Στις αρχές του φθινοπώρου του 2023, η Γιούλια Λεμέστσενκο σταμάτησε να εμφανίζεται στο γυμναστήριο του Χάρκοβο όπου προπονούνταν σχεδόν καθημερινά. Η αφοσιωμένη αθλήτρια, που είχε αναδειχθεί πρωταθλήτρια της Ουκρανίας στην άρση βαρών το 2021, η ξαφνική της απουσία προβλημάτισε τους συναθλητές της.
Μήνες αργότερα, εμφανίστηκε σε δικαστήριο της Μόσχας, κατηγορούμενη από τους Ρώσους εισαγγελείς ότι σχεδίαζε σαμποτάζ και δολοφονίες για τις ουκρανικές υπηρεσίες ασφαλείας. Ισχυρίστηκαν ότι είχε ανατινάξει γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος κοντά στην Αγία Πετρούπολη και ότι αργότερα είχε ταξιδέψει στο Βορόνεζ για να παρακολουθήσει έναν διοικητή της ρωσικής αεροπορίας με σκοπό να τον σκοτώσει.
Τον Νοέμβριο, καταδικάστηκε σε 19 χρόνια φυλάκιση. Κατά τη διάρκεια της δίκης, δεν αρνήθηκε τις κατηγορίες αλλά δήλωσε ότι η συνείδησή της ήταν ήσυχη.
«Ίσως τα λόγια μου να κάνουν τη θέση μου χειρότερη, αλλά η τιμή και η συνείδησή μου σημαίνουν περισσότερο για μένα. Έκανα ό,τι πίστευα ότι ήταν απαραίτητο», δήλωσε σε μια σύντομη τελική δήλωσή της στο δικαστήριο, η οποία καταγράφηκε και δημοσιεύτηκε σε ανεξάρτητα ρωσικά ειδησεογραφικά sites.
Οι ρωσικές αρχές έχουν συστηματικά απειλήσει, χτυπήσει και βασανίσει ουκρανούς πολέμιους αιχμαλώτους και άλλους κρατούμενους που κατηγορούνται ότι εργάζονταν για την Ουκρανία. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε υποτιθέμενη απόδειξη ή μαρτυρία που λαμβάνεται κατά τη διάρκεια κράτησης στη Ρωσία πρέπει να εξετάζεται με σκεπτικισμό. Ωστόσο, οι αψηφητικές δηλώσεις της Λεμέστσενκο υποδείκνυαν ότι ίσως υπήρχε κάποια αλήθεια στις κατηγορίες σε αυτή την περίπτωση.
Η 42χρονη Λεμέστσενκο ανέφερε στο δικαστήριο την καταστροφική επίδραση της ρωσικής εισβολής στο προάστιο του Χάρκοβο όπου διέμενε και ανέφερε ότι φίλοι της είχαν σκοτωθεί στον πόλεμο. Είπε ότι το να βλέπει την καταστροφή την άφησε να παλεύει με το πώς να ανταποκριθεί. «Δεν θεωρώ τον εαυτό μου δειλό ή αδύναμο άτομο, γι' αυτό αποφάσισα να πολεμήσω ενάντια στη ρωσική στρατιωτική επιθετικότητα», δήλωσε.
Η Λεμέστσενκο είναι Ρωσίδα πολίτης, γεννημένη και μεγαλωμένη στο Βορόνεζ — την πόλη όπου συνελήφθη αργότερα. Σύμφωνα με όσους την γνώριζαν, μετακόμισε στο Χάρκοβο με τον σύζυγό και το παιδί της το 2014. Εκεί, άρχισε να ασχολείται με την άρση βαρών και ανακάλυψε γρήγορα το ταλέντο της για το άθλημα.
«Ήταν αποφασισμένη, εργατική, προπονούνταν εντατικά και πέτυχε πραγματικά αποτελέσματα», δήλωσε ο Ολέξαντρ Τσερνίσοφ, επικεφαλής του παραρτήματος του Χάρκοβο της ουκρανικής ομοσπονδίας άρσης βαρών.
Το 2021, κατέκτησε το ουκρανικό πρωτάθλημα. Φιλοδοξούσε να αγωνιστεί διεθνώς για την Ουκρανία αλλά πρώτα έπρεπε να αποκτήσει υπηκοότητα, μια διαδικασία που ακολουθούσε όταν η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρους κλίμακας εισβολή της το 2022. Μετά την έναρξη της εισβολής, παρέμεινε στο Χάρκοβο, αγοράζοντας ακόμη και ένα διαμέρισμα εκεί. Ο Τσερνίσοφ θυμήθηκε πώς η περιοχή Σαλτίβκα, όπου διέμενε η Λεμέστσενκο, χτυπήθηκε ιδιαίτερα σκληρά, και πώς ο θάνατος και η καταστροφή την γέμισαν με οργή. Προσπάθησε να τη βοηθήσει καθώς ξανάζηταγε την ουκρανική υπηκοότητα, αλλά δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τα γραφειοκρατικά εμπόδια.
Μετά εξαφανίστηκε. Λίγους μήνες αργότερα, τηλεφώνησε στον προπονητή της, Ντμίτρο Παβλένκο, για τα γενέθλιά του. «Τη ρώτησα πού πήγε, και μου είπε, "Είμαι στο Κίεβο, όλα καλά". Ρώτησα, "Τι συμβαίνει;" και απάντησε, "Θα τα εξηγήσω όλα αργότερα"», θυμάται ο Παβλένκο.
Σε δήλωση που κυκλοφόρησε μετά την ετυμηγορία, η ρωσική υπηρεσία ασφαλείας FSB ισχυρίστηκε ότι η Λεμέστσενκο είχε προσφερθεί εθελοντικά να εργαστεί για τις ουκρανικές υπηρεσίες μέσω ενός chatbot στο Telegram το φθινόπωρο του 2023. Ισχυρίστηκαν ότι στη συνέχεια επικοινώνησαν μαζί της, την προσέλαβαν και την πήγαν στο Κίεβο για εκπαίδευση σε όπλα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και εκρηκτικά.
«Τον Αύγουστο του 2024, [αυτή] στάλθηκε από τον εχθρό στην πόλη του Βορόνεζ για να εκτελέσει πράξεις σαμποτάζ και τρομοκρατίας κατά της ενεργειακής και μεταφορικής υποδομής, καθώς και κατά του προσωπικού του ρωσικού υπουργείου άμυνας», ανέφερε η δήλωση.
Η υπηρεσία δημοσίευσε επίσης βίντεο της Λεμέστσενκο να ομολογεί, μαζί με πλάνα που δείχνουν εκρηκτικά υγρά, αεροζόλ και προπληρωμένα τηλέφωνα που βρέθηκαν, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, στο διαμέρισμά της. Αναφέρθηκε επίσης ο διοικητής της ρωσικής αεροπορίας τον οποίο κατηγορήθηκε ότι στοχεύει.
Εμπλέκεται στη βομβιστική επίθεση στο Χάρκοβο. Πιστεύεται ότι τόσο οι υπηρεσίες ασφαλείας SBU όσο και η στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών HUR διεξάγουν σαμποτάζ και στοχευμένες δολοφονίες σε ρωσικό έδαφος. Αρκετοί Ρώσοι στρατιωτικοί σκοτώθηκαν σε τέτοιες επιθέσεις, πιο αξιοσημείωτα ένας στρατηγός υπεύθυνος για μονάδα χημικών όπλων που πέθανε όταν η μοτοσικλέτα του εξερράγη έξω από το κτίριο διαμερισμάτων του.
Το ρωσικό διαβατήριο της Λεμέστσενκο θα ήταν ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο για τις ουκρανικές υπηρεσίες ασφαλείας, βοηθώντας την να αποφύγει τους ελέγχους και τη «διύλιση» που υποβάλλονται οι Ουκρανοί πολίτες κατά την είσοδό τους στη Ρωσία.
«Δεν είμαι πολίτης της χώρας για την οποία αποφάσισα να πολεμήσω, αλλά εξακολουθώ να θεωρώ την Ουκρανία σπίτι μου. Αγαπώ τη χώρα, αγαπώ το Χάρκοβο», είπε στο δικαστήριο.
Οι παλιοί της φίλοι και προπονητές μένουν να αναρωτιούνται αν πρέπει να πιστέψουν τις ρωσικές κατηγορίες. «Κανείς δεν το περίμενε αυτό — απολύτως κανείς. Ήταν ένα σοκ για όλους μας», δήλωσε ο Παβλένκο. Στην αρχή, υποψιάστηκε μια ρωσική παγίδα. Τώρα είναι λιγότερο σίγουρος. «Υποθέτω ότι έχω φτάσει να αποδεχτώ ότι, ίσως, αυτό πραγματικά συνέβη», είπε.
Ο Τσερνίσοφ, ωστόσο, δήλωσε ότι δεν θα εκπλησσόταν αν οι κατηγορίες ήταν αληθινές και θεώρησε τις αποφάσεις της ως ένα θετικό παράδειγμα για τους Ουκρανούς. «Θα μπορούσε να ήταν ικανή για κάτι τέτοιο; Απολύτως. Ήταν ένα από αυτά τα άτομα ικανά για μεγάλα κατορθώματα. Ήταν πολύ φιλοουκρανική, περισσότερο από κάποιους Ουκρανούς. Και ήταν δυνατή σαν βράχος», είπε.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις για την υπόθεση του πρωταθλητή άρσης βαρών που φυλακίστηκε από τη Ρωσία, διατυπωμένες με φυσικό τόνο και άμεσες απαντήσεις.
Βασικά Στοιχεία & Η Υπόθεση
Ποιος είναι ο πρωταθλητής άρσης βαρών που φυλακίστηκε από τη Ρωσία;
Αυτός είναι ο Ολεξάντρ Πιελιέσσενκο, Ουκρανός πρωταθλητής άρσης βαρών που κέρδισε χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016 και συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016.
Τι ακριβώς κατηγορείται;
Οι ρωσικές αρχές στην κατεχόμενη Ουκρανία τον κατηγορούν για σχεδιασμό σαμποτάζ και προετοιμασία δολοφονιών εκ μέρους της Ουκρανίας. Ισχυρίζονται ότι προετοιμαζόταν να επιτεθεί σε Ρώσους στρατιωτικό προσωπικό και υποδομές.
Πότε και πού συνελήφθη;
Συνελήφθη τον Απρίλιο του 2024 στην πατρίδα του, την Όχτιρκα, στην περιοχή Σούμι της Ουκρανίας, η οποία είναι επί του παρόντος υπό ρωσική κατοχή.
Ποια ήταν η αντίδραση από την αθλητική κοινότητα;
Ο Διεθνής Ομοσπονδία Άρσης Βαρών και η Ουκρανική Ομοσπονδία Άρσης Βαρών έχουν καταδικάσει έντονα τη σύλληψή του, χαρακτηρίζοντάς την πολιτικά κίνητη και απαιτώντας την άμεση απελευθέρωσή του. Πολλοί συναθλητές έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους.
Κοινωνικοπολιτικό Πλαίσιο & Κίνητρα
Γιατί η Ρωσία θα στοχεύει έναν αθλητικό αστέρα;
Οι αναλυτές πιστεύουν ότι είναι μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου καταστολής εξέχοντων Ουκρανών προσώπων σε κατεχόμενες περιοχές, χρησιμοποιώντας συλλήψεις για να ενσταλάξει φόβο, να τιμωρήσει εκδηλώσεις πατριωτισμού και να ισχυριστεί τρομοκρατικά σχέδια για να δικαιολογήσει τον πόλεμο.
Έχει κάποιο γνωστό στρατιωτικό ή πολιτικό υπόβαθρο;
Δημοσίως, όχι. Ήταν γνωστός ως αφοσιωμένος αθλητής. Μετά την εισβολή του 2022, εντάχθηκε στις Ουκρανικές Ένοπλες Δυνάμεις, κάτι που πιθανώς είναι βασικός λόγος για τον οποίο στοχεύτηκε.
Τι σημαίνει σαμποτάζ σε αυτό το πλαίσιο;
Σύμφωνα με τους ευρείς και συχνά ασαφείς ρωσικούς νόμους κατά της τρομοκρατίας και της προδοσίας που εφαρμόζονται σε κατεχόμενες περιοχές, το σαμποτάζ μπορεί να καλύψει οτιδήποτε, από την κοινοποίηση πληροφοριών έως τον υποτιθέμενο σχεδιασμό καταστροφής στρατιωτικής περιουσίας.
Νομική Διαδικασία & Τρέχουσα Κατάσταση
Ποια είναι η τρέχουσα νομική του κατάσταση;
Βρίσκεται σε προδικαστική κράτηση. Η ρωσική επιτροπή δικογραφίας τον έχει επίσημα κατηγορήσει και αναμένει δίκη. Αυτές οι δίκες σε κατεχόμενες περιοχές θεωρούνται ευρέως μη νόμιμες και στερούνται δίκαιης διαδικασίας.
Τι θα μπορούσε να του συμβεί;
Εκ καταδίκης για αυτές τις κατηγορίες, αντιμετωπίζει μια πιθανή ποινή 15 έως 20 ετών ή περισσότερο σε ρωσική ποινική αποικία.
Υπάρχει πιθανότητα ανταλλαγής κρατουμένων;
Ναι, οι ανταλλαγές κρατουμένων γίνονται τακτικά μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας. Η κατάστασή του...
