रूस ने ब्रिटेन को चेतावनी दी है कि वह "आग से खेल रहा है," उन रिपोर्टों के बाद जिनमें कहा गया था कि सीआईए निदेशक ने क्रेमलिन को नाटो पर किसी भी हमले के खिलाफ आगाह किया था।

रूस ने कहा है कि वह यूक्रेन का समर्थन करने के लिए ब्रिटेन पर हमला कर सकता है, जिसमें यूक्रेन के अंदर और बाहर दोनों जगह सैन्य ठिकानों को निशाना बनाना शामिल है। यह उन रिपोर्टों के बीच आया है जिनमें कहा गया है कि सीआईए निदेशक ने इस सप्ताह एक गुप्त यात्रा के दौरान क्रेमलिन को नाटो पर हमला न करने की चेतावनी दी थी।

ब्रिटेन के प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने सोमवार को कहा कि ब्रिटेन यूक्रेन को वर्गीकृत तकनीक तक पहुंच देगा ताकि वह अपनी खुद की स्टॉर्म शैडो लंबी दूरी की क्रूज मिसाइलों का उत्पादन शुरू कर सके। फ्रांस ने भी मिसाइल तकनीक साझा करने पर सहमति व्यक्त की है। रूस के विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया ज़खारोवा ने गुरुवार को कहा कि ब्रिटेन और फ्रांस "आग से खेल रहे हैं।"

नवीनतम रूसी धमकियों के जवाब में, रक्षा मंत्रालय के एक अधिकारी ने यूक्रेन के प्रति ब्रिटेन के समर्थन को दोहराया।

"ब्रिटेन यूक्रेन के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़ा है, और हम यूक्रेन को पुतिन के अवैध आक्रमण से खुद को बचाने के लिए आवश्यक उपकरण उपलब्ध कराने के लिए प्रतिबद्ध हैं। रूस को इस सरकार के संकल्प के बारे में कोई संदेह नहीं होना चाहिए कि वह यूक्रेन में और ब्रिटेन तथा हमारे सहयोगियों के खिलाफ रूसी आक्रमण का विरोध करेगी," अधिकारी ने कहा।

वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि सीआईए प्रमुख जॉन रैटक्लिफ की मंगलवार को मास्को यात्रा एक अमेरिकी खुफिया आकलन के बाद हुई, जिसमें कहा गया था कि रूस किसी सहयोगी देश पर सीमित हमले के साथ नाटो की परीक्षा लेने की योजना बना सकता है। यह साइबर हमले से लेकर छोटे पैमाने पर घुसपैठ तक हो सकता है, संभवतः किसी बाल्टिक देश में।

रूस ने युद्ध के दौरान यूक्रेन के पश्चिमी सहयोगियों के खिलाफ बार-बार धमकियां दी हैं, जिनमें परोक्ष परमाणु धमकियां और अन्य स्पष्ट रूप से कीव में राजनयिक मिशनों को निशाना बनाने वाली धमकियां शामिल हैं।

रैटक्लिफ की यात्रा की रिपोर्टों पर टिप्पणी करने के लिए कहे जाने पर – और गुरुवार सुबह ब्रिटेन के ठिकानों के खिलाफ धमकी के बावजूद – क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने कहा: "इस तरह की डरावनी कहानियों वाली बहुत सारी सामग्री अभी प्रकाशित की जा रही है। बेशक, इसका वास्तविकता से कोई लेना-देना नहीं है और रूसी संघ के इरादों से भी कोई लेना-देना नहीं है।"

माना जाता है कि रूस यूक्रेन के साथ अपने युद्ध में और वृद्धि पर विचार कर रहा है, क्योंकि महीनों से यूक्रेन के हमले रूस के तेल शोधन बुनियादी ढांचे और अन्य स्थलों पर बढ़ रहे हैं, जिससे आर्थिक नुकसान बढ़ रहा है।

क्रेमलिन ने तेजी से युद्धोन्मादी बयानबाजी अपनाई है, जिसका अधिकांश हिस्सा घरेलू दर्शकों के लिए है, क्योंकि यूक्रेन में युद्ध उसकी दहलीज पर लाया जा चुका है।

कुछ ही दिनों के भीतर, रूस ने विवादित कुरील द्वीपों पर अपने क्षेत्रीय दावे को लेकर जापान के खिलाफ अपने परमाणु शस्त्रागार की धमकी दी है। उसने अमेरिका के साथ संबंधों को "संकट" और ऐतिहासिक निम्न बिंदु पर बताया है।

रैटक्लिफ की बताई गई चेतावनी उनके पूर्ववर्ती विलियम बर्न्स द्वारा 2021 में रूस के यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण से पहले दी गई चेतावनी से मिलती-जुलती थी – जिस पर मॉस्को ने भी विचार करने से इनकार किया था।

मॉस्को के इरादों पर चिंता बढ़ रही है, क्योंकि यूरोप भर में रूसी हाइब्रिड युद्ध की घटनाओं में वृद्धि हुई है, जिनका श्रेय मॉस्को को दिया जाता है – साइबर हमलों और ड्रोन से लेकर आगजनी तक, जो यूक्रेन के युद्ध प्रयासों का समर्थन करने वाली सुविधाओं पर हुए हैं।

रूस और अमेरिका ने रैटक्लिफ की अपने रूसी समकक्षों के साथ बैठक को कमतर आंकने की कोशिश की है: डोनाल्ड ट्रंप ने बुधवार को इस यात्रा को "अर्ध-नियमित" बताया। हालांकि, इस मुलाकात की असामान्य प्रकृति ने पश्चिम और रूस में गहरी अटकलों को जन्म दिया है।

रूस के पड़ोसी नाटो देशों ने अपनी सैन्य तैयारी बढ़ाने के लिए तेजी से कदम उठाए हैं। पोलैंड ने इस सप्ताह घोषणा की कि उसे दक्षिण कोरियाई ब्लैक पैंथर मुख्य युद्धक टैंकों की पहली खेप मिली है, जिन्हें रूस के कैलिनिनग्राद क्षेत्र की सीमा के पास तैनात किया जाएगा।

पोलैंड के उप रक्षा मंत्री सेज़री टोमचिक ने इस महीने कहा कि वारसॉ पूर्ण पैमाने पर संघर्ष की संभावना के लिए तैयारी कर रहा है।

टोमचिक ने सुपर एक्सप्रेस मीडिया को बताया: "हम युद्ध की तैयारी कर रहे हैं, उम्मीद करते हुए कि यह कभी नहीं होगा।"