Tidevendingen vendte seg mot mørkets krefter på søndag. Den samlede styrken til Vladimir Putins Russland og Donald Trumps Amerika ble beseiret i Ungarn, da europeiske liberale demokratiske verdier seiret.
Den populistiske, nasjonalistiske høyresiden ga alt for å holde Viktor Orbán ved makten. USAs visepresident JD Vance, midt i en krig i Iran, tok seg tid til å parade sin støtte i Budapest, en måned etter at den hard-høyre amerikanske Conservative Political Action Conference møttes der. I januar dukket Benjamin Netanyahu opp i en video der han støttet Orbán, med salver av støtte fra Italias Giorgia Meloni og Frankrikes Marine Le Pen. Herbert Kickl fra Østerrikes frihetsparti erklærte at «en patriotisk vind blåser over Europa». Kanskje, men ikke i deres retning. Patriotismen tilhører ikke dem.
Orbáns nederlag overfor den konservative Péter Magyars parti Tisza svekker dem alle. Orbán tapte til tross for års gerrymandering av partistaten, grunnlovsendringer, korrupsjon og undergraving av media, dømmende makt og andre offentlige embeter. Ungarerne brøt endelig fri og sendte en kuldegysning gjennom Europas autoritære høyre.
Orbáns Ungarn spilte en nøkkelrolle for den globale høyresiden. Som de undersøkende klimaktivistene i DeSmog påpekte, har han «brukt et nettverk av statstøtte tenketanker, mediekanaler og konferanser for å fremme sin versjon av 'illiberal demokrati' over hele Europa, inkludert i Storbritannia.»
Den europeiske harde høyres fremgang har vært farlig: den vant omtrent en fjerdedel av setene i Europaparlamentet i 2024, holdt makten i Italia, og deltok eller støttet regjeringskoalisjoner i Finland, Sverige, Østerrike, Slovakia og (inntil nylig) Nederland. Europas selvbildet etter andre verdenskrig som en global bastion for liberalt demokrati er truet. Magyar er ingen sosialliberal, men han fører Ungarn tilbake til EU-mainstreamen.
Resultatet i Ungarn faller sammen med tidevendingen mot Trump og hans store tabbe: å antenne ikke bare krig i Iran, men en global inflasjonssprett. Makt- og innflytelsessykluser beveger seg sakte, men en amerikansk president som vakler mot mellomvalg med bensinpriser opp 21% vil ikke lenger være et fyrtårn for hard-høyreekstremister, men en forbindelse å unngå.
I 2018 skrev Nigel Farage, en Orbán-tilhenger: «Viktor Orbán er den sterkeste lederen i Europa og EUs største mareritt.» Reform UK-lederen kan nå kjenne effektene av eventuell nedgang i støtten til hard-høyre politikk. Tross alt steg hans parti på den bølgen, men begynner allerede å skli, ifølge meningsmåleren Peter Kellner. Å mislykkes med å vinne Gorton og Denton var et betydelig slag, som ødela hans stjerekandidat, Matt Goodwin. Hans pinlige støtte til den amerikanske presidenten er en flauhet, når bare 16% av de britiske velgerne foretrekker Trump. Se hans hylende dekk: på fredag ville han bare innrømme «jeg tilfeldigvis kjenner [Trump], men det er en annen sak.»
Det Farage aldri nevner, er at Brexit skapte ham – og han skapte Brexit. Det er fordi 58% av landet nå sier at å forlate EU var feil beslutning, ifølge Statista. Heller ikke bør han få lov til å glemme sin replikk, som gjentar Putin, om at Vesten «provoserte» Russlands invasjon av Ukraina. Eller at i 2014 var Putin lederen han mest beundret, om enn «som operatør, men ikke som menneske.»
Foreløpig, med en ledelse på 25% i meningsmålingene, er Reform UK på vei mot en fantastisk seier i lokalvalget neste måned. Men det betyr ikke at Farage vil se ut som en statsminister om tre år. Tegn på forandring inkluderer dette fra Kellner: Reform har passert Labour som partiet folk flest ville stemt mot, noe som vil være avgjørende når taktisk stemmegivning kommer inn.
Det er tvilsomt om de fleste Reform-velgere ventet åndeløst på ungarske valgresultater, men det er ofte en mystisk osmose i politisk mening, en vibrasjon der folk, selv om de ikke er nyhetsbesatte, føler endringen. En endring er i luften. Professor Rob Ford, statsviter ved Manchester University, vurderer denne potensielle «tidevendingen», og bemerker at han har sett mange slike luftspeilinger falme før. Vi må vente og se om Orbáns nederlag sender sjokkbølger gjennom hans konservative beundrere. «Vil kommentatorene i Telegraph og Spectator endre mening om at Reform kan være svaret?» spør Ford.
Den britiske høyresiden fløy for nær Orbán. Bare i år rapporterte Good Law Project at tenketanken Mathias Corvinus Collegium, finansiert av den ungarske staten, ga over £500 000 til Storbritannias Roger Scruton Legacy Foundation. Sistnevntes styre inkluderer ikke bare Reforms politiske sjef, James Orr, men også Spectator-redaktøren og tidligere Tory-minister, Michael Gove. Hva skjedde med cordon sanitaire som en gang beskyttet konservatisme fra den harde høyresiden?
Det er også en advarsel her til Labour. Ford råder dem til ikke å finne trøst i det ungarske resultatet. Overfor det som kan bli «deres verste nederlag i historien», er Labours største risiko deres nåværende «døsige selvtilfredshet».
Nøyaktig 70 år etter det mislykkede ungarske opprøret, kan landets rungende avvisning av Fidesz antenne fornyet entusiasme for europeisk enhet og liberalt demokrati. Dette er en stemme for å sende hard-høyrepopulisme tilbake til ytterkantene der det hører hjemme. En rekke europeiske valg neste år vil fortelle oss om dette bare var en ungarsk historie – eller om det gir gjenklang over hele kontinentet. Men gode nyheter er sørgelig knappe, så vi bør nyte dem mens vi kan.
Polly Toynbee er kommentator i Guardian.
Guardian Newsroom: Kan Labour komme tilbake fra avgrunnen? Torsdag 30. april kan du delta i en diskusjon med Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee og Rafael Behr om trusselen Labour står overfor fra Green Party og Reform UK – og om Keir Starmer kan overleve som leder. Bestill billetter her.
Ofte stilte spørsmål
OSS Viktor Orbáns innflytelse Potensielt nederlag
Nybegynnerspørsmål
1 Hvem er Viktor Orbán og hvorfor er han så innflytelsesrik?
Viktor Orbán er statsminister i Ungarn, en stilling han har hatt siden 2010. Han er innflytelsesrik fordi han har bygget en politisk modell ofte kalt illiberalt demokrati, som legger vekt på nasjonal suverenitet, konservative sosiale verdier og sterk statskontroll, og som utfordrer mainstream EU-politikk på migrasjon, LHBT-retter og føderalisme.
2 Hva betyr det at han er en inspirasjon for høyreorienterte skikkelser i Europa?
Det betyr at andre nasjonalistiske, populistiske og konservative politikere i EU og Storbritannie ser til hans suksess. De beundrer hans evne til å vinne gjentatte valg, omforme institusjoner for å konsolidere makt og trossig motstå EU-direktiver mens han forblir i blokken.
3 Hva vil hans potensielle nederlag referere til?
Det refererer til at han eller hans parti Fidesz taper et fremtidig nasjonalvalg i Ungarn. Gitt hans lange dominans, ville et slikt tap være et stort politisk jordskjelv som antyder at hans modell har begrensninger eller at ungarske velgere ønsker en forandring.
4 Hvordan kan hans nederlag signalisere et skifte i det politiske landskapet?
Et nederlag kunne demoralisere og splitte de europeiske høyrebevegelsene som etterligner ham. Det kan tolkes som et avslag på hans konfronterende stil overfor EU og en potensiell gjenoppblussing av støtte til mer mainstream, pro-europeisk union-politikk innen medlemsstatene.
Avanserte spørsmål
5 Hvilke spesifikke politikkområder av Orbáns beundrer andre høyreorienterte skikkelser mest?
Viktige beundrede politikkområder inkluderer:
Hard innvandringsholdning: Bygge gjerder, avvise EU-migrasjonskvoter.
Familievernpolitikk: Insentiver for barnfødsler og fremme av tradisjonelle familiekonstruksjoner.
Kontroll over media og dømmende makt: Konsolidere innflytelse over offentlig diskurs og statsinstitusjoner.
Økonomisk nasjonalisme: Bruke statsmakt til å favorisere innenlandske bedrifter.
6 Har ikke EU forsøkt å motvirke Orbáns innflytelse? Hvilke verktøy har de?
Jo. EU har brukt juridiske overtredelsesprosedyrer, holdt tilbake milliarder i gjenopprettingsmidler på grunn av bekymringer for rettsstatsprinsippet, og aktivert en mekanisme som kan suspendere finansiering til medlemsstater som bryter demokratiske standarder. Orbán har imidlertid ofte brukt disse konfliktene til å styrke sitt image som en forsvarer av Ungarn mot EU-overgrep.
7 Hva er hovedsvakhetene eller utfordringene til Orbáns politiske modell?
