Όταν ήμουν έφηβη με ανορεξία, πίστευα ότι ήταν ισόβια καταδίκη. Πίστευα ακράδαντα σε ρητά όπως «κάθε γυναίκα έχει μια διατροφική διαταραχή» και δεν μπορούσα να φανταστώ ένα μέλλον όπου οι θερμίδες δεν με άγχωναν. Έτσι, όταν σας λέω το επόμενο μέρος, να ξέρετε ότι το λέω με ένα είδος περηφάνιας: το Νοέμβριο του 2024 διαγνώστηκα με «πολύ υψηλή» χοληστερόλη.
Μετά από χρόνια περιορισμού στην τροφή, πέρασα τα είκοσί μου πιστεύοντας ότι κάθε γεύμα πρέπει να είναι όσο πιο νόστιμο γίνεται. Πέρυσι, αυτό σήμαινε να λιώνω λευκή σοκολάτα στο πλιγούρι βρώμης του πρωινού μου, μετά να παίρνω έναν λευκό ματσά σοκολάτας με κρέμα, ακολουθούμενο από ένα σάντουιτς με τυρί και αυγό σε brioche, κέικ, τηγανητό κοτόπουλο και πατάτες — χωρίς να αναφέρω ψωμί και βούτυρο πριν το δείπνο και επιδόρπιο μετά. Εν ολίγοις, ξεπερνούσα το ημερήσιο όριο κορεσμένων λιπαρών μου και απολάμβαινα κάθε δαγκωνιά. Για μένα, οι «λαχταριστές λιχουδιές» δεν ήταν κάτι που έπρεπε να κερδίσω.
Αύξησα μερικά νούμερα ρούχων. Δεν θα έλεγα ότι ήμουν χαρούμενη γι' αυτό, αλλά δεν με ένοιαζε αρκετά ώστε να αλλάξω τις διατροφικές μου συνήθειες ή να αρχίσω να ασκούμαι.
Αυτό που είναι ψυχικά υγιές δεν είναι πάντα σωματικά υγιές — και ίσως δεν ήμουν τόσο ψυχικά υγιής όσο νόμιζα. Η ανάρρωσή μου είχε γίνει τόσο επιδεικτική όσο και η διαταραχή μου. Όπου κάποτε αισθανόμουν ανώτερη λιμοκτονώντας, σύντομα αισθανόμουν ανώτερη επειδή ποτέ δεν αρνιόμουν παγωτό ή παραγγέλνουσα σαλάτα χωρίς συνοδευτικές πατάτες. Κοίταζα με καχυποψία όσους τρώνε υγιεινά. Μπορεί να μην πίστευα πια ότι κάθε γυναίκα έχει μια διατροφική διαταραχή, αλλά λανθασμένα υπέθεσα ότι κάθε γυναίκα που ασκείται είχε.
Είναι δύσκολο να ξεπεραστεί αυτή η νοοτροπία, η οποία είναι εξ ολοκλήρου αμυντική — γι' αυτό και παρουσίασα τη διάγνωση της υψηλής χοληστερόλης μου ως καύχημα. Η αλήθεια είναι ότι αυτά τα αποτελέσματα με τρόμαξαν. Η οικογένειά μου έχει ιστορικό εγκεφαλικών και καρδιακών προσβολών, και παρόλο που δεν έχω σύνταξη, θέλω να ζήσω μια μακρά ζωή.
Διαγνώστηκα για πρώτη φορά με υψηλή χοληστερόλη το 2023 κατά τη διάρκεια ενός ελέγχου υγείας με το πρόγραμμα Our Future Health. Έκανα διστακτικές προσπάθειες να αντικαταστήσω τα brownies με flapjacks, αλλά μόνο όταν οι αριθμοί μου πήδηξαν σε «πολύ υψηλούς» ένα χρόνο αργότερα, δέχτηκα ότι έπρεπε να αλλάξω τη διατροφή μου και να αρχίσω να ασκούμαι.
Τους τελευταίους έξι μήνες, τρώω μια υγιεινότερη, χαμηλότερη σε κορεσμένα λιπαρά διατροφή και έχω μειώσει τη συνολική χοληστερόλη μου σε «κανονικά» επίπεδα (αν και μόλις — ακόμη έχω δουλειά να κάνω). Αυτός ο χρόνος με έκανε να αναλογιστώ πολύ τις αντιλήψεις μας για την τροφή και την υγεία. Νιώθω καλά ψυχικά τώρα, αλλά εκνευρίζομαι από το πώς όλοι παγιδευόμαστε από αντιφατικά και υπεραπλουστευμένα μηνύματα υγείας.
Για να αρχίσω, ο γιατρός μου μόλις και μετά βίας αντέδρασε όταν διαγνώστηκα με υψηλή χοληστερόλη το 2023. Αμφιβάλλω ότι θα ήταν τόσο αδιάφορος αν ήμουν υπέρβαρη. Μας λένε ότι το να είσαι χοντρός είναι ανθυγιεινό, αλλά υπάρχουν άτομα βαρύτερα από μένα με πολύ καλύτερα επίπεδα χοληστερόλης. Είμαι σίγουρη ότι ο γιατρός μου θα ήταν πιο αυστηρός αν ήμουν «χοντρή», κάτι που είναι παράλογο — ο αριθμός στη ζυγαριά θα έπρεπε να έχει λιγότερη σημασία από τους αριθμούς στη εξέταση αίματος μου. Ωστόσο, κανείς δεν ρώτησε πολλά για τη διατροφή μου.
Είμαι επίσης θυμωμένη που αυτό συνέβη επειδή μου διδάχθηκε — και οι γυναίκες ακόμα διδάσκονται — να εστιάζουν στις θερμίδες αντί στη διατροφή. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η «κακή» τροφή είναι υψηλή σε θερμίδες, αλλά ορισμένες τροφές υψηλές σε θερμίδες είναι πολύ υγιεινές, και ορισμένες τροφές χαμηλές σε θερμίδες είναι γεμάτες με κορεσμένα λιπαρά ή στερούνται θρεπτικών συστατικών. Μόλις ανέκαμψα από τη διατροφική μου διαταραχή, δεν είδα κανένα λόγο να συγκρατηθώ — άλλωστε, ο κόσμος μου είχε πει ότι... Το πιο τρομακτικό αποτέλεσμα του να τρως ό,τι ήθελες παλιά ήταν να πάρεις βάρος, και περηφανευόμουν που δεν φοβόμουν πια αυτό. Φυσικά, ακόμα ήξερα ότι το πολύ κορεσμένο λίπος, αλάτι και ζάχαρη είναι ανθυγιεινά, αλλά ο πολιτισμός μας επιμένει ότι «το να είσαι χοντρός είναι ανθυγιεινό» αντί για «το να είσαι ανθυγιεινός είναι ανθυγιεινό». Ο κόσμος λατρεύει μια λεπτή γυναίκα που μπορεί να καταβροχθίσει ένα μπέργκερ γεμάτο με επιπλέον μπέικον. Μπορείτε πραγματικά να με κατηγορήσετε που απορρόφησα αυτό το μήνυμα;
Αυτό που με θυμώνει περισσότερο είναι το πώς η κοινωνία υποθέτει ότι το να θέλεις να γίνεις πιο υγιής πρέπει να σημαίνει ότι θέλεις να χάσεις βάρος. Να η σκληρή αλήθεια: ενώ η πλήρης ανάρρωση είναι δυνατή, η ανορεξία ποτέ δεν φεύγει πραγματικά — πάντα περιμένει μια ευκαιρία να επιστρέψει. Νωρίτερα αυτό το έτος, κατέβασα μια εφαρμογή για να παρακολουθώ την πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών μου, και φυσικά, μετρούσε και θερμίδες. Στην αρχή, εύχομαι να μπορούσα να απενεργοποιήσω αυτή τη λειτουργία, αλλά σχεδόν γελοία γρήγορα, ασχολήθηκα εμμονικά. Μετά δυσκολίας έτρωγα για μια εβδομάδα μέχρι που ομολόγησα στον σύζυγό μου, διέγραψα την εφαρμογή και απελευθερώθηκα — κάτι που θέλω όλοι να ξέρουν ότι είναι εκπληκτικά δυνατό αν μιλήσεις.
Συνεχώς, θυμάμαι ότι η κοινωνία φαίνεται σχεδιασμένη να με τραβήξει πίσω προς τη διαταραχή μου. Σε μια πρόσφατη διακοπές, κατά μέσο όρο περπατούσα 30.000 βήματα την ημέρα επειδή μου αρέσει να εξερευνώ νέα μέρη με τα πόδια. Ενώ δεν σκεφτόμουν τις θερμίδες που κάηκαν, το τηλέφωνό μου το έκανε — μου ειδοποίησε με ευχαρίστηση ότι έκαιγα περισσότερες από το συνηθισμένο. Γιατί να μου το πεις αυτό; Μην το κάνεις. Γιατί να υποθέσεις ότι πρέπει να με νοιάζει;
Μετά τη διάγνωση «πολύ υψηλής», η νοσοκόμα μού έδωσε ένα φύλλο που απαγόρευε «φανταχτερά ψωμιά». Δεν φαινόταν να περνάει από το μυαλό κανενός να λάβει υπόψη το ιστορικό μου με μια διατροφική διαταραχή. Η ειρωνεία είναι ότι η προσπάθεια να αποφευχθεί μια καρδιακή προσβολή θα μπορούσε να μου είχε προκαλέσει μια — αν είχα αφήσει την ανορεξία να πάρει πάλι τον έλεγχο στο όνομα της «υγείας», θα γινόμουν πιο ανθυγιεινή από ποτέ.
Η άνοδος των ενέσεων για «αδυνάτισμα» ενισχύει αυτή τη νοοτροπία όπως ποτέ πριν. Η απώλεια βάρους εξακολουθεί να θεωρείται ο απόλυτος στόχος, ακόμα και αν αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι χάνουν τα μαλλιά τους, υποφέρουν από επώδυνες στομαχικές διαταραχές, χάνουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά ή μειώνουν την αποτελεσματικότητα των αντισυλληπτικών τους — χωρίς να αναφέρουμε τον κίνδυνο απώλειας όρασης. Για άλλη μια φορά, το βάρος αντιμετωπίζεται ως το πιο σημαντικό μέτρο της υγείας, ακόμα και όταν το κυνήγι της απώλειας βάρους μπορεί να κάνει τους ανθρώπους σοβαρά άρρωστους.
Αλλά στο τέλος, δεν είμαι θυμωμένη μόνο με την κοινωνία — έπρεπε να αντιμετωπίσω και τον εαυτό μου. Μετά την ανορεξία, δεν ήταν υγιές οι διατροφικές μου συνήθειες να παραμένουν τόσο μεγάλο μέρος της ταυτότητάς μου. Μισούσα να ζητάω από φίλους να αντικαταστήσουν την πίτσα με σούσι μετά τη διάγνωσή μου, και ντρεπόμουν να λέω όχι σε κέικ γενεθλίων σε ένα παμπ. Ιδιαίτερα απεχθανόμουν όταν μια φίλη αντέγραψε την παραγγελία σαλάτας μου με, «Ω, θα πρέπει να είμαι καλή κι εγώ!» Ένα μέρος μου ακόμα αμυντικά πιστεύει ότι το να τρως καλά και να ασκείσαι είναι εγγενώς διαταραγμένο, και μια μικρή κακιά φωνή θέλει να ψιθυρίσει, «Βρες μια ζωή!» σε ανθρώπους που τρώνε πέντε φρούτα και λαχανικά την ημέρα.
Ανεξάρτητα από το πώς ξεκίνησα αυτό, αυτή δεν είναι μια υγιής στάση. Είναι οδυνηρό να το παραδεχτώ, αλλά στην πραγματικότητα απολαμβάνω την άσκηση τώρα. Και αν και πάει ενάντια στις πεποιθήσεις μου να το πω, τα λιχουδιές πραγματικά είναι πιο ευχάριστα όταν δεν τα έχεις κάθε ώρα.
Είμαι λίγο λυπημένη που η διάγνωσή μου σημαίνει ότι πρέπει για άλλη μια φορά να περάσω τη ζωή μου σκεπτόμενη για το τι τρώω. Αλλά αν είμαι ειλικρινής, ίσως ποτέ δεν σταμάτησα να σκέφτομαι τι τρώω, ακόμα και όταν πίστευα ότι ήμουν εντελώς ελεύθερη. Είμαι ακόμα παγιδευμένη σε ένα περίεργο μεσαίο έδαφος όπου — δυστυχώς — μπορώ να νιώσω μια σύντομη έκρηξη ευτυχίας αν το παντελόνι μου φαίνεται πιο χαλαρό, αλλά ταυτόχρονα, μπορώ να γεμίσω μια κάρτα αφοσίωσης από ένα ζαχαροπλαστείο σε μόλις δύο εβδομάδες. Δεν έχω όλες τις απαντήσεις. Αλλά αν υπάρχει κάτι που εύχομαι να μπορούσα να αλλάξω, είναι η χοληστερόλη μου. Και αν υπάρχει ένα δεύτερο, είναι οι αντιλήψεις μας για τη διατροφή και την υγεία.
Η Amelia Tait είναι ελεύθερη συντάκτρια reportage.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Beat μπορεί να επικοινωνηθεί στο 0808-801-0677. Στις ΗΠΑ, η βοήθεια είναι διαθέσιμη στο nationaleatingdisorders.org ή καλώντας τη γραμμή βοήθειας για διατροφικές διαταραχές της ANAD στο 800-375-7767. Στην Αυστραλία, επικοινωνήστε με το Butterfly Foundation στο 1800 33 4673. Άλλες διεθνείς γραμμές βοήθειας μπορούν να βρεθούν στο Eating Disorder Hope.
Έχετε γνώμη για τα θέματα που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο; Αν θα θέλατε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για εξέταση στην επιστολογραφική μας ενότητα,
