Szakértők és új kutatások arra utalnak, hogy az éghajlatválság az elkövetkező évtizedekben gyakoribbá teszi a villámok által kirobbantott erdőtüzeket, amelyek láncreakció-szerű hatásai veszélyeztetik a közösségi biztonságot és egészséget. A villámok által okozott tüzek gyakran elszigetelt területeken lappangnak, így nagyobb méretűvé nőhetnek, mint az ember által okozott tüzek. Ez a tendencia a halálosabb erdőtüzek irányába halad, hiszen növeli a füst mennyiségét és rontja a levegő minőségét az egész országban, különösen az elmúlt években.
Az elmúlt 40 évben a zivatarok és a villámok számára kedvező körülmények gyakoribbá váltak az USA nyugati részén, beleértve Nyugat-Washingtont, Nyugat-Oregont, Kalifornia Central Valley régióját és a Sziklás-hegység magasabban fekvő területeit. Ez a minta nem korlátozódik az USA-ra: az idei rekorder erdőtűz-szezon Európában, amelyet részben Spanyolország villámtüzei hajtottak, valamint Kanada hatalmas tüzei, ahol a villámok okozták a tüzek nagy részét, amelyek a szokásos erdőterület kétszeresét égették le, rávilágítanak a probléma globális mértékére.
Bár a romló tűzhelyzet trendje jól dokumentált, a legtöbb klímamodell túl általános volt ahhoz, hogy megragadja, hogyan fejlődik a villámok és az erdőtüzek kapcsolata az éghajlatválság súlyosbodásával. Egy friss tanulmány gépi tanulással próbálta meg pótolni ezt a hiányt, elemzve a jövőbeli változásokat a villámok gyakoriságában és az olyan időjárási változókban, mint a hőmérséklet, páratartalom, szél és talajnedvesség, amelyek befolyásolják a tűz terjedését.
Dmitri Kalashnikov, a tanulmány főszerzője és a UC Merced Sierra Nevada Kutatóintézetének klimatudósa kijelentette: "Az általános jelzés az, hogy nagyobb lesz a kockázata a villámok által okozott tüzeknek." Megállapításai különösen relevánsak, mivel az idei amerikai erdőtűz-szezon épp úgy eszkalálódik, ahogy azt jósolta: a kaliforniai száraz zivatarok ezen a héten több ezer villámcsapást indítottak el, amelyek legalább 20 új tüzet robbantottak ki, több tízezer hektár területet égettek fel és épületeket pusztítottak el olyan területeken, mint Chinese Camp.
A tanulmány regionális eltéréseket mutatott fel: a Csendes-óceáni északnyugat belvidéke több villámot tapasztalhat, de a tűzveszély csak enyhe növekedést mutathat a megnövekedett nedvesség miatt, míg az délnyugati sivatagi területek magasabb tűzveszéllyel nézhetnek szembe a villámos napok számának alig változása mellett, a súlyosbodó aszály miatt. Az eltérésektől eltekintve a következtetés egyértelmű volt: szinte mindenki nagyobb erdőtűz-veszélynek lesz kitéve a jövőben. Valójában Kalashnikov csapata a nyugati USA 98%-ában várható növekedést jósolt a villámok által okozott tüzekben, amit több villám, a tüzeknek kedvezőbb időjárás, vagy mindkettő hajt.
A már így is megfeszült tűzoltó erőforrások mellett aggasztó a távoli villámtüzek növekedése. Az erdőtüzek füstje az elmúlt 15 évben évente mintegy 1000 halálesetet okozott az USA-ban. A villámok által okozott tüzek robbanásszerű növekedése ezt a számot évszázad közepére évi 20 000 fölé emelheti.
A tűzveszélyen túl a tanulmány rámutatott, hogy több zivatar és villám néhány nyugati régióban zúgáráradatok és földcsuszamlások növekedéséhez is vezethet, különösen az égés által érintett területeken. Ezekből a tüzekből származó további füst sötét részecskéket rakhat le Kanada, Grönland és Európa gleccserein, gyorsítva az olvadást. A villámtüzek elszigetelt természete tovább terheli a vészhelyzeti reagáló képességeket. Már ma is egy váratlan vihar súlyosan megterhelheti a tűzoltó erőforrásokat hetekre az erdőtűz-szezon csúcsán – mondta Max Moritz, a Kaliforniai Egyetem Együttműködési Kiterjesztésének erdőtűz-szakértője és a UC Santa Barbara címzetes professzora.
"Egy-két héttel később egy jelentős Santa Ana szél esemény is bekövetkezhet" – tette hozzá Moritz. "Ez a kombináció tökéletes receptet teremt a katasztrófához."
Ahogy egyre több ember költözik az erdőtüzeknek kitett területekre az egész nyugati USA-ban, a romló tűzhelyzet további nyomást gyakorolhat a biztosítási iparra, amely már most is milliárd dolláros kárigényeket dolgoz fel csak az idei los angelesi tüzekből.
Országos szinten a tűzoltó erőforrások megfeszültek a Trump-adminisztráció alatti költségvetési csökkentések miatt olyan szerveknél, mint a Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal, a Nemzeti Park Szolgálat és más szövetségi szervezetek, amelyeknek alkalmazottai vannak szerte Nyugaton. Július végére az Erdőszolgálat tűzoltói pozícióinak több mint negyede még mindig betöltetlen volt. Egy friss bevándorlói razzia egy aktív oregoni tűzoltó egységen pedig a hírek szerint rontotta a morált.
Moritz egy részleges megoldást javasol: változtassuk meg, hogyan építjük a városokat a tüzeknek kitett régiókban.
Az alapvető tűzbiztos építési előírások bevezetésén túl javasolja mezőgazdasagi pufferzónák kialakítását a városi területek körül, hogy segítsenek megvédeni az otthonokat és a lakosokat a terjedő lángoktól.
"Egyre inkább elismerik, hogy az élő üzemanyag nedvességtartalma – a zöld levelek és gallyok víztartalma – kulcsszerepet játszik a tűz viselkedésében" – magyarázta Moritz. "Itt Santa Barbarában van egy meglévő, bár keskeny mezőgazdasági övezet. Azokon a területeken, ahol ez fennmarad, az erdőtüzek nem tudnak könnyen terjedni a nemzeti erdőből a lakónegyedekbe."
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Itt egy lista a klímaválság és a gyakoribbá váló villámtüzek kapcsolatát vizsgáló tanulmányról szóló GYIK-ekről, egyértelmű és tömör válaszokkal.
Általános, kezdő kérdések
K: Mi a tanulmány fő megállapítása?
V: A tanulmány szerint a bolygó felmelegedésével a klímaváltozás miatt több villámcsapás lesz, ami jelentős növekedést fog eredményezni a villámok által kirobbantott erdőtüzek számában.
K: Miért okoz melegebb éghajlat több villámot?
V: A melegebb hőmérséklet több párolgást idéz elő, több nedvességet juttat a légkörbe. Ez erősebb, gyakoribb zivatarokhoz vezet, amelyek a villámok elsődleges forrásai.
K: Nem az emberek okozzák a legtöbb erdőtüzet?
V: Bár az emberi tevékenység az erdőtüzek jelentős okozója, a villámok vezető természetes kiváltó okai. Ez a tanulmány azt mutatja, hogy várhatóan növekedni fog a villámok által okozott, természetes erdőtüzek aránya.
K: Miért jelentnek nagyobb problémát a villámok által okozott erdőtüzek?
V: Ezek gyakran elszigetelt, nehezen járható területeken keletkeznek, ahova a tűzoltók nehezen jutnak el gyorsan. Nagyon nagyra nőhetnek, mielőtt egyáltalán észlelnék őket, így nehezebb őket megfékezni.
Haladó, részletes kérdések
K: Mekkora növekedésről beszélünk a villámtüzek tekintetében?
V: Bár a pontos szám régiónként és modellenként változik, a tanulmányok általában 10-50%-os növekedést jósolnak a villámok által okozott erdőtüzekben minden 1°C-os globális felmelegedés esetén.
K: Mely régiók lesznek a leginkább érintettek e változás által?
V: A boreális erdőkkel rendelkező régiók, mint Észak-Kanada, Alaszka és Szibéria különösen sebezhetőek. Azonban a mérsékelt övi erdők és a világ más tűzveszélyes ökoszisztémái szintén növekedést fognak tapasztalni.
K: Ez azt jelenti, hogy kevesebb eső is lesz e tüzek ellensúlyozására?
V: Nem feltétlenül. A klímaválság száraz villámos eseményeket hozhat – olyan zivatarokat, amelyek villámokat produkálnak, de kevés vagy semmi esőt. Ez a legrosszabb forgatókönyv, mert a gyújtóforrást szolgáltatja anélkül, hogy a nedvesség eloltaná a tüzet.
K: Milyen adatokat vagy modelleket használt ez a tanulmány az előrejelzésekhez?
V: A tudósok általában összetett klímamodelleket használnak, amelyek szimulálják a jövőbeli hőmérsékletet, páratartalmat és légköri instabilitást. Ezt kombinálják a villámcsapásokról és erdőtűz-kialakulásokról szóló történelmi adatokkal a jövőbeli trendek vetítéséhez.
Gyakorlati, hatás kérdések
