Island: En nation af svømmere
Island er hjemsted for omkring 160 svømmebassiner. Med en befolkning på lige over 400.000 udgør det cirka et bassin for hver 2.500 mennesker. Det passer godt, da svømning er dybt forankret i den nationale kultur. Traditionen er forholdsvis ny: Svømmeundervisning blev obligatorisk for skolebørn i 1940 efter en række drukningsulykker på grund af dårlige svømmeevner.
Filminstruktør Jón Karl Helgason, der instruerede dokumentaren Sundlaugasögur fra 2022, siger: "Vi voksede op i svømmebassinet. Det er alles legeplads. Man starter med at tage afsted med sine forældre, og senere tager man sin kæreste med."
Helgason svømmer næsten dagligt i Reykjavik og betaler kun 4.000 kroner (ca. 250 kr.) om året for ubegrænset adgang til sit yndlingsoffentlige bassin – et af 18 i hovedstaden. De fleste bassiner er udendørs og opvarmet geotermisk, hvilket gør svømning til en mere overkommelig aktivitet end i lande, der er afhængige af kunstig opvarmning.
Ud over de fysiske fordele tilbyder svømning også mentale og sociale gevinster. "Man møder alle slags mennesker, fra landmænd til politikere," bemærker Helgason. Mange bassiner har "varme potter" (boblebad), inspireret af Islands naturlige varme kilder, samt kølebassiner og saunaer. Og én regel er universel: ingen mobiltelefoner tilladt.
Der er endda en kampagne for at få Islands bassiner anerkendt som UNESCOs kulturarv. Helgason opsummerer: "I briter går på pub – vi går i svømmebassinet."
Ukraine: Gæringskunst
Mens surkål, syltede agurker og kefir er blevet trendy i hele Europa, har gærede fødevarer længe været en basisvare i Ukraine. Felicity Spector, forfatter og frivillig i London for Bake for Ukraine – en nonprofit, der driver en mobil bageri i Mykolaiv – er blevet slået af landets engagement i at konservere mad.
Siden sit første besøg sommeren 2022 har Spector observeret, hvor almindeligt det er for ukrainere, især dem med adgang til jord, at dyrke og konservere deres egne frugter og grøntsager til vinteren. Denne praksis går tilbage til sovjettiden, hvor folk ikke kunne stole på butiksvarer, og fortsætter i dag under strømafbrydelser og konflikt.
Spector lærte lacto-gæringsteknikker fra den ukrainske kok Olia Hercules – en metode, der bruger salt og saltlage i stedet for eddike. Grøntsager saltes, vægtes ned eller dækkes med saltlage, efterlades til gæring i ca. 10 dage, hvorefter de forsegles og opbevares i op til et år. Det er ikke ualmindeligt at finde rækker af konserverede glas i kældre, skabe eller endda under senge.
Selvom det ikke altid er et bevidst helbredsvalg, tilbyder gærede fødevarer klare fordele. De indeholder probiotika, der støtter tarmhelbredet, reducerer inflammation og genopretter den naturlige balance. Ukrainere nyder en række gærede mælkeprodukter som kefir og ryazhenka (en bagt gæret mælk med karamelliseret smag), samt surdejsbrød – alle traditionelle fødevarer med århundredgamle rødder.
Som Spector bemærker, er kefir i Ukraine ikke en dyr helbredstrend – det er hverdagskost, ofte solgt i store kander eller endda genbrugte Coca-Cola-flasker på markedet. Ud over de sædvanlige metoder gæres mange frugter for at hjælpe gennem de magre vintermåneder. Spector har lige fået en container med saftige, syrlige blommer og bemærker: "Der er virkelig intet, der ikke er blevet konserveret på glas."
'Mindre, hyppigere måltider holder energiniveauet og koncentrationen stabilt'
Schweiz: Spiser fem gange om dagen
I stedet for at spise hele dagen holder schweizerne traditionelt fast til fem planlagte måltider, lige så regelmæssige som deres tog. I tysktalende regioner kaldes disse zmorge (morgenmad), znüni (formiddagssnack), zmittag (frokost), zvieri (eftermiddagssnack) og znacht (aftensmad). Sandra Mikhail, diætist i Zürich, siger, at de ekstra måltider også er almindelige i fransktalende områder: "De fleste schweizere, jeg arbejder med, spiser omkring fire måltider: morgenmad, frokost, en eftermiddagssnack og aftensmad."
Formiddagssnacken inkluderer ofte speltbrød, frugt eller en gipfeli (croissant), mens eftermiddagssnacken er mere substanstiel, måske med dips eller birchermüsli. Frokosten er det største måltid om dagen, forklarer Mikhail, "for at tilpasse sig vores døgnrytme og fordøjelse – vores stofskifte og insulinfølsomhed er generelt stærkere tidligere på dagen. En lettere aftensmad kan forbedre søvnkvaliteten og reducere ubehag i fordøjelsen om natten, og mindre, hyppigere måltider hjælper med at opretholde et stabilt energiniveau og fokus. Det hjælper også fordøjelsen, da mindre måltider er lettere for kroppen at bearbejde, hvilket reducerer ubehag og oppustethed. Ved at regulere appetitten og forhindre overædning, støtter hyppige måltider bedre appetitkontrol, kan hjælpe med vægthåndtering og assistere i vedligeholdelse og vækst af muskler."
Dog tilføjer Mikhail: "Det er vigtigt at anerkende, at alle har unikke behov. Det handler om at lytte til din egen sult- og mæthedsfølelse i stedet for strengt at følge et fastsat antal måltider."
'En rask gåtur og en stiv vind kan ændre vores humør'
Holland: Omfavner brisen
At bo på et vindfuldt sted betyder at udnytte brisen maksimalt, noget hollænderne har gjort i århundreder, siger Arie Boomsma, ejer af en kæde af fitnesscentre og forfatter til "10.000 Skridt Bogen." Han diskuterer konceptet uitwaaien, som "hollænderne bruger, når de går ud for at rydde hovedet for hverdagens stress." Boomsma forklarer: "Det kommer fra waaien, 'at blive bevæget af vinden,' kombineret med uit, 'at gå udad eller lade noget slippe.' I det 17. århundrede beskrev det røg eller støv, der blev blæst væk, og i det 19. og 20. århundrede fik det sin moderne betydning: at gå ud for at lade vinden rydde hovedet."
Han præciserer, at uitwaaien ikke skal forveksles med niksen, kunsten at lave ingenting. "Niksen er en passiv måde at slappe af på, mens uitwaaien er aktiv. Man skal bevæge sig. En rask gåtur og en stiv vind kan virkelig ændre vores humør og skifte vores perspektiv."
'At spise sammen viser et ønske om at genoprette forbindelse'
Danmark: Fællesspisning
Danskere genopliver traditionen for fællesspisning, ifølge Judith Kyst. Som direktør for Madkulturen, en organisation under Fødevareministeriet, der følger nationens spisevaner, er Kyst velbevandret i danske spiseskikke. Hun bemærker en lang historie med social spisning, der er forankret i folkekøkken-traditionen fra 1800-tallets arbejderbevægelse, som tilbød overkommelige måltider for arbejdere. Denne praksis involverer sund mad, ofte tilberedt kollektivt og spist ved lange borde af fremmede på steder fra forsamlingshuse til vuggestuer. Den fornyede interesse for denne tradition afspejler et behov for at "være sammen omkring måltidet," siger Kyst, som en "modreaktion på individualisme, ensomhed og skærmtid," der viser et "ønske om at genoprette forbindelse."
Så hvad kan du forvente at spise? "For at holde det billigt får man ofte kikærtecurry og masser af grønt," siger Kyst. Denne overkommelighed gør måltiderne tilgængelige og iboende sunde. "Når familier deltager i disse måltider, spiser børn mere frugt og grønt. Folk siger, at at spise sammen fører til sundere spisevaner." Dette forbindes med et andet dansk koncept, 'madglæde,' som betyder at glæde sig over mad.
'Hvile er omfavnet'
Spanien: Siestaen
I en verden, hvor digitale distraktioner synes at stjæle vores hvile, er en anden tilgang til søvn tiltalende. Overvej den traditionelle spanske siesta, eller eftermiddagslur.
"Lurer kan gavne søvnhelbredet, hvis de udføres korrekt," siger Polly Revaliente, medstifter af The Sleep Project i Madrid. "Korte lure tidligt på eftermiddagen, der varer 20 til 30 minutter, kan forbedre årvågenhed, hukommelse og humør." Timing er dog afgørende: "Lurer, der er for lange eller tages for sent på dagen, kan forstyrre nattesøvnen. Dem, der er tilbøjelige til søvnløshed, bør enten undgå lure eller holde dem korte og konsekvente."
Stopper hele landet stadig for en lur? "Siestaen er en del af vores kulturelle image, men det er ikke længere en regelmæssig del af de flestes arbejdsdag," forklarer Revaliente. Om sommeren slutter arbejderne tidligt på grund af varmen, men det meste af året starter de spanske arbejdstider tidligt og slutter sent. "Med sene aftensmåltider og aftennyheder kl. 22 eller senere, har spanierne en tendens til at gå i seng senere end briter, men står op på samme tid, hvilket kan resultere i søvnmangel," bemærker Revaliente.
Ikke desto mindre er afslapningskulturen dybt forankret. "Hvile er omfavnet, især i weekender, på ferier og af den ældre generation. Hvad Spanien utvivlsomt bevarer bedst, er ideen om, at hvile ikke er dovent – det er en essentiel del af livet."
'Da jeg voksede op i Vestberlin i 60'erne, var det varme hovedmåltid altid midt på dagen.'
Tyskland: Let mad om aftenen
Traditionelle tyske retter som kartofler og kød lyder måske ikke lette for fordøjelsen, men Abendbrot (aftensbrød) er designet til at være lettere end det mere substanstielle middagsmåltid, hvilket hjælper fordøjelsen og søvnen.
"Jeg voksede op i Vestberlin i 60'erne. Det varme hovedmåltid var altid midt på dagen," siger Ursula Heinzelmann, forfatter til 'Beyond Bratwurst: A History of Food in Germany.' "Typisk ville aftensmaden bestå af skåret brød med ost, skinke eller pølse. I vores familie var der altid noget frisk: agurk, tomater eller radiser – hvad der nu var i sæson." Brødtypen var også ret specifik. "Her i Berlin ville det være rugsurdej eller Graubrot, en blanding af hvede og rug. Hvidt brød var en sjælden godte, normalt reserveret til søndage."
Efter søndagsfrokosten ville Heinzelmanns familie tage en lang gåtur i skoven og dyrke motion på 'Trimm-dich-pfad' (trim-dig-selv-stien), opkaldt efter 1970'ernes 'Trim dig selv' sundhedskampagne. "Man fulgte skilte og udførte øvelser for at komme i form. Jeg har ikke set en på det seneste, men jeg har hørt, de gør et comeback."
Heinzelmann bekræfter, at Abendbrot stadig er almindeligt, selvom det nogle gange skifter... "Når det kommer til frokosttid, udvikler ting sig. I familier, hvor begge forældre arbejder, kan det varme hovedmåltid flytte til aftenen. Der er også en stigende vægt på friske ingredienser sammen med brødet. "Der er en stor bevidsthed, især blandt yngre mennesker, om hvilke ingredienser der er sunde og hvilke der ikke er," bemærker Heinzelmann.
Ville du spise brød om aftenen hos en ven eller på en restaurant? "Ikke mig! Det er virkelig mere en hjemmetradition."
'Det var engang på grænsen; nu er det mainstream'
Frankrig: Sophrologi
Du kender til yoga, meditation og mindfulness til stresslindring; i Frankrig stoler de på sophrologi. Julia Bache, en britisk læge, der har boet i Paris i tre årtier, stødte først på det, mens hun arbejdede på franske klinikker. Hun forklarer, at det inkluderer "fysiske og mentale øvelser som kontrolleret vejrtrækning, muskelafslapning, blide bevægelser, visualisering, meditation og mindfulness for at balancere krop og sind," og bruges til alt fra stress og søvnproblemer til smerter og tinnitus. Bache siger, at mens sophrologi engang blev set som "lidt outreret, er det nu mere accepteret som mainstream," med stigende brug i skoler og dækning af sundhedsforsikring.
Sophrolog Sophie McGrath, der voksede op i Paris men nu bor i London, opdagede metoden som en stresset teenager gennem sin bedstemor, som deltog i gruppesessioner i en forsamlingshus. "Det ændrede mit liv," deler hun. "Det tog noget tid, før jeg begyndte at praktisere dagligt og virkelig kom ind i det, så besluttede jeg at studere det, og her er jeg."
I Frankrig, bemærker McGrath, "er det ret almindeligt at se en sophrolog... det er meget mere udbredt end i Storbritannien." Praksisen blev udviklet i 1960'erne af den colombianske neuropsykiater Alfonso Caycedo, som arbejdede i Frankrig, Spanien og Schweiz. "Det blev bare aldrig oversat til engelsk," siger McGrath, der arbejder hos BeSophro i Storbritannien og tilbyder en-til-en sessioner for at hjælpe klienter med at forberede sig på f
