The Guardian har fået at vide, at JD Vances hold arrangerede, at Army Corps of Engineers ændrede vandføringen fra en sø i Ohio for at lette en familie-bådtur under en ferie.
Ifølge U.S. Army Corps of Engineers (USACE) anmodede den amerikanske Secret Service om ændringen for at "understøtte sikker sejlads" for vicepræsident Vances sikkerhedshold under en udflugt i august på Little Miami River. Opslag på sociale medier fra den 2. august – Vances 41-års fødselsdag – viste ham i kano på floden, som får vand fra Caesar Creek Lake.
En kilde, der kender til sagen, og som talte anonymt, hævdede, at vandføringsændringen ikke kun var af sikkerhedsmæssige årsager, men også for at skabe "ideelle kajakforhold." The Guardian kunne ikke selvstændigt verificere denne påstand.
Hændelsen rejser bekymringer om, hvorvidt Vances kontor har brugt offentlige ressourcer til personlig rekreativ brug, især da Trump-administrationen har skåret milliarder i udenlandsk bistand, videnskabelig forskning og offentlige arbejdspladser i navnet på "effektivitet." Vances kontor svarede ikke på anmodninger om kommentar.
Da The Guardian først kontaktede USACE's kontor i Louisville, blev henvendelsen viderestillet til hovedkvarteret. Talsmand Gene Pawlik udtalte senere, at agenturet havde modtaget en anmodning om midlertidigt at øge vandudslipningen fra Caesar Creek Lake for at hjælpe Secret Service med deres operationer.
Offentlige data fra U.S. Geological Survey (USGS) viser en pludselig stigning i flodniveauet og et tilsvarende fald i søens vandstand under Vances ferie i begyndelsen af august.
Secret Service bekræftede, at de havde koordineret med Ohios Department of Natural Resources og USACE for at sikre sikre forhold for både og nødpersonale, men afslog at diskutere operationelle detaljer.
Selvom USACE lejlighedsvis justerer vandføringen for offentlige begivenheder eller nødtræning, bemærkede en kilde, at "særlige udslip" typisk ikke godkendes for individuelle anmodninger. The Guardian spurgte også, om der var indsendt korrekt dokumentation for ændringen, da standardprocedure kræver begrundelse for afvigelser fra normale driftspraksis.
Pawlik udtalte, at Secret Services anmodning var i overensstemmelse med Caesar Creek Lake Water Control Manual og ikke krævede en formel afvigelse. Han tilføjede, at interessenter nedstrøms blev underrettet på forhånd, og at justeringen ikke udgjorde nogen risiko for vandstanden.
Der blev ikke offentliggjort nogen meddelelse før udslipningen den 1. august, i modsætning til en lignende anmodning sidste år, som senere blev annulleret. Ferien er planlagt til den 1. august 2025.
Selvom der ikke er nogen påstand om, at Vances kontor handlede ulovligt, kaldte etikadvokat Richard Painter – som tjente under George W. Bush-administrationen – det hyklerisk og "ret chokerende," at Vance modtog særlige tilpasninger til sin familieferie, især når budgetnedskæringer har hårdt ramt National Park Service (NPS).
National Parks Conservation Association estimerer, at NPS har mistet omkring en fjerdedel af sin personale siden januar, hvilket har tvunget nogle parkafdelinger til at lukke og ændre åbningstider på grund af personaleunderskud.
"Disse nedskæringer påvirker direkte middelklassefamiliers ferier," sagde Painter. "Uanset om de gør dette for Secret Service eller for ham, er det underordnet. Han burde bare vælge et andet sted."
Norm Eisen, tidligere etik-rådgiver i Det Hvide Hus under præsident Obama, tilføjede: "Da jeg var Obamas etik-rådgiver, modtog jeg masser af usædvanlige anmodninger – men aldrig en om at ændre en vandløbs strøm for en regeringsmedlems kajaktur."
"Mit kaldenavn var 'Mr. No,' og jeg ville have fortjent det her. Jeg ville aldrig have tilladt dette, for selvom det teknisk set følger reglerne, skaber det indtryk af, at vicepræsidenten får særbehandling, som ikke er tilgængelig for den gennemsnitlige person, der ønsker at bruge vandet til rekreative formål."
"Der kan være sikkerhedsmæssige begrundelser, men mit svar er: Jeg er ligeglad. Offentlige ressourcer bør ikke blive brugt på denne måde. Jeg ville have sagt nej."
Yderligere rapportering af Kira Lerner.
Har du information om denne historie? Kontakt The Guardian via Signal på +1 646 886 8761.
