Mieszkańcy odległego miasteczka w Norwegii, położonego w jednym z najszybciej ocieplających się miejsc na świecie, zostali poinformowani, że nie mogą już pić wody z kranu z powodu zanieczyszczenia metalami ciężkimi, które naukowcy powiązali z rozmrażaniem wiecznej zmarzliny. Longyearbyen, w archipelagu Svalbard, czerpie główne zaopatrzenie w wodę pitną ze spiętrzonego jeziora o długości 1,5 mili (2,5 km) zwanego Isdammen, czyli „stawem lodowym". Wyższe temperatury spowodowane kryzysem klimatycznym rozmroziły wieczną zmarzlinę, powodując, że odsłonięta skała macierzysta wymywa metale do stawu.
W najszybciej ocieplającym się miasteczku na planecie nie można pić wody z kranu. Oto dlaczego – wideo. Longyearbyen, 800 mil od bieguna północnego, ociepla się w tempie pięciu do siedmiu razy szybszym niż średnia globalna, a temperatury jesienne rosną nawet o 4°C na dekadę.
Badacze twierdzą, że zanieczyszczenie metalami ciężkimi źródła wody jest prawdopodobnie związane z dwoma czynnikami: rozmrażaniem wiecznej zmarzliny – twardego jak skała gruntu, który pozostaje zamarznięty przez cały rok, z wyjątkiem tak zwanej „warstwy czynnej", która rozmraża się latem – oraz geologią dawnego miasteczka górniczego. „Połączenie rozmrażającej się wiecznej zmarzliny i łupkowej skały macierzystej, która zawiera minerał zwany pirytem, czyli złotem głupców, powoduje zanieczyszczenie źródła wody" – powiedziała Marjolaine Verret, ekspertka ds. wiecznej zmarzliny i profesor nadzwyczajna geologii arktycznej na Uniwersyteckim Centrum w Svalbardzie.
Kiedy piryt wchodzi w kontakt z wodą i tlenem, utlenia się i wytwarza kwasowość, wyjaśniła. „Wytworzony kwas może teraz wymywać metale ciężkie z tych skał do cieków wodnych. Problemem, z którym mamy tu do czynienia w Longyearbyen, jest mangan, ale z skał mogą być wymywane również inne zanieczyszczenia".
Gmina, Longyearbyen lokalstyre, po raz pierwszy ostrzegła swoich 2600 mieszkańców we wrześniu zeszłego roku po tym, jak stwierdzono, że poziom manganu w źródle wody jest 25 razy wyższy niż 50 mikrogramów na litr zalecanych przez Norweski Instytut Zdrowia Publicznego. Burmistrz Longyearbyen, Terje Aunevik, powiedział, że chociaż jakość wody pitnej nigdy nie była dobra z powodu osadów, poziom manganu „osiągnął poziom absurdalny". Długotrwałe narażenie na wysoki poziom manganu może powodować problemy neurologiczne, szczególnie u dzieci i niemowląt.
Wprowadzono tymczasowe środki nadzwyczajne, w tym centralny zbiornik darmowej oczyszczonej wody, filtrowanej przez lokalny browar, gdzie mieszkańcy mogli napełniać pojemniki w lokalnym supermarkecie, oraz wszczęto dochodzenie. Poziomy manganu od tego czasu spadły, ale na początku tego roku stwierdzono, że poziomy siarczanów i niklu przekraczają zalecane limity wody pitnej. W rezultacie zakaz pozostaje w mocy.
Aunevik powiedział, że chociaż poziomy manganu były „niegroźne", należało przestrzegać wytycznych rządowych. Kryzys wody pitnej wywołał wiele „szumu", przyznał, a niektórzy mieszkańcy byli źli z powodu niedogodności.
Burmistrz, który zlecił dochodzenie w sprawie jakości wody, powiedział, że może być potrzebne „całkowicie nowe zaopatrzenie w wodę z sieci wodociągowej". Rozważane potencjalne rozwiązania obejmują zainstalowanie systemu filtracji w Isdammen i posiadanie zakładu odsalania jako rezerwy, lub odwrotnie. Tak czy inaczej byłoby to „niezwykle drogie" i, ze względu na ekstremalne temperatury Svalbardu, z temperaturami wody często poniżej zera, wiązałoby się z wyzwaniami technicznymi, powiedział Aunevik. „W Norwegii, gdzie zawsze uważaliśmy za oczywiste, że możemy pić wodę z kranu, trudno jest zacząć myśleć, że musimy nosić wodę tak jak teraz. Inne małe społeczności powinny być ostrożne i zacząć myśleć o tym, co zrobić, jeśli przydarzy się to ich źródłom".
Verret i inni naukowcy ostrzegli, że zanieczyszczenie źródeł wody w Longyearbyen może być przedsmakiem tego, co nadejdzie. „Te składniki – skała macierzysta bogata w piryt i metale ciężkie – oraz rozmrażająca się wieczna zmarzlina istnieją gdzie indziej w Arktyce, więc może to być pierwszy przykład tego, jak zmiana klimatu może wpływać na wodę słodką, na przykład w północnej Kanadzie i na Alasce" – powiedziała Verret.
Najczęściej zadawane pytania
FAQ Woda z kranu niebezpieczna w norweskim miasteczku po tym, jak związane z klimatem rozmrażanie uwolniło metale ciężkie
1 Co się stało w norweskim miasteczku
Topniejąca wieczna zmarzlina i rozmrażający się grunt związane ze zmianą klimatu uwolniły metale ciężkie do lokalnego źródła wody. Woda z kranu została uznana za niebezpieczną do picia
2 Które miasteczko zostało dotknięte
Odnosi się to do małego północnego norweskiego miasteczka, gdzie rozmrażający się grunt uwolnił metale, które przeniknęły do źródła wody pitnej
3 Dlaczego woda jest niebezpieczna
Zawiera podwyższone poziomy metali ciężkich, takich jak ołów, kadm lub arsen, powyżej bezpiecznych limitów picia
4 Czym są metale ciężkie
Naturalnie występujące pierwiastki, takie jak ołów, rtęć, kadm i arsen. W małych ilościach są nieszkodliwe, ale wyższe poziomy mogą szkodzić zdrowiu
5 Jak zmiana klimatu to spowodowała
Cieplejsze temperatury rozmrażają zamarznięty grunt. Metale uwięzione w glebie przez lata są uwalniane i mogą spływać do źródeł wody
6 Czy to jednorazowe zdarzenie, czy rosnące ryzyko
To rosnące ryzyko. W miarę rozmrażania wiecznej zmarzliny w regionach arktycznych więcej społeczności może napotkać podobne zanieczyszczenie
7 Jakie są zagrożenia zdrowotne picia tej wody
W zależności od metalu ryzyko obejmuje problemy żołądkowe, uszkodzenie nerek i długoterminowe skutki dla układu nerwowego – szczególnie u dzieci
8 Co mieszkańcy powinni teraz zrobić
Przestrzegać oficjalnych zaleceń, nie pić wody z kranu. Używać wody butelkowanej lub zatwierdzonych filtrów i nie używać wody z kranu do gotowania ani przygotowywania mleka modyfikowanego dla niemowląt, chyba że władze stwierdzą, że jest bezpieczna
9 Czy nadal mogę brać prysznic lub myć naczynia
Zwykle tak, kontakt ze skórą jest znacznie mniej ryzykowny niż picie. Ale sprawdź lokalne wytyczne, szczególnie dotyczące małych dzieci
10 Czy gotowanie wody czyni ją bezpieczną
Nie. Gotowanie zabija bakterie, ale nie usuwa metali ciężkich – może nawet je zagęścić
11 Czy zwykły filtr do wody pomoże
Tylko niektóre filtry usuwają metale ciężkie. Szukaj certyfikowanych filtrów. Proste filtry dzbankowe mogą nie wystarczyć
12 Jak długo woda będzie niebezpieczna
To zależy od źródła i oczyszczenia. Władze muszą przetestować i uzdatnić źródło przed zniesieniem ostrzeżenia – może to zająć tygodnie lub dłużej
13 Jak testowana jest woda
Testy laboratoryjne mierzą stężenia metali w odniesieniu do krajowych limitów bezpieczeństwa. Regularny monitoring jest kontynuowany, dopóki poziomy nie będą bezpieczne
