Europejski Trybunał Sprawiedliwości (ETS) orzekł, że zwierzęta towarzyszące na pokładach samolotów mogą być klasyfikowane jako bagaż, co oznacza, iż linie lotnicze nie mają obowiązku wypłacania wyższego odszkodowania w przypadku zaginięcia pupila. Decyzja zapadła po tym, gdy unijny sąd najwyższy został poproszony o interwencję w sprawie zaginionej podczas podróży z Buenos Aires do Barcelony suczki imieniem Mona, której właścicielka domagała się odszkodowania.
Sąd ustalił, że pasażerka wraz z matką odprawiły się na lot z Moną umieszczoną w specjalnej klatce dla zwierząt. Jednak pies wydostał się podczas transportu na pokład i nigdy nie został odnaleziony, co doprowadziło do roszczenia o 5000 euro tytułem „szkody niemajątkowej” i sześcioletniej batalii prawnej.
Trybunał wskazał, że skoro pasażerka i jej matka nie złożyły przy odprawie specjalnych oświadczeń dotyczących bagażu, nie mogą domagać się dodatkowych odszkodowań. Zwierzęta towarzyszące nie są częstym widokiem na europejskich lotach, ale częściej podróżują na trasach transatlantyckich – małe psy mogą przebywać w kabinie pasażerskiej. Większe psy, jak Mona, muszą podróżować w luku bagażowym u przewoźników dopuszczających zwierzęta.
Z dokumentów sądowych wynika, że Mona wydostała się z transportera, pobiegła w pobliżu samolotu i nie udało się jej odzyskać. Mimo intensywnych poszukiwań, w tym kampanii w mediach społecznościowych rozpoczętej przez właścicielkę Felicísimę, pies nigdy nie został znaleziony. Sprawa stanowi precedens dla podróżnych, którzy nie deklarują zawartości klatki dla zwierząt i tracą swojego pupila.
Zaangażowana linia lotnicza Iberia przyjęła odpowiedzialność za zaginięcie zwierzęcia, ale zakwestionowała żądaną kwotę, twierdząc że przekracza ona odpowiedzialność za zagubiony bagaż bez specjalnego oświadczenia. Hiszpański sędzia skierował sprawę do ETS w celu wyjaśnienia, czy termin „bagaż” w rozumieniu Konwencji Montrealskiej – międzynarodowego traktatu regulującego odpowiedzialność linii lotniczych za straty – ma zastosowanie do zwierząt.
Trybunał stwierdził, że konwencja wyraźnie rozróżnia „osoby” i „bagaż”, co oznacza że zwierzę nie może być uznane za pasażera i musi być traktowane jako bagaż. Odszkodowanie za utratę zwierzęcia podczas transportu podlega zatem tym samym zasadom odpowiedzialności co bagaż.
Sędzia zauważył również, że odpowiedzialność linii lotniczych za zagubiony bagaż może być uzależniona od specjalnych oświadczeń o zawartości, których w tej sprawie nie złożono. W rezultacie hiszpański sąd orzekł, że Felicísima przysługuje jedynie 1578,82 euro, czyli ułamek pierwotnego roszczenia.
W oświadczeniu ETS podkreślił, że chociaż dobrostan zwierząt jest uznanym celem UE, nie stoi to na przeszkodzie transportowaniu zwierząt jako bagażu ani traktowaniu ich jako takiego w celach odpowiedzialności za straty.
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista pomocnych i jasnych FAQ dotyczących orzeczenia unijnego sądu w sprawie zwierząt jako bagażu.
Pytania podstawowe
1. Co dokładnie orzekł najwyższy sąd UE?
Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej orzekł, że linie lotnicze mogą legalnie klasyfikować zwierzęta podróżujące w luku jako bagaż w celu stosowania swoich przepisów i odpowiedzialności.
2. Czy to oznacza, że mój pupil jest teraz traktowany jak walizka?
Nie, jeśli chodzi o opiekę. Orzeczenie dotyczy głównie prawnych i finansowych obowiązków linii lotniczych, gdy coś pójdzie nie tak. Twój zwierzak nadal jest żywą istotą, ale w celach odszkodowawczych jest kategoryzowany jako bagaż rejestrowany.
3. Czy to nowa zasada zmieniająca sposób rezerwacji lotu dla mojego zwierzaka?
Nie, to nie jest nowe rozporządzenie. To interpretacja prawna istniejących przepisów. Proces rezerwacji i specyficzne wymagania linii lotniczych dotyczące podróży zwierząt pozostają bez zmian.
4. Czy wszystkie zwierzęta są uznawane za bagaż?
Orzeczenie dotyczy specifically zwierząt podróżujących jako bagaż towarzyszący w ładowni samolotu. Zwierzęta w kabinie zazwyczaj nie są tak klasyfikowane.
Pytania zaawansowane/praktyczne
5. Jaki jest główny wpływ tego orzeczenia na właścicieli zwierząt?
Największy wpływ dotyczy odpowiedzialności. Jeśli linia lotnicza zgubi lub zrani twoje zwierzę, odszkodowanie, które możesz otrzymać, jest ograniczone międzynarodowymi zasadami odpowiedzialności za bagaż, które są często znacznie niższe od rzeczywistej wartości twojego pupila.
6. Ile odszkodowania mógłbym otrzymać, jeśli mój zwierzak zaginie lub zostanie ranny?
Zgodnie z Konwencją Montrealską, regulującą międzynarodowy transport lotniczy, odpowiedzialność za zagubiony bagaż jest obecnie ograniczona do około 1288 Specjalnych Praw Ciągnienia (SDR), co stanowi około 1500 euro lub 1700 dolarów. Jest to maksymalny limit, a rzeczywista kwota może być niższa.
7. Czy linia lotnicza może ponosić odpowiedzialność, jeśli mój zwierzak umrze podczas lotu?
Tak, ale finansowa odpowiedzialność linii lotniczej będzie ograniczona wspomnianymi wyżej limitami odszkodowania za bagaż. Aby to otrzymać, musiałbyś udowodnić, że linia lotnicza ponosi winę za śmierć.
8. Czy to orzeczenie dotyczy wszystkich linii lotniczych?
Dotyczy wszystkich lotów rozpoczynających się w państwie członkowskim UE, niezależnie od linii lotniczej. W przypadku lotów do UE liniami spoza UE, mogą obowiązywać przepisy kraju macierzystego przewoźnika.
