Când Serena Williams a apărut într-un articol din revista People joi dimineață, vorbind despre pierderea în greutate de 31 de livre (aproximativ 14 kg), derularea a avut un aer mai mult de reclamă decât de exclusivitate autentică. Titlul striga „EXCLUSIV”, dar totul a fost coordonat cu grijă.
Vogue și-a promovat propriul acces pe rețelele sociale, emisiunea Today de la NBC i-a oferit un interviu one-on-one, iar Elle a publicat un material lustruit în care Williams spunea că vrea să spargă stigma legată de medicamentele pentru slăbit. Toate au apărut în același timp, exact la ora 9, ca și cum ar fi urmat un plan media strict. Nu a fost o mărturie spontană – a fost o promoție media sincronizată perfect cu US Open, care începe duminică și este cel mai important eveniment de tenis american.
În ciuda prezentării elegante, a fost în mod clar un produs comercial. Produsul nu a fost doar corpul ei transformat, care fusese subiectul speculațiilor printre cei 32 de milioane de urmăritori ai săi de pe social media de luni de zile. A fost o companie de telemedicină numită Ro – unde soțul ei, Alexis Ohanian, stă cumva în board of directors. (Cel puțin, comunicatul de presă a menționat acest lucru într-o notă de subsol.) Ro oferă acces la medicamente pentru slăbit precum Ozempic, Wegovy și Zepbound.
Nu este vorba despre un sponsorizare ocazională pentru Williams. Parteneriatul ei cu Ro este o campanie pe mai mulți ani care va include panouri publicitare, reclame digitale și spoturi TV. În primul spot, ea se uită direct în cameră și spune: „După copii, acesta a fost medicamentul de care avea nevoie corpul meu”. CEO-ul Ro, Zach Reitano, a fost direct în privința motivului pentru care au ales-o: tocmai pentru că unii oameni vor spune că ea nu are nevoie de aceste medicamente. „Tocmai de aceea este perfectă pentru asta”, a explicat el. Cu alte cuvinte, utilizarea lui Williams în campanie are scopul de a normaliza medicamentele pentru slăbit ca produse de stil de viață pentru persoanele care nu sunt pacienți tipici.
La emisiunea Today, Williams s-a prezentat ca o persoană care nu caută scurtături. „Ca sportivă care a făcut de toate, pur și simplu nu am reușit să-mi ajung greutatea acolo unde trebuia într-un mod sănătos – și credeți-mă, nu caut scurtături”, a spus ea. A vorbit despre alergat și mers pe jos ore în șir după ce a născut fiicele ei, doar pentru a ajunge într-un platou. În interviul pentru Elle, a mers și mai departe, descriind zile cu 30.000 de pași, sesiuni de antrenament de patru ore vara, și despre cum antrenorul ei și-a exprimat îngrijorarea privind greutatea ei în documentarul HBO „Being Serena”. „A trebuit să încerc ceva diferit”, a spus ea. „Uneori, oamenii fac absolut totul, și totuși nu funcționează.” Mesajul ei a fost clar: a depus efort, iar medicamentul a fost doar piesa finală.
Reacțiile pe Twitter-ul de tenis și pe blogurile de entertainment au fost mixte. Unii fani s-au simțit resemnați: dacă chiar și cea mai mare sportivă a generației ei a avut nevoie de medicamente pentru a slăbi, ce speranță mai există pentru oricine altcineva? Alții au fost furioși că o iconă globală, cândva celebrată pentru că a contestat standardele de frumusețe nerealiste, ar susține un trend farmaceutic deja criticat pentru că este prescris excesiv. Și apoi au fost cei care au dat din umeri, spunând că Williams a fost întotdeauna despre afaceri de familie. La fel cum apariția lui Taylor Swift în podcast-ul lui Travis Kelce pare o promoție încrucișată inteligentă, afacerea lui Williams cu Ro nu este doar despre sănătate – este #couplegoals la scară mare.
Mulți au văzut mesajul coordonat de joi nu ca pe o sinceritate, ci ca pe un advertorial: luptă personală reambalată ca marketing subtil. Într-o epocă în care celebritățile amestecă adesea mărturii despre sănătatea mintală sau „călătorii” de fitness cu înțelegeri comerciale, campania lui Williams a părut strategică mai degrabă decât deschisă. Insistența ei că medicamentele GLP-1 nu sunt o „ieșire facilă” nu i-a liniștit pe critici – a evidențiat o îngrijorare mai mare: că chiar și cineva atât de disciplinat ca Williams a simțit că are nevoie de ajutor farmaceutic pentru a fi considerată „sănătoasă”, cedând presiunilor pe care cândva părea că le sfidează. Cultura slăbiciunii pe care Serena Williams a sfidat-o cândva acum pare că a atras-o. Pentru mulți dintre fani, parteneriatul ei recent cu Ro se simte ca mai mult decât o sponsorizare – diminuează moștenirea ei sportivă, sugerând că, cu toate titlurile și munca ei asiduă, tot nu a fost suficientă într-o societate care adesea prețuiește aspectul fizic mai mult decât realizările.
Această schimbare este cu atât mai izbitoare cu cât Williams și-a construit cariera pe sfidare și pe statutul de outsider. Ca Martor a lui Iehova negru din Compton, ea a pătruns în liga elită a tenisului cu bretonese cu mărgele și un joc de neoprit, înfruntând ani de scepticism, batjocură și rasism. Cu toate acestea, ea a transformat acea presiune în dominație, câștigând 23 de titluri de Grand Slam la simplu și redefinind puterea și atletismul în tenisul feminin. Pentru milioane, ea a fost dovada că succesul nu necesită să te încadrezi în standarde înguste de frumusețe sau feminitate. Ea a remodelat sportul și a devenit un simbol al puterii și al rezilienței, în special pentru femeile negre care au văzut în ea o lume a posibilităților.
Serena și-a petrecut aproape întreaga carieră de 27 de ani îndurând umilirea corporală dură din partea criticilor, toate acestea în timp ce câștiga titluri majore. Acum, aliniindu-se cu Ro, ea a trecut de la a rezista acestor presiuni la a ajuta la normalizarea unei industrii concentrate pe micșorarea corpurilor. Femeia care a transformat povara dublă de a fi negru și femeie în America într-o superputere acum consolidează chiar cultura care a încercat cândva să o șteargă.
Criticii subliniază disonanța, mai ales având în vedere propriile ei experiențe aproape de moarte – o embolie pulmonară de la călcarea pe sticlă și o recuperare traumatică de la cezariană – care au evidențiat eșecuri sistematice în sistemul de sănătate, în special pentru femeile negre. Mulți au simțit că ea era poziționată în mod unic să-și folosească platforma pentru a milita pentru reformă. În schimb, ea susține o companie cu scop lucrativ care comercializează medicamente pentru slăbit celor care își pot permite deja sănătate premium.
Aceasta face parte dintr-un trend mai larg. Între 8% și 10% dintre americani iau acum medicamente GLP-1, iar Ro a difuzat reclame controversate, inclusiv una cu burți injectați și cu fostul star NBA Charles Barkley injectându-se în fața camerei. Competitorul Hims & Hers a difuzat un spot la Super Bowl. Aceste campanii au atras critici din partea politicienilor, activiștilor și medicilor preocupați de efectele secundare nedeclariate, de umilirea corporală și de riscurile de malnutriție. Spre deosebire de companiile farmaceutice tradiționale, firmele de telemedicină din SUA nu sunt obligate să ofere informații lungi despre riscuri, permițându-le să comercializeze medicamente ca accesorii de stil de viață. Acum, au un adevărat erou american ca față a eforturilor lor pentru cota de piață.
Williams nu este singura – celebrități precum Oprah Winfrey, Whoopi Goldberg, Meghan Trainor și Amy Schumer au vorbit și ele despre utilizarea GLP-1. Dar în timp ce alții au stârnit curiozitate, Serena oferă legitimitate. Susținerea ei semnalează că medicamentele pentru slăbit au trecut de la șoaptele din Hollywood la mainstream.
Întrebarea banilor rămâne incomod suspendată în aer. Williams nu este un sportiv retras care se luptă pentru relevanță; este căsătorită cu un fondator bogat de tech și și-a construit ea însăși avere generațională. Cu toate acestea, sponsorizările ei recente se aliniază tot mai mult cu estetica abundenței din Silicon Valley și cu o domesticitate tradițională, curată – o întorsătură discordantă pentru cineva cândva definit de rebeliune.
Ca femeie neagră în ochii publicului, Williams a fost întotdeauna supusă unui control disproporționat asupra corpului ei – mușchii, curbele și alegerile vestimentare – un control pe care colegii ei albi nu l-au experimentat rareori în același grad. Chris Evert i-a scris cândva o scrisoare deschisă condescendentă întrebându-i despre angajament, iar Pat Cash a declarat-o terminată – încă din 2007.
Această istorie dificilă ajută la explicarea motivului pentru care mulți dintre fani se simt decepționați. În comentariile din spații prietenoase precum The Shade Room, mulți au răspuns cu empatie, recunoscând atât provocările hormonale pe care Serena Williams le-a descris, cât și dublul standard imposibil pe care l-a înfruntat: sărbătorită ca o legendă care a redefinit frumusețea și puterea, dar judecată constant pentru chiar corpul care a făcut-o iconică. Cu toate acestea, alții și-au exprimat tristețea pentru pierderea fizicului puternic pe care l-a deținut cândva cu mândrie, bănuind că s-ar putea să se remodeleze – și pe brandul ei – pentru a se încadra într-un model mai convențional.
Medicamentele GLP-1 pot fi transformatoare pentru persoanele cu obezitate sau diabet, dar ele evidențiază și inegalități marcante. Americanii bogați plătesc mii de dolari în fiecare lună pentru a-și reduce poftele, în timp ce farmaciile limitează aprovizionarea și asigurătorii refuză adesea acoperirea. Pentru critici, Williams – cândva o provocare vie la astfel de ierarhii – care glorifică aceste medicamente nu face decât să înrăutățească disparitatea. Măreția ei pe terenul de tenis este indiscutabilă, dar acceptarea ei a culturii GLP-1 este o amintire sobrie că chiar și cele mai de neatins legende pot fi absorbite de presiunile sociale și că, într-o lume obsedată de micșorare, chiar și icoanele noastre pot fi făcute să dispară.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre subiect, concepută pentru a fi clară și de ajutor.
Întrebări de nivel începător
1. Despre ce este acest articol?
Este despre un articol de opinie scris de jurnalistul sportiv Bryan Armen Graham, care discută de ce consideră contradictoriu faptul că Serena Williams, care și-a construit moștenirea sfidând stereotipurile corporale în sport, să partenerizeze acum cu o companie de medicamente pentru slăbit.
2. Cine este Serena Williams?
Serena Williams este una dintre cele mai mari jucătoare de tenis din toate timpurile, cunoscută pentru puterea incredibilă, atletismul și pentru că a contestat normele tradiționale despre cum ar trebui să arate corpul unei sportive.
3. Ce este „cultura Ozempic”?
„Cultura Ozempic” se referă la recentul trend masiv și fascinația publică cu utilizarea medicamentelor pentru diabet, precum Ozempic și Wegovy, în primul rând pentru slăbire rapidă, adesea promovată de celebrități și influenkeri.
4. Deci, Serena Williams ia Ozempic?
Articolul nu este despre alegerile ei personale de sănătate. Este despre decizia ei de afaceri de a deveni investitoare și ambasadoare de brand pentru o companie care produce aceste tipuri de medicamente.
Întrebări de nivel intermediar
5. De ce autorul vede un conflict cu moștenirea Serenei?
Autorul susține că măreția Serenei a fost înrădăcinată în acceptarea fizicului ei puternic, într-un sport care adesea prețuia tipurile corporale mai subțiri. Parteneriatul cu o companie de medicamente pentru slăbit ar putea fi văzut ca o aliniere cu chiar cultura care promovează un standard îngust de frumusețe, pe care ea l-a sfidat cândva.
6. Care este punctul principal pe care îl face Bryan Armen Graham?
Punctul lui Graham este că acest parteneriat se simte ca un paradox. Aceeași putere și tip corporal care au făcut-o o iconă sunt acum folosite pentru a comercializa un produs care sugerează schimbarea corpului cuiva pentru a se încadra într-un ideal diferit.
7. Nu este un lucru bun să investești într-o companie de sănătate?
Aceasta este esența dezbaterii. Susținătorii ar putea spune că ea promovează sănătatea și soluțiile științifice pentru obezitate. Criticii, precum autorul, susțin că mesajele din jurul acestor medicamente sunt adesea despre soluții rapide și estetică, nu despre sănătate holistică, ceea ce intră în conflict cu o moștenire sportivă construită pe muncă asiduă și putere naturală.
Întrebări de nivel avansat
8. Cum se relaționează acest lucru cu problemele mai largi ale imaginii corporale și ale capitalismului?
Evidențiază tensiunea dintre pozitivitatea corporală/acceptare și industria dietetică lucrativă. Chiar și icoanele care au contestat normele pot fi absorbite de un sistem care profită de la insecuritățile corporale.
