Den Europæiske Unions Domstol (EUD) har afgjort, at kæledyr under flyrejser kan klassificeres som bagage, hvilket betyder, at flyselskaber ikke er forpligtet til at udbetale højere erstatning, hvis et dyr bliver væk. Denne afgørelse kom efter, at EU's højeste domstol blev bedt om at gribe ind i en sag, hvor en hund ved navn Mona forsvandt under en rejse fra Buenos Aires til Barcelona, hvilket fik ejeren til at kræve erstatning.
Domstolen hørte, at passageren og hendes mor checkede ind til flyveturen med Mona, som blev anbragt i en speciel transportbur. Hunden undslap dog under transporten til flyet og blev aldrig fundet, hvilket førte til et krav på 5.000 euro i "immateriel skade" og en seksårig retssag.
Domstolen fastslog, at da passageren og hendes mor ikke afgav særlige erklæringer om bagagen under indcheckningen, kunne de ikke kræve yderligere tab. Kæledyr ses ikke almindeligvis på europæiske flyvninger, men er hyppigere på transatlantiske ruter, hvor små hunde må medbringes i kabinen. Større hunde, som Mona, skal rejse i lastrummet på flyselskaber, der tillader kæledyr.
Ifølge retsdokumenterne undslap Mona fra sin transportbur, løb nær flyet og kunne ikke indfanges. På trods af en omfattende eftersøgning, herunder en kampagne på de sociale medier igangsat af ejeren Felicísima, blev hunden aldrig fundet. Denne sag skaber præcedens for rejsende, der ikke erklærer indholdet af deres transportbur og efterfølgende mister deret dyr.
Det involverede flyselskab, Iberia, accepterede ansvaret for at miste kæledyret, men bestred det krævede beløb med den begrundelse, at det oversteg erstatningsgrænsen for tabt bagage uden en særlig erklæring. En spansk dommer henviste sagen til EUD for at afklare, om udtrykket "bagage" i Montreal-konventionen – en international traktat, der regulerer flyselskabers ansvar for tab – gælder for kæledyr.
Domstolen konkluderede, at konventionen klart skelner mellem "personer" og "bagage", hvilket betyder, at et kæledyr ikke kan betragtes som en passager og skal behandles som bagage. Erstatning for tab af et kæledyr under transport er derfor underlagt de samme ansvarsregler som bagage.
Dommeren bemærkede også, at flyselskabers ansvar for tabt bagage kan påvirkes af særlige erklæringer om indhold, hvilket ikke var tilfældet her. Som resultat heraf afgjorde den spanske domstol, at Felicísima kun var berettiget til 1.578,82 euro, en brøkdel af det oprindelige krav.
I en erklæring understregede EUD, at selvom dyrevelfærd er et anerkendt mål for EU, forhindrer det ikke kæledyr i at blive transporteret som bagage eller behandlet som sådan med henblik på ansvar i tilfælde af tab.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare ofte stillede spørgsmål om EU-domstolens afgørelse om kæledyr som bagage.
Begynder-spørgsmål
1. Hvad præcist besluttede EU's højeste domstol?
Den Europæiske Unions Domstol afgjorde, at flyselskaber lovligt kan klassificere kæledyr, der rejser i lastrummet, som bagage med henblik på at anvende deres regler og ansvar.
2. Betyder det, at mit kæledyr nu behandles som en kuffert?
Nej, ikke med hensyn til pleje. Afgørelsen handler primært om flyselskabets juridiske og finansielle ansvar, hvis noget går galt. Dit kæledyr er stadig et levende dyr, men til erstatningsformål kategoriseres det som indchecket bagage.
3. Er dette en ny regel, der ændrer måden, jeg booker mit kæledyr på en flyvning?
Nej, dette er ikke en ny regulering. Det er en juridisk fortolkning af eksisterende regler. Din bookingsproces og flyselskabets specifikke krav til kæledyrsrejser forbliver de samme.
4. Er alle kæledyr betragtet som bagage?
Afgørelsen gælder specifikt for kæledyr, der rejser som ledsaget bagage i flyets lastrum. Kæledyr i kabinen klassificeres typisk ikke på denne måde.
Avancerede og praktiske spørgsmål
5. Hvad er hovedvirkningen af denne afgørelse for kæledyrsejere?
Den største indvirkning er på ansvaret. Hvis et flyselskab mister eller skader dit kæledyr, er den erstatning, du kan kræve, begrænset af internationale bagageansvarsregler, som ofte er meget lavere end din pets faktiske værdi.
6. Hvor meget erstatning kunne jeg få, hvis mit kæledyr bliver væk eller kommer til skade?
Ifølge Montreal-konventionen, som regulerer ansvar for international luftfart, er erstatning for tabt bagage i øjeblikket begrænset til omkring 1288 SDR (Special Drawing Rights), hvilket er cirka 1.500 euro eller 1.700 USD. Dette er en maksimal grænse, og det faktiske beløb kan være lavere.
7. Kan et flyselskab holdes ansvarligt, hvis mit kæledyr dør under en flyvning?
Ja, men flyselskabets finansielle ansvar vil være begrænset af de ovennævnte bagageerstatningsgrænser. For at kræve dette skal du bevise, at flyselskabet var skyld i dødsfaldet.
8. Gælder denne afgørelse for alle flyselskaber?
Den gælder for alle flyvninger, der afgår fra en EU-medlemsstat, uanset flyselskab. For flyvninger, der ankommer til EU med et ikke-EU-flyselskab, kan reglerne i flyselskabets hjemland
