Експерти и нови изследвания посочват, че климатичната криза ще доведе до по-чести горски пожари, запалени от светкавици, през идните десетилетия, с ескалиращи ефекти, които заплашват обществената безопасност и здраве. Пожарите, причинени от светкавици, често горят в отдалечени райони, което им позволява да станат по-големи в сравнение с тези, причинени от човека. Тази тенденция към повече пожари, запалени от светкавици, вероятно прави горските пожари по-смъртоносни, като увеличава дима и влошава качеството на въздуха в цялата страна, особено през последните години.
През последните 40 години гръмотевични бури и условия, благоприятни за светкавици, са станали по-чести в много части на западните САЩ, включително западен Вашингтон, западен Орегон, Централната долина на Калифорния и по-високите части на Скалистите планини. Този модел не се ограничава само до САЩ — рекордният пожарен сезон в Европа тази година, частично породен от пожари, причинени от светкавици в Испания, и мащабните пожари в Канада, където светкавици са причинили повечето от пожарите, изгорили над два пъти обичайната горска площ, подчертават глобалния мащаб на проблема.
Въпреки че тенденцията към влошаване на пожарите е добре документирана, повечето климатични модели са били твърде общи, за да уловят как взаимоотношението между светкавиците и горските пожари ще се развие с усилването на климатичната криза. Едно скорошно проучване използва машинно обучение, за да адресира този пропуск, анализирайки бъдещите промени в честотата на светкавиците заедно с метеорологични променливи като температура, влажност, вятър и почвена влага, които влияят на разпространението на огъня.
Дмитрий Калашников, главен автор на проучването и климатичен учен в Изследователския институт Сиера Невада на UC Merced, заяви: „Основният сигнал е, че ще имаме по-голям риск от пожари, причинени от светкавици.“ Неговите открития са особено актуални, тъй като сезона на горски пожари в САЩ тази година ескалира по начин, който отразява неговите прогнози — сухите гръмотевични бури в Калифорния тази седмица предизвикаха хиляди удара на светкавици, запалили поне 20 нови пожара, които изгориха десетки хиляди акри и унищожиха сгради в райони като Chinese Camp.
Проучването разкри регионални различия: вътрешният Тихоокеански Северозапад може да види повече светкавици, но само леко увеличение на пожарния риск поради повишена влажност, докато Югозападът на пустинята може да се изправи пред по-висока пожарна опасност с малка промяна в дните със светкавици поради влошаващата се суша. Въпреки тези различия заключението бе ясно: почти всеки ще изпита по-голям риск от горски пожари в бъдеще. Всъщност екипът на Калашников прогнозира увеличение на пожарите, причинени от светкавици, в 98% от западните САЩ, породени от повече светкавици, по-благоприятни за огън метеорологични условия или и двете.
При вече обтегнати ресурси за пожарогасене, увеличението на отдалечените пожари от светкавици е тревожно. Димът от горските пожари е причинил около 1000 смъртни случая годишно в САЩ през последния 15-годишен период. Вълна от пожари, причинени от светкавици, може да увеличи този брой на над 20 000 годишно до средата на века.
Освен пожарния риск, проучването отбеляза, че повече гръмотевични бури и светкавици в някои западни райони може също да доведе до увеличени внезапни наводнения и свлачища, особено в изгорени райони. Допълнителният дим от тези пожари може да депозира тъмни частици върху ледниците в Канада, Гренландия и Европа, ускорявайки топенето. Отдалеченият характер на пожарите от светкавици също обтяга възможностите за спешна реакция.Дори днес, внезапна гръмотевична буря може сериозно да обтегне ресурсите за пожарогасене за седмици по време на пиковия сезон на горски пожари, според Макс Мориц, специалист по горски пожари в Калифорнийското кооперативно разширение на университета и хоноруван професор в UC Santa Barbara.
„Една или две седмици по-късно може да се получи голямо събитие на вятъра Санта Ана“, добави Мориц. „Тази комбинация създава перфектна рецепта за бедствие.“
Тъй като все повече хора се преместват в райони, податливи на горски пожари, в целия запад на САЩ, влошаващите се пожари може да окажат допълнителен натиск върху застрахователната индустрия, която вече обработя милиарди долари искове само от пожарите тази година в Лос Анджелис.
В цялата страна ресурсите за пожарогасене са обтегнати поради съкращенията на бюджета при администрацията на Тръмп към агенции като Националната океанска и атмосферна администрация, Службата за национални паркове и други федерални организации с персонал из целия Запад. До края на юли повече от една четвърт от длъжностите за пожарогасене в Службата за горско стопанство на САЩ все още бяха незапълнени. Скорешният имиграционен обиск на активен екип за пожарогасене в Орегон също нанесъл удар по морала, според доклади.
Мориц предлага частично решение: промяна в начина, по който строим градове в райони, податливи на пожари.
Освен прилагането на основни строителни норми за пожарна безопасност, той предлага създаването на земеделски буфери около градските райони, за да се помогне за защитата на домовете и жителите от напредващите пламъци.
„Има нарастващо разбиране, че влажността на живото гориво — съдържанието на вода в зелените листа и клонки — играе ключова роля в поведението на огъня“, обясни Мориц. „Тук в Санта Барбара имаме съществуващ, макар и тесен, земеделски пояс. В райони, където той все още съществува, горските пожари не могат лесно да се разпространяват от националната гора в квартали.“
Често задавани въпроси
Разбира се. Ето списък с често задавани въпроси за проучването, свързващо климатичната криза с повече горски пожари, запалени от светкавици, с ясни и кратки отговори.
Общи въпроси за начинаещи
В: Какво е основното откритие на това проучване?
О: Проучването установи, че с затоплянето на планетата поради климатичните промени ще има повече удари на светкавици, което ще доведе до значително увеличение на броя на горските пожари, причинени от светкавици.
В: Защо по-топъл климат създава повече светкавици?
О: По-топлите температури причиняват повече изпарение, поставяйки повече влага в атмосферата. Това води до по-силни и по-чести гръмотевични бури, които са основен източник на светкавици.
В: Не са ли повечето горски пожари причинени от хора?
О: Макар човешката дейност да е основна причина за горските пожари, светкавиците са водеща естествена причина. Това проучване показва, че очаква естествената част, причинена от светкавици, да нараства.
В: Защо пожарите, причинени от светкавици, са по-голям проблем?
О: Те често започват в отдалечени, пресечени райони, до които е трудно пожарникарите да достигнат бързо. Те могат да станат много големи, преди дори да бъдат засечени, което ги прави по-трудни за контрол.
Разширени и подробни въпроси
В: За какво увеличение на пожарите от светкавици става дума?
О: Макар точният брой да варира по региони и модели, проучванията обикновено прогнозират увеличение от 10 до 50% в пожарите, причинени от светкавици, за всеки 1°C глобално затопляне.
В: Кои региони ще бъдат най-засегнати от тази промяна?
О: Региони с бореални гори, като Северна Канада, Аляска и Сибир, са особено уязвими. Въпреки това, умерените гори и други екосистеми, податливи на пожари, по целия свят също ще видят увеличение.
В: Означава ли това, че ще има по-малко дъжд, за да противодейства на тези пожари?
О: Не непременно. Климатичната криза може да създаде събития със „сухи светкавици“ — гръмотевични бури, които произвеждат светкавици, но малко или никаква дъжд. Това е най-лошият сценарий, тъй като предоставя източник на запалване без влагата, която да потисне огъня.
В: Какви данни или модели използва това проучване, за да направи тези прогнози?
О: Учените обикновено използват сложни климатични модели, които симулират бъдеща температура, влажност и атмосферна нестабилност. Те комбинират това с исторически данни за удари на светкавици и запалвания на пожари, за да прогнозират бъдещи тенденции.
Практически въпроси и въпроси за въздействието
