Rudohřib káně si staví hnízdo vysoko v nejvyšších stromech, často v blízkosti potoků, a loví pod úrovní lesní klenby, pronásleduje rychlé kořisti, jako jsou lorikétové duhoví, a chytá je za letu. Když zrychlí, je ze země slyšet hluboký, mocný úder jejích křídel s metrovým rozpětím, než začne tiše plachtit a zatáčet jako okřídlený stíhací letoun.
Přesto tento unikátní pták, vyskytující se pouze v Austrálii, z krajiny mizí. "Vyhynul napříč východní Austrálií, přímo před našimi zraky," říká Chris MacColl, výzkumník z University of Queensland a BirdLife Australia. "Ještě v letech 2000 byl často spatřen v severním Novém Jižním Walesu a jihovýchodním Queenslandu, ale od té doby pozorování úplně vymizela. Prostě zmizel z mapy."
Ačkoli byl rudohřib káně poprvé popsán v roce 1801, nikdy nebyl běžný a až donedávna bylo o zvycích této nejvzácnější australské dravé ptáka známo jen málo. Většina pozorovatelů ptáků jej nikdy neviděla.
Nyní vědci jako MacColl spěchají, aby zjistili, kolik jich zbývá, a mohli tak upřesnit strategie ochrany. Dr. Richard Seaton, ředitel pro suchozemské ptáky v BirdLife Australia, je v roce 2013 měsíce hledal v jihovýchodním Queenslandu, navštěvoval místa, kde byli zaznamenáni pouhých 15 let předtím. "Nemohl jsem je nikde najít, tak jsme založili záchranný tým," říká. "Tehdy jsme neznali jejich domovský areál, potřeby stanovišť, ani co dělají nebo kam odlétají."
Historicky se tento druh vyskytoval až na jih k Sydney. Koncem 18. století nakreslil trestanec a umělec Thomas Watling jeho skicu z exempláře přibitého na chatrči osadníka v Botany Bay. Tato kresba, nyní uložená v Britském přírodovědném muzeu, se dostala k britskému ornitologovi Johnu Lathamovi, který ji použil k formálnímu popisu rudohřiba káněte v roce 1801.
V roce 2023 australská vláda změnila status rudohřiba káněte z "zranitelný" na "ohrožený", což signalizuje, že je blíže vyhynutí, a odhadla, že ve volné přírodě zbývá pouze 1300 dospělých ptáků. MacColl se domnívá, že skutečný počet může být pod 1000.
Dnes jsou hnízdní oblasti tohoto ptáka omezeny na tropické savany severní Austrálie, od Kimberley na západě po Cape York v Queenslandu. "I když je tato oblast většinou nedotčená, má své vlastní výzvy," říká MacColl, který tento druh studuje sedm let. "Obávám se změny klimatu, zejména extrémního vedra a tepelných rizik pro mladé ptáky, spolu s pokračující ztrátou stanovišť kvůli zemědělství, těžbě dřeva a hornictví."
Satelitní sledování ukázalo, že někteří mladí jedinci podnikají riskantní 1500 kilometrů dlouhou cestu na jih do střední Austrálie po dobu asi osmi měsíců, pravděpodobně aby se naučili loveckým dovednostem, než se natrvalo vrátí do svých pobřežních útočišť.
Důvod rychlého ústupu areálu rozšíření tohoto druhu není jasný, ale Seaton má za podezřelého fragmentaci stanovišť. "Vyhledávají nejvyšší stromy v nejvyšších porostech, a těch už tolik není," vysvětluje.
Rudohřibové káně jsou plachí, s obrovskými domovskými areály – možná až 600 čtverečních kilometrů – a historicky byli řídce rozptýleni podél pobřeží a vodních toků. Nejsou hluční a na rozdíl od většiny velkých ptáků, kteří při přiblížení člověka prchají a tím upozorní pozorovatele, může rudohřib káně zůstat nehybný a nepovšimnutý. Tento jestřáb "vás prostě bude zírat."
Výzkumníci z BirdLife Australia a domorodí strážci přírody spolupracují na pozorování rudohřibů káňat v Národním parku Litchfield. Podle Seatona bylo letos na australské pevnině známo pouze 10 hnízdních párů, s dalšími 10 na ostrovech Tiwi. Ostrov Melville, největší z této skupiny, je nyní považován za hlavní baštu rudohřiba káněte.
BirdLife Australia školí domorodé strážce a tradiční vlastníky na severu, aby uměli tyto ptáky identifikovat a monitorovat jejich hnízda. Tato hnízda, postavená z tlustých větví na vodorovných větvích a asi metr široká, jsou kontrolována, aby se vyhodnotil úspěch hnízdění a zpřesnily odhady populace rudohřiba káněte.
Chris Brogan, domorodec z ostrovů Tiwi a hasič u společnosti Plantation Management Partners na ostrově Melville, je součástí týmu, který ptáky pozoruje. Sledují aktivitu na hnízdě v 30minutových intervalech.
"Jsou nádherní, ale může být těžké je spatřit, protože jejich barvy splývají s kmeny stromů," říká. "Když jsem začínal, myslel jsem si, že jsou běžní a všude. Teď si uvědomuji, že mizí."
MacColla rudohřibové káně začali fascinovat před asi deseti lety, když uviděl hnízdo v západní části Cape York při práci environmentálního vědce pro Rio Tinto. "Od té doby jsem jimi naprosto posedlý," přiznává.
Rudohřibové káně patří do rodu, který má pouze jednoho dalšího známého člena: jestřába kaštanovoramenného z Papuy Nové Guiney. MacColla ohromuje jejich síla a poznamenává, že pokud rudohřib káně zvedne ze země větvičku, dokáže s ní vyletět rovnou vzhůru 30 metrů na svůj posed.
"Opravdu nic podobného neexistuje," říká MacColl. "Nejsou blízce příbuzní s žádným jiným dravcem v Austrálii – jsou na své vlastní větvi evolučního stromu. Abychom zabránili jejich vyhynutí, budeme potřebovat síť lidí a ty nejlepší informace, abychom pochopili, co potřebují."
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam ČKD o nejohroženějším dravci Austrálie rámovaný jako tichá krize
Základní otázky
1. Kdo je nejohroženějším dravcem Austrálie?
Rudohřib káně je v současnosti považován za nejohroženějšího dravce Austrálie.
2. Proč se tomu říká "tichá krize"?
Říká se tomu tichá krize, protože jejich populace klesá tak rychle a tiše, s malým povědomím veřejnosti nebo akcí, že by mohli zmizet, aniž by si toho většina lidí vůbec všimla.
3. Jak vypadá rudohřib káně?
Jsou to velcí, mocní jestřábi s nápadným načervenalým nebo rezavým opeřením na hrudi a křídlech a mají dlouhé nohy a ostré pařáty.
4. Kde se v Austrálii vyskytují?
Vyskytují se pouze v severní a východní Austrálii, především v úzkém pásu od Kimberley v Západní Austrálii přes region Top End a po pobřeží Queenslandu až k severnímu Novému Jižnímu Walesu.
5. Čím se živí?
Jsou specialisté, kteří primárně loví jiné ptáky, od malých papoušků po velké ptáky, jako jsou kakaduové a kachny, často je chytají za letu.
6. Proč by mi mělo záležet na tom, pokud jeden ptačí druh vyhyne?
Každý druh hraje v ekosystému jedinečnou roli. Ztráta rudohřiba káněte, vrcholového predátora, může narušit rovnováhu, vést k přemnožení jejich kořisti a celkově méně zdravému prostředí.
Pokročilé otázky zaměřené na příčiny
7. Jaké jsou hlavní důvody vymírání rudohřiba káněte?
Hlavními hrozbami jsou ztráta stanovišť due k odlesňování pro zemědělství a rozvoj, snížení počtu jejich kořisti a potenciálně účinky změny klimatu, které mění jejich specializované lesní prostředí.
8. Kolik rudohřibů káňat se odhaduje, že zbývá?
Populace je kriticky nízká. Nedávné odhady naznačují, že ve volné přírodě může zbývat méně než 1000 dospělých jedinců a jejich počet klesá.
9. Ovlivňuje je změna klimatu?
Ano. Změna klimatu může zvýšit četnost a intenzitu požárů a such, které degradují otevřené lesy a háje, na nichž jsou závislí pro lov a hnízdění.
10. Co se právě teď dělá pro jejich ochranu?
Ochranná opatření zahrnují monitorování známých hnízdišť, ochranu stanovišť prostřednictvím výkupů pozemků a dohod s vlastníky půdy a pokračující výzkum k lepšímu pochopení jejich ekologie a hrozeb.
