Översätt följande text från engelska till svenska: Den röda höken bygger sitt bo högt uppe i det högsta trädet, ofta nära en bäck, och jagar under skogens trädkronor, där den förföljer snabbrörliga byten som regnbågslorier och griper dem ur luften. När den accelererar kan de djupa, kraftfulla slagen från dess meterbreda vingar höras från marken innan den glider och svänger tyst, som en fjäderklädd stridsjet.
Ändå håller denna unika fågel, som bara finns i Australien, på att försvinna från landskapet. "Den har dött ut i östra Australien, precis under våra näsor", säger Chris MacColl, forskare vid University of Queensland och BirdLife Australia. "Fram till 2000-talet sågs den fortfarande ofta i norra New South Wales och sydöstra Queensland, men sedan dess har observationer helt upphört. Den har fallit av kartan."
Trots att den först beskrevs 1801 var den röda höken aldrig vanlig, och fram till nyligen var lite känt om vanorna hos Australiens sällsyntaste rovfågel. De flesta fågelskådare har aldrig sett en.
Nu kämpar forskare som MacColl för att ta reda på hur många som finns kvar så att de kan förfina bevarandestrategier. Dr Richard Seaton, BirdLife Australias chef för terrestra fåglar, ägnade månader åt att leta efter dem i sydöstra Queensland 2013 och besökte platser där de setts bara 15 år tidigare. "Jag kunde inte hitta dem någonstans, så vi startade ett återhämtningsteam", säger han. "Då visste vi inte deras revirstorlek, habitatbehov eller ens vad de gjorde eller vart de tog vägen."
Historiskt sett fanns arten så långt söderut som Sydney. I slutet av 1700-talet tecknade straffången och konstnären Thomas Watling en från ett exemplar som spikats upp på en nybyggarstuga i Botany Bay. Teckningen, som nu finns i Brittiska naturhistoriska museet, nådde den brittiske ornitologen John Latham, som använde den för att formellt beskriva den röda höken 1801.
2023 uppgraderade den australiensiska regeringen den röda hökens status från sårbar till starkt hotad, vilket signalerar att den är närmare utrotning, och uppskattade att bara 1300 vuxna fåglar finns kvar i det vilda. MacColl tror att den faktiska siffran kan vara under 1000.
Idag är fågelns häckningsområden begränsade till de tropiska savannerna i norra Australien, från Kimberley i väst till Kap York i Queensland. "Även om det området mestadels är orört, har det sina egna utmaningar", säger MacColl, som har studerat arten i sju år. "Jag oroar mig för klimatförändringarna, särskilt extrem hetta och termiska risker för ungfåglar, tillsammans med pågående habitatförlust till följd av jordbruk, skogsavverkning och gruvdrift."
Satellitspårning har visat att några ungfåglar gör en riskfylld 1500 kilometer lång färd söderut till centrala Australien i cirka åtta månader, möjligen för att lära sig jaktfärdigheter, innan de återvänder permanent till sina kustnära tillflyktsorter.
Anledningen till artens snabba utbredningssammanbrott är oklar, men Seaton misstänker att habitatfragmentering är skulden. "De söker upp de högsta träden i de högsta bestånden, och dessa är inte lika vanliga längre", förklarar han.
Röda hökar är skygga, med enorma revir – möjligen upp till 600 kvadratkilometer – och var historiskt sett glesfördelade längs kuster och vattendrag. De är inte högljudda, och till skillnad från de flesta stora fåglar som flyr när människor närmar sig och därmed varnar observatörer, kan en röd hök sitta stilla och oupptäckt. Höken "bara stirrar på dig."
Forskare från BirdLife Australia och ursprungsbefolkningens naturvårdare samarbetar för att hitta röda hökar i Litchfield National Park. Enligt Seaton fanns det bara tio kända häckande par på den australiensiska fastlandet i år, och ytterligare tio på Tiwi-öarna. Melvilleön, den största i gruppen, anses nu vara den röda hökens viktigaste fäste.
BirdLife Australia utbildar ursprungsbefolkningens naturvårdare och traditionella ägare i norr för att identifiera fåglarna och övervaka deras bon. Dessa bon, byggda av tjocka pinnar på horisontella grenar och cirka en meter breda, kontrolleras för att bedöma häckningsframgång och förbättra uppskattningarna av den röda hökens population.
Chris Brogan, en tiwiöbo och brandman för Plantation Management Partners på Melvilleön, är del av ett team som observerar fåglarna. De bevakar bonas aktivitet med 30-minutersintervaller.
"De är vackra, men de kan vara svåra att upptäcka eftersom deras färger smälter in med trädstammarna", säger han. "När jag först började trodde jag att de var vanliga och fanns överallt. Nu inser jag att de håller på att försvinna."
MacColl blev fascinerad av den röda höken för ungefär tio år sedan när han såg ett bo i västra Kap York medan han arbetade som miljövetare för Rio Tinto. "Jag har varit helt besatt sedan dess", medger han.
Röda hökar tillhör ett släkte med bara en annan känd medlem: Papua Nya Guineas kastanjeskuldrade hök. MacColl imponeras av deras styrka och noterar att om en röd hök plockar upp en pinne från skogsbotten kan den flyga rakt upp 30 meter till sin sittplats.
"Det finns verkligen inget liknande dem", säger MacColl. "De är inte nära besläktade med någon annan rovfågel i Australien – de är på sin egen gren av evolutionsträdet. För att förhindra deras utrotning behöver vi ett nätverk av människor och den bästa informationen för att förstå vad de behöver."
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om Australiens mest hotade rovfågel, formulerad som en tyst kris
Nybörjarnivå
1 Vilken är Australiens mest hotade rovfågel?
Den röda höken anses för närvarande vara Australiens mest hotade rovfågel.
2 Varför kallas det en tyst kris?
Det kallas en tyst kris eftersom deras population minskar så snabbt och tyst, med lite medvetenhet eller åtgärder från allmänheten, att de skulle kunna försvinna utan att de flesta människor ens märker det.
3 Hur ser en röd hök ut?
De är stora, kraftfulla hökar med slående rödbrun eller rostfärgad fjäderdräkt på bröst och vingar, och de har långa ben och vassa klor.
4 Var i Australien kan man hitta dem?
De finns bara i norra och östra Australien, främst i ett smalt bälte från Kimberley i Western Australia genom Top End och ner längs Queenslandkusten till norra New South Wales.
5 Vad äter de?
De är specialister som främst jagar andra fåglar, från små papegojor till stora fåglar som kakaduor och änder, och fångar ofta dem mitt i luften.
6 Varför ska jag bry mig om en fågelart försvinner?
Varje art spelar en unik roll i ekosystemet. Att förlora den röda höken, en toppredator, kan störa balansen och leda till överpopulation av deras bytesarter och ett mindre hälsosamt miljööverlag.
Avancerade - orosfokuserade frågor
7 Vilka är de främsta orsakerna till att den röda höken försvinner?
De främsta hoten är habitatförlust på grund av markavskogning för jordbruk och utveckling, en minskning av deras bytesarter och potentiellt effekterna av klimatförändringar som förändrar deras specialiserade skogshabitat.
8 Hur många röda hökar uppskattas finnas kvar?
Populationen är kritiskt låg. Senaste uppskattningar tyder på att det kan finnas färre än 1000 vuxna individer kvar i det vilda, och antalet minskar.
9 Påverkar klimatförändringarna dem?
Ja. Klimatförändringar kan öka frekvensen och intensiteten av bränder och torkor, vilket försämrar de öppna skogsmarker och skogar de är beroende av för jakt och häckning.
10 Vad görs för att skydda dem just nu?
Bevara
