Venäjä on varoittanut Yhdistynyttä kuningaskuntaa, että se "leikkii tulella", sen jälkeen kun uutisoitiin, että CIA:n johtaja varoitti Kremliä hyökkäyksestä Natoa vastaan.

Venäjä on sanonut voivansa iskeä takaisin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan sen tuesta Kiovalle kohdistamalla iskuja sotilaskohteisiin sekä Ukrainan sisällä että sen ulkopuolella. Tämä tapahtuu samaan aikaan, kun on raportoitu, että CIA:n johtaja varoitti Kremliä hyökkäämästä Natoa vastaan salaisella vierailullaan tällä viikolla.

Andy Burnham, Britannian pääministeri, sanoi maanantaina, että Yhdistynyt kuningaskunta antaisi Ukrainalle pääsyn luokiteltuun teknologiaan, jotta se voisi aloittaa omien Storm Shadow -pitkän kantaman risteilyohjusten valmistuksen. Myös Ranska on suostunut jakamaan ohjusteknologiaa. Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Maria Zaharova sanoi torstaina, että Britannia ja Ranska "leikkivät tulella".

Vastauksena viimeisimpiin Venäjän uhkauksiin puolustusministeriön virkamies toisti Yhdistyneen kuningaskunnan tuen Ukrainalle.

"Britannia seisoo olkapää olkapäätä vasten Ukrainan kanssa, ja olemme sitoutuneet toimittamaan kalustoa, jota Ukraina tarvitsee puolustaakseen itseään Putinin laittomalta hyökkäykseltä. Venäjän ei tule olla epäselvää tämän hallituksen päättäväisyydestä vastustaa Venäjän aggressiota Ukrainassa sekä Yhdistynyttä kuningaskuntaa ja liittolaisiamme vastaan", virkamies sanoi.

Wall Street Journal raportoi, että CIA:n johtajan John Ratcliffen vierailu Moskovaan tiistaina seurasi Yhdysvaltain tiedusteluarviota, jonka mukaan Venäjä saattaa suunnitella Naton testaamista rajoitetulla hyökkäyksellä jotakin liittolaismaata vastaan. Tämä voi vaihdella kyberhyökkäyksestä pienimuotoiseen tunkeutumiseen, todennäköisesti jossakin Baltian maassa.

Venäjä on tehnyt toistuvia uhkauksia Ukrainan länsiliittolaisia kohtaan sodan aikana, mukaan lukien tuskin peiteltyjä ydinuhkauksia ja muita, jotka näyttävät kohdistuvan diplomaattisiin edustustoihin Kiovassa.

Pyydettynä kommentoimaan raportteja Ratcliffen vierailusta – ja huolimatta torstaiaamun uhkauksesta Yhdistyneen kuningaskunnan kohteita vastaan – Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi: "Paljon tällaista pelottelumateriaalia julkaistaan juuri nyt. Sillä ei tietenkään ole mitään tekemistä todellisuuden kanssa eikä mitään tekemistä Venäjän federaation aikomusten kanssa."

Venäjän uskotaan harkitsevan sodan eskaloimista Ukrainan kanssa sen jälkeen, kun Ukrainan iskut Venäjän öljynjalostusinfrastruktuuriin ja muihin kohteisiin ovat lisääntyneet kuukausien ajan ja aiheuttavat kasvavaa taloudellista haittaa.

Kreml on omaksunut yhä sotaisampaa retoriikkaa, josta suuri osa on suunnattu kotimaiselle yleisölle, kun Ukrainan sota on tuotu sen kynnykselle.

Muutamassa päivässä Venäjä on vedonnut ydinarsenaalinsa uhkaan Japania vastaan kiistellyn Kuriilien saariston aluevaatimuksensa vuoksi. Se on kuvannut suhteita Yhdysvaltoihin "kriisiksi" ja historiallisessa pohjalukemassa.

Ratcliffen raportoitu varoitus heijasti hänen edeltäjänsä William Burnsin varoitusta vuonna 2021 ennen Venäjän täysimittaista hyökkäystä Ukrainaan – jota Moskova myös kiisti harkitsevansa.

Huoli Moskovan aikomuksista on kasvanut, kun Venäjän hybridisodankäynnin väitetyt tapaukset ovat lisääntyneet Euroopassa, kyberhyökkäyksistä ja droneista tuhopolttoihin, kohteina Ukrainan sotaponnisteluja tukevat laitokset.

Venäjä ja Yhdysvallat ovat yrittäneet vähätellä Ratcliffen tapaamista venäläisten kollegoidensa kanssa: Donald Trump kuvasi vierailua keskiviikkona "puolirutiininomaiseksi". Tapaamisen epätavallinen luonne on kuitenkin herättänyt voimakasta spekulaatiota lännessä ja Venäjällä.

Venäjän naapurimaana olevat Nato-maat ovat toimineet nopeasti lisätäkseen sotilaallista valmiuttaan. Puola ilmoitti tällä viikolla vastaanottaneensa ensimmäisen erän eteläkorealaisia Black Panther -taistelupanssarivaunuja, jotka sijoitetaan lähelle Venäjän Kaliningradin alueen rajaa.

Puolan apulaispuolustusministeri Cezary Tomczyk sanoi tässä kuussa, että Varsova valmistautuu täysimittaisen konfliktin mahdollisuuteen.

Tomczyk kertoi Super Express -medialle: "Valmistaudumme sotaan toivoen, ettei sitä koskaan tapahdu."