Przez wiele dni rolnicy w Pendżabie w Indiach z narastającym przerażeniem obserwowali, jak ulewne deszcze monsunowe podnoszą poziom rzek. Do środy wielu obudziło się, by przekonać się, że ich najgorsze obawy się spełniły – najgorsze od ponad 30 lat powodzie przetoczyły się przez ich gospodarstwa, niszcząc źródła utrzymania.
Setki tysięcy akrów jasnozielonych pól ryżowych, niemal gotowych do zbiorów, wraz z uprawami bawełny i trzciny cukrowej, zostało zrujnowanych po zalaniu przez ponad półtora metra (pięć stóp) mętnej wody powodziowej. Ciała utopionego bydła leżały rozrzucone po całym terenie.
„Uprawy są zniszczone, a nawet nasze domy są zagrożone zawaleniem” – powiedział Parmpreet Singh, 52-letni rolnik z Ajnala w dystrykcie Amritsar w Pendżabie. Jego rodzina, w tym starsza matka i dwoje małych dzieci, przeniosła się na dach, aby uciec przed wzbierającą, mętną wodą.
„Mój cały byt zależy od moich siedmiu hektarów ziemi rolnej, a wszystko przepadło” – powiedział, rozpaczając, że jego jedyną opcją może być sprzedaż ziemi i rezygnacja z rolnictwa. „Większość pieniędzy wydałem już na nasiona i nawóz pod ostatni plon. Teraz wszystko stracone”.
Chociaż pora monsunowa zwykle przynosi ulewne deszcze, ekstremalne opady deszczu w północnych Indiach w tym tygodniu spowodowały poważne szkody w Pendżabie. Gwałtowne powodzie i wylewające się rzeki zalały pola i wioski. Do tej pory zginęły 43 osoby, a niemal 2000 wiosek zostało dotkniętych kataklizmem, pozostawiając setki tysięcy ludzi bez prądu i czystej wody. W wielu rejonach unosi się zapach gnijących zwierzęcych carcasses.
„To najgorszy czas, z jakim kiedykolwiek zmierzył się Pendżab” – powiedział Parminder Singh Pinki, ustawodawca z Firozpur, jednego z najbardziej dotkniętych dystryktów. „Nigdy w życiu nie widziałem takich zniszczeń. Całe obszary rolne są pod wodą, teraz pokryte błotem i piaskiem”.
Indyjscy rolnicy już wcześniej borykali się z wysokim zadłużeniem, niskimi dochodami i powtarzającymi się stratami w uprawach spowodowanymi coraz bardziej ekstremalną i nieprzewidywalną pogodą, napędzaną kryzysem klimatycznym.
Pinki był jednym z tych, którzy oskarżyli rząd premiera Narendry Modiego o zaniedbywanie rolników i pozostawianie ich samym sobie podczas tegorocznych ciężkich monsunów. „Rząd wiedział o prognozach pogody od miesięcy i powinien był przygotować odpowiednie środki i reakcje awaryjne” – powiedział. „Ale do tego nie doszło, a ta porażka doprowadziła do ogromnych zniszczeń”.
Surinder Singh, 75-letni rolnik z Patiali, podzielał podobne obawy. Przez wiele dni obserwował, jak pobliski kanał podnosił się coraz wyżej, nie mogąc nic zrobić, aby go powstrzymać. „Rząd obieca pomoc, ale rolnicy ostatecznie nic nie dostaną” – powiedział. „Ostatecznie jesteśmy zdani tylko na siebie”. Podobnie jak wielu innych, martwił się o przyszłość indyjskiego rolnictwa, które zatrudnia połowę siły roboczej kraju i żywi naród.
„Nie mogę sobie wyobrazić, co zostało dla naszych przyszłych pokoleń” – powiedział. „Powodzie i ekstremalna pogoda stają się coraz bardziej powszechne, a przyszłość wygląda mrocznie. Jeśli pendżabscy rolnicy – ci, którzy żywią Indie – nie mogą nawet utrzymać siebie, jak utrzymają kogokolwiek innego?”
Rządy zarówno Indii, jak i Pakistanu spotkały się z krytyką za niewystarczające reakcje, ponieważ wioski w całym regionie pozostają pod wodą. Zniszczenia powodziowe nie ograniczyły się do Indii. W sercu rolniczym Pakistanu, również zwanym Pendżabem, wpływ był jeszcze poważniejszy, z niemal 2 milionami ewakuowanych i około 4000 zatopionych wiosek.
Oba kraje dzielą kilka głównych rzek, a decyzja Indii o spuszczeniu wody z przepełnionych tam w górnym biegu pogorszyła powodzie po obu stronach Pendżabu. Doprowadziło to do tego, że pakistańscy urzędnicy obwinili Indie za katastrofę.
Wylewająca się rzeka Rawi, która płynie z Indii do Pakistanu, była tak potężna, że w zeszły piątek zerwała 30 kilometrów żelaznego ogrodzenia wzdłuż silnie zmilitaryzowanej granicy. To zmusiło indyjskie siły bezpieczeństwa granicznego do opuszczenia dziesiątek wrażliwych posterunków.
Maratab Ali Gondal, rolnik z Mandi Bahauddin w pakistańskim Pendżabie, powiedział, że wezbrane wody rzeki Ćenab – która również pochodzi z Indii – zniszczyły 90 akrów jego upraw ryżu i trzciny cukrowej, powodując straty warte miliony rupii. Przez miesiące błagał lokalnych urzędników o budowę ochronnych wałów, ale nic nie zrobiono. „Woda zmyła całą moją ziemię. To nie wina Indii – to było zaniedbanie rządu Pendżabu” – powiedział, dodając: „To nie tylko moja historia. Rolnicy tutaj przeżywają najgorszy czas w historii kraju”.
Zniszczenia wykraczały poza grunty rolne. W ekskluzywnej dzielnicy Park View Society w Lahaur, niedawno zbudowanym obszarze mieszkalnym w pobliżu rzeki Rawi, drogie domy wypełniła mętna woda powodziowa. Eksperci wskazali na szybkie wylesianie i rozwój wzdłuż brzegów rzek jako czynniki zwiększające ryzyko powodzi.
Umar, mieszkaniec, który przeprowadził się tam w tym roku, powiedział, że jego dom został zalany półtora metra (pięć stóp) wody. „Wielu z nas zainwestowało swoje życiowe oszczędności, aby zbudować tu wymarzone domy” – powiedział. „Jak mogli pozwolić na budowę na tak podatnym na powodzie obszarze?”
Maryam Nawaz Sharif, główna minister pakistańskiego Pendżabu i siostrzenica premiera, spotkała się z krytyką za jej ograniczoną reakcję na powodzie. W poście w mediach społecznościowych podkreśliła instalację przenośnych toalet w obozie pomocy, ale udostępnione przez nią zdjęcie okazało się później pochodzić sprzed dwóch lat.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań dotyczących dewastujących powodzi dotykających pendżabskich rolników, zaprojektowana tak, aby brzmiała naturalnie i zapewniała jasne, bezpośrednie odpowiedzi.
Ogólne Podstawowe pytania
1. Co dokładnie wydarzyło się w Pendżabie?
Seria wyjątkowo ulewnych deszczy monsunowych spowodowała wylewanie się rzek, prowadząc do najgorszych powodzi w regionie od ponad 30 lat.
2. Które obszary zostały dotknięte najciężej?
Dystrykty takie jak Rupnagar, SAS Nagar, Patiala, Fatehgarh Sahib oraz części dystryktów Jalandhar i Kapurthala były jednymi z najpoważniej dotkniętych.
3. Co oznacza dla rolnika „Wszystko stracone”?
Oznacza to, że ich dojrzewające uprawy są całkowicie zniszczone, przechowywane zboże i nasiona są zrujnowane, ich gleba jest zerodowana, a sprzęt rolniczy, a czasem nawet ich domy, są uszkodzone lub zmyte.
4. Co uprawiali, co zostało zniszczone?
Główną uprawą zagrożoną był ryż, który był niemal gotowy do zbiorów. Farmy bawełny, warzyw i trzciny cukrowej również zostały poważnie uszkodzone.
5. Jak pomaga rząd?
Rząd i zespoły pomocy katastrofowej prowadzą operacje ratunkowe, zapewniając żywność, czystą wodę i tymczasowe schronienie. Ogłosili również rekompensaty finansowe za straty w uprawach i szkody w domach.
Wpływ Konsekwencje
6. Poza uprawami, jakie są długoterminowe szkody?
Wody powodziowe zmyły bogatą w składniki odżywcze wierzchnią warstwę gleby, pozostawiając po sobie piasek i muł. Degraduje to ziemię, czyniąc ją mniej żyzną na przyszłe sezony i wymagając znaczących inwestycji w przywrócenie jej.
7. Jak wpłynie to na ceny żywności i zaopatrzenie?
Z dużą częścią upraw ryżu w Pendżabie zniszczoną, podaży będzie mniej. Prawdopodobnie doprowadzi to do wyższych cen ryżu i innych zbóż w całych Indiach w nadchodzących miesiącach.
8. A co z długami rolników?
Wielu rolników zaciągnęło pożyczki na nasiona, nawóz i sprzęt na ten sezon. Bez plonów do sprzedaży nie mają jak spłacić tych długów, pogrążając się w kryzysie finansowym.
9. Czy po powodziach istnieją jakiekolwiek zagrożenia dla zdrowia?
Tak. Stojąca woda staje się pożywką dla komarów, zwiększając ryzyko chorób takich jak malaria i denga. Skażona woda rozprzestrzenia również choroby przenoszone przez wodę, takie jak cholera i tyfus.
