През август 2018 г. Джефри Епстайн, осъден за сексуални престъпления, действал като неофициален съветник на Стийв Банън – бивш сътрудник на Тръмп и видна фигура в движението MAGA – по време на медийна кампания в подкрепа на Тръмп и за напредъка на собствените медийни проекти на Банън. Публикувани SMS съобщения от комисията по надзор в Камарата на представителите разкриват шестдневна размяна между двамата от 17 до 23 август, показвайки как Епстайн насочва Банън относно телевизионни изяви и политическа стратегия.
Съобщенията от профил, свързан с имейл адреса на Епстайн, са съпътствани от цензурирани отговори, но контекстът – включително споменавания на Fox News, отстраняването на Банън от Белия дом през 2017 г. и работата му по документалния филм "Trump @War" – потвърждава Банън като втория участник. Неясно е дали публикуваните съобщения са част от по-продължителен разговор. Банън не отговори на заявките на "Гардиън" за коментар. По-рано тази година, когато Илън Мъск споменана Банън във връзка с файловете на Епстайн, Банън заяви пред "Индипендънт", че иска специален следовател да прегледа всички документи, свързани с Епстайн.
Разговорите подчертават продължаващата подкрепа на Банън за Тръмп година след конфликтното му напускане на Белия дом и описват involvement на Епстайн във формулирането на послания относно данъчни облекчения, имиграция и допускания за сигурност. Те също така отразяват техните реакции на развиващите се скандали, като например когато Банън съобщил "Огромно събитие, огромно", след като научил, че издателят на National Enquirer Дейвид Пекър е получил имунитет по делото на Майкъл Коен, като добавил: "Още плащания на жени идват."
Разговорът започва с Епстайн, даващ незабавна обратна връзка за на живо медийно интервю на Банън. Въпреки че конкретното предаване не е посочено, записи в YouTube показват, че Банън е интервюиран от Ари Мелбър в MSNBC на 17 август. Епстайн, който гледал на живо, попитал: "Как мина?" и споменал, че променил графика си, за да го гледа. Банън отговорил, че интервюто продължило час вместо 30 минути и се излъчвало по множество платформи, на което Епстайн отвърнал: "Браво, момче."
Тяхната шега продължила, като Епстайн се пошегувал, че Банън изглеждал "толкова подстриган" до водещия, че си помислил, че "случайно е включил канала за фигурно пързаляне". Банън отвърнал с "Моят 'ела-при-мен' поглед", а Епстайн отреагирал: "По-добре от обичайния 'ела-Хитлер' поглед." Банън, известен с влиянието си върху далекосочения популизъм, отвърнал: "Ау." Когато Банън отбелязал, че се подготвил внимателно, за да изглежда "'чист', а не разпилян" за това, което нарекъл "'соя-бой' мрежата", Епстайн му се позабавлявал: "По-близо до момче-играчка ;)."
След това Епстайн предложил по-подробна обратна връзка за изпълнението и представянето на Банън, като възхвали "последните десет минути" като "по-истинския ти" и дава съвети за кадрирането и осветлението. Той също така активно помагал за разработването на теми за разговор, особено относно икономическата политика, изграждайки аргументи в защита на данъчните облекчения на Тръмп. Епстайн твърдял, че критиката за данъчните облекчения, облагодетелстващи богатите, е подвеждаща, като подчертавал ползите за корпорациите и инфлацията на заплатите.
Освен това, Епстайн изразил раздразнение пред Банън за хора, обръщащи се срещу него на фона на нарастващ скандал около миналите му дейности. На 22 август той написа: "За твоя информация, има един напълно луд тип, излязъл от затвора след 20 години, който изпраща писма за мен до всички агенции, преследва ме и т.н. Иска милиард долара. Не е истинска заплаха, просто още една главоболия."
Добавил: "Стивън Хофенберг. Той купи NY Daily News за един долар и т.н."
Стивън Хофенберг бил затворен през 1998 г. за участие в схема на Понци на стойност 500 милиона долара – една от най-големите в историята на САЩ. Според съобщенията на Хофенберг и съдебни документи, Епстайн също бил замесен в схемата. През август 2022 г. Хофенберг бил намерен мъртъв в апартамента си в Кънектикът на 77-годишна възраст.
Съобщенията показват Банън и Епстайн да обсъждат фигури от MAGA като Тийл и Антъни Скарамучи, краткотрайния директор по комуникациите на Тръмп.
На 18 август Епстайн написа: "Съобщение: Връщам се в сряда. (Тийл идва)."
Три дни по-късно той изложил приоритети за Банън: "1. Питър Тийл в града… 4. Мууч [Скарамучи] (все още във връзка с Ивана) се свърза с мен и попита как може да възобнови контакт с теб. ?? Срещнах го само веднъж. Странно."
Съобщенията също улавят техните реакции на развитието в делото на Майкъл Коен. Когато на 23 август 2018 г. излезе новината, че издателят на National Enquirer Дейвид Пекър е получил имунитет, и двамата веднага осъзнали неговата важност.
Епстайн съобщил: "Пекър имунитет още една капка."
Банън отвърнал: "Огромно събитие, огромно." Добавил: "Идват още плащания на жени."
На други места, двамата сякаш се опитват да скрият сътрудничеството си от вниманието.
На 23 август Епстайн написа: "Между другото, в Ню Йорк съм тази вечер до събота, ако искаш да се видим под закритие на мрака или да закусиме утре, ако желаеш."
Банън отговорил: "Имаш ли достъп, който не е през главния вход? Имат 24/7 наблюдение на теб."
Епстайн отвърнал: "Ще се радвам да дойда при теб, ако е по-добре", като добави: "Съобщение: отделно от сервитьора, който си тръгна вчера, или портиера рано сутринта съседната. Някаква представа кой?"
Банън отговорил: "Не знам, но истински хора струват много пари."
Епстайн продължил: "Можем да се срещнем на 301 East 66, ако предпочиташ. Ще изпратя номер на апартамент." (Епстайн притежавал апартамент на East 66th Street в Манхатън.)
Банън отвърнал: "Не харесвам Риджънси, защото е напълно под наблюдение."
В поредица съобщения Епстайн се опитал да задоволи явното желание на Банън за секретност, като написа: "Има и заден вход на 67-ма, ако предпочиташ"; "Супер сигурно"; и "Някой може да те посрещне и да те вкара."
Банън, сякаш доволен, отговорил: "Просто определи време. Ще съм наличен след 4:30."
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за съветите на Джефри Епстайн към Стийв Банън през 2018 г., написани в ясен и естествен тон.
Въпроси за начинаещи
1 За какво се отнася тази история
През 2018 г., докато изправяше различни обвинения, финансистът и осъден за сексуални престъпления Джефри Епстайн предложи стратегически съвети на Стийв Банън, бивш политически стратег на Доналд Тръмп, за медийна кампания, целяща да подкрепи президента.
2 Кой е Джефри Епстайн
Джефри Епстайн беше богат финансист, осъден през 2008 г. за сексуални престъпления с непълнолетни. По време на това събитие през 2018 г. той беше под разследване за допълнителни тежки обвинения в трафик на хора за сексуални цели. Той почина в затвора през 2019 г., като смъртта му беше определена като самоубийство.
3 Кой е Стийв Банън
Стийв Банън е политически стратег и медиен изпълнител, който служи като изпълнителен директор на президентската кампания на Доналд Тръмп през 2016 г. и по-късно като стратег в Белия дом.
4 Какви съвети даде Епстайн
Според доклади Епстайн съветва Банън как да управлява медийните повествованиЯ и публичното възприятие, за да противодейства на негативни истории и да засили подкрепата за президента Тръмп.
5 Защо е значима тази връзка
Тя е значима, защото свързва ключова политическа фигура с осъден за сексуални престъпления, който по това време беше под федерално разследване за ужасяващи престъпления, повдигайки етични и политически въпроси.
Разширени/подробни въпроси
6 Какъв беше конкретният контекст на това взаимодействие през 2018 г.
През 2018 г. Доналд Тръмп и неговата администрация бяха изправени пред интензивен преглед от продължаващото разследване на Мюлер и различни медийни противоречия. Епстайн очевидно видя възможност да повлияе на политическия пейзаж, като предложи своя съвет.
7 Какъв беше характерът на предложената медийна кампания
Въпреки че пълните детайли не са публични, тя беше описана като усилие да се дискредитират критиците на Тръмп и да се промотира положителен образ на неговото президентство чрез конкретни медийни канали и стратегии за съобщения.
8 Дали Стийв Банън действително използва съветите на Епстайн
Няма публични доказателства, потвърждаващи, че Банън приложи някой от конкретните предложения на Епстайн. Взаимодействието беше оферта за съвет, не непременно план, който беше изпълнен.
9 Къде беше съобщена тази информация
Тази информация беше първоначално съобщена от големи информационни агенции като
