Quando Serena Williams è apparsa giovedì mattina in un articolo di People, parlando della sua perdita di peso di 14 chili (31 libbre), la presentazione è sembrata più una pubblicità che un’esclusiva genuina. Il titolo urlava "ESCLUSIVA", ma il tutto era attentamente coordinato.
Vogue ha promosso il proprio accesso esclusivo sui social media, il programma Today della NBC le ha dedicato un’intervista one-on-one, ed Elle ha pubblicato un articolo curato in cui Williams affermava di voler infrangere lo stigma sui farmaci per la perdita di peso. Tutto è stato rilasciato contemporaneamente, proprio alle 9 del mattino, come se seguisse un rigido piano mediatico. Non era una confessione spontanea—era una spinta mediatica ben programmata legata agli US Open, che iniziano domenica e sono il più grande evento del tennis americano.
Nonostante la presentazione impeccabile, era chiaramente un’operazione commerciale. Il prodotto non era solo il corpo trasformato di Williams, oggetto di speculazione tra i suoi 32 milioni di follower sui social media per mesi. Si trattava di un’azienda di telemedicina chiamata Ro—dove suo marito, Alexis Ohanian, siede comodamente nel consiglio di amministrazione. (Almeno il comunicato stampa lo menzionava in una nota a piè di pagina.) Ro fornisce accesso a farmaci per la perdita di peso come Ozempic, Wegovy e Zepbound.
Non si tratta di una sponsorizzazione occasionale per Williams. La sua partnership con Ro è una campagna pluriennale che includerà cartelloni pubblicitari, annunci digitali e spot televisivi. Nel primo annuncio, guarda in camera e dice: "Dopo i bambini, era la medicina di cui il mio corpo aveva bisogno". Il CEO di Ro, Zach Reitano, è stato diretto sul perché l’hanno scelta: proprio perché alcune persone diranno che non ha bisogno di questi farmaci. "È per questo che è perfetta", ha spiegato. In altre parole, utilizzare Williams nella campagna mira a normalizzare i farmaci per la perdita di peso come prodotti di stile di vita per persone che non sono pazienti tipici.
Nel programma Today, Williams si è presentata come qualcuno che non cerca scorciatoie. "Come atleta che ha fatto di tutto, non riuscivo a portare il mio peso dove dovevo essere in modo sano—e credetemi, non cerco scorciatoie", ha detto. Ha parlato di correre e camminare per ore dopo aver avuto le sue figlie, solo per raggiungere un plateau. Nell’intervista di Elle, è andata oltre, descrivendo giornate da 30.000 passi, sessioni di allenamento estive di quattro ore, e il suo coach che esprimeva preoccupazione per il suo peso nel documentario HBO Being Serena. "Dovevo provare qualcosa di diverso", ha detto. "A volte le persone fanno assolutamente di tutto, e non funziona". Il suo messaggio era chiaro: si è impegnata, e il farmaco era solo l’ultimo tassello.
Le reazioni su Twitter del tennis e sui blog di intrattenimento sono state contrastanti. Alcuni fan si sono sentiti rassegnati: se anche la più grande atleta della sua generazione ha bisogno di farmaci per dimagrire, che speranza c’è per chiunque altro? Altri erano arrabbiati che un’icona globale, un tempo celebrata per aver sfidato standard di bellezza irrealistici, avallasse una tendenza farmaceutica già criticata per essere sovraprescritta. E poi c’erano quelli che l’hanno scrollata via, dicendo che Williams è sempre stata legata agli affari di famiglia. Proprio come Taylor Swift che appare nel podcast di Travis Kelce sembra una smart cross-promotion, l’accordo di Williams con Ro non riguarda solo la salute—è #couplegoals su larga scala.
Molti hanno visto la messaggistica coordinata di giovedì non come onestà ma come advertorial: lotta personale riconfezionata come marketing sottile. In un’era in cui le celebrità spesso mescolano confessioni sulla salute mentale o "percorsi" fitness con accordi commerciali, la campagna di Williams è apparsa strategica piuttosto che aperta. La sua insistenza sul fatto che i farmaci GLP-1 non siano una "scorciatoia" non ha calmato le critiche—ha evidenziato una preoccupazione più grande: che anche qualcuno di disciplinato come Williams abbia sentito il bisogno di aiuto farmaceutico per essere considerata "sana", cedendo alle stesse pressioni che una volta sembrava sfidare. La cultura della magrezza che Serena Williams una volta sfidava ora sembra averla attratta. Per molti dei suoi fan, la sua recente partnership con Ro sembra più di una semplice sponsorizzazione—sminuisce la sua eredità atletica, suggerendo che nonostante tutti i suoi titoli e il duro lavoro, non era ancora abbastanza in una società che spesso valuta l’aspetto più dei risultati.
Questo cambiamento è particolarmente sorprendente perché Williams ha costruito la sua carriera sulla sfida e sull’essere un’outsider. Come testimone di Geova nera di Compton, è entrata nel mondo d’élite del tennis con treccine con perline e un gioco inarrestabile, affrontando anni di scetticismo, derisione e razzismo. Eppure ha trasformato quella pressione in dominio, vincendo 23 titoli del Grande Slam e ridefinendo potenza e atletismo nel tennis femminile. Per milioni di persone, era la prova che il successo non richiedeva adattarsi a standard ristretti di bellezza o femminilità. Ha rimodellato lo sport ed è diventata un simbolo di forza e resilienza, specialmente per le donne nere che in lei vedevano un mondo di possibilità.
Serena ha trascorso quasi tutta la sua carriera di 27 anni sopportando pesanti body-shaming da parte della critica, tutto mentre vinceva titoli importanti. Ora, allineandosi con Ro, è passata dal resistere a queste pressioni all’aiutare a rendere mainstream un’industria focalizzata sul rimpicciolire i corpi. La donna che ha trasformato il doppio fardello di essere nera e donna in America in un superpotere, ora rafforza la stessa cultura che una volta cercava di cancellarla.
I critici sottolineano la dissonanza, specialmente considerando le sue esperienze quasi mortali—un’embolia polmonare per aver calpestato del vetro e un recupero traumatico da parto cesareo—che hanno evidenziato fallimenti sistemici nell’assistenza sanitaria, specialmente per le donne nere. Molti ritenevano che fosse in una posizione unica per usare la sua piattaforma per sostenere riforme. Invece, sta avallando un’azienda a scopo di lucro che commercializza farmaci per la perdita di peso a chi può già permettersi un’assistenza sanitaria premium.
Questo fa parte di una tendenza più ampia. Tra l’8% e il 10% degli americani assume ora farmaci GLP-1, e Ro ha pubblicato annunci controversi, incluso uno con pance iniettate e l’ex stella NBA Charles Barkley che si inietta in camera. Il concorrente Hims & Hers ha trasmesso uno spot al Super Bowl. Queste campagne hanno attirato critiche da politici, attivisti e medici preoccupati per effetti collaterali non dichiarati, body-shaming e rischi di malnutrizione. A differenza delle tradizionali aziende farmaceutiche, le società di telemedicina negli Stati Uniti non sono obbligate a fornire lunghe dichiarazioni di rischio, permettendo loro di commercializzare farmaci come accessori di stile di vita. Ora, hanno una vera eroina americana come volto della loro spinta per la quota di mercato.
Williams non è sola—celebrità come Oprah Winfrey, Whoopi Goldberg, Meghan Trainor e Amy Schumer hanno anche parlato dell’uso di GLP-1. Ma mentre altre hanno suscitato curiosità, Serena conferisce legittimità. Il suo endorsement segnala che i farmaci per la perdita di peso sono passati dai sussurri di Hollywood al mainstream.
La questione del denaro rimane scomodamente nell’aria. Williams non è un’atleta in pensione che lotta per la rilevanza; è sposata con un ricco fondatore tech e ha costruito da sola una ricchezza generazionale. Eppure i suoi recenti endorsement si allineano sempre più con l’estetica dell’abbondanza della Silicon Valley e di una domesticità tradizionale curata—una svolta stridente per qualcuno una volta definito dalla ribellione.
Come donna nera sotto i riflettori, Williams ha sempre affrontato uno scrutinio sproporzionato sul suo corpo—i suoi muscoli, curve e scelte di abbigliamento—uno scrutinio che le sue colleghe bianche raramente hanno sperimentato nella stessa misura. Chris Evert le ha scritto una lettera aperta paternalistica mettendo in dubbio il suo impegno, e Pat Cash l’ha dichiarata finita—nel 2007.
Questa storia difficile aiuta a spiegare perché molti dei suoi fan si sentono delusi. Nei commenti di spazi amichevoli come The Shade Room, molti hanno risposto con empatia, riconoscendo sia le sfide ormonali descritte da Serena Williams sia il doppio standard impossibile che ha affrontato: celebrata come una leggenda che ha ridefinito bellezza e potere, ma costantemente giudicata per lo stesso corpo che l’ha resa iconica. Tuttavia, altri hanno espresso tristezza per la perdita della fisicità forte di cui un tempo era orgogliosa, sospettando che potrebbe rimodellare se stessa—e il suo brand—per adattarsi a uno stampo più convenzionale.
I farmaci GLP-1 possono essere trasformativi per persone con obesità o diabete, ma evidenziano anche una netta disuguaglianza. Gli americani benestanti pagano migliaia di dollari ogni mese per frenare l’appetito, mentre le farmacie limitano le scorte e le assicurazioni spesso negano la copertura. Per i critici, Williams—una volta una sfida vivente a tali gerarchie—che glamorizza questi farmaci non fa che peggiorare la disparità. La sua grandezza sul campo da tennis è innegabile, ma la sua adesione alla cultura GLP-1 è un monito sobrio che anche le leggende più intoccabili possono essere assorbite dalle pressioni sociali, e in un mondo ossessionato dal rimpicciolire, anche le nostre icone possono essere fatte sbiadire.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'argomento, progettate per essere chiare e utili.
Domande di Livello Base
1. Di cosa parla questo articolo?
Parla di un pezzo d'opinione del giornalista sportivo Bryan Armen Graham che discute perché trova contraddittorio che Serena Williams, che ha costruito la sua eredità sfidando gli stereotipi corporei nello sport, sia ora partner di un'azienda di farmaci per la perdita di peso.
2. Chi è Serena Williams?
Serena Williams è una delle più grandi tenniste di tutti i tempi, nota per il suo incredibile potere, atletismo e per aver sfidato le norme tradizionali su come dovrebbe essere il corpo di un'atleta femminile.
3. Cos'è la cultura Ozempic?
La cultura Ozempic si riferisce alla recente tendenza massiccia e alla fascinazione pubblica per l'uso di farmaci per il diabete come Ozempic e Wegovy principalmente per una rapida perdita di peso, spesso promossa da celebrità e influencer.
4. Quindi, Serena Williams assume Ozempic?
L'articolo non riguarda le sue scelte personali di salute. Riguarda la sua decisione commerciale di diventare investitore e brand ambassador per un'azienda che produce questo tipo di farmaci.
Domande di Livello Intermedio
5. Perché l'autore vede un conflitto con l'eredità di Serena?
L'autore sostiene che la grandezza di Serena era radicata nell'abbracciare la sua fisicità potente e forte in uno sport che spesso privilegiava corpi più magri. Partnerarsi con un'azienda di perdita di peso potrebbe essere visto come un allineamento con la stessa cultura che promuove uno standard ristretto di bellezza, che lei una volta sfidava.
6. Qual è il punto principale che Bryan Armen Graham sta facendo?
Il punto di Graham è che questa partnership sembra un paradosso. La stessa forza e tipo di corpo che l'hanno resa un'icona vengono ora utilizzati per commercializzare un prodotto che suggerisce di cambiare il proprio corpo per adattarsi a un ideale diverso.
7. Investire in un'azienda sanitaria non è una cosa positiva?
Questo è il centro del dibattito. I sostenitori potrebbero dire che sta promuovendo la salute e soluzioni scientifiche per l'obesità. I critici, come l'autore, sostengono che la messaggistica su questi farmaci è spesso su soluzioni rapide ed estetica, non salute olistica, il che contrasta con un'eredità atletica costruita su duro lavoro e forza naturale.
Domande di Livello Avanzato
8. Come si relaziona questo con questioni più ampie di immagine corporea e capitalismo?
Evidenzia la tensione tra positività/accettazione corporea e la redditizia industria della dieta. Anche le icone che hanno sfidato le norme possono essere assorbite da un sistema che trae profitto dall'insicurezza corporea.
