena, 67, og McSweeney, 48. McSweeneys dømmekraft har været under angreb i det seneste, delvist på grund af hans mentor Peter Mandelsons afskedigelse over tidligere kommunikation med Epstein. Måske fandt Murdoch og McSweeney fælles grund i deres Epstein-relaterede problemer.
Det er udfordrende tider for premierminister Keir Starmer, og Trump-besøget er fuld af risici, men annonceringen af 150 millioner pund i nye amerikanske investeringer giver en vis lettelse. Af den samlede sum kommer 90 milliarder pund fra private equity-firmaet Blackstone, forpligtet til at investere i Storbritannien over det næste årti. Derfor fik firmaets administrerende direktør, Stephen Schwarzman, en af verdens rigeste personer, en prime plads ved siden af Starmer.
Der var dog en risiko ved denne placering. Schwarzman, med en anslået nettoværdi på over 30 milliarder pund, ejer en ejendom i Wiltshire. For nylig instruerede Southern Water tankvognsselskaber om at stoppe med at levere vand til Schwarzmans 2.500 acres ejendom, efter lokale beboere filmede køretøjer, der foretog døgnture for at fylde en sø på Conholt Park. Måske har han rejst dette spørgsmål med den ansvarlige?
Kemi Badenoch og Sam Altman
Den konservative leder har et problem med Elon Musk. Mens hun drager fordel af hans sociale medie kampagne om de såkaldte grooming bands i Storbritannien, synes den sydafrikansk-fødte milliardær langt mere interesseret i Nigel Farages Reformparti, eller endda tidligere BNP-medlem Stephen Yaxley-Lennon, bedre kendt som Tommy Robinson. Ved siden af Kemi Badenoch sad en person alt for velkendt med Musk-relaterede problemer. Musk og Sam Altman var medstiftere af OpenAI, men havde en dramatisk udfald, der resulterede i retssager, konkurrerende AI-projekter og personlige angreb på sociale medier. Måske er Altman alligevel ikke den bedste person at søge råd fra.
Dronning Camilla og Scott Bessent
Denne siddeordning var sandsynligvis dronning Camillas værk. Den amerikanske finansministers venskab med kongen og især dronningen spænder over tre årtier, og han betragtes som en betroet fortrolig. Scott Bessent mødte første gang Charles i 1990 på sin fætter Richard Jenrettes herregård i Charleston, formand for Equitable Life Assurance Society, under et kongeligt besøg i South Carolina. Han blev en generøs donor til Charles' velgørenhedsorganisation, Prince’s Foundation (nu King’s Foundation), og deltog i to af prinsens 50-års fødselsdagsfester i 1998 på Hampton Court Palace og Highgrove i Gloucestershire.
Bemærkelsesværdigt hjalp han Camilla med at opbygge hendes offentlige profil før hendes ægteskab med kongen. Sent i 1998 blev han fotograferet mens han tog Camilla og hendes søn ud at spise på The Ivy i centrum af London – et træk arrangeret af paladsets PR-chef Mark Boland for at introducere hende for offentligheden. Året efter opholdt hun sig i det hjem Bessent delte med sin daværende partner Will Trinkle i East Hampton på Long Island, og efter sigende imponerede hun sine værter ved at bodysurfe i Atlanterhavet. Bessent stillede også en helikopter til rådighed for at flyve Camilla til New York City til den offentlige del af hendes tur.
Tim Cook og Tiffany Trump
Tiffany Trump, Donald Trumps fjerde barn, var det eneste udvidede familiemedlem inviteret til statsbanketten. Den 31-årige, som har prøvet forskellige karrierer – inklusive et kortvarigt forsøg som popsangerinde – fokuserer nu på at hjælpe sin far med hans kampagne. Hun har 1,6 millioner Instagram-følgere, der nyder glansbilleder af hendet glamourøse liv med sin mand. At placere Tim Cook, Apples administrerende direktør, ved siden af Tiffany Trump antyder, at han er tilbage i den amerikanske præsidents gunst.
Trump var efter sigende utilfreds, da Cook ikke sluttede sig til andre tech-ledere i Mellemøsten sidste maj under præsidentens besøg i regionen. Trump har gentagne gange kritiseret Cook og erklærede i maj, at han havde et "lille problem" med ham, efter rapporter dukkede op om, at Apple planlagde at flytte samlingen af US-markedets håndterer fra China til Indien. Det er svært at sige nøjagtigt, hvad Tiffany Trump og Cook diskuterede over retter som Hampshire-karse panna cotta og Norfolk-kylling ballotine. Cooks styrke som administrerende direktør beskrives ofte som hans pålidelighed og forudsigelighed. Men for dem begge var det måske bare nærværet, der betød mest.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ'er om siddeordningen til Trumps Windsor-banket, designet til at være klar og hjælpsom for forskellige interesseniveauer.
Generelle begynder spørgsmål
Q: Hvad var Windsor-banketten?
A: Det var en formel middag afholdt af dronning Elizabeth II på Windsor Castle i juli 2018 for den daværende amerikanske præsident Donald Trump og førstedame Melania Trump under deres besøg i Storbritannien.
Q: Hvem sad ved siden af præsident Trump?
A: Præsident Trump sad til højre for dronning Elizabeth II. Dette er traditionelt set pladsen for den mest fremtrædende gæst.
Q: Og hvem sad ved siden af dronningen på hendes anden side?
A: Dronningens venstre side var optaget af førstedamen Melania Trump.
Q: Hvorfor er siddeordningen til sådanne begivenheder en stor ting?
A: Sædeplaceringer til formelle statsbegivenheder er aldrig tilfældige. Det er omhyggeligt planlagt protokol, der sender subtile signaler om diplomatiske prioriteter, æresbevisninger og relationer mellem lande og enkeltpersoner.
Mellemliggende analytiske spørgsmål
Q: Hvem andre havde bemærkelsesværdige siddepladser?
A: Nøglepersoner som Storbritanniens udenrigsminister og den amerikanske ambassadør til Storbritannien var placeret midt ved bordet, hvilket indikerede deres vigtige roller i USAs og Storbritanniens relation.
Q: Hvad signalerede placeringen af Melania Trump til dronningens venstre?
A: Det bekræftede hendes høje status som ægtefælle til statsoverhovedet. Positionerne for både præsidenten og førstedamen var de højeste ærespladser ifølge kongelig protokol.
Q: Fortæller denne siddeordning os noget om USAs og Storbritanniens relationer?
A: Ja. Den strenge overholdelse af protokollen og tildelingen af de højeste ærespladser demonstrerede respekt for embedet som amerikansk præsident og et ønske om at opretholde den stærke historiske særrelation mellem de to nationer, uanset tidens politik.
Q: Var der nogen overraskelser eller brud på traditionen?
A: Der var ingen større brud på traditionen. Sædeordningen fulgte etableret kongelig protokol meget tæt, hvilket i sig selv var et budskab om stabilitet og formalitet.
Avancerede fortolkende spørgsmål
Q: Hvad afslører siddeordningen i forhold til tidligere amerikanske præsidentbesøg?
