Da jeg var tenåring med anoreksi, trodde jeg det var en livstidsdom. Jeg trodde virkelig på sitater som «hver kvinne har en spiseforstyrrelse» og kunne ikke forestille meg en fremtid der kalorier ikke gjorde meg engstelig. Så når jeg forteller deg denne neste delen, vit at jeg sier det med en form for stolthet: i november 2024 ble jeg diagnostisert med «meget høyt» kolesterol.
Etter år med å begrense matinntaket, brukte jeg tjueårene mine på å tro at hvert måltid burde være så deilig som mulig. I fjor betydde det å smelte hvit sjokolade i havregrøten om morgenen, deretter hente en hvit sjokolade matcha med krem, etterfulgt av en ost og egg-sandwich på brioche, kake, stekt kylling og pommes frites – for ikke å nevne brød og smør før middag og dessert etterpå. Kort sagt, jeg overskred daglig grense for mettet fett og nøt hver eneste bit. For meg var «godterier» ikke noe jeg måtte fortjene.
Jeg gikk opp noen kjolestørrelser. Jeg vil ikke si at jeg var glad for det, men jeg brydde meg ikke nok til å endre spisevanene mine eller begynne å trene.
Det som er mentalt sunt, er ikke alltid fysisk sunt – og kanskje var jeg ikke så mentalt sunn som jeg trodde. Min bedring hadde blitt like performativ som min lidelse. Der jeg før følte meg overlegen for å sultet, følte jeg meg snart overlegen for å aldri si nei til iskrem eller bestille salat uten en side pommes frites. Jeg så på sunne spisere med mistanke. Jeg trodde kanskje ikke lenger at alle kvinner hadde en spiseforstyrrelse, men jeg antok feilaktig at alle kvinner som trente hadde det.
Det er vanskelig å riste av seg den tankegangen, som er helt defensiv – derfor presenterte jeg min høye kolesteroldiagnose som en skryt. Sannheten er at de resultatene skremte meg. Familien min har en historie med slag og hjerteinfarkt, og selv om jeg ikke har pensjon, vil jeg leve et langt liv.
Jeg ble først diagnostisert med høyt kolesterol i 2023 under en helsesjekk med programmet Our Future Health. Jeg gjorde halvhjertede forsøk på å bytte brownies med flapjacks, men det var ikke før tallene mine hoppet til «meget høye» et år senere at jeg aksepterte at jeg måtte endre kosten og begynne å trene.
De siste seks månedene har jeg spist et sunnere kosthold med lavere mettet fett og har fått totalt kolesterol ned til «normale» nivåer (om enn så vidt – jeg har fremdeles arbeid å gjøre). Denne tiden har fått meg til å reflektere mye over våre holdninger til mat og helse. Jeg har det mentalt bra nå, men er frustrert over hvordan vi alle er fanget av motstridende og overforenklede helsebudskap.
Til å begynne med reagerte legen min knapt da jeg ble diagnostisert med høyt kolesterol i 2023. Jeg tviler på at han ville vært så likegyldig hvis jeg hadde vært overvektig. Vi får høre at det er usunt å være feit, men det er tyngre personer enn meg med mye bedre kolesterolnivåer. Jeg er sikker på at legen min ville vært strengere hvis jeg var «feit», noe som er absurd – tallet på vekten burde bety mindre enn tallene i blodprøven min. Likevel spurte ingen mye om kosten min.
Jeg er også sint for at dette skjedde fordi jeg ble lært – og kvinner blir fremdeles lært – å fokusere på kalorier i stedet for ernæring. Mange tror «dårlig» mat er kaloririk, men noen kaloririke matvarer er veldig sunne, og noen kalorifattige matvarer er fulle av mettet fett eller mangler næringsstoffer. Da jeg ble frisk fra spiseforstyrrelsen min, så jeg ingen grunn til å holde tilbake – tross alt hadde verden fortalt meg at... Den skumleste følgen av å spise det man ville var før å gå opp i vekt, og jeg var stolt over ikke lenger å være redd for det. Selvfølgelig visste jeg fortsatt at for mye mettet fett, salt og sukker er usunt, men kulturen vår insisterer på at «å være feit er usunt» i stedet for «å være usunn er usunt». Verden elsker en tynn kvinne som kan sluke en burger med ekstra bacon. Kan du virkelig klandre meg for å ha absorbert det budskapet?
Det som gjør meg mest sint er hvordan samfunnet antar at å ville bli sunnere må bety å ville gå ned i vekt. Her er den harde sannheten: selv om full bedring er mulig, forsvinner anoreksi aldri helt – den venter alltid på en sjanse til å returnere. Tidligere i år lastet jeg ned en app for å spore inntaket av mettet fett, og selvfølgelig telte den også kalorier. Først ønsket jeg at jeg kunne slå av den funksjonen, men nesten latterlig raskt ble jeg besatt. Jeg spiste knapt noe i en uke til jeg tilsto det til mannen min, slettet appen og brøt fri – noe jeg vil at alle skal vite er overraskende mulig hvis man snakker ut.
Gang på gang minnes jeg om at samfunnet ser ut til å være designet for å dra meg tilbake mot lidelsen min. På en nylig ferie gikk jeg i gjennomsnitt 30 000 skritt om dagen fordi jeg elsker å utforske nye steder til fots. Selv om jeg ikke tenkte på forbrente kalorier, gjorde telefonen min det – den varslet muntert at jeg forbrente mer enn vanlig. Hvorfor fortelle meg det? Ikke gjør det. Hvorfor anta at jeg burde bry meg?
Etter en «meget høy» diagnose, ga sykepleieren meg et ark som forbød «fine brød». Det virket ikke som om det falt noen inn å ta hensyn til min historie med spiseforstyrrelse. Ironien er at forsøket på å forhindre et hjerteinfarkt kunne gitt meg ett – hvis jeg hadde latt anoreksien ta over igjen i «helsens» navn, ville jeg blitt usunnere enn noensinne.
Fremveksten av «tynne» injeksjoner forsterker denne tankegangen som aldri før. Vekttap blir fremdeles sett på som det ultimate målet, selv om det betyr at folk mister håret, lider av smertefulle mageproblemer, går glipp av essensielle næringsstoffer eller reduserer effektiviteten av prevensjonen sin – for ikke å nevne risikoen for synstap. Nok en gang blir vekt behandlet som den viktigste indikatoren på helse, selv når jakt på vekttap kan gjøre folk alvorlig syke.
Men til slutt er det ikke bare samfunnet jeg er sint på – jeg har også måttet møte meg selv. Etter anoreksi var det ikke sunt at spisevanene mine forble så stor del av identiteten min. Jeg hatet å be venner om å bytte pizza med sushi etter diagnosen, og jeg kjente meg flau over å si nei til bursdagskake på en pub. Jeg avskydde det spesielt når en venn kopierte salatbestillingen min med: «Å, jeg burde være snill jeg også!» En del av meg tror fortsatt defensivt at å spise sunt og trene er iboende forstyrret, og en slem liten stemme vil hviske: «Skaff deg et liv!» til folk som spiser fem frukter og grønnsaker om dagen.
Uansett hvordan jeg startet dette, er det ikke en sunn holdning. Det er vondt å innrømme, men jeg liker faktisk å trene nå. Og selv om det går imot mine overbevisninger å si det, er godterier virkelig mer fornøyelige når du ikke har dem hver time.
Jeg er litt trist for at diagnosen min betyr at jeg igjen må leve livet mens jeg tenker på mat. Men hvis jeg skal være ærlig, kanskje jeg aldri sluttet å tenke på hva jeg spiser, selv når jeg trodde jeg var helt fri. Jeg er fremdeles fanget i et merkelig midtpunkt der – dessverre – jeg kan føle et kort lykkesjokk hvis buksene mine føles løsere, men samtidig kan jeg fylle et lojalitetskort fra en godteributikk på bare to uker. Jeg har ikke alle svarene. Men hvis det er én ting jeg skulle ønske jeg kunne forandre, er det kolesterolet mitt. Og hvis det er en andre, er det våre holdninger til kosthold og helse.
Amelia Tait er en frilans featureforfatter.
I Storbritannia kan Beat nås på 0808-801-0677. I USA er hjelp tilgjengelig på nationaleatingdisorders.org eller ved å ringe ANADs spiseforstyrrelseshjelpelinje på 800-375-7767. I Australia, kontakt Butterfly Foundation på 1800 33 4673. Andre internasjonale hjelpelinjer finnes på Eating Disorder Hope.
Har du en mening om problemene som er reist i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post for vurdering i vårt leserbrevseksjon, vennligst klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål basert på temaet, designet for å være hjelpsomme og følsomme overfor noen med en historie med spiseforstyrrelse.
Nybegynner Definisjonsspørsmål
1 Hvorfor skulle noen med en tidligere spiseforstyrrelse noensinne gå på diett? Er ikke det farlig?
Det kan være risikabelt, noe som er grunnen til at det bare bør gjøres under streng medisinsk tilsyn. I dette tilfellet var det legens direkte råd for en spesifikk fysisk helseårsak, ikke for vekttap eller utseende.
2 Hva er forskjellen mellom et helsefokusert kosthold og et restriktivt kosthold?
Et restriktivt kosthandel handler om å kutte ut matvarer for å gå ned i vekt, noe som ofte fører til frykt og skyldfølelse. Et helsefokusert kosthold handler om å tilsette næringsrik mat for å støtte kroppens funksjon, med fleksibilitet og uten moralsk dom over mat.
3 Jeg er redd for å endre spisevanene mine på grunn av min fortid. Hvor i all verden begynner jeg?
Begynn med å samarbeide med et team du stoler på: en lege, en terapeut som spesialiserer seg på spiseforstyrrelser og en registrert ernæringsfysiolog. Deres veiledning er det viktigste første steget for å sikre din mentale og fysiske sikkerhet.
Fordeler og Mentalitetsendringer
4 Hva var den største mentalitetsendringen som hjalp deg?
Å endre målet fra vekttap til helsegevinst. Jeg sluttet å spørre "Er denne maten god eller dårlig?" og begynte å spørre "Vil denne maten hjelpe kroppen min med å gjøre det den trenger å gjøre i dag?"
5 Fokus på helse forbedret faktisk din fysiske helse?
Ja. Kostholdet ble anbefalt for å adressere spesifikke problemer som energinivåer, fordøyelse eller blodprøver. Ved å fokusere på næring forbedret disse helsemarkørene seg, noe som var det virkelige målet.
6 Hvordan påvirket dette ditt forhold til mat?
Det hjalp meg med å gjenoppbygge et fredelig forhold. Mat ble drivstoff og medisin, ikke en fiende eller en kilde til angst. Jeg lærte å se det som et verktøy for å støtte kroppen min, ikke kontrollere den.
Vanlige Problemer og Utfordringer
7 Var du ikke redd for å utløse gamle vaner?
Absolutt. Frykten var alltid der. Det er derfor et profesjonelt sikkerhetsnett var ikke til å diskutere. Jeg måtte være brutalt ærlig med terapeuten min om noen lyster til å begrense eller falle tilbake til gamle mønstre.
8 Hva gjorde du når du følte at diettmentalitet krypet innpå?
Jeg hadde en plan. Jeg ville pause.
