Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (ECJ) έχει αποφανθεί ότι τα κατοικίδια σε πτήσεις μπορούν να ταξινομηθούν ως αποσκευές, πράγμα που σημαίνει ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν υποχρεούνται να καταβάλουν υψηλότερη αποζημίωση εάν ένα ζώο χαθεί. Αυτή η απόφαση ήρθε αφού το ανώτατο δικαστήριο της Ευρώπης κλήθηκε να επέμβει σε μια υπόθεση όπου ένα σκυλί με το όνομα Mona χάθηκε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού από το Μπουένος Άιρες στη Βαρκελώνη, οδηγώντας τον ιδιοκτήτη να ζητήσει αποζημίωση.
Το δικαστήριο άκουσε ότι η επιβάτης και η μητέρα της πραγματοποίησαν check-in για την πτήση με τη Mona, η οποία τοποθετήθηκε σε ειδικό κλουβί για κατοικίδια. Ωστόσο, το σκυλί δραπέτευσε κατά τη μεταφορά του στο αεροπλάνο και δεν βρέθηκε ποτέ, γεγονός που οδήγησε σε αξίωση για 5.000 ευρώ για «μη υλική ζημιά» και σε μια εξαετή νομική μάχη.
Το δικαστήριο δήλωσε ότι, δεδομένου ότι η επιβάτης και η μητέρα της δεν έκαναν καμία ειδική δήλωση σχετικά με τις αποσκευές κατά το check-in, δεν μπορούσαν να διεκδικήσουν πρόσθετες απώλειες. Τα κατοικίδια δεν συναντώνται συχνά σε ευρωπαϊκές πτήσεις, αλλά είναι πιο συχνά σε υπερατλαντικές διαδρομές, με μικρά σκυλιά να επιτρέπονται στην καμπίνα. Μεγαλύτερα σκυλιά, όπως η Mona, πρέπει να ταξιδεύουν στην αμπάρι σε αεροπορικές εταιρείες που επιτρέπουν κατοικίδια.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η Mona δραπέτευσε από το κλουβί της, έτρεξε κοντά στο αεροπλάνο και δεν μπορούσε να ανακτηθεί. Παρά μια εκτεταμένη αναζήτηση, συμπεριλαμβανομένης μιας εκστρατείας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ξεκίνησε η ιδιοκτήτρια, Felicísima, το σκυλί δεν βρέθηκε ποτέ. Αυτή η υπόθεση δημιουργεί ένα προηγούμενο για ταξιδιώτες που δεν δηλώνουν το περιεχόμενο του κλουβιού του κατοικιδίου τους και στη συνέχεια χάνουν το ζώο τους.
Η εμπλεκόμενη αεροπορική εταιρεία, Iberia, δέχτηκε την ευθύνη για την απώλεια του κατοικιδίου, αλλά αμφισβήτησε το απαιτούμενο ποσό, υποστηρίζοντας ότι ξεπερνούσε την ευθύνη για χαμένες αποσκευές χωρίς ειδική δήλωση. Ένας ισπανός δικαστής παραπέμφθηκε την υπόθεση στο ECJ για να διευκρινιστεί εάν ο όρος «αποσκευές» σύμφωνα με τη Σύμβαση του Μοντρεάλ - μια διεθνής συνθήκη που διέπει την ευθύνη των αεροπορικών εταιρειών για απώλειες - εφαρμόζεται σε κατοικίδια.
Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η σύμβαση διακρίνει ξεκάθαρα μεταξύ «προσώπων» και «αποσκευών», πράγμα που σημαίνει ότι ένα κατοικίδιο δεν μπορεί να θεωρηθεί επιβάτης και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως αποσκευή. Η αποζημίωση για την απώλεια ενός κατοικιδίου κατά τη μεταφορά υπόκειται επομένως στους ίδιους κανόνες ευθύνης όπως οι αποσκευές.
Ο δικαστής σημείωσε επίσης ότι η ευθύνη των αεροπορικών εταιρειών για χαμένες αποσκευές μπορεί να επηρεαστεί από ειδικές δηλώσεις σχετικά με το περιεχόμενο, οι οποίες δεν έγιναν σε αυτήν την περίπτωση. Ως αποτέλεσμα, το ισπανικό δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η Felicísima δικαιούνταν μόνο 1.578,82 ευρώ, ένα κλάσμα της αρχικής αξίωσης.
Σε μια δήλωση, το ECJ τόνισε ότι, ενώ η ευημερία των ζώων είναι ένας αναγνωρισμένος στόχος της ΕΕ, αυτό δεν εμποδίζει τα κατοικίδια από το να μεταφέρονται ως αποσκευές ή να αντιμετωπίζονται ως τέτοια για σκοπούς ευθύνης σε περίπτωση απώλειας.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με χρήσιμες και σαφείς συχνές ερωτήσεις σχετικά με την απόφαση του δικαστηρίου της ΕΕ για τα κατοικίδια ως αποσκευές.
**Ερωτήσεις Επίπεδου Αρχάριου**
1. **Τι ακριβώς αποφάσισε το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ;**
Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάνθηκε ότι οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν νόμιμα να ταξινομούν τα κατοικίδια που ταξιδεύουν στην αμπάρι ως αποσκευές για την εφαρμογή των κανόνων και της ευθύνης τους.
2. **Αυτό σημαίνει ότι το κατοικίδιό μου τώρα αντιμετωπίζεται σαν βαλίτσα;**
Όχι, όσον αφορά τη φροντίδα. Η απόφαση αφορά πρωτίστως τις νομικές και οικονομικές ευθύνες της αεροπορικής εταιρείας εάν κάτι πάει στραβά. Το κατοικίδιό σας παραμένει ζωντανό ζώο, αλλά για σκοπούς αποζημίωσης κατηγοριοποιείται ως εγγεγραμμένη αποσκευή.
3. **Είναι αυτός ένας νέος κανόνας που αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο κάνω κράτηση για το κατοικίδιό μου σε μια πτήση;**
Όχι, αυτό δεν είναι ένας νέος κανονισμός. Είναι μια νομική ερμηνεία των υφιστάμενων κανόνων. Η διαδικασία κράτησής σας και οι συγκεκριμένες απαιτήσεις της αεροπορικής εταιρείας για ταξίδια κατοικιδίων παραμένουν οι ίδιες.
4. **Όλα τα κατοικίδια θεωρούνται αποσκευές;**
Η απόφαση ισχύει συγκεκριμένα για κατοικίδια που ταξιδεύουν ως συνοδευόμενες αποσκευές στην αμπάρι του αεροσκάφους. Τα κατοικίδια στην καμπίνα συνήθως δεν ταξινομούνται με αυτόν τον τρόπο.
**Προχωρημένες / Πρακτικές Ερωτήσεις**
5. **Ποια είναι η κύρια επίδραση αυτής της απόφασης για τους ιδιοκτήτες κατοικιδίων;**
Η μεγαλύτερη επίδραση αφορά την ευθύνη. Εάν μια αεροπορική εταιρεία χάσει ή τραυματίσει το κατοικίδιό σας, η αποζημίωση που μπορείτε να διεκδικήσετε περιορίζεται από τους διεθνείς κανόνες ευθύνης για αποσκευές, οι οποίοι είναι συχνά πολύ χαμηλότεροι από την πραγματική αξία του κατοικιδίου σας.
6. **Πόση αποζημίωση θα μπορούσα να λάβω εάν το κατοικίδιό μου χαθεί ή τραυματιστεί;**
Σύμφωνα με τη Σύμβαση του Μοντρεάλ, που διέπει τη διεθνή αεροπορική ευθύνη, η ευθύνη για χαμένες αποσκευές περιορίζεται σήμερα σε περίπου 1288 Ειδικά Δικαιώματα Ανάληψης (SDR), που ισοδυναμεί με περίπου 1500 ευρώ ή 1700 δολάρια. Αυτό είναι ένα ανώτατο όριο και το πραγματικό ποσό μπορεί να είναι μικρότερο.
7. **Μπορεί μια αεροπορική εταιρεία να κριθεί υπεύθυνη εάν το κατοικίδιό μου πεθάνει κατά τη διάρκεια μιας πτήσης;**
Ναι, αλλά η οικονομική ευθύνη της αεροπορικής εταιρείας θα περιοριστεί από τα ανωτέρω όρια αποζημίωσης για αποσκευές. Για να το διεκδικήσετε αυτό, θα χρειαζόταν να αποδείξετε ότι η αεροπορική εταιρεία ήταν υπεύθυνη για το θάνατο.
8. **Ισχύει αυτή η απόφαση για όλες τις αεροπορικές εταιρείες;**
Ισχύει για όλες τις πτήσεις που αναχωρούν από κράτος μέλος της ΕΕ, ανεξάρτητα από την αεροπορική εταιρεία. Για πτήσεις που φθάνουν στην ΕΕ με μη ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία, μπορεί να ισχύουν οι κανόνες της χώρας προέλευσης της αεροπορικής εταιρείας.
