Även på 1990-talet avfärdade vissa Jake och Dinos Chapman som övervuxna tonåringar som sålde chockvärde för chockvärdets egen skull. Ändå kommer deras verk närmast att ge denna deprimerande ytliga utställning ett ögonblick av verkligt djup. Deras skulptur Great Deeds Against the Dead, baserad på ett Goya-tryck som skildrar grymheter från Napoleonkrigen, visar lemlästade, blödande nakna lik som hänger från ett träd. Den väcker frågor om krig och konst, om hur smärta representeras, och om konsten kan tjäna ett moraliskt syfte. Den bästa brittiska konsten från 1990-talet var sådan – kaxig, vulgär och makaber på ytan, men oväntat intelligent och känslosam under. Tyvärr är denna utställning inget av dessa saker.
Man skulle kunna tro att Tate Britain skulle vilja göra rättvisa åt ett decennium då dessa Millbank-gallerier spelade en huvudroll och var värd för Turnerpriset under de år då delade kor, betonghus och elefantspillning fick nationen att diskutera. I början av 1990-talet ansåg ingen att Storbritannien var en ledare inom samtidskonst. Vid millennieskiftet var vi mer kända för ny konst än för nya romaner.
Visa bild i fullskärm
Harmlös … Two Similar Swimming Forms in Endless Motion (Broken), 1993, av Damien Hirst. Fotografi: Damien Hirst and Science Ltd/DACS Images
En utställning som spektakulärt återbesökte brittisk konst vid sekelskiftet skulle vara ett intressant framtidsutsikt. Istället har den tidigare Vogue-redaktören Edward Enninful bjudits in för att iscensätta sin egen fantasiversion av det decenniet, där konst och mode blandas med tung betoning på mode. Det finns mer om Isabella Blow än om Rachel Whiteread, som representeras av ett tidigt avgjutning av insidan av en varmvattenflaska. Damien Hirst har ett par små, harmlösa hajar balanserande på en cirkulär räls. Utifrån detta finns det inget sätt att förstå hur hans tidiga verk tycktes konfrontera tigerhajens gapande dödsgap. Kanske kan hans 1990-talskonst fortfarande beröra oss, eller kanske har den blivit fånig med tiden, men det finns inte tillräckligt av den här för att ens börja avgöra.
Detta är inte en riktig utställning. Det är ett magasinsuppslag. Inte bara finns det stilistiska magasin i utställningen, utan dess design har den andlösa ytligheten hos en glansig layout som hypnar sitt sluga tema – i detta fall "The 90s" – genom en glamorös svep av slående sammanställda bilder. Men att placera modefotografi vid sidan av konceptuell konst är en fruktansvärd idé. Om du tar modebilderna på allvar reducerar du konsten till ännu en stilfull pose. Om du, som jag, bryr dig om konsten, ser modet ganska tomt ut.
Juergen Tellers fotografi Kristen McMenamy No 3 från 1996 hänger bredvid Sarah Lucas verk Chicken Knickers från 1997. Tellers bild visar sitt motiv naken och rökande, med ett läppstiftshjärta ritat på hennes kropp som innehåller ordet "Versace". Vad säger det annat än "Köp Versace"? Titta nu på Lucas fotografi av en rå kyckling fastsatt på någons trosor. Det är roligt – en stor gärning mot en död kyckling, från en konstnär med geni för främlingskap, som en Lucas-skulptur av en "Bunny" på en stol med tunna, strumpbeklädda ben påminner dig om.
Visa bild i fullskärm
Ett geni för främlingskap … Chicken Knickers, 1997, av Sarah Lucas. Fotografi: Tate Photography/Courtesy the artist and Sadie Coles HQ, London
Teller avslöjas som enbart en skicklig stylist vars bilder saknar poesi eller mening. Hans porträtt av Kate Moss har inget av distansen eller mysteriet i Gary Humes målning av henne med ett glänsande, metalliskt, speglande ansikte. Hume ger ett av de få ögonblick där mode och konst genuint överlappar – men som popkonst är hans Kate mer en olycksbådande, Richard Hamilton-liknande kommentar om kändisskap än en hyllning till Cool Britannia.
Inte för att utställningen har mycket att säga om den bredare popkulturella surret. Det finns ett helt rum fullt av festfoton som skildrar klubbscenen, men en annan poäng med 90-talet var väl att brittisk mainstreampop återuppstod. Jag antar att Enninful är för sofistikerad för att hitta plats för Oasis eller Blur, för att inte tala om Fat Les.
Istället får vi couture. Man kan uppenbarligen se Alexander McQueen som en konstnär. Men ärligt talat domineras rummet tillägnat "body horror" av hans kostymer, som helt enkelt är tillgjorda och pretentiösa. Om de uttrycker något kan det vara ett hat mot kvinnor, som han tvingade att gå catwalks i outfits gjorda av ståltråd och stålblommor. I samma rum täcker pompösa, fruktansvärda bilder tagna av Sean Ellis för The Face en hel vägg. Bredvid dessa ser Jake och Dinos anmärkningsvärt djupa ut.
Visa bild i fullskärm
Pompösa, fruktansvärda bilder … The Dark Knight Returns, av Sean Ellis för The Face, 1998. Fotografi: © Sean Ellis
Andra bildkonstnärer klarar sig inte lika bra. Helen Chadwick får två symboliska kusliga fotoverk, medan den dödsbesatta konsten av Hamad Butt, som visades vackert på Whitechapel för inte länge sedan, trängs in i slutet av galleriet. Chris Ofili nämns med No Woman, No Cry; Tracey Emin får ett neonverk. Andra konstnärer är anmärkningsvärda genom sin frånvaro, från Jeremy Deller till Mat Collishaw till den sent saknade Christine Borland.
Hoppa förbi nyhetsbrevspromotion
Gratis nyhetsbrev | Veckovis
Anmäl dig till Art Weekly
Din veckovisa sammanfattning av konstvärlden, som täcker alla de största nyheterna, skandalerna och utställningarna
Ange din e-post
Anmäl dig
Efter nyhetsbrevspromotion
Hårda fester, billiga hyror och hemska lägenheter: hur 90-talets konst och mode omdefinierade brittisk kultur
Läs mer
Eller har jag fel? Förtjänar Young British Art verkligen den avfärdande behandling Tate ger den, även om Tate tjänade så bra på dessa konstnärer? Kanske var det verkligen en massa nonsens. Men även om du inte delar min övertygelse att en del av konsten från den tiden är kraftfull och bestående, förtjänar den väl tillräckligt med utrymme för att ses och bedömas.
Efter bara sju rum tar det plötsligt slut. Jag hoppades att det jag hade sett var en prolog till mer konst, större konst, med tillräckligt med utrymme att uppskatta den. Men nej. Det är allt. Man lämnar lika missnöjd som man kan bli efter att ha bläddrat igenom ett 30 år gammalt exemplar av The Face i ett väntrum hos tandläkaren. The 90s är på Tate Britain, London, från 8 oktober 2026 till 14 februari 2027.
Vanliga frågor
Vanliga frågor The 90s Art and Fashion Review Detta är inte en utställning det är ett magasinsuppslag
1 Vad handlar The 90s Art and Fashion-recensionen om
Det är en kritisk recension av ett projekt eller en show som påstår sig utforska 1990-talets konst och mode Recensenten hävdar att det inte är en riktig utställning – det är mer som ett glansigt magasinsuppslag all stil och inget djup
2 Vad betyder detta är inte en utställning det är ett magasinsuppslag
Det betyder att displayen ser vacker ut men saknar den forskning kontext och mening en riktig utställning borde ha Det handlar mer om visuella intryck och stämning än om idéer
3 Varför skulle en show kallas ett magasinsuppslag
Eftersom den är arrangerad som en modeartikel – noggrant stylade bilder kända namn och trendig estetik – men utan berättandet eller den akademiska noggrannheten hos en museiutställning
4 Är det en dålig sak
Inte alltid Ett magasinsuppslag kan vara roligt och visuellt spännande Kritiken är att det presenteras som något djupare – en utställning – när det inte är det
5 Vad är skillnaden mellan en utställning och ett magasinsuppslag
En utställning har vanligtvis ett tydligt argument forskning och kontext Ett magasinsuppslag prioriterar bilder stämning och kommersiell attraktionskraft
6 Hur var konst- och modescenen på 1990-talet
Det var en blandning av grunge minimalism streetwear och haute couture Konstnärer och designers korsade varandra mycket – tänk Helmut Lang Maison Margiela och fotografer som Corinne Day
7 Varför är 1990-talets konst och mode så populärt nu
Nostalgi Epoken känns rå och autentisk för många och dess stilar – baggy jeans slip dresses minimalism – kommer tillbaka
8 Vilka är vanliga problem med 1990-talsutställningar
De förlitar sig ofta på klichéer och hoppar över decenniets politik ekonomi och mångfaldiga röster
9 Kan du ge ett exempel på en bra konst- och modeutställning från 1990-talet
The Fashion World of Jean Paul Gaultier eller In America A Lexicon of Fashion hanterade kontext och hantverk väl Mindre shower på platser som Fashion Institute of Technology gör också detta
