**Ισλανδία: Ένα Έθνος Κολυμβητών**
Η Ισλανδία φιλοξενεί περίπου 160 πισίνες. Με πληθυσμό λίγο πάνω από 400.000 κατοίκους, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου μία πισίνα για κάθε 2.500 άτομα. Αυτό είναι ταιριαστό, καθώς η κολύμβηση είναι βαθιά ριζωμένη στην εθνική κουλτούρα. Αυτή η παράδοση είναι σχετικά πρόσφατη: τα μαθήματα κολύμβησης έγιναν υποχρεωτικά για τους μαθητές το 1940, μετά από μια σειρά πνιγμών λόγω κακών δεξιοτήτων κολύμβησης.
Ο σκηνοθέτης Jón Karl Helgason, που σκηνοθέτησε το ντοκιμαντέρ του 2022 Sundlaugasögur (Ιστορίες Πισίνας), λέει: "Μεγαλώσαμε στην πισίνα. Είναι η παιδική χαρά όλων. Ξεκινάς πηγαίνοντας με τους γονείς σου, και αργότερα παίρνεις τη φίλη ή το φίλο σου."
Ο Helgason κολυμπάει σχεδόν καθημερινά στο Ρέικιαβικ, πληρώνοντας μόνο 4.000 κρόνα (περίπου 25 λίρες) ετησίως για απεριόριστη πρόσβαση στην αγαπημένη του δημόσια πισίνα — μία από τις 18 στην πρωτεύουσα. Οι περισσότερες πισίνες είναι υπαίθριες και θερμαίνονται γεωθερμικά, κάνοντας την κολύμβηση μια πιο οικονομική δραστηριότητα από ό,τι σε χώρες που βασίζονται σε τεχνητή θέρμανση.
Πέρα από τα σωματικά οφέλη, η κολύμβηση προσφέρει και ψυχικά και κοινωνικά οφέλη. "Συναντάς όλων των ειδών τους ανθρώπους, από αγρότες έως πολιτικούς", σημειώνει ο Helgason. Πολλές πισίνες διαθέτουν "καζανάκια" (τζακούζι), εμπνευσμένα από τις φυσικές θερμές πηγές της Ισλανδίας, καθώς και πισίνες με κρύο νερό και σάουνες. Και ένας κανόνας είναι καθολικός: απαγορεύονται τα τηλέφωνα.
Υπάρχει ακόμη και μια εκστρατεία για να αναγνωριστούν οι πισίνες της Ισλανδίας ως πολιτιστική κληρονομιά της UNESCO. Ο Helgason το συνοψίζει: "Εσείς Βρετανοί πάτε στο παμπ — εμείς πάμε στην πισίνα."
**Ουκρανία: Η Τέχνη της Ζύμωσης**
Ενώ το λάχανο τουρσί, τα πίκλες και το κεφίρ έχουν γίνει μοντέρνα σε όλη την Ευρώπη, τα ζυμωμένα τρόφιμα είναι από καιρό βασικό στοιχείο στην Ουκρανία. Η Felicity Spector, συγγραφέας με βάση το Λονδίνο και εθελόντρια με το Bake for Ukraine — έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που λειτουργεί ένα κινητό φούρνο στο Mykolaiv — εντυπωσιάστηκε από την αφοσίωση της χώρας στη συντήρηση τροφίμων.
Από την πρώτη της επίσκεψη το καλοκαίρι του 2022, η Spector έχει παρατηρήσει πόσο συνηθισμένο είναι για τους Ουκρανούς, ειδικά για όσους έχουν πρόσβαση σε γη, να καλλιεργούν και να συντηρούν τα δικά τους φρούτα και λαχανικά για το χειμώνα. Αυτή η πρακτική χρονολογείται από τους σοβιετικούς χρόνους, όταν οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να βασιστούν σε προμήθειες καταστημάτων, και συνεχίζεται σήμερα εν μέσω διακοπών ρεύματος και συρράξεων.
Η Spector έμαθε τεχνικές γαλακτικής ζύμωσης από την Ουκρανή σεφ Olia Hercules — μια μέθοδο που χρησιμοποιεί αλάτι και άλμη αντί για ξύδι. Τα λαχανικά αλατίζονται, ζυγίζονται ή καλύπτονται με άλμη, αφήνονται να ζυμωθούν για περίπου 10 ημέρες, και στη συνέχεια σφραγίζονται και αποθηκεύονται για έως και ένα χρόνο. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρεις σειρές από βαζάκια με συντηρημένα τρόφιμα σε υπόγεια, ντουλάπια, ή ακόμα και κάτω από κρεβάτια.
Αν και δεν είναι πάντα μια συνειδητή επιλογή για την υγεία, τα ζυμωμένα τρόφιμα προσφέρουν σαφή οφέλη. Περιέχουν προβιοτικά που υποστηρίζουν την υγεία του εντέρου, μειώνουν τη φλεγμονή και αποκαθιστούν τη φυσική ισορροπία. Οι Ουκρανοί απολαμβάνουν μια ποικιλία ζυμωμένων γαλακτοκομικών προϊόντων όπως το κεφίρ και το ryazhenka (ένα ψημένο ζυμωμένο γάλα με καραμελωμένη γεύση), καθώς και προζύμι — όλα παραδοσιακά τρόφιμα με αιώνιες ρίζες.
Όπως σημειώνει η Spector, στην Ουκρανία, το κεφίρ δεν είναι μια ακριβή μόδα υγείας — είναι καθημερινή διατροφή, που συχνά πωλείται σε μεγάλες κανάτες ή ακόμα και σε μπουκάλια Coca-Cola που έχουν αλλάξει χρήση στην αγορά. Πέρα από τις συνηθισμένες μεθόδους, πολλά φρούτα ζυμώνονται για να βοηθήσουν να καλυφθούν οι δύσκολοι χειμερινοί μήνες. Η Spector μόλις πήρε ένα δοχείο με ζουμερά, ξινά δαμάσκηνα, σημειώνοντας, "Πραγματικά δεν υπάρχει τίποτα που να μην έχει συντηρηθεί σε βάζο."
**"Τα μικρότερα, πιο συχνά γεύματα διατηρούν σταθερά τα επίπεδα ενέργειας και την εστίαση"**
**Ελβετία: το φαγητό πέντε φορές την ημέρα**
Αντί να τρώνε όλη την ημέρα, οι Ελβετοί παραδοσιακά τηρούν πέντε προγραμματισμένα γεύματα, τόσο κανονικά όσο και τα τρένα τους. Στις γερμανόφωνες περιοχές, αυτά ονομάζονται zmorge (πρωινό), znüni (σνακ μέσης ημέρας), zmittag (γεύμα), zvieri (απογευματινό σνακ) και znacht (βραδινό). Η Sandra Mikhail, διατροφολόγος στη Ζυρίχη, λέει ότι τα επιπλέον γεύματα είναι κοινά και στις γαλλόφωνες περιοχές: "Οι περισσότεροι Ελβετοί με τους οποίους δουλεύω κάνουν περίπου τέσσερα γεύματα: πρωινό, γεύμα, ένα απογευματινό σνακ και βραδινό."
Το πρωινό σνακ συχνά περιλαμβάνει ψωμί από ολόκληρο σιτάρι (spelt), φρούτα ή ένα gipfeli (κρουασάν), ενώ το απογευματινό σνακ είναι πιο ουσιαστικό, ίσως με ντιπ ή μούσλι bircher. Το γεύμα είναι το μεγαλύτερο γεύμα της ημέρας, εξηγεί η Mikhail, "για να ευθυγραμμιστεί με τους κιρκαδικούς ρυθμούς και την πέψη μας — ο μεταβολισμός και η ινσουλινοανθεκτικότητά μας είναι γενικά ισχυρότερα νωρίτερα μέσα στην ημέρα. Ένα ελαφρύτερο δείπνο μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου και να μειώσει τη δυσφορία της πέψης κατά τη νύχτα, και το να τρώμε μικρότερα, πιο συχνά γεύματα βοηθά στη διατήρηση σταθερής ενέργειας και εστίασης. Βοηθά επίσης στην πέψη, καθώς τα μικρότερα γεύματα είναι πιο εύκολο για το σώμα να επεξεργαστεί, μειώνοντας τη δυσφορία και τον πρήξιμο. Ρυθμίζοντας την όρεξη και αποτρέποντας την υπερβολική κατανάλωση, τα συχνά γεύματα υποστηρίζουν καλύτερο έλεγχο της όρεξης, μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση του βάρους και να βοηθήσουν στη διατήρηση και ανάπτυξη των μυών."
Ωστόσο, η Mikhail προσθέτει, "είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ο καθένας έχει μοναδικές ανάγκες. Πρόκειται για το να ακούς τα δικά σου σήματα πείνας και πληρότητας αντί να ακολουθείς αυστηρά έναν καθορισμένο αριθμό γευμάτων."
**"Ένας γρήγορος περίπατος και ένα δυνατό αεράκι αλλάζουν τη διάθεσή μας"**
**Ολλανδία: αγκαλιάζοντας το αεράκι**
Το να ζεις σε ένα αεράτο μέρος σημαίνει να αξιοποιείς στο έπακρο το αεράκι, κάτι που οι Ολλανδοί κάνουν εδώ και αιώνες, λέει ο Arie Boomsma, ιδιοκτήτης αλυσίδας γυμναστηρίων και συγγραφέας του "Βιβλίου των 10.000 Βημάτων". Συζητά την έννοια του uitwaaien, το οποίο "οι Ολλανδοί χρησιμοποιούν όταν βγαίνουν έξω για να καθαρίσουν το μυαλό τους από την καθημερινή πίεση." Ο Boomsma εξηγεί, "Προέρχεται από το waaien, 'να κινείσαι από τον άνεμο', σε συνδυασμό με το uit, 'να βγαίνεις έξω ή να αφήνεις κάτι να φύγει'. Στον 17ο αιώνα, περιέγραφε καπνό ή σκόνη που φυσούσε μακριά, και μέχρι τον 19ο και 20ο αιώνα, πήρε τη σύγχρονη σημασία του: να βγαίνεις έξω για να αφήσεις τον άνεμο να καθαρίσει το κεφάλι σου."
Διασαφηνίζει ότι το uitwaaien δεν πρέπει να συγχέεται με το niksen, την τέχνη του να μην κάνεις τίποτα. "Το niksen είναι ένας παθητικός τρόπος χαλάρωσης, ενώ το uitwaaien είναι ενεργητικός. Πρέπει να κινηθείς. Ένας γρήγορος περίπατος και ένας δυνατός άνεμος μπορούν πραγματικά να αλλάξουν τη διάθεσή μας και να αλλάξουν την προοπτική μας."
**"Το να τρώμε μαζί δείχνει μια επιθυμία να επανασυνδεθούμε"**
**Δανία: κοινωνικό δείπνο**
Οι Δανοί αναβιώνουν την παράδοση του fællesspisning, ή του κοινοτικού δείπνου, σύμφωνα με την Judith Kyst. Ως διευθύντρια του Madkulturen, ενός οργανισμού στο υπουργείο τροφίμων και γεωργίας που παρακολουθεί τις διατροφικές συνήθειες του έθνους, η Kyst είναι πολύ γνώστρια των δανέζικων τραπεζικών εθίμων. Σημειώνει μια μακρά ιστορία κοινωνικού δείπνου με ρίζες στην παράδοση του folkekøkken (κουζίνα του λαού) από το εργατικό κίνημα του 19ου αιώνα, που παρείχε οικονομικά γεύματα για τους εργάτες. Αυτή η πρακτική περιλαμβάνει υγιεινά τρόφιμα, συχνά παρασκευασμένα συλλογικά και καταναλωμένα σε μακριά τραπέζια από αγνώστους σε χώρους που κυμαίνονται από αίθουσες χωριών έως παιδικούς σταθμούς. Η ανανεωμένη αντίληψη για αυτή την παράδοση αντανακλά μια ανάγκη να "είμαστε μαζί γύρω από το γεύμα", λέει η Kyst, ως μια "αντίδραση στον ατομικισμό, τη μοναξιά και τον χρόνο μπροστά στις οθόνες", δείχνοντας μια "επιθυμία να επανασυνδεθούμε." "Λοιπόν, τι μπορείτε να περιμένετε να φάτε; 'Για να παραμείνει φθηνό, συχνά παίρνετε κάρυ με ρεβίθια και πολλά πράσινα λαχανικά', λέει η Kyst. Αυτή η προμηθειακή προσβασιμότητα κάνει τα γεύματα προσιτά και εγγενώς υγιεινά. 'Όταν οι οικογένειες συμμετέχουν σε αυτά τα γεύματα, τα παιδιά τρώνε περισσότερα φρούτα και λαχανικά. Οι άνθρωποι λένε ότι το να τρώνε μαζί οδηγεί σε υγιέστερες διατροφικές συνήθειες.' Αυτό συνδέεται με μια άλλη δανέζικη έννοια, τη 'madglæde', που σημαίνει να βρίσκεις χαρά στο φαγητό."
**'Η ξεκούραση Υιοθετείται'**
**Ισπανία: Η Siesta**
Σε έναν κόσμο όπου οι ψηφιακές περισπασμοί φαίνεται να κλέβουν την ξεκούρασή μας, μια διαφορετική προσέγγιση στον ύπνο είναι ελκυστική. Σκεφτείτε την παραδοσιακή ισπανική siesta, ή τον υπνάκο μετά το γεύμα.
"Οι υπνάκοι μπορούν να ωφελήσουν την υγεία του ύπνου εάν γίνουν σωστά", λέει η Polly Revaliente, συνιδρύτρια του The Sleep Project στη Μαδρίτη
