Vändningen kom mot mörkrets krafter i söndags. Den samlade styrkan från Vladimir Putins Ryssland och Donald Trumps USA besegrades i Ungern, när europeiska liberala demokratiska värderingar segrade.
Den populistiska, inhemska högerkrafterna gjorde allt för att hålla Viktor Orbán vid makten. USA:s vicepresident JD Vance tog, mitt i ett krig i Iran, tid att paradera med sitt stöd i Budapest, en månad efter att den hårdhöger amerikanska Conservative Political Action Conference möttes där. I januari dök Benjamin Netanyahu upp i en video där han stödde Orbán, med skurar av stöd från Italiens Giorgia Meloni och Frankrikes Marine Le Pen. Herbert Kickl från Österrikes frihetsparti förklarade att "en patriotisk vind blåser över Europa". Kanske det, men inte i deras riktning. Patriotismen tillhör inte dem.
Orbáns nederlag mot den konservative Péter Magyars parti Tisza försvagar dem alla. Orbán förlorade trots år av valkretsmanipulation av partistaten, konstitutionella förändringar, korruption och undergrävande av media, rättsväsende och andra offentliga ämbeten. Ungrarna bröt äntligen loss och sände en kall rysning genom Europas auktoritära höger.
Orbáns Ungern spelade en nyckelroll för den globala högern. Som de undersökande klimataktivisterna på DeSmog noterade har han "använt ett nätverk av statligt stödda tankesmedjor, mediebolag och konferenser för att främja sin version av 'illiberal demokrati' över hela Europa, inklusive i Storbritannien."
Den europeiska hårdhögerns framgång har varit farlig: den vann ungefär en fjärdedel av Europaparlamentets platser 2024, höll makten i Italien och ingick i eller stödde regeringskoalitioner i Finland, Sverige, Österrike, Slovakien och (fram till nyligen) Nederländerna. Europas självbild efter andra världskriget som en global bastion för liberal demokrati är hotad. Magyar är ingen socialliberal, men han för tillbaka Ungern till EU:s mainstream.
Resultatet i Ungern överensstämmer med vändningen mot Trump och hans stora misstag: att inte bara antända krig i Iran, utan också en global inflationsspritt. Makt- och inflytelsecykler rör sig långsamt, men en amerikansk president som snubblar mot mellanårsval med bensinpriser upp 21% kommer inte längre att vara en fyr för hårdhögern, utan en förbindelse att undvika.
2018 postade Nigel Farage, en Orbán-supporter: "Viktor Orbán är den starkaste ledaren i Europa och EU:s största mardröm." Reform UK:s ledare kan nu känna effekterna av eventuellt minskat stöd för hårdhögerpolitik. Hans parti steg trots allt på den vågen men har redan börjat glida, enligt opinionsundersökaren Peter Kellner. Att inte vinna Gorton och Denton var ett stort slag, som krossade hans stjärnkandidat, Matt Goodwin. Hans pinsamma stöd för USA:s president är en skam, när bara 16% av de brittiska väljarna gillar Trump. Se hans skrikande däck: på fredagen kunde han bara medge "jag råkar känna [Trump] men det är en bisak."
Vad Farage aldrig nämner är att Brexit skapade honom – och han skapade Brexit. Det beror på att 58% av landet nu säger att lämna EU var ett felaktigt beslut, enligt Statista. Han bör heller inte få glömma sin replik, som ekar Putin, om att väst "provocerade" Rysslands invasion av Ukraina. Eller att Putin 2014 var den ledare han mest beundrade, om än "som operatör, men inte som människa."
För närvarande, med 25% i opinionsmätningarna, är Reforms väg banad mot en sensationell seger i lokalvalen nästa månad. Men det betyder inte att Farage kommer att se ut som en premiärminister om tre år. Tecken på förändring inkluderar detta från Kellner: Reform har passerat Labour som det parti folk mest skulle rösta mot, vilket blir avgörande när taktisk röstning kommer in i bilden.
Det är tveksamt om de flesta Reform-väljare väntade andlöst på det ungerska valresultatet, men det finns ofta en mystisk osmos i politiska åsikter, en vibration genom vilken människor, även om de inte är nyhetsfixerade, känner skiftningen. En förändring ligger i luften. Professor Rob Ford, statsvetare vid Manchester University, överväger denna potentiella "vändning", och noterar att han har sett många sådana hägringar blekna förut. Vi får vänta och se om Orbáns nederlag skickar chockvågor genom hans konservativa beundrare. "Kommer de kommentatorer i Telegraph och Spectator att ändra sig om att tro att Reform kan vara svaret?" frågar Ford.
Den brittiska högern flög för nära Orbán. Bara i år rapporterade Good Law Project att tankesmedjan Mathias Corvinus Collegium, finansierad av den ungerska staten, gav över 500 000 pund till Storbritanniens Roger Scruton Legacy Foundation. Den senares styrelse inkluderar inte bara Reforms polichef, James Orr, utan också Spectator-redaktören och före detta Tory-ministern, Michael Gove. Vad hände med den *cordon sanitaire* som en gång skyddade konservatismen från hårdhögern?
Det finns också en varning här för Labour. Ford råder dem att inte dra någon tröst från det ungerska resultatet. Inför vad som kan bli "deras värsta stryk i historien" är Labours största risk deras nuvarande "förvirring av självbelåtenhet".
Exakt 70 år efter det misslyckade ungerska upproret kan landets dundrande avvisande av Fidesz tända ny entusiasm för europeisk enighet och liberal demokrati. Detta är en röst för att skicka hårdhögerpopulismen tillbaka till marginalerna där den hör hemma. En rad europeiska val nästa år kommer att berätta om detta bara var en ungersk historia – eller om det genljuder över kontinenten. Men goda nyheter är ynkligt sällsynta, så vi bör dra nytta av dem nu.
Polly Toynbee är kolumnist på Guardian.
Guardian Newsroom: Kan Labour komma tillbaka från avgrunden? På torsdag 30 april, gå med Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee och Rafael Behr när de diskuterar hotet Labour står inför från Green party och Reform UK – och om Keir Starmer kan överleva som ledare. Boka biljetter här.
**Vanliga frågor**
Vanliga frågor om Viktor Orbáns inflytande och potentiellt nederlag
**Nybörjarfrågor**
1. Vem är Viktor Orbán och varför är han så inflytelserik?
Viktor Orbán är Ungerns premiärminister sedan 2010. Han är inflytelserik eftersom han har byggt en politisk modell, ofta kallad illiberal demokrati, som betonar nationell suveränitet, konservativa sociala värderingar och stark statlig kontroll, och utmanar mainstream EU-politik om migration, HBTQ-rättigheter och federalism.
2. Vad innebär det att han är en inspiration för högerfigurer i Europa?
Det innebär att andra nationalistiska, populistiska och konservativa politiker i EU och Storbritannien ser till hans framgång. De beundrar hans förmåga att vinna upprepade val, omforma institutioner för att konsolidera makt och trotsigt motsätta sig EU-direktiv samtidigt som han förblir inom blocket.
3. Vad skulle hans potentiella nederlag hänvisa till?
Det hänvisar till att han eller hans parti Fidesz förlorar ett framtida nationellt val i Ungern. Med tanke på hans långa dominans skulle ett sådant förlust vara ett stort politiskt jordskalv som antyder att hans modell har begränsningar eller att ungerska väljare söker en förändring.
4. Hur kan hans nederlag signalera en förändring i det politiska landskapet?
Ett nederlag kan demoralisera och fragmentera de europeiska högerrörelserna som efterliknar honom. Det kan tolkas som ett avvisande av hans konfrontationsstil med EU och en potentiell återuppväckning av stöd för mer mainstream, proeuropeisk politik inom medlemsstaterna.
**Avancerade frågor**
5. Vilka specifika policyer av Orbán beundras mest av andra högerfigurer?
Nyckel beundrade policyer inkluderar:
* Hård immigrationspolicy: Bygga staket, avvisa EU-migrationskvoter.
* Familjeskyddspolicyer: Stimulera barnafödande och främja traditionella familjestrukturer.
* Kontroll över media och rättsväsende: Konsolidera inflytande över den offentliga diskursen och statliga institutioner.
* Ekonomisk nationalism: Använda statsmakt till förmån för inhemska företag.
6. Har inte EU försökt motverka Orbáns inflytande? Vilka verktyg har de?
Jo. EU har använt rättsliga överträdelseförfaranden, vägrat miljarder i återhämtningsmedel på grund av oro för rättsstatens principer och aktiverat en mekanism som kan frysa finansiering till medlemsstater som bryter mot demokratiska standarder. Orbán har dock ofta använt dessa konflikter för att förstärka sin image som försvarare av Ungern mot EU:s övergrepp.
7. Vilka är de största sårbarheterna eller utmaningarna för Orbáns politiska modell?
